—¿Me llamaste, padre?

Unos días después de recibir la noticia de que Cassion había obtenido la carta de aprobación final, por una razón que aún no sabía, mi padre me llamó a su oficina.

—Ah, estás aquí.

Mientras miraba alrededor de la oficina que no había visitado en mucho tiempo, mi padre se movió para sentarse en el sofá. Sobre la mesa ya estaban preparadas dos tazas de té.

—Siéntate.

—Sí —respondí y me senté frente a mi padre.

Ambos bebimos nuestro té.

Durante un rato ninguno de los dos dijo nada.

Supongo que la situación también era incómoda para mi padre, pero las miradas ocasionales que me lanzaba sugerían que tenía algo que decir.

…Bueno, entonces no había elección.

Supongo que le corresponde al menos incómodo romper el silencio.

—¿Para qué querías verme?

—…No es mucho. He notado que has estado saliendo mucho últimamente.

—¿Yo?

¿Salir… mucho?

Ahora que lo pensaba, después del baile sí que salí un par de veces.

Salí un par de veces para conseguir las cartas de aprobación de Cassion.

Me reuní con Evelyn y después de recibir la carta de aprobación de la Casa Riddle, fui a ver a Blanca.

Y luego, de manera un tanto inesperada, terminé teniendo que recibir otra carta de Blanca, así que fui a verla otra vez.

Las dos últimas veces pude encontrarme con Cassion a solas, pero sólo porque quería e insistí.

En realidad, sólo estaba inventando excusas para verlo.

Quizás fueron tres veces en total que salí.

No era frecuente, pero normalmente no salía mucho. Entonces, a otros les podía parecer mucho.

Padre añadió apresuradamente cuando ni lo confirmé ni lo negué:

—No te estoy criticando. Ahora eres un adulto y tienes derecho a salir cuando quieras.

—Gracias. Pero entonces, ¿por qué estoy aquí…?

Si no era para regañarme, ¿por qué me convocaron?

Padre se aclaró la garganta y finalmente fue al grano.

—Escuché que el hijo mayor de la familia Carter pasó la primera prueba el día del baile.

¿La noticia ya le había llegado?

La nobleza siempre tuvo sus maneras de hacer circular información rápidamente. Asentí en respuesta.

—Esas son buenas noticias.

—Sí, lo es. Pero…

Hizo una nueva pausa, aparentemente luchando por continuar.

Me di cuenta de lo que mi padre quería preguntar.

«Tiene curiosidad sobre mi relación con Cassion.»

Aunque había apretado los dientes y fingió ser engañado en el baile, ya debía saber que Cassion y Maxwell eran la misma persona.

Dado el aumento de mis salidas desde entonces, debía sospechar que estaba viendo a Cassion.

«Supongo que cree que voy a encontrarme con Cassion.»

Con ese pensamiento, fingí inocencia e incliné la cabeza.

—¿Pero por qué?

No había necesidad de incriminarme.

Mi padre me miró en silencio por un momento, luego sacudió la cabeza y miró hacia otro lado.

—No es nada.

Al final, mi padre no preguntó sobre mi relación con Cassion.

En cambio.

—No te involucres demasiado en nada demasiado peligroso.

Me dejó un breve consejo.

—Sólo espero que no te pongas en peligro. Sé que no tengo derecho a decir esto ahora.

Con un murmullo casi como una ocurrencia tardía, observé en silencio a mi padre antes de preguntar:

—¿Sientes pena por mí?

La pregunta inesperada pareció tomar a mi padre con la guardia baja, su ceño se frunció no por ira sino por lo que parecía más bien dolor.

Ah, ¿mi padre siempre fue tan expresivo?

En medio de estas curiosas reflexiones, llegó su respuesta.

—Sí. Lo lamento.

—Entonces, ¿me has aceptado como tu familia por eso? ¿Porque sentiste pena?

Ante mis preguntas directas, mi padre se frotó la frente como si le doliera y sacudió la cabeza.

—No es eso. Simplemente reconocí mi propia tontería. Mis disculpas hacia ti son sólo una parte de eso.

Honestamente, estaba tan avergonzada y sonrojada como él.

Aunque fui yo quien preguntó, nunca imaginé tener una conversación así con mi padre.

Pero no pude parar.

