Capítulo 35

—Incluso yo, que no la conozco bien, pude sentir cuán genuinamente se preocupa por ti.

—…Ella no sabe que no hay ningún beneficio en hacerlo por mí como esclavo. Es porque es una maestra inmadura que aún no sabe mucho sobre el mundo.

Edwin criticó abiertamente a Herietta. Eso fue un poco duro. Vivianne estaba un poco desconcertada y lo miró. Al ver la expresión de su rostro, sonrió en silencio.

—¿Es eso así?

Vivianne ya sabía que el verdadero corazón de Edwin significaba exactamente lo contrario.

—...Ahora depende completamente de Sir Edwin qué hacer con la información que le he dado.

Vivianne terminó su discurso con una expresión ligeramente preocupada en su rostro. Un sentimiento de alivio como si acabara de pasar por el gran calvario que estaba pasando y el sentimiento de ansiedad como si hubiera adquirido un nuevo calvario que nunca antes había visto la invadió al mismo tiempo.

Pero ahora, era demasiado tarde para dar marcha atrás. La suerte ya estaba echada, y tendría que dar un paso atrás y esperar a que llegara la tormenta tarde o temprano.

Después de un rato, Edwin, que solo había escuchado en silencio todo el tiempo, habló por primera vez.

—...No habría sido tan fácil de averiguar.

Su voz era áspera y baja, como olas rompiendo contra rocas.

—¿Por qué me estás haciendo esto?

¿No fue en vano que hubo una vez un compromiso de sólo nombre entre nosotros? Sus ojos parecían decir.

—Bueno, llamémoslo un capricho sin sentido. O déjame decir que es mi manera de decir adiós.

El tamaño de la mente era diferente y la profundidad de la memoria también. Aunque no quisiera admitirlo, tenía que hacerlo. Había llegado el momento de soltar el vínculo de la emoción que no podía soltar a pesar de que sabía que era inútil. Sentimientos que él, e incluso ella misma, no sabían que habían comenzado.

Vivianne se levantó de su asiento.

—Debería irme ahora, Sir Edwin. He estado fuera demasiado tiempo, así que tendré que volver antes de que la gente se dé cuenta.

Ante las palabras de Vivianne, Edwin también se puso de pie obedientemente. Este podría haber sido su último encuentro, pero no hubo arrepentimiento.

Edwin agradeció a Vivianne y se puso la máscara que había traído. Fingió besarla en el dorso de la mano y se alejó para irse.

—Sir Edwin.

Vivianne llamó a Edwin que estaba a punto de salir por la puerta y lo detuvo. Luego giró la cabeza a medias y esperó las siguientes palabras.

—Sólo dime. Tú... ¿Sientes algo por la señorita Herietta?

Vivianne preguntó en voz baja.

Un largo silencio pasó entre los dos. Edwin no abrió la boca durante mucho tiempo, ya que no podía encontrar las palabras adecuadas para responder. Exteriormente, no parecía haber cambiado mucho. Pero Vivianne pensó que su energía había sido muy perturbada.

Eventualmente, Edwin rompió el silencio que pareció una eternidad y respondió suavemente:

—…No es así.

Bajó la cabeza ligeramente. Incluso parecía un poco preocupado, como si se hubiera visto obligado a decir algo que no quería decir. Vivianne volvió a mirarlo.

Entonces, ella sonrió con tristeza.

—No me había dado cuenta hasta ahora. —Susurró como si estuviera hablando consigo misma—. Ahora que lo veo, eres realmente malo mintiendo.

La exhalación fue más larga que la inhalación.

Como era de esperar, el banquete era increíble. Mucho más que cualquier otro banquete al que hubiera asistido Herietta. Pero eso no era sorprendente. Porque el anfitrión no era otro que el famoso Marquesado de Richconell.

Herietta estaba de pie en un rincón del salón de baile con una copa de vino tinto. Había pasado un tiempo desde que cogió la copa, pero no había bebido ni la mitad del vino que contenía. Originalmente, ella no era una gran fanática del vino y menos del maldito vino tinto oscuro.

Después de salir de la habitación de Vivianne, pensó que estaba medio loca. Al ver que entraba al salón de baile, el asistente le ofreció un trago y ella tomó el vaso sin saber qué era.

No fue hasta que el asistente se fue que se dio cuenta de que la bebida que tenía en la mano era vino tinto. Fue un error, pero ya era demasiado tarde para cambiar la copa.

Herietta miró el gran reloj que colgaba de la pared. Ocho cuarenta. Parece que había pasado un tiempo desde que dejó a Edwin y Vivianne solos para hablar, pero solo habían pasado un poco más de veinte minutos.

