Capítulo 33

—¿Es tan raro?

—¿Raro? ¡No! ¡Eres increíble! ¡Es tan maravilloso que ni siquiera puedo expresarlo con palabras!

Al darse cuenta de que había entendido mal lo que estaba diciendo, Herietta se echó a reír y agitó las manos. Parecía un poco nervioso, pero cuando escuchó eso, sus ojos se vieron aliviados y su expresión se relajó.

—Edwin, déjame preguntarte. ¿Cómo puedes lucir mucho más perfecto después de solo cinco minutos de cambiarte de ropa que yo después de un día y medio de prepararme y vestirme?

—Está exagerando.

—Pero no estoy exagerando en absoluto.

Herietta insistió con una cara seria.

—No puedo describir lo genial que te ves en este momento.

Sus ojos lo escanearon de arriba abajo. ¿Quién podría ver a ese hombre ahora y pensar que era un esclavo? Su figura, con los hombros extendidos y la espalda erguida, parecía más la de un noble líder que la de un simple esclavo. Una vez más, recordó cuán grandioso era originalmente este hombre parado frente a ella.

Al escuchar las palabras de Herietta, Edwin pareció estar pensando en algo por un momento. Luego, inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Le gusta cómo me veo?

—Por supuesto. Una joven que no haría latir su corazón al ver a Edwin ahora probablemente no exista.

—Eso no es…

Edwin suspiró y continuó.

—Solo estaba preguntando si a la señorita Herietta le gustaba de esta manera.

—¿A mí?

—Sí.

Edwin respondió breve y concisamente. Cuando miró hacia abajo ligeramente, largas pestañas colgaban sobre sus ojos. Tanto su expresión como sus acciones eran muy relajadas. Había una atmósfera como la de una bestia que estaba llena y somnolienta.

¿No era eso evidente?

Herietta no pudo comprender del todo la pregunta de Edwin. Incluso dijo que todas las jóvenes de Brimdel podrían admirarlo, pero ¿por qué estaba él más interesado en sus pensamientos que eso?

Con una expresión desconcertada, asintió sin decir una palabra. Entonces, una leve sonrisa se extendió por sus labios que habían sido un poco tercos hasta ahora.

—Eso es un alivio —dijo en un susurro.

La casa de verano propiedad de la familia Richconnell era mucho más lujosa y grandiosa de lo que Herietta había imaginado. Limpios suelos de mármol blanco y estatuas elaboradamente talladas. Un pilar que se erigía tan alto como el techo. E incluso una araña de cristal que brillaba como estrellas.

Herietta estaba confundida sobre si estaba parada en una villa o en un palacio. Dondequiera que miraba, veía un montón de cosas preciosas y caras. Durante su estadía en Lavant, visitó las mansiones de algunos aristócratas bastante ricos, pero esta era particularmente impresionante.

Herietta estaba ocupada mirando el interior de la villa con los ojos bien abiertos.

—Mira esto, Edwin ¿No crees que el color de la pintura es tan bonito?

Herietta, mirando un cuadro colgado en una de las paredes, le susurró a Edwin. De pie a un paso detrás de ella, miró el trabajo del que ella estaba hablando con una mirada indiferente.

—Es obra de Matteo Den.

—¿Matteo Den?

—Sí. Era un pintor al que Lindel III le gustaba especialmente, y era más famoso por sus pinturas abstractas que por sus retratos o sus paisajes.

«¿Matteo Den?»

Edwin habló como si fuera una figura muy conocida, pero era el primer nombre del que Herietta había oído hablar. Ella inclinó la cabeza y señaló la imagen de al lado.

—¿Qué hay de eso?

—Es una obra de Denzel Vanha. Se llama “Amantes bajo la puesta del sol”.

—Entonces, ¿el que está al lado?

—Es obra de Mikhail Sendiz. También fue uno de los pintores por los que Lindel III era aficionado junto con Matteo Den.

A pesar de las sucesivas preguntas de Herietta, Edwin lo explicó con fluidez y sin pausa. Herietta abrió la boca. Ella pudo haber sido así porque no estaba muy interesada en el arte, pero Edwin, quien reconoció estas pinturas de un vistazo, le pareció extraño y maravilloso.

—Debes haber estado interesado en la pintura ya que sabes tanto.

—Ah. No es así. Es solo que he crecido viendo su trabajo desde que era pequeño, así que es algo a lo que estoy acostumbrado.

Ante las palabras de Edwin, Herietta dio una expresión comprensible. No importaba cuán grandes fueran la riqueza y la fama de la familia Richconnell, no podían compararse con la de los Redford antes de su caída. Entonces, debió haber muchas obras más valiosas exhibidas en la mansión donde vivía.

—¿Quiere un poco de champán?

Un asistente bien vestido que llevaba una bandeja con copas de champán se acercó y preguntó. En lugar de tomar la de ella, Edwin la miró como si quisiera pedirle la opinión a Herrietta. Cuando ella asintió diciendo que le gustaría una, tomó una de las copas de champán y se la entregó.

—¿Qué hay de Edwin?

—Estoy bien. No se preocupe por mí.

—Aún así, viniste hasta aquí...

