Con las palabras de Cassion, el gran salón cayó en un silencio absoluto.

Sin embargo, sólo por un momento.

Se podían escuchar susurros aquí y allá.

—Dado que el hijo mayor ha regresado, su candidatura debería ser reinstaurada, ¿no?

—Sí, pensándolo bien, tiene sentido.

—Pensamos que Lord Leo se convertiría en el próximo duque, pero a este paso, ¿podría el primer hijo convertirse en duque?

—Oh, vamos. Ni siquiera puede usar magia. ¿Cómo puede alguien así convertirse en el próximo duque?

Además de la asombrosa demanda de Cassion, se podían escuchar las voces de la gente a su alrededor. Todo lo que la duquesa quería hacer era gritarles a esas personas que seguían pronunciando esas palabras apenas silenciosas.

Sus labios, que apenas reprimieron un grito, temblaron levemente.

Leo sintió lo mismo.

La creciente ira pareció quemarle la garganta.

«¿Qué? ¿Entregar la sucesión?»

Era la primera vez que Cassion pronunciaba esas palabras.

Alguien como Cassion Carter. Era imposible imaginarlo uniendo las palabras "ducado" y "sucesión" en una sola frase.

Sin embargo, aquí estaba él, exigiendo con confianza el puesto de Leo frente a tanta gente.

Y con tanta audacia.

Parecía como si su cabeza se hubiera descarriado después de despertar de entre los muertos.

¿Se olvidó de su lugar? Qué tonto patético y sin ninguna habilidad era.

Leo torció la comisura de su boca, acariciando suavemente el anillo que había sostenido en secreto en su mano hace unos días.

Recordó la conversación que tuvo con Daniel.

—¿Invocar a un monstruo con la ceremonia de mayoría de edad?

—Sí. El festival de caza no salió según lo planeado: tus logros se compartieron sin querer con otra persona. No fue una actuación lo suficientemente encomiable.

Mientras Leo recordaba los acontecimientos del festival de caza, no pudo contrarrestar las palabras de Daniel y tuvo que guardar silencio.

El plan del concurso de caza no tuvo el éxito esperado.

Se suponía que Leo se convertiría en el único héroe en la competición de caza.

Sin embargo, compartió el crédito con el caballero de Rosetta.

—Entonces, ¿volverás a crear una situación similar esta vez?

—La decisión es tuya. Pero esta vez tendrás que volver a demostrar tus habilidades de forma inteligente. Y…

Daniel cerró la boca y sonrió.

—¿Y?

—Y, a medida que los incidentes con monstruos se vuelvan más prominentes, será más fácil atraer a Rosetta.

La gente quedará sorprendida por el miedo, e incluso la familia imperial necesitará sacrificios para calmar a la gente en medio del caos.

En otras palabras, Rosetta Valentine se convertiría en su chivo expiatorio.

La lengua roja de Daniel se deslizó entre sus labios.

Leo, sintiendo un escalofrío, entrecerró los ojos.

En cualquier caso, este tipo era indudablemente inquietante.

—¿Cómo invoco a los monstruos?

—Toca el anillo cuando lo desees. Entonces, los monstruos escondidos entre la gente abrirán los ojos.

Con la voz de Daniel resonando en su mente, la mano de Leo, tocando el anillo, se detuvo.

Pronto, sombras azules indistintas comenzaron a balancearse en alguna parte.

Tomaron forma de personas y se revelaron entre la multitud.

Leo sonrió para sus adentros.

Entonces, un hombre gritó.

—M... ¡Monstruos!

Esa fue la señal del caos.

—¡¿Qué dijiste?! ¡¿Monstruos?!

—¡Ah!

—¡Salvadnos!

Los gritos comenzaron a brotar de todas partes.

La mayoría de los nobles reunidos aquí habían sido testigos de la terrible tragedia del festival de caza.

Los recuerdos volvieron como una presa rota cuando vieron los monstruos azules.

Si bien la cantidad de monstruos azules era pequeña en comparación con la competencia de caza, el pánico que se desató fue igualmente real.

Mientras tanto, encima del escenario del baile comenzaron los movimientos frenéticos.

El sorprendido emperador se levantó de su asiento y los caballeros imperiales que lo custodiaban rápidamente adoptaron posturas combativas en respuesta a la repentina situación.

Aunque habían circulado rumores de avistamientos de monstruos durante la competencia de caza, ver monstruos fue la primera vez para muchos.

Mientras tanto, la conmoción se desató sobre la pelota, lo que llevó al emperador a apretar el puño con determinación.

«Traición.»

El concurso de caza y el baile imperial.

Ambos eventos fueron organizados por la corona, y asistieron el emperador y otros miembros de la familia imperial.

Sin embargo, desatar repetidamente monstruos en tales eventos fue sin duda un acto de traición.

Justo antes de que el emperador, con el ceño fruncido, pudiera ordenar a la guardia imperial que lo rodeaba eliminar a los monstruos, alguien se movió más rápido que él.

Bañado por una luz azul parpadeante, que el emperador asumió que era una extensión de un monstruo, un hombre salió disparado hacia adelante y derribó a un monstruo en un movimiento único y fluido. Un grito estalló en ese momento también.

La gente no podía comprender lo que acaba de pasar. Sin embargo, como si estuvieran esperando la señal, salieron de su estupor y comenzaron a huir.

—¡Guoooh!

—¡Guuhk!

Con gemidos agonizantes, más monstruos colapsaron, derramando sangre azul. Los fragmentos de cuentas negras hicieron un ruido agudo al desmoronarse bajo los pies del hombre.

Cuando la situación se hizo evidente, las personas que habían estado huyendo atemorizadas contuvieron la respiración y centraron su atención.

