El suelo poco a poco se fue empapando más.

Fue por las gotas de sudor que goteaban como lluvia, incapaces de permanecer en los cuerpos de los hombres. Cuanto más empapado estaba el suelo, más nervioso se ponía David.

«Por qué, por qué… ¿Por qué demonios? ¿La droga fue ineficaz?»

Con la mayoría de las personas que habían tomado la formulación de Zobel, fue a la mitad del partido que sus ojos ya se desenfocaron.

Al principio, los efectos solían salir antes del inicio del partido, provocándoles dolores de estómago o de cabeza. Como resultado, hubo un momento en el que hubo un chico que dudaba de su condición física.

Él dijo: “¿Por qué me duele el estómago si no comí nada?” etcétera.

Sólo se levantó una ligera sospecha, pero para el culpable que realmente cometió el crimen, borrar hasta la más mínima duda era la mejor manera de preservar la vida.

Por lo tanto, David le pidió a Zobel que hiciera un tipo diferente de formulación.

Uno que, en cambio, entraría en vigor a mitad del partido.

Desde entonces, todos pensarían que estaban cansados por el entrenamiento, o tal vez simplemente estaban en malas condiciones, pero nunca pensaron que habían sido drogados.

Considerándolo todo, era un crimen perfecto.

Sí, debería ser...

«Es más o menos el momento en que la droga debería hacer efecto.»

Pero entonces, ¿por qué diablos este tipo seguía de pie?

Este fue el pensamiento de David mientras contrarrestaba su propia espada contra la espada del otro hombre que estaba a punto de abalanzarse hacia su garganta.

Se escuchó un sonido estridente, que ahora era un ruido familiar.

Sus pies se tambalearon en el suelo, temiendo que su cuello realmente fuera aplastado por la fuerza de su oponente.

Aun así, no pudo parar.

De alguna manera, la droga no estaba funcionando, pero no podía perder contra una rata callejera. Giró su espada contra la espada que lo presionaba. Golpeó hacia adelante, apuntando al cuello de su oponente.

Los ojos de Cassion se abrieron como platos y luego se encorvó. Luego, saltó directamente hacia David.

Acompañado por el chirrido del metal, las hojas de ambas espadas se encontraron mientras los dos oponentes acortaban la distancia entre ellos.

Ambos hombres tuvieron el mismo presentimiento al mismo tiempo.

Fue en este momento que se decidiría el partido.

El tiempo pasó lentamente para los dos oponentes en medio de la tensión sofocante. Exactamente como el momento antes de la muerte, cuando la vida destellaba detrás de los ojos.

Sus espadas estaban muy juntas, el dorso de sus manos casi tocándose. Sus ojos, pelo sudoroso, labios apretados. La mandíbula temblorosa del otro se podía ver claramente. Incluso la respiración parecía cambiar entre estas figuras.

David, de pie encima después de cortar su espada. Y Cassion, que tenía su espada levantada desde abajo. Las miradas de lucha de los dos hombres se encontraron en el centro. Ninguno abrió la boca para hablar, pero un gruñido que sólo podía ser suyo resonó en los oídos del otro.

Entonces, pasó una inoportuna ráfaga de viento. Un viento realmente inusual durante este abrasador día de verano.

Hubo un murmullo en las gradas del público donde estaba la multitud. El cabello de las mujeres ondeó en el aire y los hombres cerraron los ojos con fuerza.

David no fue diferente. ¿Quién no entraría en pánico ante un acto de la naturaleza que iba en contra de la estación?

El polvo voló hacia sus ojos, sus pestañas no pudieron atraparlos, por lo que no pudo evitar parpadear. Intentó soportarlo de alguna manera, pero fue imposible.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, el partido quedó decidido. La instancia de un momento. La única vez que le bloquearon la visión, Cassion se giró. Presionando debajo de la muñeca de la mano de la espada de David, Cassion giró y, al mismo tiempo, la espalda de Cassion estaba contra el pecho de David. Cassion colocó la mano de su espada debajo de la muñeca de David y sostuvo el brazo de David con la otra mano. En un movimiento fluido, el hombre saltó hacia adelante formando un arco, arrojando el cuerpo de David desde atrás y hacia adelante, al suelo.

La enorme espalda de David cayó al suelo con un ruido tan grande como su tamaño.

Absolutamente desconcertado, David no pudo entender lo que sucedió en un instante.

Solo parpadeó por una fracción de segundo, pero luego, cuando volvió a abrir los ojos, lo que vio fue el cielo azul de verano en lugar de los ojos negros de su oponente.

El hombre miró al cielo, desconcertado, pero pronto apretó los dientes y trató de ponerse de pie.

Sin embargo, tuvo que detenerse en el lugar debido a la espada que le apuntaba.

La sombra del hombre que estaba de pie se alzaba y cubría el cielo azul.

Desde el suelo y desde el cielo, los dos se enfrentaron, sus ojos se encontraron mientras respiraban con dificultad, sudando.

La arena estaba impregnada de silencio.

