Capítulo 156

Herietta cerró los ojos con fuerza. Incluso sin mirar el rostro de Bernard, podía imaginar qué tipo de expresión estaba poniendo.

—No daré excusas por los crímenes de Edwin contra Velicia. Ni siquiera me atrevería a glorificarlo en presencia de Su Alteza. Cualquiera sea la razón, dirigió soldados a este país, y es cierto que muchas personas perdieron la vida como resultado de ello. Desde el punto de vista de Velicia, puedo entender perfectamente cuán reprensible e imperdonable sería un pecador.

—Entonces, ¿por qué diablos me pides que haga eso? —preguntó Bernard. Su voz era un poco más acalorada que antes, como si estuviera tratando de reprimir sus emociones desbordantes—. ¿Por qué me pides que haga eso cuando lo entiendes tan bien?

—Porque lo amo. Porque... amo a Edwin, Su Alteza.

Bernard se quedó sin palabras ante la respuesta que le dio Herietta. Sus palabras se convirtieron en una maza que lo golpeó en la cabeza y se convirtió en una daga que se clavó en su corazón. No era algo que no hubiera esperado esto en absoluto. Pero cuando escuchó esas palabras directamente de la propia boca de Herietta, las consecuencias del shock estuvieron más allá de la imaginación.

Bernard se quedó allí sin comprender y miró a Herietta.

—Si alguien tiene que pagar por sus pecados, yo pagaré por ellos en lugar de Edwin. Si me ordenáis que haga lo que me pedís y, en su lugar, muera, lo haré con mucho gusto. Así que por favor... Por favor, alteza. Por favor, salvadlo. Debéis salvarlo.

—¿Tú... vas a morir? —Bernard preguntó con cara abatida—. ¿Es él tan valioso para ti? ¿Suficiente para renunciar a tu vida tan fácilmente?

—...Si él muere, yo también muero.

Herietta apretó con fuerza sus manos en el suelo.

—No puedo vivir en un mundo sin él.

—Herietta.

Bernard se inclinó y tomó la mano de Herietta. Luego la levantó lentamente. Su rostro estaba manchado de lágrimas y destrozado. Le secó cuidadosamente las lágrimas de la cara con el pulgar.

—Como dije antes, quiero estar contigo por mucho tiempo. —Bernard miró directamente a los ojos de Herietta—. Si me das permiso, me gustaría que te sentaras a mi lado, quien algún día ascenderá al trono. Quiero darte toda la riqueza y el poder que me han dado, e incluso este corazón mío, Herietta.

Intentó hablar con calma, pero su voz temblaba visiblemente. Esta era la primera vez que tenía estos sentimientos por alguien. Fue emocionante pero pesado, dulce y amargo. Creía saber mucho, pero ignoraba cómo controlar sus emociones.

—Ni siquiera sabes lo que siento por ti. Así que, por favor.

«Por favor, Herietta. Elígeme a mí, no a él.»

La respiración de Bernard tembló. Sabía que prácticamente le estaba suplicando, pero no le importaba. Si podía hacer girar su corazón, estaba dispuesto a arrodillarse ante ella.

Herietta miró a Bernard. Su rostro estaba lleno de dolor. Su visión estaba borrosa debido al constante flujo de lágrimas.

—Incluso si tengo toda la riqueza y el poder del mundo, es inútil sin él —respondió Herietta, tragándose las lágrimas—. Prefiero tener una vida sin nada que una vida con todo en el mundo pero sin Edwin.

Sabía que sus palabras arañarían y herirían el corazón de Bernard. Pero ella lo dijo. Ella no podía mentirle. Le dolía la garganta como si se hubiera tragado un puñado de espinas afiladas, pero tenía que decir la verdad.

Como un suelo blando al borde del acantilado que se derrumbaba, el rostro serio de Bernard se distorsionó lentamente. Como si la última esperanza que le quedaba hubiera desaparecido, sus ojos estaban llenos de desesperación.

Bernard permaneció en silencio durante un largo rato. Miró a Herietta con un rostro más oscuro.

—…La condición de Redford es crítica. Es sorprendente cómo todavía respira —dijo de nuevo—. Incluso si recibe tratamiento ahora, probablemente no vivirá.

La calidez que había tocado el rostro de Herietta desapareció. Bernard se alejó un paso de ella.

—Herietta. Si hago lo que me pides, no me volverás a ver nunca más. Al cumplir con tu petición, abandono mi deber como príncipe de este país y como hermano menor de Siorn.

Bernard apretó los dientes y volvió a decir, enfatizando cada palabra.

—Nunca podré perdonarte por hacerme eso. No debo perdonarte.

Por el resto de sus vidas, tendrían que vivir considerando que el otro estaba muerto.

Vivir como si nunca hubiera existido desde el principio.

Bernard apretó los puños. Él también estaba sufriendo a pesar de que era él quien hablaba esto con la boca.

—De una forma u otra, va a morir. Incluso si logra salir de aquí, hay pocas posibilidades de que sobreviva. Aún así, ante esa pequeña y desconocida posibilidad, ¿vas a pedirme que lo ayude hasta el final? ¿Incluso si renuncias a todo conmigo? —Bernard preguntó más.

No creo que pueda hacer eso. Creo que sería difícil. Esperaba que Herietta dijera eso. Si ella no discutiera con él y simplemente dijera eso...

Pero Herietta no dijo nada. Todo lo que pudo hacer fue mirar a Bernard a través de esos ojos llorosos. Ojos que se balancean violentamente como un barco atrapado en una tormenta. Parecía precaria, como si fuera a desplomarse al menor golpe.

Al poco tiempo, Herietta se mordió el labio inferior. Luego asintió levemente mientras dejaba caer la cabeza impotente.

Al ver esto, Bernard cerró los ojos con fuerza.

—Herietta Mackenzie.

Se cubrió la cara con las manos. Le dolía el corazón como si le hubieran prendido fuego.

—Ahora que lo veo, eres tan cruel.

Su corazón, que quería dedicarle por completo, ese día se partió en dos pedazos.

Athena: No me duele, ME QUEMA, ME LASTIMA. ¡Nooooo! Sufro por Bernard tendente al infinito.