Capítulo 50

La condesa Eunice olvidó que se había borrado el colorete de los labios y se tapó la boca abierta con una mano. Porque pensó que quería gritar.

Artizea no se sorprendió. Porque sabía que vendría.

Sophie y Emily se acercaron para ayudar a Artizea a ponerse de pie.

La puerta se abrió.

De hecho, era casi imposible escuchar pasos.

Pero la condesa Eunice sintió la ilusión de escuchar tal sonido. La presencia de la emperatriz era demasiado grande.

Habían pasado dieciocho años desde que la emperatriz salió del palacio.

La condesa Eunice conocía a la emperatriz. En su infancia, también fue la emperatriz la persona más temida en el Palacio Imperial.

Para que pudiera reconocerla de inmediato.

La emperatriz era vieja, pero aún era fría y digna.

La emperatriz vestía un vestido negro hoy de nuevo.

Dado que el interior estaba lleno de adornos para la novia por todas partes, su vestido negro de luto era aún más notable.

—Gracias por venir, Su Majestad.

Artizea, apoyada por Sophie, se arrodilló cortésmente. El dobladillo del nuevo vestido blanco estaba arrugado.

La emperatriz resopló.

—Ya debes haber sabido que vendría.

—Estaba pensando que, si eso sucede, será toda una vida de gloria.

—¿Tiene sentido que sepas cómo sacudir el corazón de una persona tan bien y no sepas las consecuencias?

La emperatriz dijo eso y extendió su mano. Artizea se puso de pie, tomando su mano con cuidado.

La emperatriz miró a su alrededor y dijo:

—Martha, este atuendo es inapropiado para entrar al salón de bodas. Tráeme algunas flores.

No quitarse la ropa de luto significaba que aún no creía todo lo que decía Artizea.

Sin embargo, ella no tenía la intención de hacer el trabajo siniestro de sostener la mano de la novia en ropa de luto.

Emily se apresuró y tomó la rosa más grande que adornaba la habitación Tuvalet y la decoró en el pecho y el sombrero de la emperatriz.

Eso solo iluminó el ambiente.

La emperatriz tiró del velo de Artizea.

Luego puso un orbe de oro puro en la flor de rosa más grande en el centro de su ramo.

Pronto, un chico de los recados subió del salón de bodas. Era para anunciar el comienzo de la ceremonia.

Los preparativos de Cedric terminaron mucho más rápido que los de Artizea.

Se trataba simplemente de usar una túnica azul oscuro y llevar una insignia.

Los sirvientes que lo ayudaron a vestirse querían que se adjuntaran todas sus medallas.

Sin embargo, omitió la mayoría, porque Cedric pensó que los hilos dorados y las charreteras en su ropa eran demasiado y simplemente decorativos.

No tenía mucha preparación, pero tenía muchas obligaciones. Como jefe del Gran Ducado Evron, tenía que dar la bienvenida a sus invitados.

Artizea también era la cabeza del Marquesado Rosan, pero como era la novia, estaba exenta de casi todos los deberes.

Sin embargo, ella no renunció a su deber solo porque era la novia el día de la boda.

La mayoría de los invitados reales eran de Cedric.

Los únicos invitados de Artizea eran los familiares del Marquesado Rosan. No hubo invitados personales debido a las estrechas relaciones sociales. Por otro lado, había un sinfín de personas buscando a Cedric.

Las felicitaciones inundaron los hombres influyentes del ejército, sus hombres, sus adoradores caballeros y los viejos amigos de sus padres.

—No hay una o dos personas que envíen cartas separadas desde la fortaleza occidental preguntando qué está pasando. Lo dudo mucho, pero resulta que no estás emparejado, sino que te casaste saliendo con alguien.

—No es sólo Occidente. El Gran Ducado no es una broma. Todos casi querían batirse en duelo hasta que todos murieron para asistir a esta boda. Gané, con los caballos más rápidos y fuertes.

Cedric suspiró entre los ruidosos caballeros.

—¿No dije que iría allí después de la boda de todos modos?

—Está realmente equivocado, Su Gracia. ¿A qué se refiere con llevar a la Gran Duquesa al Gran Ducado para su luna de miel? Va a obtener algún tipo de resentimiento más adelante de parte de la Gran Duquesa.

Hubo exclamaciones de acuerdo aquí y allá.

Cedric no tenía nada que decir.

De hecho, le preguntó si le gustaría ir a otro lugar.

Como ella había estado tan ocupada hasta ahora, pensó que estaría bien tomarse un descanso en el resort por un mes o dos.

Sin embargo, Artizea negó con la cabeza.

—No hay tiempo.

—Si hay mucho trabajo por hacer, ¿por qué no se queda en la capital?

—¿No quiere tomarme como la Gran Duquesa?

—No es así, pero el norte es frío. No hay nada que ver porque está muy desolado.

En ese momento, Cedric no podía entender las extrañas y sutiles expresiones que hacía Artizea.

Miró a Cedric en silencio por un momento y sonrió con tristeza.

—Tengo a alguien a quien necesito conocer en el norte.

Artizea probablemente no conocía a nadie en el Gran Ducado Evron. Nunca ha salido sola de la capital.

—¿Quién es ese? —preguntó Cedric, pero Artizea se quedó obstinadamente en silencio.

Como le vino a la mente, su corazón se volvió un poco pesado.

Sabía que Artizea no le estaba contando todo lo que hacía.

Algunas de las cosas que no debería contarle y otras que no quería que supiera.

Sin embargo, estaba tan preocupado por quién era “alguien a quien debo conocer” que la hacía lucir así.