En ese momento sin aliento, estalló el aplauso de una persona.

Y ese fue el detonante.

Como fuegos artificiales, pronto estallaron vítores y aplausos.

Evidentemente, estos aplausos no eran para el hombre que yacía boca abajo en el suelo, sino para el hombre que estaba de pie.

Pronto, apareció el abanderado y agitó la bandera en sus manos.

Un caballero, que parecía ser una persona de alto rango, estaba de pie junto al portador del color.

Luego, proclamó.

—David Valheim, Maxwell. ¡El ganador es Maxwell!

Era la señal definitiva del fin del combate. El partido había terminado. El ganador ya estaba decidido. La victoria la reclamó la persona que nadie esperaba que ganara.

Cuando Cassion apartó su espada, el aire caliente del verano también se movió.

Contra ese aire caliente, la espada fue devuelta a su vaina.

Cassion le tendió una mano a su oponente, que todavía estaba en el suelo.

Gotas de sudor cayeron del cielo y cayeron sobre el rostro de David.

Los hilos que caían bajo sus ojos hacían que pareciera que había derramado lágrimas.

Mientras miraba la mano extendida de Cassion, David rechinó sus dientes.

Estaba desconcertado, enfurecido. No podía entender por qué se le estaba dando el comportamiento deportivo de un ganador hacia un perdedor.

En lugar de tomar la mano del otro hombre, David se puso de pie solo y se secó bruscamente el sudor de la cara. Cassion retiró la mano. David se levantó tambaleándose y plantó las piernas en el suelo.

La espada que tenía en la mano fue devuelta a su vaina. Su visión giraba y le dolía la espalda. Tenía un terrible dolor de cabeza.

Sin embargo, lo que sentía ahora era incluso peor que todas las cosas juntas.

Después de enfrentarse, los dos se inclinaron.

A diferencia de la expresión indiferente que tenía Cassion, el semblante de David estaba rojo y distorsionado ya que no podía ocultar sus emociones.

Después de la breve reverencia, Cassion fue el primero en darse la vuelta.

David tontamente se quedó quieto mientras miraba su espalda.

«Esto no puede ser. ¿Realmente terminó? ¿Una pérdida? ¿En serio? ¿A esa rata callejera?»

Una carcajada lo sacó de su ensoñación.

No era de otra persona. Era suya. Mientras reía durante mucho tiempo, las palabras ridículas recitadas por su propia voz resonaban en su mente.

«De todos modos, no sé quién será el oponente de ese bastardo, pero... Sea quien sea, entonces estás incluso más bajo que el suelo bajo mi mano.»

—¡AAAAARGH!

Por un momento, la ira al rojo vivo subió a su garganta. Y esta furia estalló en su boca.

Su mano buscó la vaina donde acababa de meter su espada. Esta ira roja y vergüenza inundaron sus ojos marrones. Todo lo que podía ver era la espalda del hombre que lo humilló. Estuvo a punto de abalanzarse en cualquier momento, pero en menos de unos pocos pasos, vaciló.

—…Ugh…uuuu…

De repente, un fuerte dolor de estómago retuvo todo su cuerpo como rehén.

Sus piernas temblorosas se doblaron bruscamente, haciéndolo caer al suelo.

No tenía idea de lo que estaba pasando.

El rostro que estaba rojo de ira hace un momento pronto se puso pálido.

Unos cuantos caballeros corrieron al lado de David.

Era una clara infracción intentar apuntar con una espada al oponente cuando el partido ya había terminado.

Cassion, la persona que estaba a punto de ser atacada, también se detuvo y observó el colapso de David.

La mirada que miraba hacia abajo era helada.

Con David en el suelo mientras se agarraba el estómago, los caballeros agarraron los brazos del hombre y lo obligaron a ponerse de pie.

—David Valheim, como caballero, has cometido el delito de apuntar a un oponente indefenso una vez finalizado el partido. Además.

El caballero que declaró la ofensa de David hizo una pausa por un momento antes de dar más explicaciones.

«¿Además?»

Incluso cuando sus entrañas estaban retorcidas, David se aferró a la palabra "además".

¿Estaba diciendo que había más?

Sin embargo, por mucho que pensara en ello, no podía pensar en ninguna otra ofensa que pudiera seguir.

De ninguna manera…

No había manera alguna de que lo hubieran atrapado. Sin embargo, no había posibilidad de una negación perfecta en este mundo.

—Hoy temprano, hubo un informe sobre ti, David Valheim, y cómo has estado cometiendo continuamente el acto de envenenar la comida de tus oponentes cada vez que se lleva a cabo una evaluación de los caballeros. ¡Después de una investigación exhaustiva, se impondrá un duro castigo!

Mientras las palabras del caballero resonaban, los alrededores se inquietaban.

Todo comenzó de a poco, con sólo susurros, pero antes de que se diera cuenta, pronto se volvieron enormes como un tifón. Miradas sorprendidas se dirigieron hacia David. Y estas miradas eran tan agudas como cuchillos.

