Capítulo 175

Boertz inclinó la cabeza profundamente.

—La condesa Martha dijo que Su Majestad nunca se involucrará en política.

—Mmm.

El Gran Duque Roygar dejó escapar un suspiro de alivio.

Si lo había dicho la condesa Martha, debía de ser cierto.

Tenía una suposición aproximada.

Hasta ahora, había permanecido en silencio en los asuntos del Ducado de Riagan y tranquila en los asuntos de Lawrence.

Al final, la razón por la que la emperatriz asistió a la boda de su dama de honor, la Gran Duquesa Evron, fue para separar a Miraila y Lawrence.

Y el resultado ahora estaba probado por la difícil situación de Lawrence.

«Pero. Era poco probable que Su Majestad reconociera a alguien que no fuera de su sangre como heredero del Imperio.»

El Gran Duque Roygar asintió con la cabeza.

Solo el tonto de Lawrence estaba intentando en vano.

No era información nueva, pero era buena información para poder confirmar así.

El problema era con la Gran Duquesa Evron. ¿La Gran Duquesa Evron también fue engañada por la emperatriz? ¿O estaba tratando de mediar de manera adecuada?

De lo contrario, había algo más en su mente.

Recientemente, el Gran Duque Roygar se había sentido cada vez más presionado por Cedric.

La pistola de duelo que le dio Cedric estaba en el cajón del escritorio del estudio del Gran Duque Roygar.

Desde entonces, Cedric no había amenazado ni hecho nada en particular.

El emperador mantuvo a Cedric bajo control dándole honor y dificultades al mismo tiempo. Por ahora, parecía que Cedric estaba luchando por adaptarse y cumplir con sus deberes en la política central.

Incluso cuando se encontró con el Gran Duque Roygar, solo saludó con el mismo rostro tranquilo que antes.

Sin embargo, un lado del corazón del Gran Duque Roygar siempre estuvo ansioso.

No era el tipo de sensación de crisis que tenía cuando estaba luchando contra Lawrence o cuando tenía miedo de ser reprendido por el emperador.

No podía ganar aunque peleara. Era como la ansiedad de un niño antes de que estuviera a punto de pelear a puñetazos.

Aclaró lo más profundo de su corazón. Y miró a Boertz.

Ahora no era el momento de pensar en los problemas del Gran Ducado Evron.

—¿Por qué no viste a Su Majestad el emperador primero? Si son noticias del Ducado de Riagan, el Palacio Imperial debe estar esperándolas.

—En realidad, el Duque Riagan también me dijo que le suplicara a Su Majestad. —Boertz no ocultó su suspiro—. Pero, Su Majestad, ¿salvará el Ducado de Riagan solo por mi apelación? Si ese fue el caso, debe haberse decidido cuando se presentó la petición del duque.

—Eso es cierto.

—Así que he venido a preguntarle al Gran Duque Roygar.

—¿Por qué la gente como nosotros hará las cosas que ni Su Majestad el emperador ni Su Majestad la emperatriz harán?

Luego abrió la caja que había traído Boertz y se la mostró.

Lo que había en él no era nada como un soborno. Era el sello y poder notarial del duque Riagan.

—En primer lugar, me gustaría decirle que la promesa que hago de salvar el Ducado de Riagan tendrá el mismo efecto que lo que ha hecho el duque.

—Este no es simplemente un asunto para que el Ducado de Riagan se involucre en una tarea difícil. Es un asunto importante, y nada menos que una disputa internacional. Incluso se culpa al ducado de Riagan por el asesinato de la reina Eimmel.

—¿No cree Su Gracia que es injusto? Solo estamos pidiendo ayuda para aclarar las acusaciones falsas —dijo Boertz.

E inclinó la cabeza. Le resultaba difícil hablar así a la gran nobleza de la capital.

Fue porque si fuera un noble que valoraba la apariencia más que la ganancia real, le estaría gritando a Boertz por lo que él veía como Boertz.

—El Ducado de Riagan enfrenta no solo la persecución en el Reino de Eimmel, sino también otro miedo. A este ritmo, el pesado deber que Su Majestad el emperador ha encomendado al Ducado de Riagan se verá interrumpido.

