Capítulo 53

Mientras tanto, a la misma hora.

En un lugar subterráneo donde la gente rara vez venía.

Era un sótano que estaba lleno de muebles antiguos y parecía estar debajo de la villa de alguien.

Y había dos hombres sentados uno frente al otro.

Dos hombres altos y guapos.

En medio del silencio pétreo que era tan grave como la noche oscura, un hombre abrió los labios primero para hablar.

—Creo que está pasando algo en la Casa Valentine en estos días.

—Supuestamente, la niñera de las dos princesas ducales había estado abusando de ellas todo este tiempo. Se reveló recientemente, y la familia ha estado en estado de pánico desde entonces.

El hombre que primero inició esta conversación inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Ya ha sido revelado? Como se esperaba… —preguntó el hombre del otro lado, pero pronto asintió para sí mismo. El otro hombre no podía oír lo que se decía a sí mismo.

—¿Por qué hay un problema?

—No, no es así. Entonces, ¿ha sido ejecutada la niñera?

—Aún no. Creo que les tomó algún tiempo confirmar quién más estuvo involucrado en el abuso. Bueno, ahora que ha terminado, está a punto de ser ejecutada.

«Ejecutada.»

Ante la palabra familiar, el hombre humedeció sus labios secos con su lengua roja.

Cuando cerró los párpados profundamente y los abrió lentamente, sintió débilmente algo así como un latido del corazón.

—Entonces, los sirvientes de esa casa saldrán.

—Bueno, supongo.

El castigo más simple y efectivo que se le podía dar a los sirvientes era echarlos sin una carta de recomendación.

No importa cuánto poder tuviera el Ducado de Valentine, no matarían ni se desharían de todos los involucrados en el crimen.

Todo lo que quedaba era castigarlos en consecuencia...

Encerrarlos en prisión sería solo una pérdida de recursos y también sería un proceso complicado.

Por lo tanto, el castigo que podría aplicarse sería en cambio flagelación, confiscación de pertenencias y despido sin carta de recomendación.

Y para cualquier sirviente, una carta de recomendación tenía mucho peso.

Si se quedaban sin ella, esto significaba que nunca más podrían trabajar para un noble.

En otras palabras, esto equivalía a despojarlos de su sustento para siempre.

No había mejor castigo comparado con este.

El hombre asintió satisfactoriamente y se recostó en su silla.

En la oscuridad, las yemas pálidas de los dedos barrían la mesa placenteramente.

—Justo a tiempo, esto es bueno. Incluso si ese no fuera el caso, hay algo que quería comprobar.

Mientras decía esto, bebió un sorbo de una copa de vino. El otro hombre preguntó de vuelta.

—¿Algo que quieras comprobar? ¿Qué es?

Era una pregunta hecha casualmente.

El otro hombre no lo preguntó porque realmente quisiera saber, sino por algo que preguntó sin darse cuenta.

Sin embargo, la expresión del hombre se endureció con tanta frialdad en un instante en el momento en que le hicieron la pregunta.

La sonrisa relajada que estaba en sus labios ahora se desvaneció, y una mirada de él brilló intensamente.

—¿Por qué lo preguntas?

Ante su tono inhumano y desquiciado, el otro hombre chasqueó la lengua.

«Ah.»

De nuevo, tocó un nervio.

Este hombre a veces actuaba así.

Independientemente de si se trataba de una pregunta intrascendente o un comentario trivial, sus ojos se volverían tan espeluznantes como esto.

Como una persona que se había vuelto loca por algo.

«Él ya no era normal para empezar, pero...»

Fue solo hace unos meses que esta mirada brillante comenzó a provocar escalofríos.

—Mío. Todo mío.

Mientras el otro hombre continuaba chasqueando la lengua, repitió las mismas palabras.

Claramente.

Más bien, con un tono arrastrado como si estuviera borracho.

El hombre con la lengua roja sonrió, lamiendo sus labios secos de nuevo.

—No vuelvas tu atención a lo que es mío. Si te atreves a mirar, los mataré a todos.

Las terribles palabras que murmuró por lo bajo no parecían ser mentira, por lo que el otro hombre solo pudo negar con la cabeza.

