Capítulo 149
El obispo Akim todavía estaba en el templo.
El hecho de que la palabra traición estuviera involucrada no significaba que se lo llevaran. Todavía estaba en su lugar en el templo.
Estaba bajo custodia. Los Caballeros de Evron y los guardias rodearon su habitación y observaron los pasillos. A muy pocos se les permitía visitar.
Aun así, no pudieron arrastrar inmediatamente al obispo a un calabozo y encarcelarlo. Se requería evidencia o testimonio.
En este caso, el momento en que los sacerdotes que intentaron secuestrar a Artizea confesaron fue el momento en que el obispo Akim fue debidamente acusado de traición.
El obispo Akim era, por supuesto, muy consciente de esto. Y sabía que sus sacerdotes no podían soportarlo ni ser tercos cuando los torturaban.
Le creyeron al obispo Akim y lo siguieron ciegamente. Sin embargo, era imposible que una persona con esa formación no revelara información mientras era torturada. Era imposible con la mera lealtad.
—¿Qué diablos estabas pensando?
El obispo Nikos se acercó a él con una cara oscura y preguntó lamentablemente.
El obispo Akim respondió con su rostro duro.
—¿Asumí que la Gran Duquesa estaba embarazada? He sido engañado.
—Maldita sea. ¿No sabías que la Gran Duquesa Evron no estaba muy saludable?
—Si hubiera dicho que estaba embarazada, no le habría dicho que se arrepintiera.
—¡Akim! Ahora no es el momento para que seas tan terco. ¿No sabes lo grande que es esto?
—¿Por lo tanto? —El obispo Akim preguntó con voz fría—. ¿No es suficiente para ti mirar sin tomar este lado o el otro lado como lo has hecho hasta ahora?
—Akim, ¿por qué dices eso? Sí, tal como dijiste, haré lo mío. Aún así, ¿no deberíamos tratar de calmar un poco las cosas? ¿Estás listo para ser castigado?
—Si hay algo que quieras contar, dilo.
—No es demasiado tarde ahora. Discúlpate con el Gran Duque Evron y su esposa, y coopera. Realmente no estabas tratando de dañar a la familia imperial, ¿verdad?
—¿Es idea de Colton?
—Akim, Colton no es el problema.
—Díselo a Colton. No dejes que la Gran Duquesa lo engañe y ponga en peligro el templo.
Como resultado de ser engañado, perdió la pelea.
No creía que Artizea no hubiera sabido que estaba embarazada. Ella engañó a todos y buscaba un efecto dramático.
—Una caída es una caída, ya sea desde una torre o desde el segundo piso —murmuró para sí mismo.
De hecho, había una gran diferencia. Los que caían desde el segundo piso tenían posibilidades de sobrevivir, pero los que caían desde lo alto de la torre no sobrevivirán. El obispo Akim también lo sabía.
El obispo Nikos finalmente se puso de pie.
—Rompe esa terquedad y orgullo, y piénsalo de nuevo. Si cambias de opinión, Colton y yo intentaremos mediar de alguna manera.
—¿Te dijo Colton que dijeras eso?
—Eres una persona tan mala como para hacernos perder el tiempo de esta manera. Tendrás que dejar el oficio de obispo, pero no será tan malo; una vida pasada en el monasterio manejando y estudiando las escrituras. Piensa cuidadosamente.
El obispo Nikos dejó esas palabras y se fue.
El obispo Akim no respondió.
No tenía intención de aceptar una vida así.
Pero si no lo aceptaba, ¿había alguna otra forma de sobrevivir?
«Escapar está mal.»
Estaba custodiado por los Caballeros de Evron, por lo que era imposible escapar por su cuenta.
También era peligroso buscar la ayuda del Gran Duque Roygar.
Ni el obispo Akim ni la marquesa Camellia fueron tan tontos como para dejar evidencia fácilmente.
Todas las conversaciones se realizaron cara a cara. El dinero intercambiado tomó la forma de patrocinio de las actividades de investigación del obispo Akim.
