Capítulo 39

Herietta estaba tan nerviosa que contuvo la respiración sin darse cuenta. Al ver esto, Shawn se rio irónicamente. Su mirada, pegajosa como una serpiente, se pegó a su mente. Él ya lo sabía todo. Sus ojos lo decían.

«Herietta, cálmate», susurró para sí misma. «Pase lo que pase, no debes revelar la identidad de Edwin a este hombre.»

Reprimió su pecho tembloroso y se instó a sí misma a actuar con la mayor calma posible.

—¿Cómo sé quién es el hombre? Lo conocí por primera vez en el baile ese día.

—¿Lo conociste por primera vez?

—Sí. Él fue quien me ayudó porque fuiste tan grosero conmigo que no pudo verlo. Pero no sabía quién era ni de qué familia era. Estaba tan ocupada ese día.

Los ojos de Shawn se abrieron ante las palabras astutas de Herietta.

—¿En serio? ¿No lo sabes?

—Así es.

Herietta fingió verter leche en su taza, evitando la mirada de Shawn. No podía decir que su actuación fuera perfecta, pero parecía suficiente. Como Shawn no parecía sospechar nada de sus palabras, se convenció cada vez más de que había logrado engañarlo.

—¡Kahahahaha!

Hasta que él, que había estado sentado quieto, de repente inclinó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

—¿No eres una chica muy divertida? —dijo. En contraste con sus labios que se curvaron en una sonrisa, sus ojos eran muy feroces—. ¿Me ves como un idiota? ¿Pensaste que me engañaría con semejante tontería?

—No es una tontería.

—Edwin Benedict Debuer Redford.

Herrietta se quedó congelada en el acto cuando el nombre inesperado salió de la boca de Shawn. Su visión se volvió blanca y se sintió como si su circuito de pensamiento se hubiera detenido.

«¿Qué acaba de decir este hombre?»

Herrietta no pudo evitar que se le quedara boquiabierta y miró fijamente a Shawn.

«¿Lo estoy escuchando bien?»

Mientras negaba la realidad, estaba convencida de que no podía haber oído mal. De repente, el miedo se apoderó de ella. Su boca estaba seca como un desierto que no había experimentado la lluvia en años.

Al ver a Herrietta visiblemente conmocionada, Shawn se rio aún más profundamente.

—¿Es ese un nombre que conoces bien? —preguntó en voz baja como si la estuviera tentando—. No tienes que negarlo. Ya lo sé todo.

No era una declaración que esperaba ser respondida.

La cucharilla en la mano de Herietta cayó sobre la mesa, haciendo un fuerte ruido. Pero ella ni siquiera sabía que se le había caído la cucharilla.

Su corazón latía como loco. Había un zumbido en sus oídos y sus extremidades hormigueaban. Incluso con los ojos abiertos, era como si todo esto fuera solo un sueño.

Shawn miró fijamente a Herietta. Su rostro y postura estaban rígidos como si estuviera paralizada por veneno. Aún así, sus manos temblaban como álamos temblones. Al verlo, sonrió con picardía.

—Oh, querida. Es demasiado fácil ver a través de ti. No eres divertida.

—N-No, no sé de lo que estás hablando.

—Déjalo estar. No pierdas tu tiempo.

Herietta, que había logrado ordenar sus pensamientos, una vez más trató de fingir, pero Shawn la interrumpió con frialdad.

—Te dije amablemente que lo sabía todo. ¿Todavía vas a mentirme? No sé cómo actuaré si sigues comportándote así. ¿Te gustaría probarlo?

Shawn le dio a Herietta una suave advertencia. Aunque parecía estar tranquilo, parecía poder actuar violentamente en un instante. Herietta negó con la cabeza. A juzgar por la actitud que mostró en el baile hace unos días, era bastante posible.

Al ver que Herietta se quedaba callada, puso una expresión de satisfacción.

—Está bien. Al menos entiendes lo que estoy diciendo.

Era como si estuviera tratando con un animal doméstico en lugar de un ser humano.

Shawn se cruzó de brazos y se apoyó en el respaldo de la silla. Luego, cruzó a medias las piernas y, lenta y rítmicamente, balanceó la pierna sobre él.

Su mirada comenzó a escanearla lentamente.