—Mmm.

—El duque Riagan lo teme. No importa cómo terminemos esta tarea de manera segura, si el próximo año los precios se disparan y dañan la salud de nuestra gente, ¿cómo podremos resistir las continuas acusaciones y la responsabilidad que sigue?

Los ojos del Gran Duque Roygar se iluminaron, porque ahora sabía que de lo que estaba hablando Boertz era de la historia de la sal del Mar del Sur.

El Ducado de Riagan tenía derechos de monopolio sobre la sal del Mar del Sur.

Estrictamente hablando, pertenecía al emperador. Para que el exterior no le dijera que lo robó mientras purgaba al predecesor, el duque Riagan, simplemente estableció al actual duque Riagan y se lo confió.

Y la sal del Mar del Sur se usó en las partes central, este y sur del imperio.

Los beneficios de ello fueron enormes. En la medida en que es necesario discutir el porcentaje de sal del Mar del Sur en el tesoro natural vital del emperador Gregor.

Esa fue una de las principales razones por las que el emperador no tuvo tiempo de llorar la muerte de sus hijos y golpeó el Ducado de Riagan.

Y también fue la razón por la cual las empresas y los grandes terratenientes que ahora apoyaban al Gran Duque Roygar, apretaron los hilos de su bolsa con fuerza, y no importa cuánto lo intentaron, no pudieron sacudir al emperador en lo más mínimo.

Salió de la boca del que tenía el poder notarial del duque Riagan.

El Gran Duque Roygar no pudo evitar prestar atención.

—Incluso si se toman medidas desde este mismo momento, la distribución de sal el próximo año se verá interrumpida. Si Su Gracia escucha esta petición, creo que también podrá presentar a personas en las que se pueda confiar y confiar la distribución en la región oriental —dijo Boertz.

Significaba que confiaría la distribución oficial de sal de la región oriental a los negocios al alcance del Gran Duque Roygar.

Hasta ahora, se había distribuido uniformemente en los negocios de varios lugares y el precio también estaba controlado. Incluso si la sal se revendía, solo era posible porque el estado no administraba todos los artículos minoristas.

Sin embargo, esto significaba que detendrían la práctica y se la dejarían por completo al Gran Duque Roygar; para agregar un proceso de distribución más.

El Gran Duque Roygar pudo estimar las ganancias que provendrían de allí. No se trataba solo de ganancias.

Significaba que podía fortalecer la influencia de los comerciantes que hasta ahora habían estado distribuyendo sal en la región oriental.

Por supuesto, el Gran Duque Roygar no tenía intención de cruzar el peligroso puente por su cuenta.

—Su Majestad debe haberle dado instrucciones, ¿pretendes romperlas imprudentemente?

—Las directrices que da el gobierno central no siempre se ajustan a la situación. Su Majestad no está al tanto de toda la elaboración y distribución de sal —dijo Boertz—. Me gustaría confiarlo al Gran Duque.

Significaba la sal de la que el emperador no estaba al tanto, es decir, sal gruesa. El Gran Duque Roygar también entendió.

Habían pasado dieciocho años desde que el duque Riagan asumió la gestión de la sal del Mar del Sur. La sal gruesa la hacía él mismo, así como su distribución.

No pudo evitar codiciarlo.

—¿Es esto realmente suficiente? —preguntó la condesa Martha.

Artizea inclinó la cabeza.

—Sí. Gracias.

—Él visitó el Palacio de la emperatriz. Cómo se atreve el sobrino de Fernand.

La condesa Martha no pudo ocultar su disgusto.

Recibió una instrucción de Artizea, soportó y accedió a encontrarse con él, ya que eventualmente conduciría al deseo de la emperatriz.

Palabras como consejos hablados también se pusieron en su boca.

Pero estaba terriblemente ofendida porque el traidor había traído el soborno del Ducado de Riagan que se acumuló de la riqueza robada, y no pudo soportarlo.

Artizea decidió tomar inmediatamente la propiedad que estaba en el carruaje y disponer de ella.

Sin embargo, arrojó las joyas que había recibido por la ventana. Odiaba sostenerlo.

