Mientras Alicia estaba perdida en la confusión, el investigador comenzó a leer el cuaderno que Rosetta le había entregado.

Con cada página que pasaba, su rostro se volvía más asombrado.

Rosetta observó en silencio y luego, en el momento adecuado, levantó el collar.

—Este collar es el artefacto mágico mencionado en el diario. Lo encontré escondido junto con el cuaderno.

Con esas palabras, Rosetta cerró los ojos y luego los abrió lentamente.

Y entonces…

—¡Dios mío!

—¿Qué es eso?

—El color de su cabello cambió, ¿no?

Surgieron murmullos de la multitud.

El místico cabello plateado de Rosetta, como el del duque y Damian, se había transformado en oro brillante.

Desde atrás, casi parecía ser la propia Alicia. La gente alrededor no pudo contener su asombro y conmoción ante la asombrosa vista.

El investigador no fue diferente. Después de un momento de sorpresa, asintió para sí mismo.

—Parece que esta dama ducal es más probable que sea la verdadera.

El diario antiguo pero bien conservado estaba bastante detallado.

Explicaba cómo las dos damas ducales habían sido intercambiadas al nacer y los métodos utilizados para lograrlo.

Además, la evidencia especificada en el diario estaba justo ante sus ojos: un collar que cambiaba el color del cabello.

Nunca había oído ni visto hablar de una herramienta tan mágica, por lo que es probable que efectivamente se encontrara con el diario, un objeto raro.

Todas las pruebas apuntaban a Rosetta Valentine como la última estrella mencionada en la revelación.

«Ahora que lo pienso, el nombre de esta mujer siempre fue mencionado en el trasfondo de los incidentes de los monstruos.»

Al ser un investigador imperial, estuvo estrechamente involucrado en las investigaciones de esos incidentes, y el nombre de Rosetta Valentine aparecía con frecuencia.

Considerando todo, la mujer que tenía delante, con su mirada venenosa, parecía más adecuada para la "caída del imperio" que la mujer aparentemente frágil que yacía derrotada en el suelo.

—Estábamos a punto de llevarnos a la persona equivocada. Me alegro de que hayas dado un paso adelante, dama ducal.

—Es lo correcto. También me alegro de no haber llegado demasiado tarde. No tenía intención de entregarle nada a la farsante, ni siquiera el castigo. Si realmente está destinado a “el verdadero”, entonces lo correcto es que lo afronte.

Había un atisbo de locura en su voz.

Un tono que revelaba su profunda determinación de no ceder más, atormentada por un síndrome del impostor.

Los oyentes se quedaron sin aliento.

En algún lugar, se podían escuchar susurros de que ella era verdaderamente venenosa.

Rápidamente se callaron, pero Rosetta le dio una última mirada a Alicia, una mirada llena de desprecio.

—Miserable falso...

Luego, con un breve murmullo, avanzó, dejando atrás a Alicia.

Dejando atrás al duque y a Damian.

Solo.

—No deberíamos retenerlo, investigador. Por favor continúa.

La fría voz de Rosetta lo apresuró.

El investigador sonrió satisfecho ante su decisión y se la llevó.

Rosetta lo siguió sin resistencia.

Justo antes de que ella entrara en la jaula de hierro...

—¡Espera, Rosetta!

El duque, que había quedado congelado por el shock, se apresuró a agarrarla.

—No te vayas. Ni siquiera puedo empezar a entender lo que está pasando... Pero no te vayas, Rosetta. No puedo permitir que se lleven a mi hija… a mi hija de esta manera.

Su voz temblaba incontrolablemente. Incluso por su tartamudez, estaba claro lo abrumado que estaba.

Su mente estaba en confusión, acercándose al punto de combustión.

De repente, llegó una orden imperial que intentaba llevarse a Alicia.

Cuando dio un paso adelante para evitar la partida de Alicia, apareció Rosetta, afirmando que ella era la verdadera dama ducal.

Que ella era la verdadera “última estrella”, insistiendo en que ella fuera la elegida.

Se habían desarrollado demasiados acontecimientos en un lapso corto, suficientes para paralizar su mente normalmente aguda.

Pero una cosa era segura.

—No puedo dejarte ir.

No podía soportar despedir a Rosetta.

Tanto Alicia como Rosetta eran sus hijas.

Independientemente de la verdad, el hecho era que no podía soportar despedir a ninguna de las dos.

Rosetta permaneció en silencio.

Inmóvil.

Ella sólo miraba en silencio hacia adelante. Luego, lentamente giró la cabeza para mirar al duque a los ojos.

El duque se estremeció levemente.

Su rostro, visto de cerca, era mucho más frío de lo que esperaba.

—Suéltame.

—Rosetta.

—¿Qué derecho tienes a retenerme? ¿Hubo realmente un solo momento en el que realmente pensaste en mí como familia?

Su voz, mezclada con desprecio y burla, le provocó un escalofrío en la espalda.

Era casi irreconocible de la Rosetta que había conocido todos estos años.

—Ja, ridículo. Muestras lástima de vez en cuando y finges que te importa, ¿y crees que somos una familia real? Ah, y tú. Querido hermano, ¿realmente te preocupaste por mí?

—...Rosetta.

La voz de Damian era casi un sollozo.

Rosetta se rio burlonamente, con tanta fuerza que sus mejillas se pusieron rojas.