—¿Cuántos años tienes? ¿Diecisiete? ¿Dieciocho? —Shawn hizo una pregunta tonta—. Al menos has celebrado tu ceremonia de mayoría de edad, ¿verdad?

—¿Por qué preguntas eso? —preguntó Herietta, mostrando vigilancia.

Shawn luego inclinó la cabeza hacia un lado.

—No importa cuánto lo pienses, es sorprendente. Es difícil creer que ese orgulloso Redford cuya sangre aún no se ha secado.

—No soy su maestra.

—Bueno, no sé lo que piensas, pero él parece pensar de manera diferente.

Shawn murmuró, golpeándose la frente con el dedo. La imagen de Edwin, que estaba enojado como un fuego furioso, vino a su mente vívidamente cuando actuó como si fuera a abofetear a Herietta.

Conocía a Edwin desde hacía más de una década, pero nunca lo había visto tan emocionado. Así que estaba muy confundido cuando sospechó que Edwin podría ser el hombre que llevaba la máscara.

«¿Ese es Edwin? ¿El Edwin que era indiferente y mantenía la calma en todo?»

Ni siquiera podía imaginar la ira de Edwin, ya que nunca había visto a Edwin sonreír genuinamente.

—¿Fue hace un año? ¿Fue enviado a Philioche? —preguntó Shawn—. La capital se puso patas arriba cuando desapareció de la noche a la mañana. Había mucha gente que buscaba una oportunidad para hacerlo suyo, incluso si no se revelaba abiertamente. Al principio, hubo rumores de que podría haberse escapado, pero pronto desapareció. El conde Vincent, su amo en ese momento, guardó silencio y la familia real no tuvo nada que decir.

Shawn recordó el incidente en ese momento. El conde Vincent guardó silencio sobre la desaparición de Edwin, sin importar cuánto dinero puso en su bolsillo o ejerció presión.

«Incluso si me das diez millones, no puedo decírtelo. Porque prometí ir a la tumba manteniendo todo en secreto sobre él.»

Y parece que no fue un farol. Poco después de la desaparición de Edwin, la animada condesa Vincent se acostó repentinamente en la cama.

Era una esposa treinta años más joven que el conde. Solía estar triunfante con quienes la rodeaban porque finalmente había conseguido al hombre que tanto había anhelado. Pero cuando Edwin desapareció, se marchitó más rápido que las hojas de invierno.

«Bueno, cuán grande debe ser la sensación de pérdida por parte del viejo conde a partir de ahora.»

Shawn resopló y se burló, ridiculizando la insensatez de la inigualable condesa Vincent y de su esposo, el conde Vincent, que la cuidaba sin saber nada de ella. Se rio mientras pensaba, qué feo debía ser para proteger a su mujer.

Pero pronto se imaginó el rostro de una mujer en su mente. Era el rostro de una mujer que nunca quiso recordar en este momento.

«Si lo miras de esa manera, podría ser lo mismo el uno para el otro.»

La sonrisa se desvaneció del rostro de Shawn al recordar pensamientos lamentables. ¿Cuándo podrá liberarse de este sentimiento sucio? Rechinó los dientes. Sus ojos también parecían aún más amargos.

—¿Dónde está ahora?

—Él no está aquí.

—Cada vez que abres la boca, todo lo que dices son mentiras.

Shawn no creyó a Herietta en absoluto. Herietta apretó los puños. El ambiente no era serio, pero en el momento en que los dos se encontraron, parecía que algo malo iba a pasar. Ella puso los ojos en blanco.

—Si es por lo que pasó esa noche, me disculparé por ello. Admito que lo que te dije fue duro. Entonces, ¿no podemos simplemente olvidarnos de eso y seguir adelante? —preguntó Herietta con ojos serios—. Piensa en tu antigua amistad con Edwin.

—¿Vieja? ¿Vieja amistad?

Shawn preguntó con una expresión de asombro en su rostro.

—Escucha. Para ser claro, odio a Redford, estoy harto de ese bastardo. Él es terrible. Lo odio.

Rodó los ojos. Su voz también se hacía más y más fuerte.

—¿Crees que hubiera estado triste por él? Al contrario. Se sentía como si se me hubiera caído un diente enfermo. Era la primera vez en mi vida que me sentía tan renovado. Si pudiera, querría quemarle el pecho con mis propias manos.

Herrietta se asombró de sus terribles palabras.