Capítulo 225

Durante la noche sucedieron muchas cosas.

Sin embargo, los nobles de la facción del Gran Duque Roygar no estaban completamente indiferentes.

Era imposible evitar que se llevaran a rastras al miembro del partido enviado.

Sin embargo, en el caso de aquellos que simplemente enviaban a un pariente lejano o un empleado de una garantía, el procedimiento para obtener una confesión estaba esperando.

Por supuesto, si eran llevados ante el investigador del emperador, era sólo cuestión de tiempo.

—A plena luz del día, el cuerpo de un conde digno, recogido como un ratón, ¿qué es esto?

El conde Lesden entró con una capucha gris y suspiró.

El conde Brennan, que había proporcionado el lugar, lo invitó a sentarse sin decir palabra.

Fue el último en asistir a la reunión.

El conde Lesden miró a la audiencia y dijo:

—Hay muchos que no han venido.

—Si no los llevaran al Palacio Imperial, sería un traidor o un fugitivo.

—Revisé por la mañana sólo para estar seguro, y se llevaron al conde Luther.

Incluso después de leer lo que escribió el conde Brennan, lo dijo con el rostro distorsionado, como si lo hubiera masticado.

—El Condado de Luther es un desastre en este momento. Se dice que los investigadores hundieron los pies en el suelo y derribaron el estudio y el dormitorio del conde.

—¿Qué pasa con la familia?

—El heredero aparente del conde y su segunda hija fueron detenidos juntos. El hijo menor parece haberse escapado. Tanto la anciana Gran Señora como la Señora fueron detenidas en sus habitaciones de invitados.

Todos los presentes parecían estar en shock.

El conde Luther no era como un pequeño noble que había perdido su autoridad. Era una familia venerable entre la nobleza oriental.

—Qué tirano...

—¿Ha regresado el Gran Duque Roygar?

—No ha regresado todavía. Su Majestad parece estar diciendo simplemente que lo retendrá en el Palacio Imperial y lo sabremos pronto —dijo alguien que estaba tratando de contactarlo.

—No puede ser así. Afirmó que estaba actuando como si fuera el Emperador, pero Su Majestad no mostró ninguna evidencia.

—Es absurdo que estuviera hablando de un país extranjero. ¿No acaba de incluir el Gran Duque en el acuerdo escrito los resultados de las negociaciones como enviado especial?

—Al principio, cuando fue al Sur como enviado especial, se le prometió que volvería a tener relaciones diplomáticas con países pequeños, ¡y el propio Su Majestad dijo que él también lo esperaba con ansias!

—¡La identidad del acusador tampoco está clara!

El que dijo eso miró fijamente a la marquesa Camellia.

Teniendo en cuenta la asociación de Ian con Camellia, sospechaban de la marquesa Camellia.

—Si Ian Camellia, con su rencor contra mí, se involucró en esto, ¿eso importa? De todos modos, él no fue el principal culpable de la conspiración —dijo la marquesa Camellia.

La multitud volvió a guardar silencio. Fue porque estaban pensando en el principal culpable de la conspiración.

La marquesa Camellia tenía otros pensamientos en un lado de su cabeza.

Irónicamente, la marquesa Camellia fue la menos acusada de traición entre ellos.

No envió a nadie de su gente como delegación con el enviado. Envió a su hija como dama de honor, pero ella no podía ser la sospechosa, ya que era la hija la acusadora.

Por supuesto, quienes asistieron a esta reunión aún no lo sabían.

Su mente también estaba confundida sobre si debía ocultar esto o no.

Quizás fue Skyla quien usó a Ian como acusador.

Si Skyla decidía sobrevivir cediendo ante Artizea y traicionándola, también debía ser Skyla quien encontrara evidencia de la traición y se la entregara a Ian.

Le dolió a la marquesa Camellia más que cualquier otra cosa.

Hacer de Skyla una marquesa impecable y despiadada había sido el objetivo de toda la vida de la marquesa Camellia. Era la mayor señal del amor de la marquesa Camellia por su hija, y también era el deseo de cumplir su propio sueño a través de su hija.

