Capítulo 171

Se estaba llevando a cabo una investigación dentro del Imperio, pero en el Sur, no era importante en sí mismo por qué la señora Lexen asesinó a la Reina Eimmel.

A Cadriol ni siquiera le importaba. Debía haber sido un truco de Artizea de todos modos. Investigar no era ventajoso para el Reino de Eimmel.

Lo importante para él era que el rey estaba de duelo, y en ese momento todo el poder sobre el ejército del Reino de Eimmel estaba en sus manos.

Y que tenía en sus manos una justificación para atacar el Ducado de Riagan.

—¿No vas a deshacerte de él de inmediato?

Así lo preguntó el subordinado de Cadriol. Contrariamente a su impulso inicial, estaba desconcertado de que Cadriol no atacara el Ducado de Riagan.

—No voy a ir a la guerra contra el Imperio —dijo Cadriol, mirando al ejército que rodeaba el Ducado de Riagan—. Sería bueno golpear y eliminar el Ducado de Riagan, pero si hay una guerra real con el Imperio, será un dolor de cabeza. No acaricies demasiado tu orgullo.

Sobre todo, era imposible ocupar todos los activos del Ducado de Riagan de todos modos. Porque sería una batalla en tierra.

—De todos modos, en el momento adecuado, me retiraré. Ahí está el rostro del Imperio, no hay forma de que nos dejen ir y esperar a que nos dejen hacer solo porque tenemos una justificación.

Por supuesto, este lugar estaba demasiado lejos para que el emperador reaccionara rápidamente en este momento.

Así que su subordinado volvió a preguntar.

—¿Le preocupa incurrir en la ira del Imperio Krates?

—El emperador Gregor es viejo, pero sigue siendo emperador.

Cadriol pateó la piedra clavada en la punta de los pies a modo de broma.

—Da miedo tocar el orgullo de un anciano. Especialmente si ese anciano tenía el poder más grande del mundo. Aun así, si nos escapamos antes de eso, estaremos bien.

—Es una causa en la que ha estado trabajando durante mucho tiempo.

—De todos modos, es imposible tomar la parte sur del Imperio. Recibí todo lo que merecía.

Cardriol rio y rio.

Aunque la pareja ducal de Riagan no tenía habilidades tan sobresalientes, conocían muy bien la región sur.

El hecho de que trataron de crear su propia base de poder significaba que habían ganado mucha confianza.

Después de la caída de la pareja ducal, ¿quién sería el próximo gobernante del Imperio en ocupar este lugar?

No había forma de que la emperatriz se pusiera de pie nuevamente, y no había forma de que el viejo duque de Riagan, cuyas grandes raíces habían sido cortadas, se pusiera de pie nuevamente.

¿Podría el nuevo súbdito elegido por el emperador controlar la complicada situación en la parte sur del país en poco tiempo?

Sería difícil.

Mientras tanto, el mapa de poder del Sur estaría patas arriba.

Cadriol ya había sentado las bases para eso.

Eliminó al enemigo dentro de la familia real, tomó todo el poder sobre el ejército del reino y tomó el poder real en lugar del padre abatido.

El nombramiento del príncipe heredero también se desarrollaría sin problemas.

El Imperio Krates estaría ocupado con el mantenimiento interno por el momento. Mientras tanto, planeaba cosechar todas las ganancias reales.

«Pero en realidad nunca pensé que la marquesa Rosan ya hubiera plantado gente allí.»

No se trataba de un asesino.

Cadriol pudo echar un vistazo al Reino de Eimmel y la organización de Artizea plantada en la parte sur del Imperio esta vez.

La habilidad de ocultar los rumores de los parientes de la emperatriz y disiparlos antes de que comenzara el incidente aún era inusual.

A juzgar por el momento en que recuperó la memoria, ni siquiera ha pasado tanto tiempo.

«¿Hubiera sido mucho más beneficioso secuestrarla?»

Cadriol pensó en eso por un momento, luego sonrió.

Incluso si se obligara a traerla, Artizea no habría sido suya. Ya fuera como mujer o como estratega.

Bueno, esconderla y mirarla a solas también era una forma de disfrutar de un tesoro.

