Mientras Alicia estiraba el cuello por la ventana del carruaje para ver, todavía estaba mirando el mismo lugar donde se elevaba el humo.

—Mi hermana va a estar bien, ¿verdad?

Llena de preocupación, su voz temblaba.

Y el hombre a su lado le susurró, cubriendo la mano de Alicia con la suya.

—No te preocupes. No va a pasar nada.

Como siempre hacía, la voz siempre dulce del hombre calmó su aterrorizado corazón, que pronto recuperó la estabilidad. Alicia miró de reojo el rostro del hombre y asintió.

—Gracias, Daniel.

Justo después del sonido explosivo y ensordecedor...

Rosetta se puso de pie de un salto y estaba a punto de dirigirse hacia la fuente del disturbio, pero justo antes de que pudiera moverse, se detuvo donde estaba.

Por la mano temblorosa que agarraba el extremo de su manga.

—Hermana.

—...Alicia.

Mientras miraba hacia abajo, se encontró con la espantosa y encogida Alicia. Rosetta frunció los labios.

«Tengo que ir al lado de Maxwell, pero...»

¿Qué pasaba con Alicia?

Como mínimo, Leo iba con Rosetta.

Pero eso dejaría a Alicia y Daniel solos aquí.

Rosetta aún no estaba completamente segura de quién era Urien.

En esta situación, ni siquiera podía pensar en dejar a Alicia al cuidado de alguien que podría ser Urien.

Por supuesto, había muchos ojos puestos en ellos. Aún así…

«Son gente de la Casa Carter, así que tampoco puedo confiar en ellos.»

Pero llevar a Alicia al corazón del peligro sería...

«Sólo el sonido ya la hace temblar.»

Alicia había estado en un estado de deterioro físico y mental desde el festival de caza.

Mientras Rosetta miraba las mejillas demacradas de Alicia, sentía el pecho tan pesado que no podía soportarlo.

El trauma causado por el abuso de Katie se vio exacerbado por el estrés provocado por lo ocurrido en el festival de caza. Llevar a Alicia con ella ahora estaba fuera de discusión.

Como la situación había llegado a este punto, donde se ve obligada a elegir solo esto o aquello, estaba sumamente claro que esto coincidía con la palabra "trampa".

Sin embargo, incluso en medio de esta crisis, la expresión de Rosetta no se oscureció.

El trabajo que tenía por delante se había vuelto engorroso, pero eso era todo.

—Está bien, Alicia. No te preocupes.

Le dio unas palmaditas en la espalda a Alicia lenta y relajadamente.

Después de un rato, los delgados hombros de Alicia dejaron de temblar fuertemente.

Observando en silencio, Leo pronto abrió los labios para hablar.

—Entonces, ¿puedo preguntarte qué te gustaría hacer? ¿Vendrás conmigo?

Rosetta asintió.

—Sí. Mi caballero escolta se queda solo en el dominio de otra persona y ahora está en peligro. Por supuesto que tengo que irme.

—Bueno, entonces debemos movernos ahora…

—No. Por favor dame un momento.

El cauteloso impulso del hombre fue interrumpido.

Mientras Rosetta se agachaba para calmar a Alicia, ahora se puso de pie con una postura impecable.

Con la espalda erguida, Rosetta dirigió su mirada detrás de Leo.

Parecía como si estuviera mirando al aire vacío o a algún lugar lejano, pero en poco tiempo, se podía sentir la presencia de dos personas acercándose.

Sus labios rojos, que hasta ahora habían estado en una línea apretada, dibujaron furtivamente un arco.

—¡Milady!

—¡Lady Rosetta, Lady Alicia! ¿Están ambos bien?

Los dueños de las presencias que corrían hacia ellos gritaron tan pronto como hicieron contacto visual con Rosetta.

—Diana, Lanco.

Mientras los llamaban por sus nombres, empujaron sus piernas para correr más rápido.

Finalmente llegaron frente a la mesa y jadearon pesadamente.

Rosetta miró fijamente a las dos mujeres que estaban frente a ella.

Diana y Lanco.

Estas dos personas vestían uniformes de sirvientes y, lo que era más importante, la insignia de la Casa Valentine.

—Corréis.

—Escuchamos el alboroto y vinimos corriendo de inmediato.

—No llegamos demasiado tarde, ¿verdad?

Con tranquilidad, Rosetta sacudió la cabeza en respuesta a las frenéticas preguntas.