No había absolutamente nada que pudiera llamarse evidencia. Sin embargo, todos ellos podrían ser significativos y evidentes con el testimonio del obispo Akim.
Por el contrario, el Gran Duque Roygar no tenía motivos para mantenerlo con vida. Más bien, que lo mataran sería un alivio.
Así que ahora solo tenía dos opciones.
Una de ellas era contarle todo a Cedric para ganar su favor.
Luego, el Gran Duque Roygar se convertiría en el culpable y el propio obispo Akim en cómplice.
Luego ofrecer la promesa de cooperar activamente en el enjuiciamiento del Gran Duque Roygar para disminuir su propio castigo.
También intervendrían el Arzobispo y el Hermano Colton.
Entonces podría salvar su vida. Como dijo el obispo Nikos, podría terminar su vida como monje y vivir en el exilio en un monasterio en algún lugar de las afueras.
Cedric era un hombre de palabra. El obispo Akim no tendrá que preocuparse por el resto de su vida mientras pudiera obtener la palabra de Cedric.
«Es aterrador solo pensar en eso.»
Sin embargo, el obispo Akim no quiso tomar ese camino.
Se dio cuenta de que era una estupidez.
Pero si se comprometía, eventualmente tendría que inclinar la cabeza ante Artizea. También tuvo que aceptar el arbitraje del hermano Colton.
No podrá admirar al hermano Colton por el resto de su vida.
Aunque la alternativa le costara la vida, su orgullo no se lo permitiría.
Entonces, hasta ayer, solo iba a morir con orgullo.
Él, por supuesto, no tenía la intención de morir solo. Si va a ser incriminado y morir de todos modos, ¿no sería mejor quemarlo todo con un fuego espléndido?
Pero anoche tenía otra opción.
El obispo Akim se dirigió a su escritorio. Y sacó una carta del cajón secreto.
La carta, entregada en secreto, era del emperador.
Por supuesto, no había ningún nombre escrito en él. Incluso si rastreara al remitente, no tendría nada que ver con el emperador.
Pero él garantizaba una protección segura. También prometía cambiar la identidad del obispo Akim en secreto. Aunque estaba lejos de la capital, prometía dejarlo vivir sin falta como un noble.
También tocó el orgullo del obispo Akim. La carta trataba completamente al obispo Akim como una persona secular.
Como si estuviera dispuesto a venderse solo porque podía vivir en la riqueza.
Pero era mejor que inclinarse ante Artizea y el hermano Colton.
También era una sugerencia razonable.
Si el oponente aseguraba al obispo Akim, obtendría una justificación para ejecutar al Gran Duque Roygar como traidor en cualquier momento.
Entonces, al menos el propio obispo Akim no iba a estar en una relación de perdón unilateral.
Este era un trato.
«Supongo que estoy en manos del emperador.»
No había forma de que fuera un trato igualitario.
Cuando el emperador considerara que ya no lo necesitaba, se deshará tranquilamente del obispo Akim en cualquier momento.
Aun así, era un futuro más plausible para el obispo Akim.
Entonces escuchó un golpe en la puerta.
El obispo Akim guardó la carta y se levantó de un salto de su escritorio.
La puerta se abrió. El sirviente que trajo la comida bajó los ojos con una cara asustada.
Parecía que ya era la hora de la cena.
Cuando la puerta se abrió, los caballeros miraron adentro.
El obispo Akim se sintió profundamente ofendido, pero no lo reveló.
El criado entró con cautela y dejó la bandeja sobre la mesa. Y salió apresuradamente.
La puerta se cerró de nuevo.
El obispo Akim se sentó frente a la bandeja de mala gana.
Luego comió lentamente y se dio cuenta cuando estaba a la mitad.
Su lengua se estaba adormeciendo poco a poco.
—¡Keuk!
Trató de gritar, pero no salió ningún sonido, como si su garganta también estuviera cerrada.
Debía haber veneno en la comida.
