Dejemos aquí los sentimientos estúpidos.

En primer lugar, no encajaría con mi temperamento prolongar esto durante mucho tiempo.

El espacio al que pronto entramos estaba completamente oscuro, pero el aire del interior se sentía ligero.

No estábamos al aire libre, así que sólo pude preguntarme cómo era posible que este tipo de oscuridad y aire fresco pudieran coexistir en un espacio singular como este. De todos modos, decidí ignorarlo y atribuirlo a que este espacio se llama "biblioteca secreta".

Después de unos pocos pasos, nos topamos con una escalera en el suelo que conducía hacia abajo.

La mano que sostenía la mía se apretó con fuerza una vez, como si temiera perder el equilibrio.

Pero como la lámpara de maná era suficiente para iluminar el área, esto no era motivo de preocupación.

A medida que avanzábamos, confiando en la lámpara de maná, llegamos a un cierto punto donde los candelabros alineados en las paredes a ambos lados comenzaron a iluminarse automáticamente.

El espacio oscuro pronto se iluminó tan intensamente como un jardín abierto a plena luz del día.

Al no poder adaptarme al cambio de luz de inmediato, parpadeé un par de veces.

A medida que mis párpados se abrían y cerraban, mi visión gradualmente se volvió más brillante y clara.

Con el tiempo, el paisaje ante mí se reveló a plena luz.

—…Guau.

Sin darme cuenta, una expresión de admiración se derramó por mis labios.

Miré a mi alrededor, embelesada.

Parecíamos estar dentro del edificio de una biblioteca, pero tenía un interior increíblemente amplio.

El suelo y las paredes estaban pintados de blanco, y las enormes estanterías que me llamaron la atención estaban repletas de libros.

Había innumerables libros. Tanto era así que uno se preguntaría por qué una familia de caballeros tenía una biblioteca como ésta.

«¿No suele ser propiedad de magos una biblioteca de esta magnitud?»

Después de todo, ¿no era instinto de un mago construir enormes bibliotecas en su búsqueda por acumular conocimientos?

Para ser honesta, pensé que la “biblioteca secreta” sería simplemente una habitación amueblada y equipada para parecer tal.

De alguna manera, la reliquia sagrada de esta casa era un libro, así que ¿no necesitarían simplemente construir una biblioteca adecuada, llamarla "biblioteca secreta" y dar por terminada el día?

Pero esto…

—Esto es simplemente asombroso.

Era demasiado magnífico para pensar en ello como un sustituto.

—Este es un espacio histórico que nuestros predecesores han protegido durante muchas generaciones.

Al escuchar la voz desde mi lado, vacilé por un momento.

Ahora que lo pensaba, vine aquí con el duque.

La magnificencia de la biblioteca me había hipnotizado hasta el punto de que por un momento me olvidé de su presencia. Era tan diferente de lo que esperaba.

Además de eso, incluso olvidé el hecho de que el duque todavía me sostenía la mano.

Mirando fijamente nuestras manos, rápidamente saqué la mía y asentí.

—Es increíble.

Quizás impulsado por mi tono monótono, el duque miró mi mano y también desvió la mirada.

Mientras miraba alrededor de la biblioteca, su mirada era aguda.

—No esperaba que hubiera tantos libros —señalé.

Ante esto, el duque negó con la cabeza.

—Todo es según la voluntad de Dios.

—¿La… voluntad de Dios?"

Su mirada aguda volvió a mí.

—Sí, la voluntad de Dios. Cuando el Libro de las Aspiraciones fue entregado a nuestra casa, Dios dijo: “Llenad la biblioteca con diez libros cada año”. Hasta el día en que el nombre de Valentine llegue a su fin.

—¿Diez libros cada año? Entonces… Debería haber al menos siete mil libros en esta biblioteca.

—Está alrededor de ese número, sí. Por eso, hay bastantes títulos superpuestos.

Con movimientos deliberados, el duque se acercó a una estantería.

Lo seguí en silencio.