Herietta tenía una expresión triste en su rostro mientras se apagaba. Pero también podía adivinar por qué Edwin dijo que no bebería. No estaba dispuesta a beber el champán, así que solo jugueteó con la lamentable copa.

Edwin habló como si hubiera leído sus pensamientos.

—Señorita Herietta, no tiene que preocuparse por mí. Además, para empezar, no soy tan aficionado a la bebida.

—Bueno, déjame ser clara, yo tampoco soy una gran bebedora. Primero me lo recomendó el otro lado, así que no pude negarme y simplemente lo acepté.

Preocupada de que de repente le pareciera una borracha a Edwin, Herietta rápidamente expuso sus excusas. Edwin sonrió levemente.

—¿Es eso así?

—¡Por supuesto!

Herietta respondió con confianza. Una fuerte fuerza detuvo su mano que sostenía el vaso.

—Tenga cuidado. Lo derramará.

Edwin, quien sin saberlo la vio inclinar su vaso, le advirtió apresuradamente.

—Ah. ¡Estoy un poco emocionada…!

Herietta inmediatamente enderezó la espalda. Esto la salvó del vergonzoso error de derramar el champán en el suelo.

Diminutas burbujas brotaron del líquido amarillo en una copa de champán larga y estrecha. Con eso, un dulce, dulce olor le hizo cosquillas en la punta de la nariz.

Herietta se quitó la máscara que llevaba puesta para beber su champán. Entonces se reveló su rostro, escondido detrás de su máscara.

Tal vez fue por el aliento caliente bloqueado por la máscara, pero ambas mejillas estaban bellamente teñidas con un color rosado.

Herietta inclinó la copa que sostenía y bebió un sorbo de champán. Luego, el olor agridulce llegó a la punta de su lengua y se extendió por su boca. Al contrario del primer sabor picante, fue muy suave en su garganta.

«¿Los ricos insisten en la más alta calidad incluso para las bebidas que se sirven en el salón como este?»

Herietta, que estaba saboreando lentamente el sabor del champán, pensó con admiración. Sin embargo, Edwin, que estaba de pie junto a ella, giró rápidamente la cabeza y miró fijamente hacia algún lado. De repente, la tensión comenzó a extenderse por su cuerpo.

—¿Edwin? ¿Qué ocurre?

Herietta, al notar el cambio de Edwin, preguntó con cuidado. Al mismo tiempo, notó que una persona extraña se les había acercado.

—Disculpe, pero ¿usted es la señorita Herietta de los Mackenzie?

El hombre preguntó en voz baja. Si era consciente de la mirada de las personas a su alrededor, su actitud era muy reservada. ¿Quién era? Nunca lo había visto antes, pero él no parecía ser hostil con ella. Herietta asintió para confirmar y él se inclinó ligeramente hacia ella.

—La señorita Vivianne quiere verla por un tiempo.

Cuando llamó a la puerta, se concedió permiso para entrar desde el interior. El hombre que los guio hasta aquí abrió la puerta como si estuviera esperando. Entonces, la puerta se abrió y reveló una habitación tan espaciosa como el salón de la mansión Mackenzie.

Había una mesa de café hecha de roble macizo en el medio de la habitación. Y frente a él estaba una mujer joven sentada sola.

—Señorita Herietta. Pasa, te estaba esperando.

Vivianne se levantó y saludó a Herietta. Herietta dudó un momento antes de entrar en la habitación. Un agradable aroma impregnaba la habitación.

—¿Se sintió incómoda en su camino aquí?

—Ah, no, vine en un carruaje…

Herietta, que estaba a punto de responder a la pregunta de Vivianne, se apagó. Entonces, sin darse cuenta, contuvo la respiración, porque la apariencia completa de Vivianne era tan hermosa que se quedó sin palabras.

Al entrar a la habitación, estaba tan nerviosa que ni siquiera lo notó, pero a medida que su mente se calmó un poco, comenzó a notar su deslumbrante belleza detalle a detalle.

Parecía un hada de la luna el otro día, pero hoy parecía una diosa de la noche. Era tan hermosa que no se podía comparar con ella, que se pasó todo el día arreglándose y vistiéndose. No. No solo ella, sino dentro de este reino o en el continente, debía haber habido pocas mujeres de belleza que pudieran hacerle frente a ella y su belleza.

—Guau. Es demasiado hermosa.

Herietta dejó escapar una exclamación sin darse cuenta. Al escuchar eso, Vivianne hizo una mueca que parecía un poco perpleja. Había conocido a muchas personas del sexo opuesto que alababan su belleza, pero era la primera vez que una persona del mismo sexo la alababa abiertamente como Herietta.

Vivianne sonrió brevemente como una flor.

—Me halaga. Además, la señorita Herietta es mucho más adorable que alguien como yo.

—De ninguna manera. ¿Qué quiere decir? Si tuvieran ojos, sabrían que es mentira.

Athena: Sinceridad atronadora de Herietta. Pero, también discrepo. La belleza es muy subjetiva y al final depende de los ojos del que mira, y hay muchos tipos de belleza. Y nuestra prota me parece hermosa a su forma en muchos aspectos.