Pase lo que pase, estaba decidido a no tocar las pertenencias de ese tipo.

Unos días después, por la mañana.

Bajo el sol de verano, la residencia del Ducado de Valentine comenzó el día con mucho ruido.

La búsqueda en curso de los cómplices de Katie finalmente había terminado, y todos los sirvientes de la mansión lateral salieron de la residencia ducal.

Ya fuera que se probara su culpabilidad o su inocencia.

Sin embargo, la diferencia entre los dos grupos era evidente.

Sus expresiones eran muy diferentes.

El primero lloraba sin cesar, mientras que el segundo no podía evitar sonreír.

Ambos grupos fueron despedidos de la residencia de la misma manera, pero sus situaciones eran completamente polares.

El primer grupo no fue tratado mejor que los criminales.

Fueron azotados como castigo, además de la retención de su salario.

Sin mencionar que su futuro era sombrío porque fueron despedidos con solo la ropa que tenían puesta y sin cartas de recomendación.

El último grupo estaba formado por personas que estaban preocupadas por el trauma infligido a las dos princesas ducales, pero aun así fueron expulsados de la residencia.

A primera vista, la gente podría pensar que esto era injusto, pero nadie quedó insatisfecho con esta conclusión.

A cambio de ser despedidos, recibieron cartas de recomendación con el sello personal del duque junto con una indemnización por despido con la que nadie estaría descontento.

Ya se decidió a qué hogar serían enviados a continuación, por lo que incluso si abandonaran la residencia ducal, no fue una pérdida de su parte.

El primer grupo miró al último grupo con envidia en sus ojos.

Y una de las que tenían envidia era Marie.

Marie, que una vez había sido la criada exclusiva de Rosetta.

Con las piernas hinchadas por todas las flagelaciones que tuvo que recibir, se alejó cojeando mientras se limpiaba las lágrimas que caían por su rostro.

«Se supone que debo pertenecer a ese grupo...»

En lugar de con este grupo de personas que cojeaban mientras los echaban sin una sola moneda, ella debería haber estado con ese grupo que tenía cartas de recomendación e indemnización por despido en sus manos.

Marie sintió como si hubiera sido amargamente agraviada.

¿No se lo prometió la princesa ducal?

Si la ayudaba, entonces sus crímenes serían enterrados, eso fue lo que le dijeron.

Por supuesto, lo que dijo Rosetta fue: “Te dejaré vivir”, pero los recuerdos podían cambiar fácilmente para adaptarse al beneficio de uno.

Marie se mordió el labio inferior con frustración y resentimiento.

«¿A dónde diablos debo ir? Necesito encontrar un trabajo...»

Ella no tenía idea en absoluto.

Antes de venir aquí, tenía tres años de experiencia como sirvienta en otra casa noble.

Luego, ingresó a esta residencia ducal y trabajó aquí durante siete años.

Diez años en total. Siempre había trabajado como sirvienta de una familia noble, por lo que le era imposible cambiar de trabajo.

—Uh…

Sin embargo, a pesar de lo desolada que estaba, no tuvo más remedio que dejar este lugar primero.

¿Cuál era el punto de pasearse por el patio delantero de la casa de la que la acababan de echar?

Si ella vagabundeaba por aquí sin nada que ganar y por alguna casualidad se destacaba ante una persona del lado del duque como alguien como “Katie”, ¿entonces qué?

Katie.

Al recordar el nombre del superior con el que había trabajado durante tanto tiempo, Marie inmediatamente levantó una comisura de la boca torcida.

Una sonrisa pronto apareció en el rostro surcado por las lágrimas.

«Cierto, al menos soy mejor que esa mujer.»

Katie había sido ejecutada hacía unos días.

El lugar de la ejecución estaba en el patio trasero de la residencia Valentine.

Era un lugar que era claramente visible incluso desde los alojamientos de los sirvientes, donde muchos de ellos estaban detenidos mientras eran investigados. Era evidentemente un ejemplo para que todos los demás lo vieran.

De hecho, ver a un pecador enfrentar su muerte fue espantoso.

«Bueno, es bueno sin embargo.»

Como lo presenció de primera mano hace unos días, Marie se rio mientras Katie había sido ejecutada.

