Capítulo 89

También había dos catapultas, no solo un ariete.

Licia los miró con binoculares. Los tres eran solo una máquina rudimentaria.

Las ruedas de madera estaban sueltas. En lugar de tapar la punta del tronco con hierro, una parte que golpearía la pared, apenas tenía un cinturón de hierro alrededor.

Las catapultas también estaban mal unidas. El rebote se romperá solo.

Sin embargo, el diseño en sí fue lo suficientemente refinado.

Sobre todo, el hecho de que apareciera era importante.

Hasta ahora, Karam no dependía mucho de las armas. Tenían la capacidad física de escalar las paredes con las manos desnudas. Por lo tanto, casi nunca había una escalera de asedio para colocar en la pared.

Sin embargo, esta era la primera vez que ese aspecto había cambiado.

—Un arma de asedio después de la guerra de guerrillas…

Licia suspiró.

—Están perfectamente preparados para la guerra. No creo que el problema sea el Karam secuestrado ni nada por el estilo.

—No, no parece que estén listos para la guerra. Si lo hicieran, no habrían recolectado 20.000 como máximo.

El rostro de Cedric permaneció relajado.

—Más bien, tengo curiosidad acerca de cómo se les ocurrió esa idea.

—Han estado luchando en la Puerta Thold durante más de cien años. ¿Quizás simplemente se dieron cuenta de que es difícil con un cuerpo desnudo?

—En lugar de eso, es más probable que hayan aprendido de alguien. Si la primera idea era romper puertas golpeándolas con un tronco, primero habrían traído un tronco. Pero hicieron un ariete y también tienen catapultas. No creo que Karam sea capaz de hacer algo así tan de repente.

—¿Quieres decir que alguien les enseñó?

Si bien existían rutas comerciales, era solo a nivel de comunicarse con gestos.

Era imposible explicar el concepto y compartir el diseño de catapulta o ariete, e ir a la guerra con él.

Cedric se quedó en silencio.

No era que no tuviera nada que decir, pero decidió guardarse las palabras.

Lo mismo valía tanto para las armas de asedio como para las pequeñas tropas que cruzaban la cordillera y perturbaban las fronteras.

Estaba más allá de los límites de la historia Karam acumulada.

Vida o sabiduría.

Sin embargo, algunos de los Karam lo habían cruzado.

—De todos modos, 20.000 guerreros no son suficientes para organizar un asedio adecuadamente. Probablemente Karam lo sepa.

El comandante de la fortaleza intervino.

Cedric asintió con la cabeza.

Y abrió la carta de Artizea. La carta explicaba de manera concisa lo que había sucedido en la fortaleza.

Por supuesto, omitió la historia que escuchó del sacerdote. La información sobre la aldea norteña de Thold se filtró y la información sobre el seguimiento se escribió primero.

Y como resultado, surgió la necesidad de crear rápidamente un sindicato de comerciantes de granos, y el punto principal era que había obras por hacer en la capital.

Cedric primero sospechó cuando le dijeron que Licia había traído la carta. Se preguntaba si tenía algo que ver con que Licia dejara su casa.

Pero cuando miró el contenido, no lo era.

Para acomodar a los residentes de la aldea al norte de Thold, que podían haber filtrado información, con la aldea de los rebeldes, era una razón que Cedric podía aceptar.

De hecho, si no iba a matar a todos, no había mejor manera.

Parecía que Artizea aún no había decidido con certeza en quién podía confiar en el Gran Ducado de Evron.

Era normal. No pasó mucho tiempo desde que ocurrió el incidente de Aubrey.

La lealtad y la honradez eran asuntos diferentes. Cedric lo sabía ahora.

Cedric dobló la carta y se la guardó en el bolsillo. Más tarde, la carta tendría que ser quemada. Había cierta información que no debía ponerse en manos de otros.

Él sonrió amargamente. Desde el momento en que se encontraron en la capital hasta el día de hoy, todavía intercambiaron algunas cartas, pero ninguna quedó en su mano. Porque todo tenía que ser quemado.

Nunca hubo una palabra escrita que fuera lo suficientemente afectuosa como para guardarla.

—Hoy voy a descansar en el fuerte, Licia. Tengo que escribir una respuesta.

—Sí.

Licia asintió con la cabeza.

—¿Pero no le impedirá ir a la capital?

—Me preocupa que viaje en invierno, pero estoy seguro de que Tia ya lo sabe. Sin embargo, el propósito debe ser lo suficientemente importante como para tener que ir —dijo Cedric.

También era importante hacer una unión de comerciantes de granos y poner cosechas de Karam en el altar del Templo.

Aparte de eso, Cedric pudo obtener varias ventajas para la Gran Duquesa durante una disputa en la Puerta Thold.

Entonces podría haber adivinado por qué ella regresaba a la capital.

Si era así, todo lo que tenía que hacer era apoyarla.

El Karam comenzó a tocar el tambor.

Los gritos de los guerreros Karam se unieron y sacudieron el cielo.

—Tendré que alargar la confrontación un poco más —dijo Cedric, mirándolos.

—¿Su Gracia?

La orden de Cedric puso nerviosos tanto a Licia como al comandante de la fortaleza.

—Son menos de 20.000. Eso significa que en realidad no se unieron para pelear una guerra. Tal vez algunas de las fuerzas hayan venido a probar si las catapultas y el ariete que fabricaron fueron realmente útiles o no.

El rostro del comandante de la fortaleza estaba ligeramente endurecido.

Cedric estaba especulando de esa manera desde el principio.

Primero se le informó sobre la causa de esta disputa,

Sin embargo, era una excusa superficial para inclinar aún más la balanza hacia los extremistas por el secuestro.