El tiempo pasaba tan lentamente que incluso el segundero del reloj parecía haberse detenido. Ella dejó escapar un profundo suspiro.

«¿He cometido un error?»

Herietta hizo girar suavemente la copa de vino en su mano, observando cómo el vino se arremolinaba en un pequeño círculo en ella.

«Quiero satisfacer mi codicia sin motivo...»

Edwin no quería profundizar en esto en primer lugar. Fue el menos feliz de escuchar que había una pista sobre lo que le sucedió a su familia.

Más bien, parecía confundido e incómodo con las palabras. Si hubiera podido, podría haber salido del lugar de inmediato.

Fue decisión del rey.

Recordó a Edwin tratando de descartar todo, diciendo que era decisión del rey. En ese momento, parecía como si hubiera perdido la libertad de pensar.

Herietta frunció el ceño. Lo pensó una vez, lo pensó dos veces y lo encontró extraño. Como si hubiera comido algo mal, se sentía congestionada e hinchada. Sintió que el carácter del rey era muy turbio, a pesar de que nunca lo había conocido antes en su vida.

«¿Cómo diablos sucedió?»

Al igual que todos los demás, Herietta primero pensó que el ex duque de Redford se había rebelado contra el poder. Ella pensó que era una tontería, pero no quería profundizar en ello.

Había razones para tratar de encubrir un incidente, y quienes violaron el poder tuvieron que pagar un precio muy alto. Era solo eso, y era fácil transmitirlo. Podrían haber vivido como un esqueleto escondido en un armario, pensando que todo estaría bien mientras no se viera.

«Pero en ese caso, Edwin tendría que vivir una vida miserable como esclavo por el resto de su vida.»

Herietta se mordió el labio inferior.

¿No había otra persona en el mundo que no calzara más que eso en el estatus de esclavo? En este momento, ella se quedó a su lado y se ocupó de su bienestar hasta cierto punto, pero no sabía cuánto tiempo sería posible. Recordó lo exhausto e inestable que se veía cuando lo conoció.

«Tienes que encontrar la manera, Herietta. Una forma decisiva de ayudarlo. Por él, y también por ti.»

Si podía ayudar a Edwin, pensó que podría darlo todo. Como dijo Vivianne, no importaba si estaba en peligro. No importaba si volvía a encontrar su lugar y naturalmente se alejaba de ella.

«¿De verdad?»

En ese momento, una voz interior preguntó en voz baja.

«¿En serio, Herietta? ¿Realmente importa si se aleja de ti? Una vez que estés feliz, ¿no te importará que te olvide tal como estás?»

El rostro de Herietta se contrajo. Sí, no podía responder fácilmente a la pregunta que le vino a la mente. Fingía ser buena, fingía ser justa y fingía ser una buena persona, pero su interior no estaba tan limpia. La posesividad y los celos hacia Edwin, así como varias otras emociones sucias, la hicieron completamente negra.

Un suspiro tembloroso escapó entre sus labios. Quería enfriar el calor abrasador rápidamente. Ella bebió sin pensar el vino tinto que sostenía. El alcohol en el vino lo hizo aún más amargo, pero no le importó.

«Necesito algo más de beber.»

Herietta se limpió la comisura de los labios con la manga y miró a su alrededor. Justo a tiempo, vio al asistente sirviendo vasos desde el otro lado del salón de baile. Sin dudarlo, se movió hacia el asistente.

A un lado del salón de baile, se tocaba una hermosa canción bajo la dirección del líder de la banda, y el centro estaba lleno de gente obsesionada con el baile. Herietta caminó alrededor del borde del salón de banquetes para no molestar su buen tiempo.

Estaba a punto de pasar por la puerta que daba a la terraza cuando la cortina que había estado colgada allí se descorrió de repente. De repente, se dio la vuelta ante el movimiento repentino y, al mismo tiempo, un hombre salió a través de la cortina enrollada.

Había alguien más en la terraza. Volvió la cabeza y soltó una risita, y Herietta estaba empezando a emborracharse y sus reflejos estaban embotados.

Sin saber qué hacer, los dos chocaron. No importa cuán pequeña fuera la estatura de Herietta, no podía compararse con la de un hombre fuerte. Además, la altura de la otra persona era aproximadamente una pulgada más alta que ella.

Herietta cayó al suelo.

—Ohh, qué demonios, qué molesto.

No tanto como ella, pero el hombre también vaciló en el retroceso.

Murmuró violentamente. Estaba más ocupado comprobando el estado de su ropa que cuidando de ella mientras caía al suelo. Parecía preocupado por si algo se le había manchado la ropa debido al accidente de hace un rato.