Capítulo 197

La gran duquesa Roygar Garnet vestía sólo una camisola y estaba sentada frente al tocador del tocador.

Las criadas estaban ocupadas planchando enaguas y vestidos.

Era el segundo día que llegaba a la residencia del Ducado de Riagan. La cena se celebró primero antes de que pudiera aliviar la fatiga del viaje.

Ni Garnet ni las doncellas de Garnet se quejaron.

Había pasado casi medio año desde el asesinato de la reina Eimmel. Las noticias tardaron mucho en llegar a la capital imperial, y el enviado especial del emperador tardó mucho en llegar al Sur.

Mientras tanto, el Reino de Eimmel esperó bastante. En el contexto de la toma del control del Ducado de Riagan.

Por supuesto, se robó una cantidad considerable de almacenamiento militar y los barcos que entraban en la parte sur del Imperio tenían que pagar un impuesto de protección. Se quitaron algunos de los negocios del ducado de Riagan y la influencia que penetró en la región fue indescriptible.

Sin embargo, en lugar de arrasar el Sur, saquear y retirarse, las fuerzas de Eimmel se retiraron, dando paso lentamente al Ejército de Conquista del Sur enviado desde el centro.

Por si fuera poco, el Reino de Eimmel mostró una considerable sinceridad. Lo fue aún más cuando pensamos en cuán violentamente criticaron al Imperio y expulsaron al ejército del Imperio en primer lugar.

El Gran Duque Roygar tuvo esta conversación con el duque y la duquesa de Riagan anoche.

—El príncipe Cadriol dijo que era comunicador, así que debe ser cierto.

—No debes dejarte engañar. Es como un pirata.

El duque Riagan, que había estado intimidado durante mucho tiempo, respondió con un escalofrío.

—En la superficie, se dice que nadie lo sabe, pero todo el mundo en el Sur lo sabe. Sabemos que él gobierna a los piratas.

—Entonces, ¿no es aún más sorprendente? Incluso si puede usar los recursos del Reino de Eimmel, eso significa que puede controlar a aquellos que no son más que bestias desenfrenadas.

—Lo único que puede hacer es evitar un conflicto abierto porque teme una guerra total. Si el Imperio realmente quiere conquistar, sólo lo arruinará.

La duquesa Riagan también intentó convencer al gran duque Roygar.

El Gran Duque Roygar estaba cambiando un poco de opinión.

Planeaba visitar el Reino de Eimmel y negociar directamente con el rey como se había planeado originalmente.

Si el rey aceptaba acusar al príncipe Cadriol del asesinato de su reina, el ejército que tenía sería desmantelado por el Ejército Imperial.

Si le quitaban el respaldo al reino, el ejército no sería, después de todo, más que un grupo armado ilegal. Podían conducirlos como piratas y someterlos a todos.

No importaba cuán elitistas fueran las tropas de Cadriol, no podían sobrevivir sin suministros. Y si continuaban saqueando para obtener suministros, se convertirían en un auténtico pirata.

Además, planeaban obtener ventaja convirtiendo a Iantz en cómplice del asesinato.

Pero si pudiera comunicarse con el príncipe Cadriol, podría cambiar de opinión.

Una alianza con un príncipe joven y fuerte duraría más que un rey viejo y débil.

El Gran Duque Roygar no tenía dudas de que se establecería la alianza.

El príncipe Cadriol era un pirata. No podía rechazar la invitación de comer juntos la carne del Reino Iantz.

Quizás fue por eso que el Gran Duque Roygar hizo planes para visitar el Ducado de Riagan tan pronto como llegara.

Así que la cena se celebró inmediatamente.

—Si estás cansada, no tienes que salir hoy. En unos días, el duque Riagan celebrará un baile, para que puedas mostrarte ese día —dijo el Gran Duque Roygar, acariciando suavemente el hombro de Garnet.

De todos modos, hoy fue sólo una expedición.

—Está bien. Escuché que el príncipe Cadriol también estaría presente. Va en contra de la etiqueta que yo esté ausente —respondió Garnet sin apartar la mirada del espejo.

—No debe ser tan arrogante como para sentirse insatisfecho con el hecho de que la señora que ha recorrido un largo camino esté agotada y descansando. Deshacerse de la fatiga es una prioridad.