«Es una pena.»

Las palabras de su subordinado interrumpieron sus pensamientos.

—La paloma mensajera está volando. ¿La atrapo?

—Déjala. Realmente no voy a deshacerme del Ducado de Riagan, así que si el duque sigue diciendo tonterías, los asuntos internos del Imperio serán un caos.

—¿El Imperio realmente enviará tropas? ¿No dijeron que se formó el Ejército de Conquista del Sur?

—Para cuando lo envíen, ya habremos huido. Ni siquiera tenemos que avergonzarnos de huir del enemigo otra vez.

—Eso es cierto.

—La vela del duque de Riagan arde por ambos extremos. La cara asustada de ese anciano, solo pensar en eso me hace feliz.

—Por supuesto.

Sus hombres se rieron y se rieron.

Originalmente, los países vecinos no estaban en buenos términos entre sí, pero el Ducado de Riagan y el Reino de Eimmel lo estaban aún más.

El Ducado de Riagan veía el Reino de Eimmel como un grupo de bandidos.

En el Reino de Eimmel, el Ducado de Riagan era visto como un idiota. Habían pensado que era absurdo pretender hacerse señor de las provincias del sur, en un tema que ni siquiera podían ejercer sus fuerzas en el mar.

Decir que en realidad eran un grupo de bandidos, no lo eran.

Aproximadamente una semana después del regreso de Lawrence, la condesa Eunice tuvo una audiencia con el emperador.

Esta audiencia fue organizada por el asistente principal.

Llegó una carta del Ducado de Riagan pidiendo la salvación todos los días.

Pero la justificación recaía en el Reino de Eimmel. Nada más que encontrar al culpable del asesinato de la reina y hacerlo responsable.

Aceptar esa solicitud y hacer que investigaran el Ducado de Riagan no los salvaría en absoluto.

Además, fuera cual fuera la causa, el Reino de Eimmel se atrevía a reclutar tropas, ocupar los puertos del Imperio y atacar el Ducado de Riagan.

Sin embargo, no fue una decisión fácil reunir al Ejército del Sur y enviar un ejército de conquista desde el centro para hacer la guerra.

Subyugar piratas y luchar contra otros países era diferente. Dado que la causa estaba más allá de eso, seguramente habría un problema con la moral de los soldados.

Era un largo camino hacia el Sur donde estaba el Ducado de Riagan. Tomó veinte días incluso cuando el viento soplaba bien.

No había suficiente información para hacer un juicio inmediato. Incluso si la información estuviera disponible, no había garantía de que fuera oportuna cuando se determinara y enviara una respuesta aquí.

Había una razón por la que el duque de Riagan tenía jurisdicción sobre el Sur en primer lugar.

Esperando la próxima información y discutiendo contramedidas, el emperador estaba sobrecargado de trabajo.

Además, estaba consternado por la decepción de su hijo.

El asistente principal, que no podía soportar verlo, había invitado a su hija y nietas para que lo consolaran.

Cuando la condesa Eunice entró en la sala de estar, el emperador estaba recibiendo un masaje.

El olor a lavanda llenó la habitación. El masajista estaba masajeando el cuero cabelludo del emperador.

La fatiga que no podía ocultarse se reveló en el rostro del Emperador. Como si le doliera la cabeza, sus ojos cerrados temblaron ligeramente.

En cuestión de unos pocos días, parecía haber envejecido varios años.

—Pareces cansado, padre.

—Por supuesto que estoy cansado. ¿Cómo no voy a estar cansado? —murmuró el emperador, presionando su mano contra las esquinas de sus ojos arrugados—. Aún así, es mucho mejor verte. Ven aquí, besa a tu abuelo.

Las dos hijas de la condesa Eunice se acercaron al emperador y lo besaron en la mejilla.

El emperador pareció sentirse mejor solo por eso.

El emperador se acercó al masajista. El masajista colocó una toalla mojada y tibia en la mano del emperador.

El emperador se limpió la cara con él una vez.

—¿Estás bien, padre?

—Mi cuerpo definitivamente no es lo que solía ser.

—¿Puedo frotarte un poco los hombros?

—¿Quieres?

