Capítulo 50

—¡Por supuesto! ¿Qué, crees que mi memoria es tan mala? ¡Si es Philioche, puedo averiguar dónde y cómo crece incluso una sola hierba!

Ante la pregunta de Edwin, Herietta resopló y dijo con confianza.

—¡Ven rápido!

Sin esperar su respuesta, Herietta saltó de su asiento y corrió hacia el árbol. Edwin la miró con cara de perplejidad y sacudió la cabeza ligeramente. Se olvidó por un momento de lo difícil que era desanimarla una vez que decidía hacer algo.

Edwin se levantó lentamente y siguió a Herietta. Se paró frente al árbol y miró el tronco. Sostenía una ramita desafilada en la mano que recogió en alguna parte. Mientras se movía apasionadamente, pensó que ya estaba grabando algo.

—¿Qué estás haciendo?

—Estaba pensando en qué grabar. Una vez que lo escribes, no puedes retirarlo —dijo Herietta con una mirada severa en su rostro en respuesta a la pregunta de Edwin.

Era una broma sin sentido, parecida a un grafiti, pero parecía tomársela muy en serio. La expresión de su rostro mientras miraba el baúl de madera era como la de un sacerdote que estaba a punto de escribir una Biblia para ser consagrada en el templo.

—¡Ay! ¡Se me ocurrió algo bueno!

Herietta dejó escapar una exclamación y movió la mano. Usando la punta de la rama que sostenía, comenzó a grabar algo en el tronco del árbol. La punta roma era tan roma que las palabras grabadas en los pilares eran muy débiles a pesar de que estaban presionadas con firmeza. Tuvo que sobrescribirlo varias veces.

Edwin, que estaba de pie en silencio detrás de Herietta y observaba su movimiento, leyó las palabras que había tallado en el árbol y sonrió.

Tendré más cuidado en el futuro.

Tal vez.

—H—

—¿Qué es esto?

—¿Qué es? Esta es mi promesa para ti —dijo Herietta en un tono que sonaba como si estuviera diciendo lo obvio.

—Lo mismo ocurre con lo que sucedió antes. Dices que soy tan torpe y descuidada que tu sangre parece secarse. Entonces, prometo ser más cuidadosa en el futuro.

—Entiendo eso, pero... ¿Por qué escribiste “tal vez” aquí? —preguntó Edwin, señalando con la barbilla la inscripción en la madera. Herietta sonrió con picardía.

—En caso de que haya una circunstancia inevitable en la que no pueda tener cuidado…

—En caso de que no puedas tener cuidado. ¿Qué clase de caso es ese?

—Todavía no lo sé. Así que lo escribí. “Tal vez”.

Herietta se encogió de hombros. Era una lógica temeraria decir que si se lo ponía en la oreja sería un arete, si se lo colgaba en la nariz sería un aro en la nariz.

—Ya veo.

—¿Te gustaría escribir también, Edwin? Aquí.

Cuando Edwin mostró una señal de rechazo, Herietta rápidamente le puso la rama en la mano. Debió haber tratado de silenciarlo antes de que salieran las molestas palabras.

—Es solo por diversión, no te lo tomes demasiado en serio.

«¿Quién estaba tan serio como si estuviera decidiendo lo más importante de la vida?»

Edwin miró a Herietta con ojos divertidos. Luego evitó en secreto su mirada para ver si había algún lugar para tallar.

—No miraré hasta que lo hayas escrito todo —murmuró con voz expectante.

«Una promesa.»

Edwin pensó por un momento. Miró a Herrieta, que fingía no mirar, pero en su interior se preguntaba qué iba a grabar.

Volvió a mirar hacia delante y leyó los grabados de Herrietta en el árbol. Luego sonrió en silencio y comenzó a mover la mano. Rasca, rasca. En el espacio silencioso, solo se podía escuchar el sonido de raspar.

—Yo lo escribí.

—¿Ya? ¿Qué escribiste?

Herietta se sorprendió por las palabras de Edwin y se dio la vuelta. Comprobó las palabras que había grabado con los ojos llenos de anticipación.

Estaba grabado justo debajo de las palabras que ella había grabado. A diferencia de ella, que tenía letras y líneas torcidas, estaba escrita correctamente en línea entre sí.

Siempre estaré a tu lado.

Tal vez.

— E —

El rostro de Herietta, que sonreía hace un momento, parecía perturbado. Sus ojos centelleantes se hundieron y su boca abierta también estaba cerrada. Miró las palabras en silencio.

Se sentía como si se hubiera tragado un puñado de huevos duros. Edwin lo habría grabado en broma, como lo hizo ella. Ni siquiera era una frase triste. Era una frase dulce con una broma. Aún así, por alguna razón, mientras leía las palabras que grabó en el árbol, su corazón se hundió.

—¿No te gusta?

Edwin, que había malinterpretado el silencio de Herietta como si significara algo más, le preguntó en voz baja. Él arqueó las cejas un poco nervioso.

—“Tal vez” es una broma.

Preocupado de que pudiera haberla ofendido, agregó una explicación severa.

El cuello de Herietta se movió. Ella sacudió la cabeza de un lado a otro.

—Es tan perfecto.