—¿Eso significa que no te importa quién era mi madre?

—Sí, no importa quién sea tu madre, sigues siendo mi hija.

Fue una especie de confirmación y tranquilidad.

—Gracias, padre. Por favor, nunca olvides ese sentimiento.

Por si acaso. Sólo tal vez.

En el futuro, incluso si se sabía que Alicia y yo fuimos intercambiadas al nacer, para que nadie saliera lastimado.

—Por favor.

Incluso para mis propios oídos, mi última palabra sonó sumamente seria.

Mi padre me miró con una expresión ligeramente desconcertada antes de asentir lentamente en respuesta.

—Está bien, lo prometo.

Unos días después, a pesar de los comentarios sobre mis frecuentes salidas, ya estaba saliendo nuevamente.

—Bueno, supongo que ahora tengo permiso para salir libremente.

Una vez más, Cassion fue el motivo de mi salida.

Ambos caminamos por un sendero apartado del que Blanca nos había hablado.

Aunque el viento todavía era frío, ninguno de los dos éramos particularmente susceptibles al frío, así que no importó.

Después de intercambiar algunas palabras sobre nuestro bienestar y vida cotidiana, me detuve y saqué algo que había traído.

—Aquí, un regalo.

—¿De repente?

—Sí, de repente.

El regalo que le presenté fue un collar.

—¿Se siente como si hubiera algo de magia en ello?

—Así es. No es un collar cualquiera sino una herramienta mágica. Una colaboración entre la Casa Riddle y Blanca.

Le expliqué mientras ponía el collar alrededor del cuello de Cassion.

Cassion se dio la vuelta y me permitió ponérselo.

—Estás a punto de partir pronto para la segunda prueba. Preparé esto como una forma de desearte un buen viaje.

—¿Puedo preguntar qué hace?

—Es un amuleto protector. En un momento crítico de peligro absoluto, te protegerá una vez.

—¿Sólo una vez?

—Sí, sólo una vez.

—¿Qué lo desencadenará?

—No sé.

Le di un par de palmaditas ligeras a la espalda de Cassion, indicando que había terminado de ponerme el collar.

Cuando se giró para mirarme de nuevo, sus ojos se llenaron de preguntas.

—¿Tampoco sabes qué lo desencadena?

—No. Ni siquiera los que lo hicieron lo saben. Parece un poco aleatorio, pero dijeron que el efecto está garantizado.

Cassion asintió, todavía con una ligera expresión de duda, pero aparentemente algo convencido.

—Si la Casa Riddle y la Señora lo dicen, entonces su efectividad está asegurada.

—¿Bien?

—…Pero, ¿estás segura de que quieres darme algo tan valioso? ¿No sería mejor que lo conservaras?

Habló con preocupación. Así como me preocupaba que Cassion se fuera, él parecía preocupado porque yo me quedara atrás.

Sin embargo.

—Lo siento, pero como he dicho muchas veces, yo...

—Sí, creo que soy yo quien necesita más preocupación.

No pude evitar reírme del tono algo resignado en su voz.

Pero esta vez, mi preocupación por Cassion fue especialmente grave.

—No se puede evitar. Tú eres el que va solo a un lugar que obviamente está lleno de trampas.

—…Eso es cierto.

El día que Cassion recibió la tercera carta de aprobación, se comunicó conmigo a través del cristal de comunicación.

—Obtuve la tercera carta de aprobación, pero... algo se siente mal.

—¿Qué ocurre?

—La persona que me lo dio es del lado de Leo.

Eso era ciertamente extraño. Si incluso Cassion estaba tan seguro, entonces significaba que se sabía públicamente que la persona estaba "del lado de Leo"...

¿Por qué una persona así haría todo lo posible para entregar la carta?

¿Sin que siquiera te lo pidan?

—...Leo y Urien deben estar detrás de esto.

—Yo también lo creo.

Mientras respondía en voz baja, Cassion estuvo de acuerdo. ¿Pero por qué?

¿Por qué harían algo que beneficiaría a Cassion?

Podrían haber encontrado otra manera de obtener la tercera carta de aprobación, pero no era seguro.

Quizás el juicio habría terminado en la primera etapa si no se hubiera recibido la carta final.

