«No puede ser.»

En el momento en que todos vieron el rostro expuesto, ese fue el primer pensamiento que cruzó por sus mentes.

Pelo negro azabache. Ojos rojos vivos. Y una sonrisa inesperadamente lánguida.

«¿Cómo está él aquí? ¿Por qué diablos está él aquí?»

Ciertamente había muerto.

Leo, en estado de confusión, bajó la mirada con expresión perpleja, para luego levantarla nuevamente.

Quizás se preguntó si estaba viendo algo incorrectamente.

Sin embargo, como para refutar esta idea, la voz del heraldo siguió.

—E-Entrando, Cassion Carter… ¡del Ducado Carter!

Cassion Carter.

El nombre, pronunciado en labios de otra persona, golpeó la mente de Leo como un rayo.

Leo se dio cuenta de que todo esto no era un sueño ni una mera ilusión.

Era la realidad.

De hecho, la persona que creía muerta había vuelto a la vida.

Ja.

Risa o suspiro, no lo sabría decir, pero un suspiro se escapó involuntariamente.

Lo cierto es que tanto la risa como el suspiro estaban impregnados de ira.

«Por qué ahora, de todos los tiempos y hoy.»

Hoy fue el primer evento público desde que el duque comenzó a enfermarse.

Según el plan, era casi el clímax.

A partir de hoy, los rumores sobre la enfermedad del duque se difundirían rápidamente. Y luego…

—El sucesor debe ser anunciado pronto —decía la gente.

Si no hubiera un sucesor adecuado para esta situación, la familia podría estar en peligro.

Todo era perfecto.

Hasta que apareció otro candidato a la sucesión.

Leo levantó la mano y se masajeó la frente contorsionada.

Al mismo tiempo, ordenó sus pensamientos.

«Bueno, no importa.»

Pensando en ello, no había necesidad de agitarse. Independientemente del momento desfavorable, nada cambiaría.

Ya que él, Leo, era quien de todos modos se convertiría en el sucesor.

Ese fue un resultado inmutable predeterminado desde el momento de su nacimiento.

¿Cómo podía alguien que no podía usar la magia convertirse en el jefe de una familia de magos?

Sin embargo, la razón por la que Leo intentó matarlo fue simplemente porque lo irritaba. Sólo quería eliminar cualquier obstáculo potencial de antemano. Después de todo, Cassion nunca representó una amenaza real para mí.

«Aun así, deja una sensación de suciedad.»

Los acontecimientos inesperados no eran agradables en sí mismos.

—Oh, debes estar emocionado, ¿no?

Leo, que había estado perdido en varios pensamientos con una mente sensibilizada, giró la cabeza abruptamente ante la voz que de repente vino a su lado.

La voz pertenecía a Rosetta, que estaba frente a él.

Cubriéndose la boca con un abanico, lentamente alternó su mirada entre Cassion y Leo.

Sus ojos revelados sobre el abanico estaban redondos.

—Debe ser maravilloso que tu hermano, a quien creías muerto e incluso le celebraste un funeral, vuelva a la vida. ¿No es así, joven duque?

Ante el susurro añadido, la mirada de Leo se heló momentáneamente.

Fue porque la suave voz de la mujer sonaba como si se estuviera burlando de él.

Leo apretó los dientes una vez, luego retiró su mirada helada y asintió con la cabeza.

—Es como dices. Siento como si estuviera soñando ahora mismo.

—Oh. No es un sueño sino una realidad. Y ya es un inconveniente si así lo crees.

Fue una respuesta con un significado significativo.

—¿Qué quieres decir?

Con sospecha dirigida hacia ella, Rosetta se encogió de hombros.

—Bueno, es porque podría haber aún más cosas oníricas por delante.

Las cejas de Leo se alzaron momentáneamente y luego bajaron.

Tener que fingir ser Urien, quien supuestamente amaba a Rosetta, no fue fácil en la situación dada.

Especialmente esos ojos dorados. Esa mirada que parecía penetrarlo todo.

Mientras enfrentaba esa mirada, no había forma de evitar el estremecimiento y el malestar involuntarios.

Mientras continuaban intercambiando palabras, un hombre que había estado escaneando a las personas frente a la puerta cerrada comenzó a moverse lentamente.

Con cada paso que daba Cassion, la gente le despejaba el camino. Miradas silenciosas se aferraban a cada uno de sus movimientos.

Sin embargo, el protagonista que llamó la atención parecía bastante seguro de sí mismo.

Si el hombre había muerto y había vuelto a la vida, a juzgar por su expresión, parecía como si las personas a su alrededor hubieran muerto y vuelto a la vida.

El lugar donde se detuvieron los pasos de Cassion fue frente al duque Carter.

Ya pálido por la enfermedad, su rostro se volvió aún más blanco, y la expresión que no podía dominar del todo lo hacía parecer una persona desmayada.

La duquesa a su lado tenía una expresión similar, pero se recuperó rápidamente.

Mordiéndose los labios rojos una vez, abrió los ojos y habló.

—Como puede ser…

—Cuánto tiempo sin veros, padre, madre. Pido disculpas por llegar tan tarde.

Fue realmente un espectáculo digno de contemplar.

La gente se reunió alrededor de los tres en círculo. Rosetta también se movió con gracia.

—Ya que parece una conversación familiar, te dejo con eso.

Antes de mover los pies, dejó un comentario que Leo rápidamente se limpió de la cara con expresión áspera.

Aunque sus labios permanecieron en silencio, una gran cantidad de maldiciones se acumularon en la punta de su lengua.

Pronto giró la cabeza y se dirigió hacia la gente.

Como ocurrió con Cassion, por donde pasaba Leo, la gente le abría el camino.