Tal como dijo, la estantería frente a nosotros ahora estaba llena de títulos superpuestos.

Parecía que el único método de organización en estos estantes era ordenar los libros según sus mismos títulos.

Un título solía tener dos o hasta diez copias.

—...Estos no parecen libros destinados a ser leídos.

Si fueran para leer, no habría tantos títulos superpuestos como este.

Al menos, no parecía que los predecesores hubieran comprobado de antemano si los libros que trajeron para el año ya existían en la biblioteca.

Por supuesto, no sería fácil llenar una biblioteca de siete mil libros si todos tuvieran títulos únicos e individuales.

Esto era como…

Literalmente, parecía como si el principal y único propósito fuera inflar la cantidad de libros.

—Correcto, es como un laberinto.

—Un laberinto…

—Uno que está diseñado por Dios para ocultar la reliquia sagrada.

De repente, los libros que me rodeaban se sintieron diferentes.

Cuando volví a girar la cabeza lentamente, los estantes repletos de libros parecieron balancearse vertiginosamente en mi visión.

De hecho, como un laberinto con el expreso propósito de generar caos.

—¿Cómo se da a conocer el Libro de las Aspiraciones?

—Es diferente cada vez.

—¿Cómo es eso?

—Se dice que el libro suele aparecer de forma diferente para cada individuo elegido. Hubo momentos en que brillaba, momentos en que desprendía una fragancia, momentos en que el libro mismo encontraba a la persona.

Imaginar el último me dio escalofríos.

Esta no era una especie de película de terror, pero aparentemente había un libro que buscaría personas en este mundo.

—¿El… libro elige a alguien sólo en el día exacto de su mayoría de edad?

—No. Más bien, es más raro que alguien sea elegido en su cumpleaños exacto.

—Bueno, eso es sólo... El criterio parece mucho más difícil de alcanzar.

—Sí, pero eso no significa que no haya ningún criterio.

—¿Cuál es entonces?

El duque permaneció en silencio un momento.

Tocó los lomos de muchos libros.

Como una guía de este laberinto.

—El más lamentable. El más miserable. O… El más pecador.

Lo último que mencionó fue algo que no podía creer. Los dos anteriores ya eran bastante extraños, pero el tercero lo era aún más.

El más pecador, dijo.

En otras palabras, esa persona sería llamada "pecador", ¿no es así?

¿Por qué se concedería el deseo de una persona así?

Mientras caía en un silencio confuso, el duque pareció darse cuenta y respondió en voz baja.

—Uno de nuestros predecesores describió el “Libro de las Aspiraciones” así…

Sus palabras resonaron en la silenciosa biblioteca.

—Que el libro no termine con el cumplimiento de deseos. Más bien, su propósito es exigir un juicio.

—Juicio.

Repetí la palabra singular en voz baja.

—La reliquia sagrada es tanto la gracia de Dios como la retribución de Dios.

El duque habló con calma.

Como si simplemente estuviera recitando algo que había memorizado perfectamente.

Sin embargo, por extraño que pareciera, mi corazón empezó a dolerme en el momento en que lo escuché.

La sombra de un extraño que ni siquiera conocía pasó por mi cabeza.

Con un rostro profundamente indescifrable, esa persona que habría tomado la reliquia sagrada de Dios como medio de juicio.

¿Era esa persona el pecador?

En lugar de pensar que esa persona era la imagen de Dios, ¿fue el destinatario del juicio de Dios?

¿Se suponía que Rosetta sería elegida por la reliquia sagrada de Dios? O, mejor dicho, ¿había sido elegida en el pasado?

¿Fue gracia o fue retribución?

Levanté la vista sin comprender.

Me encontré con la vista del alto techo de este espacio subterráneo.

Cerré lentamente los ojos y el aire fresco entró profundamente en mis pulmones.

Fue refrescante y asfixiante al mismo tiempo.

Mientras dejaba escapar un suspiro tembloroso, una lágrima cayó de mis ojos.

No sabía la razón detrás de esto.

