Capítulo 6

Alicia sollozó incontrolablemente mientras decía repetidamente:

—Cicatriz... va a haber una cicatriz en la cara de mi hermana…

Solo entonces recordé la sensación de escozor en mi mejilla. Mientras me agitaba antes, Katie me había arañado la cara con sus largas uñas.

—Ah…

Esta vez, no pude resistir el impulso de dejar escapar una risa vacía.

«¿Estás llorando tanto solo por un pequeño rasguño? ¿Tienes heridas mucho peores, pero sigues llorando por mí? Sé que eres amable, pero es casi como si tu corazón estuviera hecho de gelatina.»

Al presenciar la reacción exagerada de esta chica, cualquiera podría confundir su sinceridad con algo que bordea el sarcasmo, pero eso sería ridículo.

—Estás llorando demasiado.

—¿Eh?

—Le pediré a Marie que me traiga un medicamento.

—Pero…

Levanté una mano para acariciar la mejilla de Alicia. Tan pronto como lo hice, más lágrimas fluyeron.

—Así que no llores.

Qué llorona era esta niña. Ya había visto qué tipo de futuro le esperaba, así que realmente debería guardar sus lágrimas para más tarde.

Alicia me miró sin decir nada, incluso mientras yo retiraba la mano. Pero, en el momento en que estaba a punto de alejarme de ella, rápidamente agarró el final de mi manga.

—¡Hermana! —Alicia exclamó en una voz atípicamente alta. Incluso cuando dirigí una mirada puntiaguda hacia la manga que ella apretó, continuó—: Cena... Vamos a cenar juntas.

Una comida.

Era una solicitud simple, pero lo suficientemente efectiva como para detenerme en seco.

Honestamente, no estaba pensando en la comida en sí. Sabía muy bien lo tedioso que sería.

Pero había algo que quería confirmar.

—Por supuesto.

Ante la breve respuesta, me di la vuelta y avancé. Sin embargo, la mano que sostenía mi manga no me soltó.

Reduje mi paso ante esto, pero antes de que me diera cuenta, los pasos detrás de mí se detuvieron. Esto fue porque había otra persona acercándose rápidamente a nosotros.

Hoy podría no ser un buen día para cenar juntas.

—Alicia.

Era un tono amistoso, pero tan pronto como el dueño de la voz me vio, su expresión se endureció.

Un hombre alto que tenía cabello plateado y ojos dorados como los míos, los rasgos distintivos de los descendientes de esta familia.

Damian Valentine, heredero aparente del ducado de Valentine.

Era el verdadero hermano de Alicia y mi medio hermano.

A primera vista, a cualquiera le llamaría la atención el parecido entre Rosetta y Damian.

Podría ser su exterior igualmente frío, o porque ambos eran altos, o tal vez debido a su color similar, pero cualquiera con ojos funcionales confundiría a Rosetta, y no a Alicia, como la verdadera hermana menor de Damian.

Sin embargo, este parecido no sirvió de nada. Había un límite para las apariencias superficiales. Más bien, era porque nos parecíamos tanto que empeoró aún más la situación.

No importa lo mucho que miráramos el papel, nunca podríamos ser una verdadera familia.

Por la ventana, el sol comenzó a ponerse. A medida que el orbe naranja brillante se hundía en el horizonte, la luz del cielo rojo y azul se entrelazó con nuestras sombras.

De pie como si estuviera clavado en el suelo, los ojos de Damian brillaron en la puesta de sol.

Animosidad superficial en lugar de hostilidad. Incomodidad no dicha. O tal vez, culpa y resentimiento.

No.

Esos no era suficiente.

La forma en que Damian consideraba a Rosetta era un sentimiento más complicado que no podía resumirse en esos términos.

Querido Damian, soy tu familia, somos hermano y hermana. Sin embargo, conmigo, llevo la voluntad de mi madre…

Soy hija de mi madre, descendiente de una mujer tan atroz.

