Capítulo 304

A Artizea realmente no le importaba, pero a Sophie y Emily sí.

Sophie quería que ella pareciera un poco más bonita. Emily esperaba dejar una huella en su carrera al cuidar mejor el vestido de la Emperatriz en esta Coronación.

Incluso en la Ceremonia de Coronación del Emperador anterior, ni una sola costurera pudo hacer esto.

Fue obra de las viejas damas de compañía nobles y de los sirvientes de la corte real. Entonces, no era algo que una plebeya como Emily pudiera atreverse a tocar.

Desafortunadamente, ninguna de las damas de honor de Artizea estaba versada en la tradición o la moda.

Hazel y Mielle sostenían las joyas con respeto. Hayley no fue la excepción.

Artizea observó a Sophie trenzar su cabello blanco frente al espejo.

—Como era de esperar, esto sería bueno.

Emily le tendió una moneda de oro.

Las dos no llegaron a un acuerdo hasta el final, sobre si rociar la cabeza de Artizea con oro, plata o perlas.

Se habló de intentar teñir su cabello de rubio o carmesí pálido en esta ocasión, pero Artizea se negó.

Porque no quería verse coronada con demasiado maquillaje.

Sin embargo, también se notaban sus canas, que habían perdido su brillo, por lo que decidieron engañarla con accesorios coloridos.

Su rostro fue maquillado con todas sus fuerzas.

Artizea había pensado que no valía la pena hacerlo. Después de todo, la ropa era tan majestuosa que nadie podría verla.

Y la persona que entraba hoy al Salón Luminoso no era una humana llamada Artizea, sino la poseedora del título de emperatriz.

—Definitivamente tendré que prestar atención en el banquete.

En lugar de la coronación o la celebración que siguió, sería un momento mucho más ceremonial para Artizea terminar con el pasado sentándose tranquilamente con Cedric por la noche con una vela en el medio.

Su cabello, que había sido trenzado con oro del tamaño de sus uñas, se movía aquí y allá y se volvió radiante.

Artizea se miró a sí misma por un momento.

—¿Qué opináis? —preguntó Sophie. Artizea sonrió.

Sophie sonrió ampliamente.

—No os gusta, ¿verdad?

Poco después de su regreso, pensó que habría un tiempo en el que la juventud sería bonita en su rostro, tal como cuando era mayor.

Ahora, no parecía una verdadera veinteañera, a pesar de que Sophie y Emily lo habían estado oscureciendo con maquillaje desesperado.

Pero no creía que odiara verse así.

—Me gusta. Gracias.

Mientras Artizea intentaba levantarse de la silla, Alice rápidamente tomó el bastón que tenía en la mano.

Le incomodaban los tobillos y no podía permanecer de pie por mucho tiempo.

Llevaba una larga faja enjoyada sobre los hombros, hasta las rodillas, y llevaba un vestido bordado con joyas y también con oro y plata.

Después de todo eso, el vestido o el cabello en realidad no se parecían a los harapos de los que se quejaba Emily.

No esperó mucho y afuera, el asistente anunció que Cedric había llegado.

Artizea se quedó allí en silencio, esperando que llegara Cedric.

La puerta se abrió.

Cedric la miró con cara incómoda y sonrió.

—¿Por qué pones esa cara?

—Es porque las túnicas son demasiado. ¿No es extraño? —dijo Cedric mientras miraba su ropa.

Él también vestía una túnica bordada con oro y joyas sobre otra túnica blanca.

—Aun así, Lord Cedric está bien. Tienes buen físico.

No parecía una persona enterrada con su ropa, parecía digno.

Su apariencia ahora estaba casi en orden, y el cabello gris que estaba teñido de negro no era diferente al de antes.

Se juntaron la fuerza de la juventud y el peso de los años, y era una figura llena de poder militar.

Parecía poder decir lo que quería la gente en el momento en que se hizo esta túnica.

Cedric le tendió la mano.

—Entonces, ¿nos vamos?

Artizea soltó su bastón y se cruzó de brazos con él.

No iba en contra de las reglas. Pero decidió que sería mejor que llevar un bastón.

Cedric caminó lentamente. Artizea se apoyó en su brazo para seguirlo.

