Capítulo 59

—Si avanzas un poco más a través de la frontera, llegarás a un pequeño pueblo. Si vas a esperar a que llegue la delegación de todos modos, ¿no sería mejor quedarte en ese pueblo en lugar de aquí? Si es porque te preocupa cruzar la frontera sin avisarles, no te preocupes. Dejaré algunos soldados aquí. Tendríamos que marchar varios días más para llegar a la capital de Velicia. ¿No deberíamos preocuparnos por la salud de la princesa también? Si la novia que llega con gran esfuerzo se queda postrada en cama, al lado de Velicia definitivamente no le gustará.

El caballero engatusó un poco a Janice discutiendo con palabras plausibles.

Era un pueblo.

Janice miró el carruaje estacionado detrás de ella. Herietta debía estar muy cansada. No se quejó abiertamente, pero probablemente también estaría desesperada por descansar con las piernas estiradas.

«¿Está bien?»

Janice cuestionó su intuición.

Fue Velicia, no Brimdel, quien rompió la hora acordada para verse. Fue justo antes de que se llevara a cabo el matrimonio entre los dos países, pero se preguntó si habría algún problema si cruzaba la frontera entre los dos países.

No. Más bien, como dijo el caballero, si había algo mal con la salud de la futura princesa Herietta, ese podría ser un problema mayor.

—¿Cuánto tiempo tardará? ¿Cómo llegamos al pueblo del que hablas?

Después de dudar por un momento, Janice preguntó con cuidado. Luego, como si el caballero hubiera estado esperando, sonrió con determinación.

—Se tarda medio día.

Una respuesta segura volvió.

Los insectos de la hierba se despertaron temprano en la noche y comenzaron a cantar juntos uno por uno. Aunque el sol aún no se había puesto por completo, también había algunas luciérnagas que emitían una luz tenue. El día se estaba poniendo y la noche se acercaba. No era diferente a cualquier otro momento.

Herietta y Janice se pegaron a la ventana del carruaje y miraron el paisaje exterior. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que cruzaron la frontera? Ya no se podía encontrar la apariencia del desierto estéril que se había extendido cerca de la frontera.

El número escasamente visible de árboles estaba aumentando, y en algún momento estaban cruzando el medio de un denso bosque.

Cada vez que la rueda del carruaje pasaba sobre una piedra que sobresalía, hacía un ruido fuerte. Cuando miró hacia el piso de abajo, vio malezas y flores silvestres cubiertas de maleza. Parecía que nunca había sido tocado por un humano. A primera vista, este lugar no parecía un camino por el que pasa mucha gente.

«¿No dijo que íbamos al pueblo?»

A medida que pasaba el tiempo, Herietta inclinó la cabeza hacia el paisaje del bosque que se hacía más y más espeso.

«Me dijeron que podríamos llegar antes de que se pusiera el sol.»

Herietta vio a Janice sentada frente a ella. Una cara rígida. Postura rígida erguida. Todavía no le había dicho nada, pero debía haber estado escéptica sobre la situación ahora.

«Debemos habernos perdido... ¿No lo crees?»

Herietta recordó al caballero que juró que conocía el atajo al pueblo y que los guiaría hasta allí con seguridad. Con una cara confiada, levantó la voz.

Quería estirar las piernas y descansar lo antes posible, así que accedió, pero mientras lo pensaba lentamente, había más de una cosa cuestionable.

Deberían esperar pacientemente a la delegación de Velicia en la frontera como se planeó originalmente. Herietta frunció el ceño ante el arrepentimiento tardío.

«Si Edwin hubiera estado a mi lado, me habría vuelto a regañar, diciendo que ella tomó una decisión apresurada sin pensarlo detenidamente.»

Herietta sonrió suavemente, recordando la cara de Edwin que estaba conteniendo su ira burbujeante.

Pero el pensamiento feliz solo se demoró por un tiempo. Un segundo después, su sonrisa desapareció y su expresión se oscureció.