Rosetta era una niña ilegítima que no debería haber nacido.

Su madre biológica era una criada a quien la duquesa trataba como a una querida amiga. Se aprovechó de la confianza de la pareja ducal en ella, y así fue posible deslizar sigilosamente algo en sus bebidas.

Pastillas para dormir para la duquesa y alucinógenos para el duque.

El duque normalmente habría notado esto, sin embargo, le dieron las drogas durante un banquete. Y como ya estaba bastante borracho en ese momento, no podía distinguir la derecha de la izquierda.

Mientras bebía los alucinógenos, llevó a la criada a la cama pensando que era su esposa.

La doncella, después de pasar la noche con el duque, huyó rápidamente de la propiedad a partir de entonces. Sin contarle a nadie lo que pasó, guardó con fuerza en su corazón la verdad de esa noche.

«La posibilidad de que esto suceda en realidad es escasa, pero…»

Oh bien.

Por naturaleza, este tipo de casualidades y coincidencias eran la base de tales novelas.

Después de unos años, no mucho después del cuarto cumpleaños de Alicia, la preciosa hija menor del duque, la criada regresó a la mansión con Rosetta, de ojos dorados y cabello plateado.

Y luego exigió descaradamente ser reconocida como la segunda esposa.

Mientras recordaba la bondad que recibió cuando era una mera doncella de la duquesa, pensó que el duque le extendería la misma benevolencia una vez más.

Pero, había una falla severa en su razonamiento.

El duque no era un hombre misericordioso.

Su compasión se limitaba solo a su amada esposa e hijos, así como a aquellos por quienes se preocupaban. En su mente, no había tal cosa como misericordia para los miserables traidores.

Al enterarse de la verdad de esa noche, el duque estalló en un ultraje.

¡Cómo se atrevía esta humilde doncella a aprovecharse de su generosidad y la de la duquesa, por haber tenido el descaro de deslizar esas drogas en sus bebidas tan fácilmente!

Inmediatamente alcanzó la espada de un caballero que estaba parado a su lado. Debido a lo rápido que se movió el duque, el caballero solo se congeló en su lugar.

En un instante, la hoja afilada cortó el aire, un líquido rojo brotó como una fuente donde pasó la hoja, y una cabeza con los ojos abiertos cayó al suelo con un ruido sordo.

El duque permaneció inexpresivo incluso cuando esos grandes ojos verdes sin vida le devolvieron la mirada.

Luego fue a la habitación de al lado para encontrar a Rosetta, que sin saberlo estaba comiendo galletas sola.

Afortunadamente, la cabeza de Rosetta no fue cortada.

Fue la duquesa quien insistió en que el niño era inocente. Además, permitió que Rosetta poseyera el nombre de Valentine, por lo que el duque se vio obligado a incluirla en el registro familiar.

Poco después de que pasara esta tormenta desenfrenada, la salud de la duquesa se deterioró. Ya estaba débil por dar a luz a Alicia hace cuatro años, pero su condición empeoró aún más después de la traición de una amiga y la aparición abrupta de una hija ilegítima.

Después de un tiempo, un día de primavera después de que Alicia y Rosetta cumplieran seis años…

—Querida… nuestros hijos… déjalos en manos de Katie…

—¡Lilian! ¡No, quédate conmigo, Lilian!

—Querido... nuestros niños... Rosetta, Alicia, Damian... Cuida bien... de nuestros hijos…

Incluso a través de sus palabras entrecortadas, no pudo terminar lo que quería decir. Una sombra oscura se cernía bajo sus largas pestañas, y después de que sus ojos se cerraron, nunca más se abrieron.

—¡Lillian!

—¡Mamá, mamá!

—¡Madre!

Los gritos de dolor resonaron en toda la mansión.

El duque y los dos niños lloraron a gritos cuando el cuerpo de la mujer se enfrió. No muy lejos de ellos, solo Rosetta permaneció en silencio durante toda la noche.