—Porque Fernand Riagan y su esposa mantuvieron en secreto el hecho de que estuvieron involucrados en el accidente de la expareja ducal. Especialmente en el sur.

Por supuesto, no era un secreto para quienes estaban cerca del poder.

Pero eso fue hace dieciocho años. Y mientras tanto, la pareja ducal de Riagan guardó silencio en el sur.

Hace dieciocho años, cuando solo tenía nueve años, Boertz nunca podría haber oído hablar de la verdad.

Era consciente del hecho de que su tío y su esposa habían traicionado a sus predecesores.

Sin embargo, solo sabía que la traición estaba ligada al emperador después de su muerte accidental y que le habían dado el título a cambio de la transferencia de importantes derechos del Ducado Riagan.

Artizea lo sabía con certeza.

Después de más de diez años, se convirtió en un burócrata digno y fue llamado a la capital.

Entonces no fue difícil para él venir al Palacio de la Emperatriz.

Primero sobornó al mayordomo de la residencia del duque Riagan en la capital para que escuchara sobre la emperatriz. Además, a través de varias rutas, la historia de la emperatriz que perdió el Ducado de Riagan en la mitad de su vida llegó a sus oídos.

Boertz era un hombre reflexivo a su manera, por lo que cayó en una trampa.

Si hubiera conocido al emperador o visitado al Canciller de acuerdo con la orden secreta del duque Riagan, las cosas habrían sido un poco más complicadas.

La condesa Martha, que había masticado su odio por un momento, se calmó y miró a Artizea.

—¿Qué vas a hacer al hacer que el Gran Duque Roygar intervenga en los asuntos del Sur?

Más bien, ¿no sería mejor seguir sin hacer nada como ahora?

Lawrence había arruinado el Ejército de Conquista del Sur. Si el Gran Duque Roygar hacía una gran contribución resolviendo sabiamente las disputas con otros países del Sur, se establecería como el sucesor del emperador.

Considerando el propósito de Artizea de elevar a Cedric al trono, era algo que no debería haber hecho.

Por el contrario, era difícil para el Gran Duque Roygar cometer un gran error.

Si solo el Gran Duque Roygar fuera asesinado, no sería fácil pensar que Cedric sería el próximo sucesor.

Si eso sucedía, las sospechas y controles del emperador se concentrarían en una sola persona, Cedric. No habría sido suficiente prepararse para eso todavía.

—No te preocupes. El Gran Duque Roygar es un buen negociador.

—Su Majestad ha sido muy sensible a los asuntos de sir Lawrence, y las sospechas han aumentado. El Gran Duque Roygar debe saber que no es bueno para él intervenir.

—Así lo solicitó el Ducado de Riagan. Si no fuera por la sal del Mar del Sur, no podría moverse.

La sal del Mar del Sur parpadeó frente a sus ojos, por lo que no había forma de que el Gran Duque Roygar no hiciera nada.

Incluso si el nombre Lady Ford estaba relacionado. Para el Gran Duque Roygar, sería un asunto un poco arenoso, como una piedra en un zapato.

—¿Estás planeando resolver no solo el problema de Eimmel, sino también el de la sal gruesa? ¿Sería sencillo?

—No será fácil. Su Majestad el emperador sabía que Fernand Riagan tenía otro bolsillo, pero debió pensar que solo estaba contribuyendo al sustento del anciano.

Por encima de todo, el emperador no sabe cuán codicioso es el Gran Duque Roygar.

Artizea sonrió.

—Así que el Gran Duque Roygar querría ir al sur para hacerlo él mismo.

Mientras el Gran Duque Roygar fuera al sur personalmente, el propósito de Artizea se lograría.

Se esperaba que no se revelara el contrabando de sal gruesa. Era un pecado mortal manipular las finanzas del emperador, pero terminaría siendo un pecado personal del Gran Duque Roygar.

Él no podía hacer eso.

El poder del Gran Duque Roygar tenía raíces profundas. Los nobles ricos y poderosos y las empresas que entraron en política tenían que ser eliminados por completo en aras del futuro reinado.

«Lo que se necesita es tanta justificación.»

Así lo pensó Artizea.