El Emperador se rio.

La condesa Eunice se acercó al emperador y comenzó a frotarle el hombro.

No podía recibir su masaje mejor que el del masajista. Pero fue mucho mejor para el estado de ánimo del emperador.

Así que suspiró aún más.

En un momento como este, qué bueno hubiera sido si tuviera un lindo hijo como heredero confiable.

Incluso ahora, a veces el emperador se lamentaba así. Sin embargo, le preocupaba la estabilidad política, y también era una historia de futuro.

Pero ahora, necesitaba desesperadamente un heredero que pudiera dividir la carga a la mitad en este momento.

—Pareces estar profundamente preocupado —dijo la condesa Eunice con cautela.

—Tú también has criado hijos, ¿ahora no lo sabes? No hay nada en el mundo más imposible que criar a un niño.

El emperador gimió con los ojos cerrados.

La condesa Eunice no respondió. Así que el emperador se rio.

—¿Tú tampoco crees que Lawrence se lo merezca?

—Lawrence no es un niño estúpido.

La condesa Eunice respondió solo de esa manera.

El emperador también entendió el significado detrás de la respuesta.

Si se hubiera inclinado a pensar que él merecía servir como el próximo emperador, la condesa Eunice no habría respondido tan sin rodeos.

Por el contrario, si tuviera miedo, habría respondido con más cautela.

Sabía que Lawrence no tenía las mejores cualidades. Pero también sabía que él no sería popular.

Tenía que ser capaz de infundir miedo para ser popular, pero no podía.

—Lo tonto era una carga. Yo era el único que tenía prisa.

El emperador recordó la conversación con Amalie.

—Su Majestad, Sir Lawrence no es aburrido ni tonto, pero no lo suficientemente generoso para aceptar consejos, ni lo suficientemente sabio para juzgar el valor de los consejos.

Pero el emperador la reprendió por qué le dio un consejo tan sin sentido, Amalie respondió sin dudarlo.

—Es cierto que dijo que para ganarse el favor de la emperatriz, tendría que resolver el problema del Ducado de Riagan. Pero, ¿no podría eso haber significado que él desobedecería la voluntad de Su Majestad y derrocaría al Duque Riagan?

—Arper.

—Si Sir Lawrence hubiera sido sabio, habría venido primero a pedir el permiso de Su Majestad. Al menos, me di cuenta de que mis palabras eran peligrosas, así que recurrí a otra persona en busca de consejo.

—¿Quieres decir que probaste a Lawrence?

—Había varios servidores leales de Su Majestad. Si hubiera habido una sugerencia verdaderamente desleal, Su Majestad ya lo habría sabido. Él también debe haber pensado en eso —dijo Amalie con frialdad—. Sir Lawrence no sabe exactamente de dónde provienen sus poderes, o cree que la majestad de Su Majestad le pertenece a él.

Ante eso, el emperador puso una expresión hosca en su rostro.

—Al mismo tiempo, le gustan las historias dulces para sus oídos, y no sabe cómo dejar de lado la opinión que una vez pensó que era correcta —Amalie continuó—: Entonces, entre los consejos de los subordinados, él solo elige el sabroso, y no sabe cómo juzgar adecuadamente. Si no fuera esta vez, habría cometido un fracaso como este en cualquier momento.

—Dije que heredaría todo. La dama debería haber cuidado de Lawrence.

—Estoy buscando a alguien a quien seguir, no a alguien a quien cuidar, Su Majestad.

—Arper.

—Me he convertido en el sirviente de Su Majestad porque usted merece ser seguido. Sir Lawrence era querido por Su Majestad, y usted quería empoderarlo —dijo Amalie con una cara seria—. Pero yo soy un soldado, Su Majestad. Estoy en un lugar donde la vida va y viene. Incluso si hay decenas de miles de tropas frente a ti, debes creer que la orden que te dan es correcta y saltar a ciegas, y tienes que ordenar a tus subordinados que lo hagan.

—Arper.

—¿Cómo puedo obedecer las órdenes del que debo cuidar?

A Amalie no le importaba si la degradaban, así que dijo lo que quería decir.

Athena: Ahí, ahí, directa a la realidad.