Capítulo 177

Cedric entró en la capital y primero se detuvo en el Palacio Imperial.

Pero el emperador no se reunió con él. El jefe de asistentes salió con una cara de disculpa y dijo cortésmente:

—Su Majestad está descansando en este momento.

—Ya veo.

—Solo han pasado unas pocas semanas desde que Su Majestad pudo descansar adecuadamente. Por favor, comprenda que Su Majestad no tuvo la intención de socavar al Gran Duque Evron.

Originalmente, no tenía ningún temperamento pensando que esto lastimaba su orgullo. Y, de hecho, incluso si el emperador lo hizo a propósito, Cedric no estaba en condiciones de criticarlo.

—Le diré a Su Majestad que el Gran Duque Evron ha llegado. Si no hay nada urgente, ¿tal vez al Gran Duque le gustaría volver a la residencia del Gran Duque y descansar hoy? —dijo el asistente principal.

—Estaría agradecido si pudiera.

—Sí. Si Su Majestad lo permite, pediré citar una audiencia para mañana o pasado mañana y se lo haré saber.

Cedric asintió con la cabeza y se dio la vuelta.

Ni siquiera tenía nada que informar. Simplemente se quedó en el campamento del Ejército de Conquista del Sur, mantuvo la disciplina y observó el entrenamiento.

Realmente no tenía mucho que hacer ya que ya era un soldado de élite y Gayan ya tenía el sistema implementado.

Así que pensó que era bastante bueno.

Cuando salió temprano del palacio, su lugarteniente preguntó:

—¿No vio a Su Majestad?

—Parece que el emperador no está en buenas condiciones.

Entonces el teniente mantuvo la boca cerrada.

Cedric sonrió amargamente. Si hubiera sido Freyl, habría hablado claramente y se habría quejado del emperador en pocas palabras.

Aunque siempre le reprochaba que no lo hiciera, volvió a darse cuenta de que le había hecho bastante gracia esa actitud.

—Ve al comando integrado e informe que el cambio fue exitoso. Volveré primero.

—Sí.

El teniente hizo un saludo militar. Cedric también respondió con un saludo militar y se subió al caballo.

Artizea estaba en el jardín cuando Cedric llegó a la residencia del Gran Duque.

Los guardias atraparon a Cedric en la puerta principal y le informaron. Tenían miedo de que el sonido de las herraduras sorprendiera a la señora que estaba embarazada.

Cedric se bajó del caballo en el acto. Ordenó a sus hombres que se disolvieran.

Entró solo en el jardín.

El jardín, en el que el jardinero puso gran esfuerzo, se había vuelto bastante hermoso en un año.

Cedric lo sintió todo de nuevo. Parece que fue ayer que Artizea tropezó con un montículo de hierba y casi se cayó.

Artizea estaba arrancando las flores.

A su lado, una de las criadas la seguía con una gran cesta. La otra criada le daba sombra con una gran sombrilla bordada.

Cedric, deliberadamente sin mostrarse, se detuvo un momento y la observó.

No la había visto en algunas semanas y su barriga estaba muy hinchada. Cuando se fue, no se habría dado cuenta si ella vestía ropa holgada, pero ahora cualquiera podría decir que estaba embarazada.

Artizea cortó algunos de los tallos de las flores con unas tijeras de podar y tiró las flores en la canasta.

Luego enderezó la espalda e inclinó la parte superior del cuerpo y dejó escapar un largo suspiro.

Su apariencia parecía pacífica, y su corazón latía con fuerza.

Cedric se sintió abrumado por extrañas emociones.

Pensó en la primera vez que recuperó todos sus recuerdos.

Deseaba que fuera su lado el que tuviera los recuerdos de regreso primero. No, habría sido mejor para Artizea no recuperar los recuerdos.

Si era así, la habría salvado antes de que tocara el daño. Antes de que llegara a creer que las ganancias y las pérdidas en lugar del bien y el mal hacían las relaciones, y antes de que llegara a creer que el amor solo traía ganancias.