—No. No llegáis tarde.

Pronto ordenó a Diana y Lanco que llevaran a Alicia al carruaje.

Con la ayuda de las dos sirvientas, Alicia se levantó de su asiento, pero miraba a su alrededor con urgencia.

Daniel miró a Alicia y habló.

—¿No sería mejor entrar a la residencia en lugar de un carruaje?

Su sugerencia era ciertamente plausible, pero Rosetta negó con la cabeza.

—No, sería mejor que Alicia se quedara en el carruaje para poder irse en el momento en que la situación caiga en picada. No sería fácil lanzar un ataque al carruaje de la Casa Valentine, así que no tienes nada de qué preocuparte.

Cierto, el carruaje era mucho más seguro que dejar que Alicia entrara a la residencia Carter.

Aparte de eso.

—Los caballeros y magos de la Casa Carter también pueden mantener fácilmente la seguridad de Alicia y nuestras doncellas de esta manera. Creo que la familia ducal no querría poner a sus invitados en peligro, ¿verdad?

Pronunció estas palabras con calma y deliberación, pero no se podía negar la fuerte connotación que había detrás.

—Por supuesto. Garantizaremos su seguridad.

Asintiendo sin dudarlo, Leo asintió.

Entonces, los caballeros y magos que habían acudido a su entera disposición se movieron con urgencia.

Uno de ellos se apresuró a pedir refuerzos y el resto ahora fue asignado a proteger a Alicia, Diana y Lanco.

Alicia miró con inquietud a las personas que la rodeaban, luego pronto encontró al hombre que había estado buscando hasta ahora.

—¡P-Por favor, sólo un momento!

Cuando Leo y Rosetta estaban a punto de darse la vuelta e irse, la súplica de Alicia los hizo detenerse.

Lo mismo ocurrió con el grupo que rodeaba a Alicia.

Sus ojos dorados, tan brillantes como el sol, temblaban agitadamente.

—¿Qué… qué pasa con Daniel? ¿No sería mejor si viniera conmigo?

Todos los que la dominaban guardaron silencio.

Rosetta, Leo, Daniel y Alicia.

Las miradas de estos cuatro estaban intrincadamente entrelazadas.

Sin embargo, el último destino de los ojos de los otros tres fue Rosetta.

De hecho, Rosetta tenía derecho a tomar la decisión aquí.

—Si lo permite, Lady Rosetta, estoy de acuerdo con esta sugerencia. Dado que estamos divididos, sería mejor mantenerlo en dos grupos en lugar de dividirnos aún más.

Cuando Daniel expresó su opinión, Alicia asintió en silencio en señal de apoyo.

Rosetta lo pensó por un momento, pero no había ninguna buena razón para negarse.

Sería ineficiente dividirse aún más tal como dijo Daniel.

Además, Alicia parecía muy desesperada.

Quizás quería pagarle a Daniel por el tiempo que ella le había causado durante el festival de caza.

«En cualquier caso, es mejor que Alicia lo pague de inmediato que dejar que siga tratándolo como a un salvador.»

Después de su breve contemplación, Rosetta asintió con rostro inexpresivo.

—Adelante. Sin embargo, Diana y Lanco también deben estar dentro del carruaje.

Parecía una condición trivial, pero era bastante importante.

Rosetta les estaba dando a Diana y Lanco el derecho de apoyar a Alicia directamente.

Además, era una medida de seguridad que evitaría que Daniel le hiciera semejante tontería a Alicia si en realidad fuera Urien.

Y la tontería a la que se refería aquí era su “lavado de cerebro”.

El lavado de cerebro de Urien se realizó principalmente mientras estaba solo con su objetivo.

Si hubiera muchos ojos a su alrededor, no le resultaría fácil ponerlos a todos bajo su control de inmediato, sin importar cuán experto sea en ello.

—Sí, claro. Agradezco la consideración de la Casa Valentine.

Daniel sonrió.

Era una sonrisa impecablemente dulce sin un solo rastro de desorden.

Rosetta asintió hacia Daniel una vez y luego les dio la espalda una vez más.

Mientras miraba al frente, sus rasgos no contenían nada más que frialdad.

Y sus ojos brillaron peligrosamente.

Entonces, no mucho después de que Leo y Rosetta llegaran al lugar donde estaba Maxwell, aclararon todo aquí tan rápido que se sintió aburrido.

