—Aquí te ofrezco lo mejor que tengo. Tengo que cederle el hotel a Logan, así que no puedo ofrecértelo a ti.

—No estoy seguro de qué son, pero los aceptaré.

—Oh, ¿qué inesperado? Pensé que intentarías negarte al menos una vez.

—¿Por qué habría? Acabas de admitir que tienes una deuda conmigo. Si ese es el caso, no hay necesidad de negarse. ¿No preferirías eso también? Será un alivio para ti si hago esto de manera egoísta.

Blanca se estremeció momentáneamente pero pronto sonrió cálidamente.

—En serio, ¿no podrías simplemente casarte conmigo? Me gustas mucho, dama ducal.

—De ninguna manera. Cassion lloraría.

—¡Jajajaja! Realmente podría gritar. Tengo muchas ganas de ver eso.

Poco después Blanca desapareció.

—Sí, tú más que nadie realmente querrías verlo.

Dejó atrás un murmullo silencioso y una carta.

La carta expresaba su deseo de que Logan siguiera trabajando para la Casa Valentine, a pesar de que ella le dejaría el hotel.

Al leer la carta, Logan murmuró con voz tranquila pero amarga.

—Realmente ridículo. Y de manera constante.

Decidió honrar los deseos de Blanca.

Ella desapareció así sin más, como si nunca hubiera existido, junto con el gremio al que había dedicado su vida.

Una salida verdaderamente como ella.

—¿Hermana? ¡Hermana!

—Ah, sí.

La llamada de Alicia me sacó de mis pensamientos.

—Oh, nuestra señorita parece estar sumida en sus pensamientos.

Dios mío, bueno, ¿de quién fue la culpa?

Blanca, mirándola con los ojos entrecerrados, agitó audazmente su varita mágica.

—No me mires así. Vayamos al baile y dejemos de lado todas sus preocupaciones y tristezas.

Pronto, brillo cayó de su varita.

Protegiendo mis ojos del brillo, cuando los abrí de nuevo, Alicia y mi ropa habían cambiado.

—Guau.

Alicia era la viva imagen de Cenicienta, y yo era...

—¿Por qué es tan revelador?

—¡Te queda bien! Dios mío. Estoy viendo cuánto le sienta tan bien el rojo a alguien por primera vez en mi vida como bruja... Ah, no, un hada.

—¿Acabas de decir bruja…?

—¡Suficiente! ¡Vamos, ¿sí?!

Blanca rápidamente cortó la conversación y volvió a agitar su varita.

Con otro estallido, algo surgió de la nada. Un gran carruaje y alguien que parecía un cochero.

Y, como era de esperar, la cara familiar del cochero.

—¿Dónde está esto?

—Preguntas más tarde, simplemente vete, Logan.

Pobre Logan, seguía sufriendo por culpa de Blanca incluso aquí.

Después de mostrar un momento de incredulidad, se dirigió resignado al asiento del cochero.

—Simplemente adelante rápido. Terminemos esto rápido.

—¡Sí!

Instada por Logan, Alicia se apresuró a subir al carruaje. Una vez que yo también estuve a bordo, Blanca golpeó la parte trasera del carruaje.

El carruaje empezó a moverse por sí solo.

—…Si se va a mover solo, ¿por qué me llamaste? Es automático.

—Tenemos que mantener las apariencias. Un carruaje que se moviera solo sin cochero sería demasiado extraño. De todos modos, que tengáis un buen viaje. Disfrutad vuestro tiempo.

Con un último gesto, el carruaje aceleró. Al mirar hacia atrás, vi a Blanca despidiéndose con la mano.

Le devolví el saludo involuntariamente.

Parecía como si una sonrisa apareciera en los labios de Blanca mientras se alejaba.

—¿Por qué pareces preocupado, padre? —preguntó Damian suavemente, notando la mirada incómoda en el rostro de su padre.

—…No es nada.

—No parece nada. ¿Estás preocupado por Rosetta y Cenicienta?

La pregunta directa hizo que el padre, o, mejor dicho, el vizconde Valentine, se estremeciera. Pronto asintió con la cabeza.

—Sí. Me molesta que no se encuentren bien. Y no puedo evitar sentirme culpable por no dejar que Rosetta asistiera al baile. Quizás hubiera querido venir.

—Pero…

La voz de Damian se apagó mientras miraba hacia otra parte. El foco de su mirada era la estrella del baile de esta noche. Rodeado de damas y mujeres nobles, el duque se quedó allí con el rostro frío, sin mostrar signos de sociabilidad.

—Después de todo, obtuvo su título gracias a su habilidad.

Originalmente, no era duque.

Antes de esto, se había enfrentado a los magos oscuros y los monstruos alados que habían amenazado al imperio, y por eso se le concedió el título ducal por su valentía.

Fuerza excepcional y apariencia atractiva. El héroe del imperio con un alto título. El candidato perfecto para yerno.

—...No me gusta.

Por supuesto, no todos sintieron lo mismo.