Si lo hubiera hecho, no habría habido necesidad de pagar el precio de esta serenidad.

Cedric dejó escapar un largo suspiro. Y se acercó al lado de Artizea.

—Ah.

Artizea escuchó los pasos y giró la cabeza. Y ella se sorprendió.

—Lord Cedric.

Cedric se tragó sus palabras una vez, ya que no tenía idea de qué decir.

Y él dijo:

—Ya estoy de vuelta.

No dijo mucho.

La propia Artizea no sabía por qué le hormigueaban los oídos.

Ella ya sabía que él llegaría hoy o mañana.

Fue gracias al hecho de que Cedric había enviado gente con anticipación antes de comenzar a entregar al nuevo comandante del Ejército de Conquista del Sur.

Pero era muy nuevo. El hecho de que Cedric estuviera aquí. Como si no hubiera tiempo de separación.

Cedric se acercó y tomó las tijeras de podar de su mano. Y se las entregó a la criada.

Las yemas de los dedos de Artizea, que estaban frías, se calentaron un poco. Fue vívido.

—¿Deberías hacer esto?

—Es difícil caminar sin ningún propósito. Ahora que estoy en una fase estable, dicen que es bueno mover un poco el cuerpo por un tiempo.

Artizea bajó la mirada ligeramente. No solo dijo esto, sino que pensó que debería saludarlo, pero rara vez hablaba con facilidad.

Malinterpretando eso, Cedric preguntó:

—¿No es duro para tu cuerpo?

—Está bien. No puedo caminar mucho, pero es natural. El bebé también… está creciendo bien.

Cedric parecía tímido.

—Creo que es muy activo.

—Eso es un alivio. Tú y el bebé estáis sanos.

—Sí…

La criada con la cesta inclinó la cabeza y se alejó sin hablar. La criada que sostenía la sombrilla dudó por un momento, pero pronto se retiró mientras doblaba la sombrilla.

A Artizea no le importaba.

Su mano todavía estaba en la de Cedric.

Pensó que no debería quitarla, pero aún no tenía el coraje de enfrentarlo.

Artizea vaciló.

—¿Espero que hayas tenido un buen viaje?

Fue un saludo no diferente al anterior.

Pero fue diferente.

Cuando lo dijo antes, era una palabra que pedía información significativa.

Se preguntaba si hubo un incidente que tuvo un impacto en la situación futura o algo que sucedió en el lugar que fue a visitar.

Pero lo que dijo ahora fue porque quería.

Cuando se le preguntó si había tenido un buen viaje o no, ella lo saludó como una familia normal.

Cedric sonrió. Él inclinó la cabeza. El rostro de Artizea se puso rojo.

Sus labios se encontraron.

La mano de Cedric se envolvió alrededor de su espalda.

La noticia de la llegada de Cedric pronto se extendió por muchos lugares.

Lo mismo ocurrió con el Gran Duque Roygar.

—¿Qué pasa con las noticias del Ejército de Conquista del Sur?

—Escuché que el lugarteniente del Gran Duque Evron ha emitido un informe detallado, así que pronto lo sabremos. A estas alturas, deberían haber comenzado a marchar hacia el sur.

En ese sentido, el Gran Duque Roygar no tenía autoridad para intervenir.

Sin embargo, dado que era el enviado del Emperador al Sur, también pudo recibir noticias a través de la línea oficial.

Hasta ahora, el Gran Duque Roygar tenía poco que ver con el ejército. El emperador controlaba muy estrechamente al ejército central, y él mismo nunca había estado involucrado en el ejército.

Usó rutas no oficiales, y siempre pagó una buena cantidad de sobornos y escuchó solo un paso tarde.

Los militares se encargarían y traerían las noticias por su cuenta. La utilidad práctica también era útil, pero la satisfacción también era grande.

También hubo personal clave que pudo ser reclutado a través de este evento.

—Bien. Muy bien —dijo el Gran Duque Roygar con satisfacción.

