Capítulo 275

—Según el general Kylä, Dinsky Cobb dijo que tarde o temprano, la organización secreta del emperador actuaría para someter al príncipe heredero por traición —dijo Ferguson.

Y los simpatizantes harían un gran escándalo en el momento en que saliera a la luz el secreto.

—Bien. —Cedric respondió. Ferguson volvió a preguntar con nerviosismo.

—¿No vais a arrestarlo ahora?

—En este momento, es un poco vago mover a los militares. No hay justificación —respondió Freyl en su lugar.

—Lo es, pero... —dijo Ferguson con vacilación.

—Luego lo haremos.

Por supuesto, Ferguson, el investigador del emperador, nunca necesitó más pruebas que ésta.

—No te apresures, sir Ferguson. No debemos olvidar que ahora no estamos avanzando según el orden imperial.

—Bien… —Ferguson gimió.

Freyl tenía razón. Cuando su organización avanzó según el orden imperial, nadie se atrevió a resistir.

Cuando la organización de investigación carecía de fuerza, la Guardia y el Ejército Central la apoyaron.

Sin embargo, dentro de la misma Guardia y del Ejército Central había objetivos a eliminar.

—¿Hay una lista? —preguntó Freyl.

—La hay. Esta es una lista estimada y no ha sido confirmada. El general Kylä no sabía nada más que hasta qué punto reuniría un ejército cuando recibiera una orden. —Ferguson dijo con cautela—: Se puede decir que está cerca de la lista de quienes normalmente no tienen buenos sentimientos por el Príncipe Heredero. Y no estará muy lejos.

Eso es lo que también pensó Freyl.

En el ejército había muchos partidarios del príncipe heredero. Cedric fue amigable con el personal militar desde el principio debido a su inclinación. Por supuesto, la mayoría de ellos eran leales al emperador. El emperador llevaba mucho tiempo trabajando duro para hacerse con el poder militar.

Fue por esta razón que concentró su poder militar en el Ejército Central, incluso debilitando deliberadamente a los Ejércitos del Oeste y del Sur, que podría perder el control.

Sin embargo, aunque pudieran atacar a Cedric según la orden imperial, no había razón para conspirar para deshacerse del príncipe heredero en primer lugar. Más aún ahora, cuando no había otros candidatos a emperador a quienes ser leales.

Después de todo, si Cedric se convertía en emperador, no tenían motivos para involucrarse en esto, a menos que ellos mismos quisieran estar en una situación problemática.

Y ese fue el caso de personas como el general Kylä, que manipularon las mercancías que iban al norte o cometieron un nivel inaceptable de corrupción.

—Esta podría ser una oportunidad, Su Alteza —dijo Freyl.

Advirtió a Ferguson que no se apresurara, pero sin duda se trataba de una información útil.

Tomar el control de los militares es importante. Tener oposición en el Ejército Central era como estar con un puñal en el cuello. Pero era de esperar que este golpe pudiera acabar con la oposición.

Cedric no respondió. Simplemente les dio la espalda y miró por la ventana, pensativo. Las ventanas estaban oscuras porque el sol ya se había puesto. El rostro de Cedric reflejaba que estaba sombrío.

Freyl pensó que había perdido algo de peso. Sus mejillas eran delgadas y parecía sombrío.

La gente pensaba que estaba agotado por el exceso de trabajo. Desde el momento del incendio del puerto hasta ahora, era cierto que a Cedric se le dio una responsabilidad mayor que su autoridad.

Los más insidiosos sospechaban que estaba perdiendo peso deliberadamente y poniendo una tez demacrada para ocultar su alegría. También significó que estaba empezando a ser juzgado por los políticos.

Freyl se dio cuenta de que estaba pensando en Artizea.

Cedric era un hombre fuerte. Freyl nunca había visto su tez tan deteriorada, incluso después de meses de marchar con sus tropas y luchar toda la noche. Freyl no podía imaginar cuántos días no había dormido. Las largas noches de insomnio no habrían consistido únicamente en angustia política.

Cedric murmuró para sí mismo.

—Es algo triste. Creí haber dejado claro que no habría purgas.

—Hay más personas en el mundo que escuchan lo que quieren oír que lo que se dice, príncipe heredero.

El nombre le resultaba desconocido y le daba vueltas en la boca. Cedric sonrió amargamente.

—Lo sé. No hay nada más difícil que hacer entender a la gente.

Sus palabras fueron pesadas.

Cedric abrió la ventana. Entró una fresca brisa nocturna.

Freyl de repente pensó en el pasado.

Fue cuando se dirigían a la casa de juego del barón Yetz para encontrar el Corazón de la Santa Olga.

En ese momento, Freyl no se había opuesto a su compromiso con Artizea con el argumento de que era demasiado peligroso mantenerla al lado de Lawrence. Pero nunca imaginó que llegarían hasta aquí sin terminar los tres años.

Y Cedric había cambiado.

Si hubiera sido quien era hace tres años, no habría dicho que era difícil entender a otras personas con una voz como ésta.

Pensando en cada paso, no pasó nada extraño, pero sintió como si hubieran pasado 30 años.

—Oportunidad… —Cedric murmuró para sí mismo de nuevo.

Si fuera Artizea, definitivamente lo vería como una oportunidad. Probablemente cavó una trampa intencionalmente sin informarle, provocando una purga a gran escala.

Pero Freyl lo expresó de esta manera:

—En mi opinión, una persona que quiere expulsar al príncipe heredero sin ningún candidato alternativo en este momento es una persona que puede arruinar el Imperio para mantener sus intereses creados, y aquellos que eran débiles en la organización secreta y los rebeldes son una persona que Ha llegado al pico de la corrupción. No debéis llevarlos con vos.

Cedric volvió a sonreír con amargura.