El hombre tenía su pie con confianza sobre el cadáver del monstruo caído, y cuando el monstruo estaba a punto de intentar levantarse…

Mientras el hombre pisoteaba, una llama azul se elevó sobre el pecho del monstruo.

El monstruo no pudo ni siquiera gemir y se convirtió en cenizas, desapareciendo.

El silencio envolvió los alrededores. Ni una sola persona se atrevió a hablar.

La visión de un hombre cubierto de sangre azul invertida y llamas aún más azules era tan intensa que parecía mística.

Los brillantes ojos rojos del hombre brillaron vívidamente.

—¿Cómo diablos pudiste...?

En el silencio, la voz de alguien resonó en voz baja. La dueña de la voz era la duquesa.

En respuesta a sus palabras vacilantes, Cassion sonrió y recogió las llamas que adornaban su cuerpo.

Cassion tocó las cenizas del monstruo caído bajo su pie con un empujón y luego abrió la boca con una sonrisa maliciosa.

—Parecía peligroso, así que me moví por instinto.

—Pero tú… seguramente no puedes usar magia, ¿verdad?

—Oh, eso…

Los ojos de Cassion se agrandaron juguetonamente. Pasando lentamente por la mirada de aquellos que estaban dirigidos únicamente a él, Cassion abrió la boca tranquilamente.

—Resultó que mi maná había estado bloqueado todo este tiempo. Sin embargo, el shock del accidente que había sufrido hizo que volviera a fluir. Esto es… Todo gracias a ese misterioso accidente de carruaje.

Ante esa voz, tan teñida de diversión, Leo rechinó los dientes.

La sangre se le subió a la cabeza, dificultando la respiración.

Sin embargo.

—¡Cassion!

Las emociones que había reprimido estallaron explosivamente.

Una voz clara resonó en el gran salón.

Cassion. Cassion. Cassion.

Quienes observaban a Cassion alternaban sus miradas entre Leo y Cassion, siguiendo el eco.

Y pensaron.

El supuestamente fallecido Cassion Carter había regresado.

Además, con un inmenso poder en su arsenal.

El actual Cassion Carter no era el mismo Carter lamentable del pasado.

Bastante…

—Cassion Carter podría ser más adecuada para el papel del próximo duque.

La opinión pública cambió en un instante.

—¡Qué diablos está pasando!

Leo agarró a Daniel por el cuello y lo estrelló con fuerza contra la pared.

Daniel, golpeando la pared con la espalda, no cambió ni una sola expresión y encaró a Leo.

Luego, dejó escapar una pequeña risa.

—¡¿Por qué te ríes ahora?!

—Porque es divertido lo que estás haciendo.

Diciendo eso, Daniel sacudió ligeramente la muñeca de Leo. Después de enderezar su desaliñado cuello una vez, Leo, con una sonrisa maliciosa, mordió a Daniel.

—Más importante aún, ¿qué vamos a hacer ahora?

—¿Qué?

—Ese tipo ha regresado. Además, con tanto poder.

Daniel inclinó la cabeza hacia un lado.

Una expresión de pura duda surgió sobre su rostro justo e inexpresivo.

—¿Por qué sigues preguntándome sobre eso?

—¿Qué?

—Tratar con tu hermano es tu trabajo, no el mío.

Los labios de Leo se torcieron levemente y luego permanecieron cerrados.

No había nada que decir.

Daniel tenía razón.

Originalmente, lo que Daniel le prometió fue proporcionarle poder que le ayudaría a convertirse en el próximo duque.

Y, además, hacer suya a Alicia.

Originalmente, tratar con Cassion no era su responsabilidad.

El hombre ya enojado se frustró aún más.

Le palpitaba la cabeza.

«¿Cómo terminaron las cosas así?»

Hace unas horas, después del breve pero intenso incidente del monstruo durante el baile de mayoría de edad, Cassion pronunció esas palabras frente a tanta gente.

—Ahora que puedo usar magia, creo que también tengo derecho a la sucesión del ducado, padre.

El duque permaneció en silencio. Después de un momento de aparente contemplación, se rió y asintió.

—Sí, ese parece ser el caso.

La duquesa, que lo había estado apoyando, volvió la cabeza sorprendida.

—¡Querido!

Leo también miró al duque con ojos temblorosos.

Quería gritar que esto era absurdo, pero había demasiados ojos mirando.

Acababa de expresar su enojo hacia Cassion hace un tiempo, y si hacía otro movimiento, enfrentaría una reacción violenta de la multitud.

Además, incluso el emperador ahora estaba prestando atención.

Mientras también lucía una expresión de satisfacción.

Probablemente el duque también estaba al tanto de esto.

La situación era mala.

El duque habló lentamente.

—En mi opinión, la afirmación de Cassion parece válida. ¿No estás también de acuerdo, duquesa?

La duquesa cerró la boca ante el comentario mordaz. No tenía sentido intentar refutar algo aquí.

Apretando el puño, Leo sintió uñas afiladas clavándose en la palma de su mano.

—Bueno, parece que Cassion está cambiando de opinión ahora.

Era bastante esperado.

La molestia de su hijo había regresado con un poder tremendo.

No solo eso, sino que también mostró sus habilidades frente a muchas personas.

El emperador parecía complacido, lo que hizo que Cassion fuera aún más favorable a los ojos del duque.

Ésa era la clase de hombre que era.

Reconocería a las personas, incluso a los miembros de su propia familia, si fueran hábiles.

Después de todo, la habilidad era lo que le permitía obtener valor.

Y, en ese momento, el duque valoraba a Cassion más que a Leo.

La situación estaba en su peor momento.

 

Athena: Espero que tu caída sea majestuosa, Leo. Solo mereces la muerte y el sufrimiento.