—Realmente los tres son una pareja perfecta. Desorientado y débil de corazón. Siempre tan ocupada poniendo la otra mejilla. No es de extrañar que todos pensaran que Alicia era la verdadera.

—¿Era… esa la verdad?

—¿Y por qué mentiría a estas alturas?

Rosetta se sacudió bruscamente la mano del duque en respuesta a su melancólica pregunta.

Su mano cayó sin fuerzas, perdida.

—Ya tuve suficiente de la Casa Valentine. Es mejor estar encerrada sola que vivir aquí. Así que no me detengas. Qué irritante.

Con esas últimas palabras, Rosetta entró en la jaula de hierro.

Con un sonido escalofriante, la enorme puerta de hierro se cerró detrás de ella.

A través de las estrechas barras de hierro, los ojos de Rosetta escanearon lentamente a los miembros de la Casa Valentine.

Sus ojos dorados permanecieron glaciales.

El investigador cerró la cerradura de la jaula y luego se dirigió hacia la parte delantera del carruaje para indicar la salida.

En ese momento, Rosetta, que había estado callada hasta ahora, pasó la mano por entre los barrotes y agarró el brazo caído del duque.

Sorprendido, el duque levantó la vista.

Sus miradas se encontraron a través de las frías barras verticales.

—Rose…

—Aunque nos separamos así, debes cumplir con esa petición de antes.

Rosetta interrumpió la llamada del duque y habló abruptamente.

—¿Petición?

Confundido por sus crípticas palabras, preguntó, pero Rosetta no ofreció más explicaciones.

Ella simplemente reiteró su petición.

—Confía en mí, padre.

Eso fue todo.

Rosetta apartó la mano del duque.

Su cuerpo, como sin alma, retrocedió unos pasos.

El sonido de los caballos relinchando llenó el aire.

El carruaje empezó a moverse lentamente.

En lo alto del carruaje, Rosetta, encerrada dentro, también se fue alejando gradualmente.

—¡Hermana! ¡No! ¡No te vayas, hermana! Hermana… Hermana…

—¡Alicia!

Cuando Alicia extendió la mano hacia el carruaje que se alejaba, se desplomó y perdió el conocimiento.

El duque se quedó allí, aturdido en medio del caos.

Rosetta, desapareciendo en la distancia.

Alicia, caída al suelo.

Damian y los nerviosos sirvientes tratando de ayudarla.

«Ah, esto es...»

¿Fue esto un sueño?

Fue demasiado surrealista.

¿Qué diablos estaba pasando?

¿Rosetta realmente se había ido?

«La petición.»

¿Cuál era la petición de la que había hablado Rosetta?

Era la petición de Rosetta; tenía que honrarla...

El duque se apretó las sienes, agobiado por un dolor de cabeza punzante, y bajó la cabeza.

Entonces, como si se encendiera una mecha, surgió un recuerdo.

—¿Eso significa que no te importa quién era mi madre?

—Sí, no importa quién sea tu madre, sigues siendo mi hija.

—Gracias Padre. Por favor, nunca olvides ese sentimiento.

La solicitud.

Una voz desesperada pasó por su mente.

Incluso su rostro ligeramente melancólico.

Los ojos del duque se abrieron como platos.

«Podría ser que Rosetta ya lo sabía todo en ese entonces...»

Era una suposición plausible.

Si era así, entonces tenía sentido por qué Alicia se puso pálida y trató desesperadamente de detener a Rosetta desde el momento en que dio un paso adelante.

Ambas sabían la verdad.

Y ambas intentaron protegerse mutuamente...

—Esto… Esto no puede…

El duque, volviendo en sí, avanzó tambaleándose.

Era el mejor espadachín del imperio, pero su cuerpo no se movía como él deseaba.

Su visión se volvió borrosa.

«Necesito traer de vuelta a Rosetta. Necesito abrazarla y decirle que no se vaya. Necesito decirle que sé que no quiso decir nada de lo que dijo, que no tiene que soportar una carga tan pesada.»

Sus ojos continuaron borrosos.

Tanto era así que apenas podía ver.

Se secó bruscamente los ojos con el dorso de la mano y empapó la manga con humedad.

Lágrimas.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que lloró?

La falta de familiaridad con el llanto le resultaba extraña.

Su garganta empezó a arder, su respiración se hizo entrecortada.

Sentía como si le arrancaran el corazón, así que se golpeó el pecho.

Pero eso no alivió el dolor: las lágrimas seguían corriendo como si hubieran abierto un grifo.

Sus piernas seguían tan pesadas como si estuvieran cargadas de plomo.

—Por favor… por favor… ¡maldita sea!

A pesar de suplicar, a pesar de maldecir y luchar por moverse, su cuerpo se negó a moverse.

Mientras tanto, el carruaje se había alejado demasiado para verlo.

Sólo le llegaba de vez en cuando el sonido de los cascos de los caballos.

—¡Rosetta!

El rugido lloroso del duque resonó en toda la casa, haciendo volar a los pájaros cercanos.

Mientras tanto, en ese momento.

Con un sonido sordo, una mano repentinamente atravesó la tierra escasamente poblada de la residencia Valentine.

—E-eh... uf...

La mano emergente buscó a tientas a ciegas.

Y luego.

—Guooh…

—Grrr…

Extraños gemidos acompañaron a más manos que emergían aquí y allá.

Eran tan numerosos como flores silvestres esparcidas por un prado.

Cada mano que emergió era inquietantemente azul.