—No. He estado pensando, ¿el Gran Duque no está realmente haciendo esto con un truco aterrador?

Ante las palabras del canciller Lin, Cedric se quedó estupefacto y preguntó.

—¿Un truco?

—Mientras estás en una relación, ¿cuándo vas a un baile o vas a una reunión social o vas de picnic? No importa cuánto pienses en esto, está claro que Su Gracia esconde a la novia y no quiere mostrársela a los demás. Un hombre así, Su Gracia.

—Qué absurdo.

—Así es. No importa lo bueno que sea, no debes dejarla en casa.

—¿No es porque han estado en la misma casa antes del matrimonio, por lo que no tienen que hacer nada como salir?

También hubo personas que no sabían de quién estaban tratando de burlarse.

—Entonces, ¿qué pasó con Ansgar? —preguntó Lin, mirando alrededor—. Pensé que definitivamente sería la persona más desanimada. ¿No es él la única persona que crio al Gran Duque?

—Incluso si no lo estaba, estaba tan feliz que comenzó a llorar anoche, y ahora sus ojos están hinchados, por lo que no puede presentarse frente a los invitados —Freyl respondió—. Pensé que el anciano se iba a ir, y se volvió loco por la mañana.

—¿Qué puede hacer él sin siquiera asistir a la ceremonia de la boda?

Mientras hablaban de eso, se escuchó un grito desde afuera.

—El Pilar de Crates, Su Majestad el Emperador Gregor Afanas Nestor, quien se convirtió en el Sol en la Tierra, quien recibió el cetro real y el orbe de los dioses.

El ambiente amistoso desapareció rápidamente.

Cedric fortaleció su mente y tensó su cuerpo.

Nunca dudó en lanzarse al campamento enemigo, solo con su caballo y una lanza.

Sin embargo, daba miedo enfrentarse al emperador.

Cedric sabía muy bien que era incómodo con las luchas sociales y las luchas de poder.

Así que debería ser un escudo o algo así.

Artizea fingió ser una lanza para él. Entonces él mismo tenía que ser un escudo impenetrable para protegerla.

Cedric respiró hondo unas cuantas veces y salió.

—Ay, Cedric. Al verte vestido así, siento que te vas a casar.

El emperador lo atrapó y lo abrazó antes de que Cedric pudiera siquiera doblar las rodillas y saludar. Su sonrisa casual parecía ser verdaderamente feliz.

—Estoy abrumado por el asombro.

—Solo has viajado a la frontera, y ni siquiera tenías señales de tener una mujer, y mucho menos tener una familia. Es algo que el mundo ha creado.

—Porque es viejo.

Roygar, que seguía al emperador, habló con una sonrisa.

—Sorprendentemente, no es tan común conocer a la pareja adecuada a la edad adecuada, pero en realidad es una pareja extraña en la que nunca había pensado.

—Estoy abrumado por el asombro.

Cedric inclinó cortésmente la cabeza.

—Tia es inteligente pero tímida, necesita protección y tú eres una persona que puede dar un paso atrás y proteger —dijo el emperador—. Solía pensar que te gustaría una mujer sabia y a la que no le gusta salir, y esta es la que conoces.

—Sí.

Cedric respondió mecánicamente.

Las palabras del emperador se sentían desconocidas.

«Artizea no es ese tipo de persona.»

¿Artizea se ocultó tan bien frente al emperador?

¿O su juicio estaba borroso?

El emperador probablemente ya sabía que la emperatriz envió a Artizea la estatua de la Santa Olga.

Si era así, podría haber dudado de qué tipo de conversación había ido y venido con la emperatriz, qué tipo de trato se hizo.

Sin embargo, el emperador no mostró ningún signo de eso.

Cedric no pudo decir claramente si el juicio que dijo era lo que realmente parecía, o si era una advertencia para vivir tranquilamente en el futuro.

La gente rodeó a Cedric y salió al jardín donde se preparaba la ceremonia principal.

Hacía sol y la temperatura era la adecuada.

El jardín era elegante y la decoración espléndida, sobria, a diferencia de la boda de la Gran Duquesa Evron, en otras palabras, rústica.

Las mesas redondas distribuidas por todas partes estaban decoradas con adornos de oro con sus nombres grabados en ellos, que se obsequiaron a los asistentes.

Cedric tomó al emperador y se dirigió a la mesa donde se sentaría.

A la derecha del emperador estaba el arzobispo, y a la derecha del arzobispo estaba el asiento de Lawrence.

La izquierda estaba vacía. Se saltó el asiento y luego el asiento del Gran Duque Roygar.

Parecía que el Gran Duque Roygar lo había considerado extraño.

—¿Por qué dejaste una habitación?

—¿Es raro, tío?

—Entonces el arzobispo y yo no nos sentaremos uno al lado del otro.

El Gran Duque Roygar inventó su propia respuesta.

Cedric no respondió.

La dueña del asiento era la emperatriz.

Sin embargo, hasta este momento, no estaba claro si la emperatriz realmente asistiría a la boda.

Así que no le pusieron una etiqueta con su nombre.

—¿Por qué no eligió heredar el título de marqués? Habría sido suficiente.

Iba a saludar a los demás, pero el Gran Duque Roygar lo siguió y preguntó.

—Si te unieras a la familia, probablemente estarías en una posición estable. Una vez que tengas el título, nadie querrá tocarlo.

—Nuestras familias no se unirán. Tia todavía es joven y nunca ha tenido algo propio, así que tengo la intención de devolverle todo.

—Bueno, eres honorable, por lo que no quieres que te digan que codiciaste el Marquesado Rosan.

Cedric no se atrevió a refutar.