Además de todos los oponentes que ya se habían derrumbado en el suelo aquí y allá, se agregaron cinco personas más.

Ahora, las tres personas que quedaban en pie se miraron en silencio.

En cierto modo, la crisis se había evitado, pero la tensión creciente aún persistía, como si algo más los estuviera esperando.

—¿Estás bien?

Cuando Leo preguntó, Maxwell asintió y agachó la cabeza.

Parecía ocultar la parte inferior de su rostro. Ahora se podía ver claramente porque la mitad de su máscara se había ido volando.

El problema era que su intención era demasiado obvia.

—…Sí, gracias.

Ocultando su rostro como una tortuga, Maxwell respondió con voz más profunda.

Ojos rojos brillantes miraron hacia el cuello de Maxwell.

Y el hematoma azul que había allí rápidamente llamó su atención.

—Dios mío, no parece que estés bien.

—No es nada. Puedo soportar esto.

Cuando Leo se acercó un paso, Maxwell respondió y dio un paso atrás.

Rosetta permaneció en silencio hasta ahora, pero pronto bloqueó el camino entre ellos.

Ahora, interponiéndose entre los dos, naturalmente, tanto Leo como Maxwell dieron un paso atrás para alejarse de ella.

Pero como si no le importara en absoluto, Rosetta extendió su mano hacia Maxwell.

—¿A quién engañas? Tu cuello está azul. ¿Puedes respirar correctamente?

—…Estoy bien.

Maxwell hizo una pausa antes de responder.

Debajo de la máscara, sus ojos negros y los ojos dorados de Rosetta se encontraron brevemente y luego se separaron inmediatamente.

—Está bien. Entonces, ¿son estos todos los intrusos?

—Parece que sí, sí. Por ahora.

—¿Eso crees?

Rosetta se encogió de hombros mientras miraba la mandíbula del hombre, que estaba cerca de ella.

—En cualquier caso, qué alivio.

Aunque la mitad de su máscara se había desprendido, no parecía que hubiera sufrido otras heridas.

Maxwell asintió con la cabeza al susurro de Rosetta.

Rosetta estiró el cuello para examinar la situación detrás de Maxwell.

Un cuerpo en particular que se encontraba en medio de un charco de sangre llamó su atención.

«Por qué es…»

Pero justo cuando lo pensó.

—¡Graaaaaah!

Con un grito estridente, la persona desplomada que yacía cerca de Maxwell y Rosetta se levantó de un salto.

Era como si un cadáver se hubiera levantado repentinamente del suelo. En ese momento, los ojos de Rosetta se abrieron como platos mientras miraba al oponente que se apresuraba hacia adentro.

Y la mano de esa persona se dirigía directamente hacia el rostro de Rosetta.

Ante el peligro inminente, Rosetta se quedó inmóvil.

La figura del oponente corriendo hacia ella podía verse claramente por sus ojos dorados.

Pero en una fracción de segundo, Leo se acercó al monstruo.

—Mierda.

Leo inmediatamente conjuró fuego con su mano extendida y Maxwell sostuvo a Rosetta con fuerza en sus brazos para esquivarlo.

Las largas uñas del monstruo tocaron sólo la máscara de Maxwell antes de que ésta se retirara una vez más.

Tan pronto como la llama de Leo lo alcanzó, el monstruo chilló y cayó al suelo.

Aun así, no todo iba bien.

Como la máscara hecha jirones había sido atacada dos veces, ahora llegó al final de su vida al caer al suelo.

Y sobre el rostro que había estado atrapado bajo la máscara todo este tiempo, el viento que llevaba consigo el invierno golpeó de repente.

La ráfaga hizo que Maxwell cerrara los ojos por un segundo, pero lentamente los abrió una vez más.

Más allá de su visión más brillante, los rostros de Rosetta y Leo gradualmente se volvieron más claros.

Los ojos rojos miraron fijamente el rostro expuesto del hombre. Los labios de debajo formaron una sonrisa torcida.

Rosetta miró a Maxwell con expresión rígida.

A primera vista, había una tenue sonrisa en las comisuras de esos labios.

Tardíamente levantó las manos para cubrir el rostro del hombre, pero ya era demasiado tarde.

Rosetta se recogió el cabello con exasperación y murmuró en voz baja.

—Vaya. Al final… tu cara quedó revelada, eh.

 

Athena: Momento de revelaciones, al menos la parte de Cassion para Leo.