Al enterarse de los hechos, Evron inmediatamente envió al niño de vuelta y proporcionó una cantidad significativa de compensación.

Sin embargo, esto sucedió.

—Ahora, podemos destruir todas las armas de asedio con uno o dos bombardeos. Es mejor no dejar que Karam sepa la utilidad de esto, Su Gracia.

—Karam ya conoce la utilidad del arma y el significado de las tácticas. Si lo desglosas de una vez, puedes crear una pelea interna en Karam. Pero el resultado final será el mismo.

—¿El final resultó?

—Se harán el segundo y el tercer intento. Eventualmente, Karam también aprenderá. Que para destruir los muros, no puedes hacerlo solo con la fuerza física. Antes de eso, debemos ser diferentes.

Debes tener el poder de derramar suficientes recursos para detenerlo por completo u obtener el poder para intentar la paz.

Cedric extendió su mano.

—Trae mi gran arco.

El comandante de la fortaleza volvió la cabeza con asombro.

Uno de los tenientes corrió. El arco de Cedric estaba colgado en el tercer puesto de mando adyacente a la pared. En estos días con armas, era más una decoración.

Cedric ajustó la cuerda del arco que no se usó durante mucho tiempo.

Eligió no disparar un arma, sino disparar una flecha, porque podría tener un impacto emocional mucho más directo en Karam.

Las armas son desconocidas para Karam. Se les puede infundir miedo, pero no puede servir como un recordatorio de que un verdadero guerrero está aquí.

El tamborileo sonaba sin parar.

El ariete comenzó a moverse. Dijo el comandante de la fortaleza con una cara ansiosa.

—¿De verdad vas a dejarlos solos?

No podían amenazar la puerta.

Cedric colgó una flecha en el arco. Mientras tiraba de la cuerda, los músculos de todo su cuerpo estaban tensos.

—Después de que dispare la segunda flecha, dispara después.

—¿Qué pasa con la catapulta?

—Deja uno. Vamos a ver si está funcionando correctamente. Todos los escudos están en su lugar, ¿verdad?

—Sí.

Fue Karam quien se movió primero.

—¡Kak! ¡Kak!

El guerrero de Karam, que tomó la delantera, gritó.

—¡Está viniendo! —alguien gritó.

Un grupo de Karam empujó el ariete y corrió.

Cedric soltó la flecha. La flecha que salió volando con un sonido susurrante se clavó en el centro del gran tambor de Karam.

El tambor desgarró los gritos.

La segunda flecha rompió la asta de la bandera que estaba junto a los tambores Karams.

El Karam se sobresaltó y se detuvo por un momento. Disparar el tambor con precisión con un arco a esa distancia y romper la asta de la bandera generalmente no era algo que un guerrero pudiera hacer.

El bombardeo continuó sin perder el ritmo.

El primer bombardeo rompió el ariete de un solo golpe. Algunos de los Karam que empujaban el ariete quedaron atrapados en la explosión y ensangrentaron.

El segundo bombardeo amenazó la catapulta.

Cedric vio a un joven Karam parado cerca de la asta de la bandera.

La razón por la que lo notó de nuevo fue porque estaba mirando exactamente a Cedric.

Cedric no pudo distinguir claramente el rostro de Karam debido a que había estado fuera del Gran Ducado durante mucho tiempo.

Sin embargo, Karam no parecía tener el mismo problema.

Una mirada significativa recorrió el rostro de Cedric.

Por lo general, Karam no podría distinguir claramente los rostros humanos.

Podían decir quién era el jefe de los seres humanos por la ropa, los lazos y el estado de ánimo. Sin embargo, la mirada de este Karam no era simplemente una cara mirando al jefe de las fuerzas hostiles.

«Ya sabes como soy.»

Cedric captó la mirada. El interior de su pecho estaba parpadeando.

Había cruzado el límite.

¿Sería mejor matarlo aquí?

¿O debería mantenerlo vivo?

¿Era el statu quo o el cambio a un futuro diferente?

Quería saber qué diría Artizea.

Los guerreros de Karam rugieron. La situación que casi se convirtió en una batalla entró en una situación de confrontación una vez más.

En ese momento, Artizea se dirigió al templo solo con Alphonse.

Llevaba una capa de piel con capucha sobre su abrigo. En su mano, con finos guantes de encaje, sostenía un pequeño bolso con joyas.

Caminó sin carruaje, pero nadie preguntó por qué. Porque ella salió sin que nadie lo supiera.

De ser posible, quería venir sola sin Alphonse. Sin embargo, a diferencia de la capital, ella no pudo separarse de él.

No tenía a Freyl para ocupar el lugar de la escolta, y Alphonse tampoco quería separarse. Alphonse insistió en que si ella no lo lleva, debería llevar al menos a otros dos caballeros con ella.

Alphonse era mejor que dos caballeros. Además, él la siguió al templo la última vez. Ya había visto la cara del sacerdote.

Cuando la Gran Duquesa llegó al templo sin previo aviso, el sacerdote aprendiz en la entrada saludó con gran sorpresa e inclinó la cabeza. Artizea habló en voz baja.

—Solo rezaré por un tiempo, así que no les dejes saber.

—Oh sí.

El aprendiz de sacerdote inclinó la cabeza.

Probablemente no fuera realmente una visita secreta. No era algo para ocultar; que la Gran Duquesa vino al templo y rezó en silencio y se fue.

No importaba mucho.

Artizea cruzó el templo sin quitarse la capucha.

No era la capilla o la sala de oración a donde se dirigía. Era la habitación del fiel sacerdote que le habló de la cosecha de Karam.

Cedric estaba equivocado. Artizea le había confiado la carta a Licia para separarse de ella.