—¿Es mejor para mí no salir?

Ante la pregunta de Garnet, el Gran Duque Roygar sacudió la cabeza con gran desconcierto.

—Está bien si vas conmigo. ¿No dije? Eres como un símbolo de paz.

—Entonces me prepararé. Ese es mi papel.

—Está bien.

El Gran Duque Roygar frotó ligeramente el hombro de Garnet y bajó la cabeza para besar su sien.

—Iré a recogerte cuando esté listo.

—Sí.

Cuando Garnet respondió, el Gran Duque Roygar salió.

«Bueno, ¿qué puedo hacer aquí?»

Mirándose a través del espejo, Garnet pensó eso.

El espejo era lo suficientemente grande y claro como para ocupar toda la pared frontal. Incluso si no estuviera decorado con oro y joyas, un espejo de este tamaño podría considerarse un objeto precioso en sí mismo.

No era esta habitación la que la duquesa Riagan originalmente pretendía darle a Garnet. La duquesa estuvo a punto de ceder las mejores habitaciones de la casa, su propio tocador y vestidor.

Garnet se negó. No es que no quedaran habitaciones en el Ducado de Riagan, porque no quería oír que un huésped se había apoderado de la habitación del anfitrión.

Entonces, la duquesa dijo que cedería la habitación que originalmente fue utilizada por la hija mayor del duque durante generaciones.

Los actuales duques de Riagan no tenían hijas. Así que esta habitación se mantuvo como la había usado la emperatriz en su niñez.

Aun así, fue hace décadas que la emperatriz se quedó. El aliento de la sabia hija del duque de Riagan no permanecería en esta habitación.

Incluso si se hubiera quedado aquí, no habría podido saberlo. Garnet había tenido varias oportunidades de conocer a la emperatriz, pero siempre le resultó difícil.

Garnet se sintió invadida por un sentimiento de impotencia, incluso cuando decidió seguir a los enviados. Ella creía que pronto todo estaría bien.

El incidente de Lady Ford era cosa del pasado. Su marido finalmente aceptó su testamento.

Entonces debería ser suficiente. Aquí, el Gran Duque Roygar haría un buen trabajo al resolver los asuntos y haría todo lo posible por ella y sus hijos.

Aun así, no podía entender por qué estaba tan frustrada.

—Ha estado cansada. Ya que tiene una tez pálida, ¿no sería mejor usar ropa roja para lucir vivaz?

Garnet contempló los pocos vestidos que sostenían las doncellas.

—Es mi primer encuentro con el príncipe Eimmel.

El asesinato de la reina Eimmel fue el motivo de la disputa. A menos que estuviera intentando provocar una pelea, la ropa roja no era una buena opción.

—Me gusta el marfil.

Garnet tomó su decisión y las criadas se pusieron a trabajar.

Se aplicó un polvo de color rosa claro sobre la piel que quedaría expuesta para disimular imperfecciones y darle vitalidad.

Llevaba una enagua corta encima. El abultamiento desde la cintura hasta las caderas no era para darle a la falda una voluminosa forma de campana, sino para adornar las curvas fluidas.

Mientras tanto, Skyla estaba junto a Garnet, sosteniendo el joyero.

—¿Qué sería bueno?

—Creo que esto le quedará bien.

Skyla abrió la tapa del joyero para revelar el collar, hecho de dos pequeños peridotos entrelazados.

—¿No parecerá demasiado joven?

A Garnet no le gustó ver la diferencia de edad entre ella y el Gran Duque Roygar.

Sabía que la diferencia de edad de su marido hacía que él la conociera mejor.

Pero ya no quería oírle decir que era una linda novia, sino que era una esposa que hacía su parte.

—Es el color perfecto para la ropa. Si no quiere lucir demasiado llamativa, creo que esto está bien.

—¿En serio?

Garnet le sacó el cuello a Skyla para que pudiera ponerle el collar.

Skyla colgó el collar de peridoto alrededor del cuello de Garnet.

—Le queda muy bien.

—Debido a que Su Excelencia tiene un cuello largo y delgado, es elegante.

—Es gentil y digna, pero es tan limpia como una flor. El Gran Duque debería estar muy nervioso hoy.