Él estaba en lo correcto. Tenía que ser Cedric quien escuchara las opiniones y decidiera, independientemente de si el contenido era correcto o incorrecto.

—No estás equivocado.

El oponente era el enemigo. Con eso en mente, era natural cavar una trampa y arrastrarlos hacia ella.

Considerando la política interna, era cierto que se mostró reacio a involucrarse en guerras y conspiraciones políticas.

Calumniar frente al emperador, planear el exterminio social con calumnias y acusar falsamente no encajaba con la naturaleza de Cedric ante la cuestión del bien y el mal.

Especialmente si el propósito era una lucha de poder.

Sin embargo, era diferente si pensaba que el oponente era una organización militar.

El oponente intentaría atacar con fuerza práctica en la mano. Si era así, este era el ámbito de las tácticas con el que Cedric había estado lidiando toda su vida. Derrotarlos de inmediato era la mejor manera de reducir el daño.

Al saber que Cedric había tomado una decisión, Ferguson se animó. Le preocupaba que la información que había traído se convirtiera en un trozo de papel de desecho.

—Sir Ferguson, ¿crees que podrás identificar al espía en el Palacio Imperial?

—Sí.

—Sigue mirando. El hecho de que el general Kylä esté esperando una orden imperial significa que alguien se acerca a Su Majestad. No es necesario que los agarres de antemano. Estarás cometiendo el error de asustar a la serpiente al perturbar el arbusto.

—Sí, Su Alteza.

Cedric le hizo una seña a Ferguson para que saliera. Ferguson hizo una reverencia y salió rápidamente.

Cedric dejó escapar un suspiro.

«Eso es lo que pasó después de todo.»

Quería reducir la agitación política del cambio de régimen. No quería iniciar un reinado con purgas y represalias políticas.

No tenía ninguna intención de descubrir los pecados de cada individuo ni de eliminar las debilidades. Sólo el emperador individual ejercía un poder indiscutible para difundir su propia justicia.

Esa justicia también la tuvo el joven emperador Gregor.

Cedric no creía que nunca sería corrompido.

Incluso si su corazón quisiera ser bueno, podría suceder en cualquier momento que sus ojos y oídos se oscurecieran o su juicio se nublara. Sobre todo, fue testigo de primera mano en lo que se convirtió el Imperio cuando el poder absoluto establecido de esta manera por el emperador cayó en manos de quienes no estaban calificados.

De modo que lo que tenía que hacer durante su reinado no era actuar con rectitud solo. Era perfeccionar el sistema y la ley, y hacerlos funcionar correctamente. Bueno, era un pensamiento inútil. Ya no estaba limpio. Todavía estaba decidido a hacer lo mejor que pudiera.

Freyl dijo como si lo consolara.

—Su Alteza ya ha hecho todo lo que pudo. Fuisteis adoptado por Su Majestad y ordenado por Su Majestad. Ese es un gesto suficiente de reconciliación. Incluso después de eso, aquellos que dudan de Su Alteza dirán que está vengando a sus padres, sin importar lo que hagáis.

—Así es. Al final, tendremos que afrontarlo de frente y gobernar de forma coherente hasta que podamos darles confianza. —Cedric respondió de esa manera.

Y lanzó su mirada por la ventana.

Por la noche, el Palacio estaba en silencio. El tejado del Palacio Imperial parecía blanco a la luz de la luna sobre los arbustos del jardín.

—Hay que tomar la iniciativa. Al menos deberíamos controlar el momento del inicio de la guerra desde este lado para que la situación pueda orientarse como se desee.

Después de que Freyl pensara por un momento, respondió:

—Tenemos el número correcto de casos.

—Dime.

—Últimamente se están difundiendo rumores en los barrios marginales. Se trata de la plaga occidental que está afectando estos días a los barrios marginales.

—Mmm…

Cedric gimió brevemente. También era consciente de la enfermedad.

Era una enfermedad diarreica que ocurría todos los años cuando los días se hacían más calurosos. Esto se debió a la falta de mantenimiento de las aguas residuales.

—La gente es más feroz que nunca. Después de todo, la mayoría de los pacientes de los barrios marginales nunca tienen la oportunidad de ver a un médico.

No se trataba sólo de difundir rumores.

Se encontraron varios pozos contaminados. Se suponía que aumentaría la tasa de propagación de la enfermedad y aumentaría la confusión.

—Entonces, ¿qué pasa si comienza un motín allí? Ellos empezaron primero, así que no hay duda de que apretaron el gatillo por su parte —dijo Freyl.

—Y yo iré allí para calmar los disturbios.

—Sí. Usando a Su Alteza como cebo, pero……

—Eso es lo más seguro. Después de todo, su propósito debe ser deshacerse de mí.

Si es así, dale una oportunidad. Cuando el otro lado muerde el anzuelo, a partir de ese momento, el control de la situación pasa a este lado.

No estaba preocupado. Era obvio que el nivel de fuerza que la organización secreta podía movilizar era insignificante si la Guardia o el Ejército Central, que había recibido una orden imperial, vinieran y los rodearan.

—¿La situación se volverá demasiado grande y causará víctimas?

—No puedo daros ninguna garantía. No hay garantía de que la situación no se extienda, por pequeña que sea la perturbación que se cree. Pero conozco al jefe de una organización que tiene bastante influencia allí.

—Ya… veo. —Cedric respondió lentamente.

Era fácil adivinar que esa red sería la fuente de información de Artizea. Era poco probable que Freyl hubiera establecido por sí solo una conexión con la organización de los barrios marginales.

Pero Cedric no se atrevió a decir eso.

Un dolor agudo se extendió por su pecho.

—Adelante.

Rápidamente ocultó su expresión con una leve sonrisa.

Freyl inclinó la cabeza.