—¡Eso es imposible, señor! ¡Me han incriminado! —Pálido y con el rostro azul, David pisoteó con un pie y gritó—. ¡¿Cómo se le pueden acusar de esas cosas a una persona cuando no hay pruebas?! ¡No sé nada sobre esto!

Era suficiente que sus acciones pasadas hubieran sido reveladas, pero no podía simplemente dejarse arrastrar así. Porque no había pruebas, mientras él insista en que fue un trato injusto, no hay manera de que lo vayan a castigar.

Sin embargo, el clamor de David no cambió las expresiones de los caballeros que lo sostenían por los brazos.

No, en realidad lo hubo. La seriedad que pintaba su expresión se convirtió en desprecio hacia él. Lo miraron como si fuera patético y David dejó de luchar por un momento.

Se dio cuenta de que definitivamente algo andaba mal aquí.

Cuando un caballero lo miró a los ojos, dejó escapar un breve suspiro y habló.

—Ya se obtuvieron las pruebas correspondientes. Hay una declaración escrita que detalla tus delitos, y se encontraron documentos relacionados con esto cuando los miembros de cierto gremio fueron arrestados. David Valheim, ¿no has encargado una sustancia prohibida a tu nombre?

Gremio. Sustancia. Comisión.

Estas palabras familiares le llamaron la atención. Mientras las palabras se juntaban, recordó un recuerdo. El documento que Zobel le había presentado semanas atrás.

Esa petición muy encargada que se puso a nombre de David porque Zobel no podía conseguirla por sí sola.

«¿Qué es lo que está escrito allí?»

Mientras intentaba recordar, sus pupilas marrones temblaban, pero todavía no podía recordar.

Era un documento presentado por un tipo que había estado actuando como un peón sumiso durante los últimos dos años, así que todo lo que podía recordar era haber firmado ese documento sin siquiera leerlo.

David rápidamente miró a la multitud.

Zobel. Tenía que encontrar a Zobel. Tenía que encontrar a ese tipo para poder descubrir qué diablos estaba pasando.

Mientras miraba frenéticamente a su alrededor con una expresión rígida, los caballeros entre ambos lados de David comenzaron a avanzar.

Luchó ruidosamente, pero fue en vano. Su cuerpo cansado fue arrastrado impotente. De una forma u otra, David intentó hacer acopio de fuerzas y resistir.

Incluso mientras se lo llevaban a rastras, lo primero que tenía que hacer era encontrar a Zobel.

Y, por fin.

Su mirada desesperada finalmente encontró el rostro que había estado buscando.

Zobel.

Estaba sonriendo. A pesar de esas mejillas demacradas y ojos hundidos, sonreía ampliamente. Era una sonrisa brillante y renovada. Ni una sonrisa forzada.

Por otro lado, David quedó desconcertado.

¿Era esto lo que se sentía al recibir un golpe en la nuca con un enorme garrote de hierro? ¿Era esto lo que sentías al ser mordido por el perro leal que has estado criando?

Zobel sonrió en silencio y luego se escondió entre la multitud.

Mientras estaba en un trance aturdido, David finalmente se recuperó y comenzó a luchar de nuevo.

—¡E…Ese hijo de—! ¡¿No te quedarás quieto?! ¡EY! ¡Alto ahí! ¡Detente!

Su cansada garganta estaba arañada por todos los gritos.

Los caballeros se limitaron a mirar a David, cuyo rostro se distorsionó mientras se volvía loco como un caballo enloquecido.

No importaba si hacía esto o aquello.

David luchó por mantener su trasero hacia atrás mientras plantaba sus pies en el suelo con todas sus fuerzas.

No podía dejarse arrastrar así.

Incluso si no tuviera más remedio que irse, al menos tenía que noquear a ese maldito tipo.

Agarraría a ese tipo por el cuello, lo empujará al suelo y lo golpeará hasta quedar negro y azul.

David le daría una paliza tan dura que no podría volver a sonreír nunca más.

Sus ojos furiosos se pusieron en blanco, pero era casi imposible encontrar a alguien que ya se hubiera mezclado entre la multitud.

Sería más fácil encontrar una aguja en un pajar.

Cuando el hombre que estaba buscando no apareció por ningún lado, su estómago comenzó a contraerse nuevamente. El dolor había disminuido sólo temporalmente debido al shock.

Se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago, por lo que se encorvó de dolor.

—Espera… sólo un… minuto… mi… mi estómago…

La afluencia repentina fue el doble de dolor que antes.

Sentía como si todo se estuviera derritiendo por dentro, como si no fuera suficiente estar todo retorcido.

Los caballeros que arrastraban a David descartaron su dolor como una artimaña, pero luego se dieron cuenta de que algo andaba mal cuando el rostro del hombre se puso blanco como una sábana. Dejaron de caminar.

—Eh, Que pasa contigo.

—¿David? ¿David Valheim?

Los caballeros se quedaron quietos y lo llamaron.

En su rostro pálido, sus ojos castaños temblaban, completamente desenfocados.