Rosetta, con una ligera sonrisa, se mezcló con la multitud, enviando una sonrisa fugaz hacia Leo que se alejaba rápidamente.

—¿Por qué vuestra reacción es así? Pensé que me recibiríais más.

—Quizás simplemente estén sorprendidos, hermano.

Leo, que se había abierto paso entre la multitud y entró en el centro de la controversia, respondió así.

La mirada de Cassion lo siguió en silencio. Leo se acercó a la duquesa y rodeó sus rígidos hombros con sus brazos.

—¿Verdad, madre?

—Ah, sí. Todos pensaron que te habías ido sin decir una palabra...

La duquesa era una mujer perspicaz.

Siguiendo apropiadamente el ejemplo de Leo, se secó las lágrimas falsas con un pañuelo.

—Pero resultó que... estás vivo.

Con voz rígida, el duque apenas murmuró estas palabras.

Cassion los miró inexpresivamente y luego apareció una sutil sonrisa.

Mientras miraba a cada uno de los tres, un sentimiento renovado lo invadió.

¡Qué caras tan bienvenidas fueron éstas!

Bien. Había estado esperando este día durante tanto tiempo.

Vivir toda una vida a escondidas, flotando solo en el vasto océano de la vida.

Lo hicieron así.

Empujándolo hasta el borde de un acantilado, y como si fuera poco, apuntándole con un cuchillo a la garganta.

Como si ni siquiera fuera humano.

Provocando ese "accidente" de carruaje y ni siquiera organizando un funeral adecuado.

Frente a muchos, convirtieron a “Cassion Carter” en persona muerta.

Para ellos, él no era más que un molesto guijarro que rodaba por el suelo. Un guijarro que había que tirar.

Pero ahora ya no era un simple guijarro.

Si se atrevían a patearlo, él tenía fuerzas para romperles los tobillos.

Cassion sonrió cálidamente, dejando al descubierto sus dientes blancos y uniformes.

—De alguna manera logré sobrevivir y regresar así. Me alegro de que estés aquí para darme la bienvenida.

—…Si estuvieras vivo, deberías haber regresado a casa. ¿Sabes cuánto debieron esperarte mamá y papá?

Tras el tono descarado de Cassion, siguió la bravuconada contendiente de Leo.

La mezcla de reproche y anhelo en sus voces estaba tan bien expresada que involuntariamente provocó admiración.

—Hubo algunas circunstancias. Y escuché que se celebró un funeral. Mucha gente visitó el funeral, así que quería demostrar que estaba vivo también delante de mucha gente. Podría causar menos confusión más adelante.

Era una razón muy plausible. Era casi absurdo regañarlo más.

Mientras Leo y la duquesa elegían sus palabras, Cassion se acercó a Leo.

—Y.

Con un breve preludio, Cassion bajó sutilmente la cabeza.

Después de confirmar los oídos de Leo frente a él, susurró con una sonrisa.

—Si volviera a casa, mi querida familia me habría matado de nuevo.

Los ojos de Leo brillaron intensamente.

—…Tú.

Los labios que habían dicho tanto permanecieron fuertemente cerrados.

Había demasiados ojos mirando.

En cambio, las pupilas rojas de fuego de Leo y las frías pupilas de Cassion se encontraron en el aire, se tocaron y luego se separaron.

Cassion giró ligeramente la cabeza y dio otro paso atrás.

«...Este tipo parece diferente.»

Leo sintió algo extraño en Cassion.

Un comportamiento demasiado relajado. Una actitud despreocupada.

Era una visión extremadamente desconocida.

Cassion, que nunca parecía encajar con facilidad y despreocupación, siempre se cubría la cara con el pelo largo y se ocupaba en sus lamentables intentos de supervivencia.

A veces expresaba inconfundibles hostilidad y ansiedad, pero eso sólo hacía que Cassion pareciera más patético.

Sin embargo, aquí y ahora no se pudo ver ningún rastro del mismo Cassion.

No, más bien era todo lo contrario.

Exudaba una atmósfera dominante de confianza que abrumaba a cualquiera que lo viera.

Surgió una sensación de ominosa incomodidad.

El corazón de Leo empezó a latir irregularmente.

A diferencia de Leo, la actitud de Cassion se mantuvo constante.

Con ojos curvos, sus pupilas rojas se volvieron hacia la duquesa.

—No puedo creer que me hayas extrañado tanto… ¿Es eso cierto, madre?

—Por supuesto, Cassion. Eres mi precioso hijo.

—Así es. De todos modos, eres mi preciosa madre.

—…Sí.

—Padre también debe haberme extrañado, ¿verdad?

A la pregunta con una respuesta predeterminada, el duque asintió levemente con la cabeza con una expresión algo desconcertada.

Si se le preguntaba si lo echaba de menos, no podía decir ni sí ni no.

Muy raramente. Muy de vez en cuando había pensado en el rostro de su hijo muerto.

Sin embargo, no era que deseara fervientemente que regresara.

Después de todo, él era sólo una espina clavada en el costado de la familia Carter.

Cassion, que leyó la situación, pareció suspirar aliviado, como soltando algo que ocupaba su pecho.

—Entonces me siento aliviado. Como vosotros dos me echasteis tanto de menos, puedo pedir con confianza lo que es mío por derecho.

—¿Qué quieres decir con que es tuyo por derecho…?

La duquesa, sintiendo inquietud, murmuró y preguntó, y Cassion abrió mucho los ojos como si se preguntara por qué se hacía una pregunta tan obvia.

—Bueno, obviamente, mi candidatura a la sucesión del ducado. Ahora que he vuelto con vida, he recuperado mis calificaciones, ¿no?

Las cosas se estaban desarrollando de una manera bastante interesante.

 

Athena: Cómo has crecido, Cassion. Venga, haz tu espectáculo.