Herietta susurró como si estuviera hablando consigo misma y se dio la vuelta para ver a Edwin de pie junto a ella. Y ella se dio cuenta de forma natural. Ahora, ya no podía expresar sus sentimientos por él con una sola palabra.

—Tienes que cumplir tu promesa, Edwin.

Herietta sonrió como una flor en pleno florecimiento.

Pasó el tiempo y llegó la fecha del alistamiento de Hugo. Los Mackenzie y Hugo, que no conocían los detalles de la historia, rompieron a llorar cuando se separaron sin prometer nada. Fue porque no estaban seguros de si podrían vivir y encontrarse de nuevo si se separaban así. Sin embargo, solo Herietta tenía un rostro tranquilo.

—No te preocupes, Hugo. Volverás pronto —le dijo Herietta a Hugo.

Todavía no había noticias de la capital, pero ella creía firmemente que era solo cuestión de tiempo antes de que llegaran los documentos con el escudo de armas real.

—No tomará mucho tiempo. Entonces, aguanta un poco más.

Herrietta le dio a Hugo un ligero beso en la frente redonda y se despidió de él.

Unos días después de que Hugo se fuera a Bangola, un mensajero llegó a la mansión de Mackenzie. Herietta estaba encantada y le dio la bienvenida, pero pronto endureció su expresión al leer la carta que él le había entregado. Coincidentemente, el remitente de la carta no era la familia real de Brimdel que había estado esperando.

—Bienvenido.

Cuando Herietta entró en la habitación, el hombre que estaba junto a la ventana la saludó. Fue un saludo tan amistoso que cualquiera que no supiera nada habría pensado erróneamente que se llevaban bien. Herietta frunció el ceño ante eso. Por el resto de su vida, nunca quiso volver a ver a este hombre.

«No va a pasar nada con la sanguijuela.»

Herietta murmuró por dentro. Cuando dejó Lavant, pensó que su mala relación con Shawn había terminado. Pero ella no podía entender por qué él estaba en Philioche de todos los lugares.

—No te ves tan feliz conmigo.

—¿Cuándo empezamos a darnos la bienvenida?

Herietta respondió con frialdad a la sonrisa de Shawn. No estaba mal, así que se rio entre dientes.

—¿Te gustaría sentarte?

—No quiero tener largas conversaciones con Sir Shawn que requieran que me siente. Solo estarás hablando de cosas, ¿verdad?

—Te guste o no, la conversación va a llevar un tiempo, por eso te dije que te sentaras.

Shawn señaló la silla colocada en la habitación con la barbilla y la sugirió de nuevo. Sus ojos estaban llenos de certeza. Herietta lo miró con disgusto, pero pronto aceptó su invitación. Él vino hasta aquí, así que al menos tenía que escuchar lo que estaba tratando de decirle.

Cuando Herietta se sentó, Shawn se acercó lentamente y se sentó frente a ella.

—Tu ciudad es realmente pequeña. No tienes nada. Incluso las posadas que existen son tan baratas que es un desperdicio darles dinero.

—Por supuesto, no es una ciudad que la gente como tú visite a menudo.

Herietta dejó escapar un breve suspiro. Quería irse de este lugar lo antes posible.

—Entonces, ¿cuál es el problema, Sir Shawn?

—¿No tienes demasiada prisa? He recorrido un largo camino para conocerte.

—Entonces, he respondido a tu llamada. No hay forma de que hayas corrido tan lejos por nada —explicó Herietta claramente lo que quería decir sin quedar atrapada en las palabras de Shawn—. Sólo dime. De lo contrario, volveré.

A pesar de las amenazas no amenazantes de Herietta, Shawn no perdió la compostura. Lo que era tan interesante, tenía una sonrisa cínica en sus labios mientras se reclinaba y se sentaba cómodamente. Luego, levantó la parte superior de su cuerpo y se inclinó hacia adelante.

—Como te dije, ¿no le dijiste a ese bastardo de Redford sobre esta reunión?

—…Aún no. No sé qué pasará después dependiendo de la situación.

—Bien hecho. No importa si ese bastardo lo sabe, pero será más fácil para él simplemente no darse cuenta de esto.

«¿De qué?»

Herietta arqueó las cejas ante las inexplicables palabras.

—¿Cuánto tiempo hace que tu hermano fue reclutado y llevado? ¿Y a Bangola, donde tiene lugar la escaramuza?

Herietta no se sintió bien con el tono de Shawn, como si estuviera pensando en algo. No. Sobre todo, odiaba el hecho de que él supiera de su hermano, a quien nunca había visto antes.

—¿Cómo sabe Sir Shawn eso?

—¿No habéis oído el dicho de que los pájaros oyen las palabras del día y los ratones las palabras de la noche? Afortunadamente, tengo muchos pájaros y ratones.

—Te preocupas tanto por la familia Mackenzie que no sé dónde ponerme.

Herietta ridiculizó descaradamente a Shawn. No había forma de que no lo supiera, pero Shawn no parecía ofendido en lo más mínimo y se rio a carcajadas.

—Hay muchos muchachos en el área de Bangola que son mis oídos. Información es poder.

Athena: Esto no me gusta…