Después de la muerte de la duquesa, la relación entre los que quedaron rápidamente se volvió ambigua.

La duquesa había insistido en que la niña era inocente, por lo que el duque trató de tratarla como a una familia. Sin embargo, comprender con la mente y aceptar con el corazón eran dos cosas claramente separadas.

Alicia todavía era joven, por lo que no podía discernir la situación de la casa, pero tanto el duque como el joven señor recordaban constantemente a la duquesa y la doncella cada vez que veían a Rosetta.

Se convirtió en un hecho establecido que la duquesa, que era una esposa amorosa y madre de dos hijos, fue asesinada por la madre biológica de Rosetta.

Y para ahogar el dolor incapacitante que siguió a su pérdida, el duque y el joven señor también condenaron a Rosetta como alguien igualmente responsable de la muerte de la duquesa.

El duque sabía que solo llegaría a resentirse con Rosetta si veía su rostro, por lo que finalmente rompió su promesa con la difunta duquesa. Usaba el trabajo como excusa para racionalizar su ausencia de casa.

Como resultado periférico, Alicia se llevó la peor parte del resentimiento de todos.

Tanto el duque como el joven señor estaban fuera la mayor parte del tiempo, por lo que pasaba casi todos los días sola.

Ella también era la única receptora de los celos de Rosetta, que se derivaban del hecho de que el duque solo reconocía a Alicia como su hija.

Además, dado que nadie más que la niñera se hizo cargo de los niños en lugar de su madre, nadie impidió que Katie abusara activamente de Alicia.

La violencia que experimentó Alicia a lo largo de su infancia se acumuló y sirvió como una especie de lavado de cerebro. Además del hecho de que no veía a su familia con frecuencia, los castigos que recibió tuvieron un mayor efecto en su psique.

—El duque y el joven maestro nunca deben escuchar lo que sucede durante nuestras clases. Solo me regañarían por tus malas acciones, no por las mías. Mis manos ya están ocupadas con vosotros dos, así que no me deis más dolores de cabeza, ¿eh?

Estas fueron las palabras de Katie de cuando Alicia y Rosetta tenían seis años, y hasta ahora, esta era una ley indiscutible que Alicia no podía contravenir.

A solo esta petición, la boca de Alicia fue cosida firmemente.

Al final, Alicia, la protagonista de esta novela, fue la mayor víctima de todas.

Damian no sabía lo que pasaba dentro de la mansión ya que no estaba en casa a menudo, pero había suficientes razones para que me tratara de la forma en que lo hizo.

Yo era la hija de mi madre. Mi madre mató a la suya. Al mismo tiempo, continuaba con el legado de mi difunta madre simplemente existiendo.

Teníamos una relación que superficialmente podría considerarse como una familia, pero en realidad nunca lo seríamos.

Tan tangible como la atracción de una mariposa por las flores, la falta de voluntad de Damian para aceptar a Rosetta era natural.

—¡Hermano!

Atravesando la tensión entre ese hombre y yo estaba la enérgica voz de Alicia.

Sin perder el ritmo, tan pronto como los ojos de Damian se apartaron de los míos, de repente encarnó la disposición de un verdadero hermano mayor.

—Alicia —canturreó, su voz tan dulce como la mirada glaseada como la miel que dirigió hacia Alicia.

Abrió los brazos y, con su cabello dorado colgando con gracia detrás de ella mientras me daba la espalda, Alicia no dudó en correr directamente hacia su abrazo.

Athena: Vaya… es una situación bastante compleja. La antigua duquesa era una persona de gran corazón… Creo que pocas personas habrían dado la bienvenida a Rosetta. Pero es verdad que los hijos no son culpables de las acciones de los padres. Con las cosas del corazón, es complicado. Puedo entender el dolor y resentimiento del hermano y el duque, pero Rosetta no tenía la culpa y no es justo el trato. Para nadie, realmente.