Esta oleada de tristeza fue repentina, al igual que esta emoción era incomprensible.

Afortunadamente el duque no me pilló llorando.

No, en primer lugar, no estaba llorando lo suficiente como para que me atraparan.

Comenzó y terminó con esa primera lágrima.

—No quedan más explicaciones que pueda darte. ¿Te gustaría mirar a tu alrededor sola?

Me preguntó su voz monótona. Preguntó justo a tiempo.

Quería mirar a mi alrededor detenidamente, pero ¿no sería demasiado molesto si hubiera alguien allí mirándome?

—Sí, me gustaría mirar un poco más a mi alrededor.

—…Puedes dejar la lámpara aquí. Úsalo nuevamente una vez que estés lista para salir.

—Si, gracias.

Después de un solo asentimiento como respuesta, se dio la vuelta y se dirigió por el pasillo por el que habíamos entrado antes.

Arraigada donde estaba, vi su espalda retirarse.

Lo despedí, aunque sólo fuera con la mirada.

Un paso. Dos pasos.

En el momento en que estuvo justo en frente del pasillo abierto, su gran espalda se detuvo cuando se detuvo en seco.

—¿Padre?

Cuando llamé su nombre en tono burlón, él solo movió la cabeza y miró hacia un lado.

Cuando su perfil lateral se hizo visible, parecía como si sus ojos estuvieran mirando sólo al aire, pero sentí su mirada sobre mí.

Después de permanecer allí, inmóvil durante mucho tiempo, lentamente abrió los labios para hablar.

—Eres una de nosotros, una Valentine.

Cuando pronunció el nombre “Valentine”, sus ojos brillaron intensamente.

En ese momento, tuve la sensación de que la mirada de fuego que destelló en ese momento parecía estar reservada para las personas que habían estado hablando en susurros sobre mí.

Permanecí en silencio, esperando las palabras que seguirían.

—Por lo tanto, no dudes en pedir ayuda a la Casa Valentine si alguna vez te encuentras en una situación difícil. Lamento… decir esto apenas ahora, Rosetta.

Sus palabras se detuvieron ahí.

Me sorprendió tanto escuchar algo que nunca esperé que ni siquiera supe qué decir a cambio.

De la nada, me habían hecho un voto de protección y una disculpa tardía.

Si bien el duque ahora no dijo nada, yo estaba tan callada como sin palabras.

Al final, sólo el silencio se extendió entre nosotros.

Atrincherada en este silencio, sólo pude seguir mirando su espalda.

Pronto, esos estúpidos sentimientos se reavivaron una vez más.

Los mismos sentimientos estúpidos que se arremolinaban dentro de mí mientras miraba nuestras manos sin comprender hace un rato.

Junto con el dolor de Rosetta, sentí que mi corazón se estremecía y se llenaba de un sentimiento cálido al mismo tiempo.

Inevitablemente, me encontré en una situación en la que todo parecía absurdo.

Era todo complicado.

Odiaba las cosas complicadas.

Fue el duque quien primero rompió el silencio.

—Feliz cumpleaños.

Después de decir eso con un tono de voz obviamente lleno de preocupación, sus pasos detenidos comenzaron de nuevo.

Al igual que el dueño de esos pasos, los ecos resonantes que hicieron llenaron el interior blanco de la biblioteca.

Me quedé clavada en ese mismo lugar durante mucho tiempo, sólo mirando la espalda del duque que se retiraba desde la distancia.

Hasta llegar al pasillo donde la oscuridad poco a poco fue ocultando su figura.

No hice más que mirar el espacio vacío donde solo podía ver oscuridad. Sólo cuando el sonido de sus pasos se volvió inaudible para mí me di la vuelta.

Esta biblioteca, donde ahora me dejaban sola, me parecía especialmente amplia.

Y por un momento muy breve, realmente sentí como si hubiera caído en un laberinto inconmensurablemente vasto.

 

Athena: Pero entonces… ¿es mejor no ser elegido? No sé.