Capítulo 121

Los arqueros dieron un paso adelante y colgaron flechas en las cuerdas de sus arcos. Los arqueros, que sumergieron las puntas de sus flechas empapadas de aceite en la llama de la baliza, formaron fila. Un fuego encendido por mil flechas. Desde lejos, parecía un muro hecho de fuego.

—No podemos mostrar nuestros defectos cuando se trata de recibir a alguien especial.

Velicia entraba corriendo con un viento polvoriento. Al oír sus gritos, Edwin sonrió. Le hizo una señal a Theodore, que estaba junto a él.

—¡Apuntad!

Theodore llamó a los arqueros con voz retumbante. Se tensó la cuerda del arco y la punta de flecha encendida se izó hacia el cielo.

Calor abrasador de las llamas. Y una tensión aún más intensa que esa.

Los ojos de Edwin, como los de un depredador, se entrecerraron. Todo estaba tan silencioso que incluso podía oír caer la aguja. Como la paz antes de una tormenta. El momento en que un instante se sentía tan largo como una eternidad.

Edwin abrió la boca.

—Que llueva sobre sus cabezas.

Miles de flechas atravesaron el viento y se elevaron hacia el cielo.

Alguien llamó educadamente a la puerta. Herietta, que había estado sentada junto a la ventana mirando hacia afuera, giró la cabeza. Sólo había una persona en este lugar que podía acudir a ella por separado. Cuando permitió que entrara el invitado, la puerta se abrió con un clic.

—Sir Jonathan.

Al ver la figura esperada entrar en la habitación, Herietta se levantó de su asiento y le hizo una leve reverencia. Jonathan también le hizo un saludo de caballero.

—Señorita Herietta. Pido disculpas por venir de repente sin un mensaje.

—¿Qué quieres decir? Entra.

Herietta llevó a Jonathan al sofá del salón en el medio de la habitación. Dudó un momento, ya que no tenía intención de tardar demasiado. Pero cuando ella volvió a persuadirlo, él se sentó en el sofá.

—¿Te gustaría algo de té? —preguntó Herietta, sentándose frente a Jonathan—. Es un té elaborado con pétalos de inkke y dicen que es excelente para estabilizar la mente y el cuerpo. También lo probé aquí por primera vez y, aunque el aroma es único, creo que el sabor es bastante bueno.

Herietta inclinó la tetera y sirvió té en una taza con pétalos. Con un sonido alegre, el líquido claro amarillento llenó la taza de té.

—Oh, no. Parece que ya se ha enfriado.

Al darse cuenta de que no salía vapor blanco de la taza de té, dejó escapar un pequeño suspiro.

—Sir Jonathan. ¿Estaría bien un té frío? Simplemente le pediré a la criada que vuelva a preparar el té.

—Señorita Herietta.

Jonathan llamó a Herietta, que estaba a punto de levantarse. Estaba sentado con la parte superior del cuerpo inclinada hacia adelante con las manos entrelazadas apoyadas en las piernas y levantó la cabeza. Ojos oscuros y pesados. Una expresión rígida.

—Quiero disculparme por no poder cumplir mi promesa.

Jonathan se disculpó en voz baja.

—Como prometí, planeaba regresar dentro de tres días. Desde una perspectiva lejana, era bastante posible. Pero en el camino, me encontré con obstáculos inesperados, así que me detuve…

Jonathan soltó sus palabras. La culpa permaneció en sus ojos grises mientras miraba a Herietta.

Lo más probable era que ese obstáculo se refiriera a Lionelli, un caballero de Kustan. Herietta sacudió la cabeza al recordar a Lionelli tirada en el bosque con la pierna herida.

—No hay necesidad de disculparse. No es que lo hayas hecho a propósito, es sólo que no pudiste evitarlo.

—Gracias por su comprensión.

—Por supuesto. Me preocupaba que te pudiera pasar algo malo, pero me alegro de verte de nuevo en un estado tan ileso —dijo Herietta con una leve sonrisa.

Y fue sincera, sin mentiras.

¿Qué podría ser más importante que la seguridad de su país para Jonathan Coopert, un caballero de Velicia? Seguramente ella habría tomado la misma decisión si hubiera estado en su situación. Además, no importa cuál fuera el proceso, al final, él y ella sobrevivieron sanos y salvos, por lo que era difícil esperar una situación mejor que ésta.

Al escuchar las palabras de Herietta, el rostro de Jonathan estaba más cómodo que antes. Miró la taza de té que tenía delante y volvió a abrir la boca.

—En realidad, hay algo más. Quiero expresar mi gratitud a la señorita Herietta.

—¿Gratitud?

Herietta preguntó con los ojos bien abiertos. Jonathan asintió con la cabeza.

—Ese día te pedí un favor.

—Sal de aquí y dirígete a Arrowfield. E informa esta situación al Señor de Arrowfield en lugar de a mí, y solicite que se establezca un contacto de emergencia con la capital. Por favor.

Esta fue su respuesta a su pregunta: qué debería hacer entonces si él no regresaba en tres días. Quería que la capital supiera lo que había sucedido en Balesnorth en lugar de él, quien habría fracasado en su misión por muerte.

—Honestamente, te pedí un favor, pero no pensé que realmente lo harías.

—Sir Jonathan me lo preguntó con mucha seriedad y no puedo fingir que no lo sabía.

Herietta se encogió de hombros en respuesta.

—Tengo una deuda con el príncipe Bernard.

—Por cierto, señorita Herietta. ¿No tenías algo que hacer? —dijo Jonathan.

No conocía los detalles de lo que le pasó a Herietta. Sin embargo, mientras tanto había recopilado mucha información para Bernard. Cuando puso esto y aquello, uno por uno, pudo adivinar el contorno.

Bernard extrañaba mucho a Herietta y la detuvo varias veces mientras intentaba irse. No era sólo la realeza. Era, en cierto modo, un príncipe único. Podría vivir una vida mucho más rica y tranquila que la mayoría de los nobles.

Fue Herietta quien se deshizo de su disuasión y emprendió su camino. Lo que ella quería lograr en su ciudad natal debía haber sido tan importante para ella como lo era para él.