Las criadas derramaron elogios. El rostro de Garnet se iluminó un poco. Parecía sentirse un poco mejor.

Skyla la miró y se sintió extraña.

No podía entender por qué la marquesa Camellia a veces sentía lástima por Garnet, hasta que ella misma asumió el papel.

De hecho, pareciera madura o no, el papel de Garnet no había cambiado.

El Gran Duque Roygar no se equivocó cuando dijo que ella era un símbolo de paz. Con solo estar aquí, Garnet podría indicar que el Gran Duque Roygar no quería un acuerdo por la fuerza.

Sin embargo, el papel de Garnet allí era muy escaso. Incluso si saliera con un espléndido vestido bordado con hilo dorado sobre seda roja, la guerra no se repetiría a menos que el Gran Duque Roygar y el príncipe Cadriol estuvieran dispuestos a luchar.

Garnet probablemente también lo sabía. Sabía que era importante lo que la gente a su alrededor decía que debería hacer bien, que las cosas que le importaban estaban lejos de las leyes que muovían el mundo real.

Lo único que importaba era el hecho de que ella era la esposa del gran duque Roygar y la madre de su sucesor.

Dejando de lado todos esos sentimientos, dijo Skyla con una sonrisa:

—¿Qué tal lucir joven y hermosa? Su Majestad la emperatriz ya estaba en condiciones de liderar el Imperio como princesa heredera a la edad de mi tía.

—Lady Skyla.

La vizcondesa Weave llamó con cautela a Skyla.

La historia de la Emperatriz no era algo que debiera tomarse a la ligera. Lo era aún más, considerando que se trataba del Ducado de Riagan.

Skyla dijo como si hubiera cometido un error:

—Mi historia significa que mi tía ya es la mejor dama de este Imperio, sin importar su apariencia.

—Gracias —respondió Garnet.

Salió del baño. Las sirvientas ya habían terminado de vestirse, por lo que rápidamente revisaron las áreas desordenadas de cada una y se suavizaron mutuamente.

Y siguieron a Garnet.

Garnet y el Gran Duque Roygar fueron los últimos en llegar al banquete.

El salón de banquetes era espacioso. Se preparó una mesa larga separada para los asistentes.

Sin embargo, los únicos invitados reales que el duque y la duquesa de Riagan tuvieron que entretener fueron el Gran Duque y la Duquesa de Roygar y el príncipe Cadriol.

Al menos, la apariencia exterior era amigable.

—Es un honor conocerla, Gran Duquesa.

El príncipe Cadriol sonrió mientras besaba el dorso de la mano de Garnet.

Garnet, francamente, estaba un poco aterrorizada al escuchar muchas palabras como "pirata", "rufián", etc.

El joven y apuesto príncipe era claramente imparable en sus acciones. Pero Garnet no tuvo la impresión de que fuera vulgar.

—Ya que hoy nos saludamos, comamos cómodamente.

—Porque hay mucho de qué hablar en el futuro. Creo que es una suerte que el noble, que estaba congelado por el viento del norte y bloqueado por delante y por detrás, no fuera el enviado especial.

El Gran Duque Roygar sonrió ampliamente ante las palabras de Cadriol. Porque sabía que Cadriol estaba hablando de Cedric.

—Probablemente no sepas mucho sobre el viento del norte.

—Cuando viajas en un barco, conoces a mucha gente y escuchas historias —dijo Cadriol, frunciendo el ceño.

El Gran Duque Roygar sintió algo. Pero no lo reveló.

Se supone que no debían hablar todavía.

Mientras las personas de alto rango se saludaban calurosamente, los asistentes encontraron asientos con sus etiquetas con sus nombres y se sentaron.

Fue cuando Skyla se sentó.

Algo cayó de entre las servilletas.

Afortunadamente, quedó atrapado en su falda, no en el suelo.

Skyla, sin parecer sorprendida, desdobló una servilleta y la colocó en su regazo. Y recogió el artículo mientras fingía ordenarlo.

Era una pequeña llave y una nota.

Athena: Uy uy, ¿os imagináis que Garnet se enamora de Cadriol? Me encanta el salseo y no puedo evitar formar cosas así en mi cabeza. Además que me da pena ella y el papel de triste muñeca manipulable que tiene.