En el camino que conducía al salón de coronación del Salón Luminoso, sirvientes y caballeros se alinearon y se arrodillaron al mismo tiempo.

En un asiento cercano al altar estaba sentada la emperatriz.

Hoy tampoco llevaba un traje negro de luto. Artizea llevaba los tesoros de la emperatriz, pero como ex emperatriz, ahora vestía una túnica blanca imperial bordada con hilo de oro.

Le dijeron que la emperatriz había preparado un vestido azul para la celebración que comenzó esta noche.

Puede que fuera un poco más tranquilo y oscuro que el que llevaba cuando era joven, pero ese color era el color utilizado como símbolo del Ducado de Riagan.

El altar en el centro del salón ya había sido preparado. El arzobispo esperaba delante de él.

Cedric respiró hondo.

—¿Estás nervioso? —Artizea preguntó en voz baja. Fue porque ella sabía bien lo que él estaba pensando en el momento de la Ceremonia de Coronación del Príncipe Heredero.

Pero Cedric respondió:

—No estoy nervioso. Estoy listo.

Fue una palabra para Artizea, así como una palabra de determinación para él mismo.

—Entonces, vigílalo. El emperador que tú creaste.

Artizea asintió levemente con la cabeza.

Ella no estaba preocupada en primer lugar. Porque estuvo preparada durante toda una vida.

Cedric se arrodilló ante el altar. Artizea agarró el brazo de Cedric y lentamente se arrodilló sobre una de sus rodillas.

El arzobispo, como siervo de Dios, bajó la corona del emperador del altar y se la entregó a Cedric.

Se puso la corona sobre su propia cabeza. Luego, se levantó y colocó la corona de la emperatriz en la cabeza de Artizea. Finalmente, el arzobispo le entregó un cetro y un orbe.

—De esta manera declaro que Dios ha enviado un nuevo sol al Imperio —declaró el arzobispo.

Y se arrodilló ante Cedric para presentar sus respetos.

La emperatriz viuda luego se levantó y se arrodilló sobre una de sus rodillas para presentar sus respetos. Los nobles que estaban alineados se arrodillaron todos a la vez para presentar sus respetos.

El sonido de un saludo vibró hasta el final del pasillo.

—¡Viva Su Majestad!

—¡Viva el Sol del Imperio!

Entonces, los gritos de hurra se extendieron como olas.

Cedric sonrió alegremente. Luego, rodeó a Artizea con sus brazos, la levantó y salió para mostrarse.

La pareja del conde Eunice, que estaba en la primera fila, fue la que más gritó. Junto a ellos estaban la condesa Josiah, la hermana menor de la condesa Eunice, que había regresado a la capital por primera vez después de varios años, y su marido.

Las cuatro personas no podían pararse en el asiento de la Familia Imperial, pero estaban en la primera fila del asiento de la nobleza.

Hayley estaba en el lugar de la dama de honor, así que estaba cerca. Con la cabeza inclinada hasta las rodillas, miró en dirección a Freyl y preguntó en voz baja después de que Cedric y Artizea hubieran pasado.

—¿Quién hizo eso?

—¿Qué quieres decir?

—Los condados de Eunice y de Josiah.

Estaba en contra de las reglas que esas dos familias se sentaran al frente.

Sin embargo, tener un lugar allí era claramente un signo político. Que no usurpó el trono al emperador Gregor, sino que abdicó, es decir que todo terminaría en una reconciliación.

Freyl gruñó.

—Entonces, ¿los pondrás en la última fila?

Pasó la rica falda de la emperatriz viuda, seguida de la larga túnica del arzobispo.

Los dos finalmente se levantaron. Y dijeron con cara de concentrarse en aplausos y vítores.

—La emperatriz no ordenó esto con anticipación, así que tenía curiosidad por saber quién se encargaba de ello.

—Ahora puedes hacerlo por tu cuenta.

—Oh, ¿verdad?

Hayley replicó y se unió a la procesión, compartiendo risas con quienes la rodeaban.

Freyl la siguió rápidamente.

—Hayley.

—¿Qué?

—¿Porque te gusta esto? ¿Qué pasó contigo?

—Creo que es el señor quien muestra descontento.

—Eso es injusto.

—¿Qué?