Pero entonces su propia hija tomó de la mano a Ian. Con Ian, la legitimidad de Skyla seguramente se vería comprometida pase lo que pase.

Incluso si ella sobrevivía, además.

«Una vez que se le pone un estigma, nunca desaparece.»

Sería tachada de dama de honor que traicionó a su ama, del mismo modo que no podía quitarse el estigma de ser la hija ilegítima nacida de una doncella.

La marquesa Camellia estaba tan atormentada como si estuviera moliendo sus cinco órganos internos en una piedra de molino. Un agua amarga le subió al estómago sin interrupción y la comida no le gustó.

Conocía a Skyla y entendía por qué Skyla tomó esa decisión. Para Skyla, fue una decisión para proteger a su familia, y también había adivinado que fue una decisión que Skyla tomó porque amaba a su madre.

Pero la traición era traición. Skyla tomó esa decisión a pesar de que sabía qué era lo que más deseaba la marquesa Camellia.

Esta traición no tenía valor. Lejos de hacerle pagar con venganza, tenía que proteger a Skyla.

Y no era sólo lo que ella quería hacer, era algo que dio a cambio del corazón de la otra persona, como lo hizo Skyla.

Sin embargo, no importa cuánto amara o fuera amada, al final se dio cuenta de que su hija no era su propio alter ego, sino un ser humano separado.

Ante la pregunta del conde Brennan, la marquesa Camellia intentó concentrarse.

—¿Cómo está Su Excelencia?

—Es porque aún no han invadido la mansión del Gran Duque; ella simplemente está nerviosa. Así que volveré allí cuando termine la reunión.

Después de eso, volvió a quedarse en silencio por un momento.

El sensato vizconde Hamelton dijo:

—Por ahora, vayamos todos juntos y protestemos ante Su Majestad. Quizás Su Majestad realmente no planea purgar al Gran Duque Roygar.

—Umm…

Gritos surgieron de todas partes. Nadie estuvo de acuerdo.

—Incluso si Su Majestad no purga al Gran Duque, no hay garantía de que nos deje en paz. —El conde Lesden habló en nombre de los sentimientos de todos.

El emperador no podía dejar pasar esta oportunidad.

Eran los grandes terratenientes de Oriente y los gobernantes locales de facto.

El emperador llevaba mucho tiempo luchando con ellos por la cuestión de la supremacía en Oriente. Nunca había habido una justificación como ahora, así que no había manera de que pudiera saltársela.

Quizás estaba conspirando para eso.

—Pero, ¿qué vas a hacer si no haces lo que te digo? ¿Realmente vas a reunir un ejército y comenzar una traición de verdad?

—Será una rebelión, no una traición —dijo el militante conde Brennan.

Hubo bastantes que se estremecieron. Todos fueron personas que pensaron en ello al menos una vez.

Y uno de ellos dijo:

—No digamos tonterías. ¿Dónde está la garantía de que no habrá más traidores?

Entonces, la habitación se llenó nuevamente de silencio.

La rebelión era realmente improbable.

Si tuvieran poder militar, una guerra civil habría estallado en poco tiempo.

Sin embargo, la política que la familia imperial ha seguido con más fuerza durante cientos de años ha sido la abolición del ejército privado de la nobleza.

Todavía poseían grandes cantidades de dinero y gozaban de innumerables privilegios.

Ni siquiera era pecado matar gente una por una. Era natural que los nobles con títulos no fueran castigados a menos que estuvieran cometiendo blasfemia contra la familia imperial o traición.

Pero no podían tener ejércitos. Sólo el Gran Ducado de Evron, escudo del Imperio, podía poseer el Ejército del Norte como excepción. Sin embargo, sólo un número limitado de caballeros pudieron operar en la central.

—Pero no puede ser así, ¿verdad? ¿Quieres que vayamos al Palacio Imperial y supliquemos clemencia como la gente común?

—¿Qué tal las tropas de escolta utilizadas por cada familia?