¿Por qué le darían la carta y permitirían que Cassion llegara al segundo juicio…?

Hice una pausa en mis pensamientos y me di cuenta de algo.

El segundo juicio.

Sí, querían asegurarse de que Cassion llegara sano y salvo a la segunda prueba.

—Cassion, el lugar para la segunda prueba está bastante apartado, ¿no?

Cuando pregunté casualmente, el rostro de Cassion mostró comprensión.

Él respondió sombríamente,

—Sí, muy apartado.

—¿Y tienes que pasar el juicio solo?

—Correcto.

—Entonces está claro que planean tratar contigo allí.

La segunda prueba fue, en muchos sentidos, la condición ideal para ellos.

Una zona apartada, Cassion solo, y tenía una misión que cumplir.

—¿Pero realmente pondrían una trampa tan obvia?

—¿Hmm?

—Si fuera yo, habría utilizado a alguien menos sospechoso de estar de mi lado, en lugar de alguien conocido por ser mi aliado.

En efecto.

El punto de Cassion era válido.

Después de todo, una trampa era más efectiva cuando no era obvia.

Sin embargo, anunciaban abiertamente que el segundo juicio era una trampa.

Esto significaba una cosa.

—Tienen confianza.

Si nos daríamos cuenta o no, estaban lo suficientemente seguros de que no importaba.

De repente, sentí que ésta podría ser la última batalla.

Si estaban saliendo con tanta valentía, probablemente vieron esto como la última oportunidad, la última oportunidad.

Y, aunque no le dije a Cassion...

«Quizás no estén apuntando solo a Cassion con esta oportunidad. Si Cassion está solo, significa que hay una persona menos a mi lado.»

Cerré los ojos con fuerza.

De todos modos, era realmente exasperante.

Perdida en viejos recuerdos, mi expresión se volvió seria sin que me diera cuenta.

—¿Rosetta?

Ante la cautelosa llamada de Cassion, rápidamente compuse mi expresión.

Mostré una sonrisa y toqué mi cuello.

—Y yo también tengo algo para mí.

Casualmente mostré lo que había agarrado.

De ella colgaba una delicada cadena de plata con un adorno verde.

Antes de que la mirada de Cassion se profundizara, volví a guardar el collar debajo de mi ropa.

—¿Qué…?

—Oh nada. Sólo algo para darle un buen golpe al enemigo.

—¿No es peligroso?

En lugar de responder, simplemente me encogí de hombros y puse ligeramente mi mano en la mejilla de Cassion.

Su rostro frío instintivamente se inclinó hacia mi mano.

Aunque era mucho más alto, siempre era tan adorable.

—No te preocupes y cuídate, ¿vale? Vuelve sano y salvo. No te lastimes. No mueras.

Ante mi petición bastante sombría, Cassion se rio y asintió.

Su gran mano cubrió la mía, que acunó su mejilla.

—Por supuesto. Sin tu permiso, no me atrevo a lastimarme ni a morir. Y…

—¿Y?

—Cuando regrese, también tengo un regalo para ti. Así que definitivamente regresaré.

—Oh, eso no es bueno.

Sus palabras sonaron demasiado como una bandera de la muerte, y murmuré sin pensar.

—¿Eh?

—Nada, no es nada.

Por suerte, Cassion no pareció oírlo. Sacudí la cabeza y respondí:

«Bueno, después de todo... Ya que mi objetivo es alterar la historia original. Si estoy interrumpiendo la historia original, también debería poder interrumpir una bandera de la muerte.»

Sonreí con picardía y presioné mis labios contra los de Cassion.

Después de un beso profundo, pasamos un rato charlando ociosamente.

Mano a mano.

Caminando lentamente por el largo camino.

Tal vez, sólo tal vez.

Este podría ser nuestro último día, pero ninguno de los dos lo señaló.

Simplemente esperábamos en silencio que el final de este camino nunca llegara.

Que podríamos recorrer este camino juntos, durante toda la noche.

 

Athena: ¡No va a morir! Esto no tiene el tag de tragedia. Espero. Por otro lado… en fin, si Rosetta no va a guardar resentimiento, yo tampoco. Al menos el duque y Damian lo intentan y veo coherentes sus actuares. Señor, tu hija va a ser la futura duquesa Carter, no hay nada que hacer.