Y empujó el grueso papeleo que había estado revisando desde la noche anterior a su secretaria.

Era una lista de asistentes a seguir a lo largo de su viaje hacia el sur.

Como enviado especial del emperador, iría al centro del comercio con otros países. Oportunidades como esta eran raras, incluso si no fuera por cuestiones comerciales. Incluso si se trataba de un asistente, podía tener un nivel de autoridad bastante alto.

Era una oportunidad para tomar prestado el poder del Imperio para negociar el comercio.

Entonces, entre los rangos superiores de la facción del Gran Duque Roygar, no había nadie que no quisiera participar.

Si los altos estadistas estuvieran en posición de hablar con el Gran Duque Roygar, vendrían en persona y le pedirían un favor.

En caso contrario, si se tratara de un pequeño comerciante o de un pequeño noble, lo solicitarían a través de su secretario o mayordomo.

Los sobornos acumulados de esa manera también eran bastante buenos, por lo que el Gran Duque Roygar sonreía todos los días.

Él, por supuesto, no decidió a su asistente solo con el soborno.

—La proporción de artículos de seda es demasiado alta. Dicen que van a hacer contacto con el Reino de Iantz, pero no sé cómo todos piensan así.

—Lo lamento.

—Trate de reducirlo a alrededor del 60% y llene el espacio vacante con pequeñas empresas y nobles. Si piensas en el futuro, tienes que pensar en diversificar el sector comercial.

—Sí.

—Si alguien trae una propuesta interesante, lo conoceré en persona —dijo el Gran Duque Roygar.

Eso fue entonces.

Se escuchó un golpe. Era la jefa de limpieza.

—¿Qué está sucediendo?

—La señora dijo que debe ver al maestro...

La criada estaba perdida.

El Gran Duque Roygar suspiró y se levantó de su asiento y le dijo al secretario.

—No esperes, ve y haz tu trabajo.

—Sí.

El secretario se puso de pie detrás de él e inclinó la cabeza cortésmente.

El Gran Duque Roygar pateó su lengua y se dirigió hacia la casa de la Gran Duquesa.

—Garnet, soy yo.

El lugar quedó patas arriba.

Había cojines tirados aquí y allá, y había jarrones y ropa esparcidos. Las criadas se sentaron alrededor, cada una de rodillas.

La marquesa Camellia estaba parada en la esquina con la cabeza inclinada.

La Gran Duquesa Roygar se sentó en un sillón, resoplando con el rostro sonrojado.

El Gran Duque Roygar suspiró por dentro.

—¿Qué pasa, Garnet? ¿Qué te hizo lanzar cuernos de nuevo?

—Iré también.

—Garnet… No voy a jugar…

—Escuché que ibas a resolver los problemas de la familia Ford —dijo la Gran Duquesa Roygar bruscamente.

—¿No te lo expliqué? Se hizo para disipar los rumores y persuadir a Su Majestad.

—Entonces, puede tomar algunos meses o incluso medio año, pero ¿vas solo?

El Gran Duque Roygar miró a la marquesa Camellia. La marquesa Camellia sacudió la cabeza levemente para que la Gran Duquesa no la notara.

Quería decir que no podía detenerlo por sí misma.

—No hay ninguna razón por la que no pueda ir contigo a menos que vayas a hacer algo sospechoso.

—Voy a hacer cosas que no son divertidas para ti.

—¿Soy un niño? Estás ocupado con el trabajo, ¿tienes miedo de que te agarre y te pida que juegues? —dijo ella con seriedad.

—No es así…

—No puedo dejar que te vayas solo —declaró la Gran Duquesa Roygar.

Había estado viviendo como si lo hubiera olvidado durante bastante tiempo, pero de hecho, no había sido así.

Cómo podía haber olvidado que su marido, que ella sólo sabía que la amaba, tenía los ojos puestos en otra mujer.

Athena: Bueno, a mí solo me ha interesado la parte de Artizea y Cedric jaja. No es cierto realmente porque la trama política es muy importante, pero ya me entendéis.