Freyl se mordió la boca. De hecho, ni siquiera sabía qué estaba mal.

Excepto por la respuesta de una línea.

Los dos intercambiaron saludos por un momento. Mientras tanto, el emperador y su esposa salieron del Salón Luminoso.

Ahora fue el turno de los asistentes de separarse para la celebración nocturna.

Freyl atrapó a Hayley una vez más allí.

—¿Qué?

Freyl abrió la boca y luego la cerró. Ni siquiera sabía lo que intentaba decir.

Lo que era seguro era que se necesitaba a Hayley. Al mismo tiempo, Artizea dijo que quería descansar de ahora en adelante, para que Hayley no estuviera tan ocupada como antes.

El momento era ahora.

—Hayley, te necesito —dijo de manera determinada.

—Hmph.

Hayley resopló por la nariz.

—Por eso decidí no casarme con Evron. No hay respuesta.

—¿Qué?

—Miré a Su Majestad y pensé por un momento que podría haber esperanza para un hombre de Evron, pero no apareció ninguna respuesta.

—¿Qué?

—Vuelve después de decidir claramente qué palabras poner antes de “necesidad”.

Hayley asintió con frialdad y se dio la vuelta.

Detrás de ellas, Hazel y Mielle se miraron a la cara y se rieron al pasar.

Freyl miró sólo sus espaldas con cara de desconcierto.

También se escuchó un fuerte ruido en el antiguo centro del Palacio Imperial, donde nadie entraba ni salía.

Gregor escuchó el sonido mientras lo enterraban en la cama.

Estaba medio dormido.

Lo dejaron vivo en lugar de estar vivo.

Como era difícil tratar con él cuando Cedric estaba fuera, la emperatriz decidió dejarlo así.

Su estómago se hinchó debido a la ascitis y le restringieron el agua potable porque su orina no salía correctamente.

No es que nadie hubiera acudido a su audiencia durante ese tiempo.

Habían venido el canciller Lin y el general Hoover, así como sus antiguos súbditos.

El jefe de servicio ocultó su miseria poniendo otra capa de velo sobre la cama.

Aún así, el propio Gregor rechazó la audiencia.

El emperador que recordaban y respetaban ya no era él. Más bien, sólo se dio cuenta de que estaba muriendo de una forma fea.

Sin embargo, estaba vivo, pero olía a muerto.

Después del regreso de Cedric, el médico tomó un medicamento fuerte y lo puso a dormir todo el día para aliviar el dolor.

Aun así, no lo mataron. Como no fue usurpado, sino abdicado, envenenar al emperador era imposible.

Cuando estaba despierto pensaba en el resentimiento y la vanidad.

La emperatriz le dijo una vez que era inútil porque era un ganador.

Pero aunque ahora fuera un perdedor, fue en vano. Ante la muerte, las ambiciones, los deseos, la ira y el resentimiento que lo habían impulsado a lo largo de su vida no significaron nada.

Y ahora rara vez me viene a la mente ni siquiera un pensamiento tan fragmentario.

—...esto... ¿qué sonido... es? —preguntó Gregor con voz apagada.

El jefe de servicio respondió con los ojos húmedos:

—Es el sonido de un saludo para felicitar al nuevo emperador del trono.

—Ya… veo.

Después de eso, no hubo más palabras.

El mayordomo se levantó y puso un dedo bajo la nariz de Gregor. Lo hacía decenas de veces al día.

Y esta vez supo que ya no saldría ni la vida ni la muerte.

El mayordomo se quedó quieto y luego acarició la mano de Gregor.

—No os preocupéis. Su Majestad ha abdicado ante su hijo. Lo que Su Majestad más deseó en toda su vida se haga realidad.

Y le besó cortésmente el dorso de la mano y le cubrió la cara con una sábana.

La Villana Vive Dos Veces

<FIN>

Athena: Bueeeeeno. ¡Se acabó! Me parece curioso que acabe con Gregor muriendo y ya jaja. En fin, una novela larga llena de intrigas y política; no la más romántica, pero es que no iba de eso precisamente. Aunque al final, triunfó el amor. Y me alegro por ellos y que encuentren la paz. Espero que os haya gustado. Ya veremos que nos traen los extras.

¡Hasta luego!