El obispo Akim saltó presa del pánico. Luego corrió rápidamente hacia el escritorio y abrió el cajón con la caja de medicamentos.
Entre los viales que bebió debido a su enfermedad crónica, rápidamente encontró un antídoto y abrió la tapa. Tuvo la suerte de tenerlo configurado para emergencias.
No es una panacea, por lo que no hay garantía de que se desintoxicará, pero le dará algo de tiempo.
Pero cuando pasó por su cuello, el obispo Akim sintió un dolor ardiente y lo agarró del cuello.
—¡Keee, heuk…!
Y simplemente se cayó al suelo.
Era el quinto día desde el día en que Artizea colapsó.
Era tarde esa noche cuando Hayley había venido.
Estaba muy nerviosa. Fue la propia Hayley quien creó el plan general para este evento.
No revisó lo suficiente porque se le estaba acabando el tiempo. De hecho, Hayley no tenía intención de liderar este trabajo hasta este momento.
¿Cuánto más podía decir que se trata de un asunto tan importante y urgente?
Pensó que una vez que Artizea despertara, solo tendría que seguir la orden.
Fuera lo que fuera, no tenía más remedio que aceptar el trabajo.
Hayley tensó fuertemente su cuerpo y se paró en el pasillo con la habitación del obispo Akim.
¿Sería capaz de negociar uno a uno con el obispo Akim? No parecía que lo sería.
Pero ella no pudo evitarlo.
Artizea no buscó la cooperación del obispo Akim. Fue suficiente para usarlo como cebo.
—Retira un poco las ataduras y haz un camino para que pueda conectarse con el exterior. Es bueno si escapa, y el Gran Duque Roygar seguramente responderá —dijo Artizea con voz fría—. Habrá un intento de asesinato. Tienes que contenerlo.
Hayley no estuvo de acuerdo con esa opinión.
—Creo que sería mejor negociar primero con el obispo Akim.
—El obispo Akim nunca cooperará con nosotros. Cuando un hombre así logra grandes logros y envejece, tiene un ego inimaginable. Incluso está celoso del hermano Colton.
—El obispo Akim ahora sabe quién es Su Gracia, y también sabe que ahora está en el centro de atención. Y no creo que el Gran Duque Roygar quiera dejarlo salir solo.
—No creo que el obispo Akim esté en un estado en el que pueda calcular razonablemente las pérdidas y ganancias… pero si lo crees así, adelante —dijo Artizea tan fríamente—. Eres una persona que puede pensar, así que no me preocuparé más por esto.
El cumplido que Artizea dijo que hizo bien no era un cumplido, pensó Hayley.
Después de todo, cuando Artizea colapsó, debía haber recibido su propio castigo.
Freyl, quien conoció a Artizea antes que a Hayley, dijo con actitud resignada.
—Has llegado a una encrucijada para decidir si descansar hasta que mueras o morir hasta que descanses.
—¿No podemos descansar hasta que muramos?
Hayley fue sincera.
Los caballeros que custodiaban el pasillo se sorprendieron al ver a Hayley.
—Lady Jordyn, ¿qué está haciendo a una hora tan tardía?
—En nombre de Su Gracia, he venido a ver al obispo Akim. ¿Puedo pasar?
—Por supuesto. Solo que yo y el guardia estaremos presentes.
—No quiero que escuches la conversación.
—No te preocupes. Si es Lady Jordyn, está bien.
Habiendo dicho eso, el caballero abrió la puerta.
Y saltó de la sorpresa. Siguiéndolo, otros caballeros y miembros de la guardia se apresuraron a entrar.
Hayley intervino demasiado tarde.
El obispo Akim yacía en el suelo, sosteniendo un vial. La sangre de su boca era negra y se acumulaba en el suelo.
La temperatura ya estaba fría.
—Oh Dios, ¿es esto un ataque? Debería haberle prestado atención —dijo el guardia con cara de preocupación. Porque estaba claro que sería responsabilidad de quienes lo custodiaban.