No tenía ni una pizca de simpatía por esa mujer.

En primer lugar, ¿no fue todo culpa suya que terminara de esta manera y se encontrara con un destino como este?

Parecía que la propia Marie se había olvidado de los beneficios que había obtenido al ser cómplice de Katie todo ese tiempo en el pasado.

Se sentía mejor consigo misma.

El mismo hecho de que hubiera alguien peor que ella la consolaba.

Porque ella todavía era el tipo de persona que estaba encantada con la desgracia de los demás.

Su estómago gruñó cuando su estado de ánimo mejoró un poco.

La habían echado a primera hora de la mañana, por lo que aún no había podido comer.

Rebuscando en sus escasos bolsillos, encontró algunas monedas descoloridas. Después de comer solo dos comidas, todo esto desaparecería.

—Uh…

Dejando escapar un suspiro más profundo, Marie comenzó a alejarse.

Nadie vino a recogerla, así que tuvo que caminar.

Mientras caminaba, se detuvo muchas veces debido al dolor de sus pantorrillas, y antes de darse cuenta, todos a su alrededor se habían ido y ella era la única que quedaba.

¿Cuánto tiempo había estado caminando?

Había estado caminando por un camino denso con follaje a su alrededor, pero de repente, alguien apareció frente a ella.

—Ack…

Como Marie cojeaba, no pudo evitar a la persona con la que se topó abruptamente.

Con lo firme y bien formado que era el físico de la otra persona, en su colisión, Marie se dejó caer al suelo como una débil muñeca de papel.

—Ay…

Ya dolía tanto que parecía que sus pantorrillas azotadas estaban a punto de explotar, pero el dolor se duplicó en el momento en que cayó al suelo de tierra.

El dolor que le subió por las piernas hizo que todo su cuerpo se adormeciera.

Apretó los dientes y miró a la persona con la que chocó.

—¿Qué es esto? ¿Por qué saldrías de repente y...?

Sus labios habían disparado sus quejas con un grito, pero las palabras que brotaron se desvanecieron gradualmente.

—Oh. ¿Estás bien?

Porque la persona frente a ella era alguien a quien conocía bastante bien.

Marie se puso de pie.

Todavía estaba adolorida, pero cuando se enfrentó a una situación urgente, incluso todo el terrible dolor que sentía fue relegado al fondo de su mente.

—Yo... saludo a su noble señoría.

Marie se inclinó profundamente hacia él.

El hombre le sonrió mientras miraba la parte posterior de su cabeza.

Marie tragó saliva secamente mientras miraba la comida servida frente a ella.

«¿Esto es solo un sueño? ¿Todo esto es real?»

La comida en la mesa eran todos platos lujosos que los nobles solían comer.

Su nariz fue golpeada con un aroma que era tan delicioso que su boca comenzó a hacerse agua incluso antes de que hubiera mordido.

Sin embargo, en lugar de recoger inmediatamente los cubiertos, miró hacia la persona sentada frente a ella.

No podía creer que una persona tan importante se sentara en la misma mesa que ella.

—En verdad, ¿no le importaría comer con alguien como yo, señor?

Mientras cojeaba al costado del camino, el noble con el que se había encontrado llevó a Marie en su carruaje.

No solo eso.

Cuando su estómago sin tacto empezó a rugir repentinamente, él sonrió como un caballero y la llevó a un restaurante.

Y ahora, este era el presente.

Era una situación tan extraña. Una criada que había sido expulsada recientemente de la residencia ducal en la que había estado trabajando ahora estaba sentada en la misma mesa que un hombre de otra familia noble de alto rango, compartiendo una comida juntos.

Ante la desconcertante situación en la que se encontraba, Marie ni siquiera podía recoger los cubiertos que tenía delante.

El hombre le sonrió a Marie.

—Hay tanta comida aquí, así que me pregunto por qué no estás comiendo.

El hombre habló a la ligera, pero pronto recogió su propio juego de cubiertos primero como si fuera considerado con la otra persona.

—Ven ahora, vamos a comer. Debes estar hambrienta.

Mientras la instaba, su voz sonaba tan dulce.

Hasta el punto de que el oyente no podría decir si era miel o veneno.

Extremadamente peligroso.