—¿No favorece al duque, padre?

—No, es un buen hombre. Un héroe que salvó el imperio merece nuestra gratitud.

—Entonces por qué…

—No tengo ninguna intención de casar descuidadamente a Cenicienta o Rosetta con alguien que descaradamente busca una novia.

—Ah.

Los ojos de Damian se pusieron serios. Él compartía el sentimiento. Además, las dos chicas eran demasiado jóvenes… A pesar de que el duque también tenía aproximadamente la misma edad que ellas.

—No importa, eso no me importa.

De cualquier manera, las hermanas eran demasiado jóvenes para casarse.

Quizás diez años después, pero no ahora.

—Es bueno que no los hayamos traído aquí. Si estuvieran aquí, el duque seguramente se habría enamorado de cualquiera de ellas a primera vista.

—Exactamente.

Intercambiaron miradas comprensivas y asintieron seriamente.

—Creo que es hora de irse. Estoy preocupado por las chicas.

—Sí, deberíamos empezar a salir…

Damian se detuvo a mitad de la frase y su expresión se volvió de sorpresa.

—¿Qué es eso? Qué estás mirando…?

El vizconde Valentine giró la cabeza hacia donde había caído la mirada de su hijo y compartió la misma mirada de sorpresa.

—¿Quiénes son esas personas?

En el momento en que entramos al salón de baile, no pude evitar resoplar.

—¿Eh? ¿No es esa persona…?

Alicia se calló y me miró furtivamente.

—Sí. Mi novio está allí.

Alicia se sonrojó sin motivo alguno, a pesar de que la persona involucrada estaba bastante tranquila.

Literalmente, en el centro de atención del baile de hoy estaba Cassion Carter, mi prometido y novio.

Pero el propósito de este baile era...

¿No era para celebrar el nombramiento del duque y encontrarle una novia?

Esto era realmente algo. Sentí una mezcla de irritación y diversión al saber que los cuentos de hadas eran solo eso, no la realidad.

¿Qué? ¿Se atrevía a buscar novia?

Claro, déjalo intentarlo. Mantendré los ojos bien abiertos y veré a quién trae.

—Um, hermana.

Mientras yo estaba hirviendo en silencio, Alicia me susurró.

Intenté reprimir mi ira y respondí.

—¿Sí? ¿Qué pasa, Alicia?

—Entonces, si seguimos la historia original… el príncipe, el personaje principal del baile, y Cenicienta deberían terminar juntos.

—Bien.

—Entonces… ¿qué pasa con él y yo?

Señalándose a sí misma y luego a Cassion, los ojos de Alicia se abrieron con preocupación.

…Ahora que lo pensaba.

«¿Qué sentido tiene esperar a ver a quién trae? Ya está decidido quién era Cenicienta.»

El problema era que Cenicienta era Alicia. ¿Qué tipo de historia de amor y guerra era esta?

—...Jaja.

Mi destino, de verdad.

—¿Que hacemos ahora? No creo que pueda hacerlo, no importa cómo lo piense.

—Sí. Hay límites incluso para un desastre. Esto no parece correcto.

—¿Así que, qué hacemos?

—…No sé. Al menos vayamos a saludarlo. Si Cassion muestra algún interés en ti...

—¿Si muestra interés?

A la pregunta de Alicia, murmuré mientras miraba a Cassion.

—Yo lo manejaré.

«Tan mortalmente agotador.»

Rodeado de gente, pensó Cassion con indiferencia.

Este baile fue un regalo y un gesto de buena voluntad por parte del emperador. No podía ignorar la amabilidad del monarca que le había dado su título, así que se quedó, pero no tenía ningún interés en las mujeres.

Tampoco estaba interesado en los hombres, de hecho.

Él sólo quería un descanso ahora mismo.

Después de todos los problemas que pasó para atrapar a los magos oscuros y los monstruos, necesitaba descansar. Su vida siempre había sido tan intensa como una batalla constante.

Fue entonces cuando sucedió.

Un escalofrío, como un relámpago, le rozó la nuca.

Sorprendido, Cassion rápidamente se dio la vuelta.

Allí estaban dos mujeres, una rubia y otra de cabello plateado. Las dos mujeres algo similares se apoyaron en la barandilla del balcón, mirándolo.

«¿Cuál de ellas?»

Seguramente, una de estas dos fue la fuente de esta energía escalofriante.

Subestimar a las mujeres delicadas era una tontería. Seguramente una de ellas era el dueño de esta atmósfera viciosa.

Las observó atentamente.

Luego, cuando su mirada pasó de Alicia a Rosetta y sus ojos dorados se encontraron, lo sintió.

Sintió que su corazón latía con fuerza. Sentía como si su corazón se hubiera disparado antes de caer al suelo.

Esta sensación….

¿Podría ser?

Athena: Jajajajaj. Dios, Cassion, por favor, aunque sea la trama del cuento, no me decepciones. Total, aquí la familia de Cenicienta es todo lo contrario a lo que debería.