«No pienses en él ahora». Más bien, ella no debería pensar en él en el futuro. Aunque se prometió a sí misma varias veces, siguió fallando. Sin que ella lo supiera, él se había incorporado naturalmente a muchas partes de su vida.

«¿Como puedo olvidar?»

Herrietta apoyó la cabeza impotente contra la ventanilla del carruaje.

«¿Seré capaz de olvidar si lo intento? ¿Seré capaz de olvidarlo con el tiempo?»

Eran preguntas que nadie podía responder. Un pesado suspiro fluyó de sus labios. Janice, que solo había mirado atentamente por la ventana, la miró.

—No se preocupe, princesa. Puede que tarde un poco más de lo esperado, pero pronto podremos llegar a la aldea.

Janice dijo en un tono bastante amistoso. Estaba claro que había confundido el suspiro de Herietta con alguna otra razón.

Ella contempló si debería darle a Janice una explicación al respecto por un momento. Pero finalmente decidió que simplemente mantendría la boca cerrada.

Cuando se encontrara con la delegación de Velicia, Janice regresaría a su tierra natal con los soldados de Brimdel que la habían escoltado hasta aquí. De todos modos, se iban a separar pronto, así que no necesitaba explicarlo todo.

—Lamento molestarte. Originalmente, habríamos estado juntas solo hasta la frontera y ya habrías regresado a la capital…

Herietta se disculpó. Janice negó con la cabeza.

—No, princesa. No tiene que disculparse conmigo. Todo es culpa de la incompetente delegación de Velicia por no cumplir con el tiempo prometido.

Parecía muy disgustada.

—Aunque Brimdel es un país relativamente pequeño en comparación con Velicia. Es una promesa oficial hecha por los dos países, pero es un poco decepcionante ver que incluso eso no se ha cumplido correctamente. Dado que este es el primer paso, honestamente, estoy preocupada por el futuro.

—Está bien. Debe haber una razón por ahí.

—No sé. Para ser honesta, realmente no me gusta enviar un enviado para reunirse con ellos. No se trata solo de una dama, se trata de dar la bienvenida a la futura princesa. Dado que ese es el caso, ¿no es correcto que no solo la delegación sino también el novio y la persona a cargo vengan a recibirlo?

«Supongo. Si los dos países hubieran estado en pie de igualdad en muchos aspectos», pensó Herietta.

El poder nacional de Brimdel estaba muy por detrás del de Velicia. No importa cuán mala fuera esta situación, no tenían la fuerza para discutir con el otro lado. Así que la familia real de Brimdel debía haberle dado permiso. Herietta pasó a sus manos como si la estuvieran vendiendo.

Bueno, en su situación, ella también se había vendido a ese lado.

Herietta sonrió con amargura.

—Estoy segura de que hay mucho trabajo por hacer. Velicia es un país que se ha elevado a las filas de un imperio. Para ser una princesa en un lugar así, debe haber un número incontable de responsabilidades.

—No sé. Si todos los rumores son ciertos, no creo que tenga demasiadas obligaciones.

Janice, quien frunció el ceño mientras comentaba sarcásticamente, puso una expresión de “oh cielos” en su rostro cuando se dio cuenta de lo que acababa de hacer. Parece que acababa de recordar con quién estaba hablando y qué tipo de relación tenía con la persona a la que había criticado.

Rápidamente miró a los ojos de Herietta y bajó la cabeza.

—Lo siento, princesa. Ni siquiera conocía mi lugar e hice comentarios groseros. Por favor, perdóneme.

—Está bien, no te preocupes por eso. Porque realmente no me importa —dijo Herietta, ignorándola ligeramente. Janice no se sintió aliviada fácilmente por sus palabras, pero era cierto.

Cualquiera que fuera la razón, era el hombre que iba a ser su marido. Incluso si era solo un nombre, era una relación entre una pareja casada. Aún así, no sintió mucho por las palabras que lo criticaron. No habría pestañeado si Janice hubiera maldecido peor que eso.

¿Fue porque le dieron una identidad falsa? Obviamente, todo esto le estaba pasando a ella, pero al mismo tiempo parecía una historia que no tenía ninguna relación con ella.