—Incluso si mantenemos el límite máximo, habrá alrededor de cincuenta personas. Incluso si reunimos a todos los escoltas de las familias reunidas aquí, serán menos de cinco mil.

Si movilizaban a todos los sirvientes y empleados de los comerciantes y contrataban matones, podrían completar el número de manera plausible.

Pero no podían ayudar con las armas. Había espadas y lanzas disponibles, pero el armamento de pólvora se limitaba, en el mejor de los casos, a pistolas y escopetas.

Era completamente imposible ofertar y demandar grandes cantidades de pólvora.

Incluso si ese fuera el caso, ¿cómo podrían rebelarse contra el ejército del emperador?

No lo olvidaron. En el pasado, el Gran Ducado de Evron fue pisoteado de la noche a la mañana incluso con un estandarte de caballeros de élite.

Si no se hubiera reclutado al ejército, la rebelión no habría sido razonable.

—No lo ocultemos, y saquemos todas las cartas que tengamos en la mano. ¿Hasta dónde podemos meter nuestras manos dentro del Palacio Imperial y cuántos burócratas podemos sabotear por nosotros? —dijo el conde Brennan.

—Mmm.

—En algunos casos, retirarse hacia el Este podría ser una buena opción.

—Eso también es cierto.

Hubo muchos que estuvieron de acuerdo con la última afirmación.

Una vez que huyeran hacia el este, podrían defenderse.

Los líderes, incluido el comandante del Ejército del Este, fueron enviados directamente por el emperador. Pero nadie, desde los oficiales debajo de él hasta los soldados de infantería, no quedó indiferente a ellos.

Si comandaban el Ejército del Este, podrían resistir. También sería posible convertirse en una entidad separada e independiente.

La parte oriental era una tierra autosuficiente.

Aunque los accionistas de las empresas cuyo negocio principal era la distribución estarían en contra, los verdaderos nobles como ellos podrían sobrevivir durante décadas en la tierra.

La pérdida del Este, centro de producción de materias primas, es aún más dolorosa para el Centro, que contiene un mercado expansivo, y para el Sur, el centro del comercio.

—Bueno, en el futuro, ¿a cuántas décadas te refieres...?

Tras la muerte del emperador, podían reavivar la controversia sobre el derecho a la sucesión. Podrían hacerlo con bastante facilidad. Incluso antes de que existiera el Imperio, eran los grandes terratenientes y nobles de Oriente, y se convirtieron en más después.

Comparado con los años y meses que había vivido la familia hasta ahora, diez años ni siquiera es mucho tiempo.

—Es Su Majestad quien tiene poco tiempo, no nosotros —dijo el vizconde Hamelton.

Esto se debía a que los logros del emperador los lograba solo el emperador, pero la prosperidad de la familia noble se lograba si toda la familia se aferraba a ella.

—Enviaré a mi hijo al Este.

—Entonces, ¿tiene intención de quedarse aquí, vizconde?

—Afortunadamente todos mis hijos están en edad de tener hijos, así que se cuidarán solos. Estoy aquí para afirmar la injusticia de Su Majestad y morir. ¿No valdría la pena hacerlo si la vida de este anciano pudiera darle una causa a sus descendientes en el futuro?

Las palabras del vizconde Hamelton causaron revuelo en la audiencia.

La mayoría de aquellos cuyos hijos se habían convertido en adultos asintieron con la cabeza.

El vizconde Hamelton miró a la marquesa Camellia y dijo:

—Sería bueno que Su Excelencia, el príncipe y las princesas también se refugiaran.

—Diré algo.

—No con tanta falta de determinación, marquesa. Incluso si algo le sucede al Gran Duque, si tan sólo el príncipe está vivo, de alguna manera podremos perseguir el futuro.

La marquesa Camellia asintió con la cabeza.

No fue porque simpatizara con las palabras del vizconde Hamelton. Pero ella se estaba preparando para escapar con Garnet.

Quizás era lo último que podía hacer.

Desde entonces, la reunión no había llegado a una conclusión muy concreta. Sin embargo, los participantes se despidieron con caras de que cada uno tomó sus propias decisiones.