Capítulo 6

—Sí. La única hermana del actual rey, de quien se dice que está maldita y acabó con sus padres.

—¿Por una maldición?

—¿Fue hace diez años? El rey y su esposa murieron al intentar ir a ver a su hija pequeña. El rey murió y la guerra que se ganó fue en vano. Durante un tiempo se habló de que todo era culpa de la princesa.

El hombre resopló.

Aunque Valdina era pequeño, tenía reputación de ser un valiente luchador, pero no parecía ser particularmente inteligente.

Al ver cómo armaron tanto alboroto por sólo una niña.

—¿Crees eso?

—Bueno, en realidad no, pero el momento es demasiado extraño.

Gallo se encogió de hombros.

—Pensé que los idiotas sólo existían en Valdina.

—Es demasiado.

Gallo puso su mano sobre su pecho y bromeó como si estuviera herido.

—Una maldición...

Un sello se reflejó en el cristal de la ventana.

La sombra contra la luz del sol se extendía por el suelo.

—Se habla mucho de un tema sobre el que nunca he visto una maldición real.

El borde de la sombra se sacudió levemente.

—Usted, no, jefe. Yo...

La boca de Gallo, que había estado dibujando una línea, se puso rígida como una estatua de piedra.

El hombre bajó la cabeza. Las yemas de sus dedos estaban teñidas de un azul brillante.

—Señor, ¿qué debemos hacer?

Hace tres años, Cesare, el primer príncipe del Imperio Kazen, exterminó al pueblo Kequeg, una tribu en las afueras del imperio.

Estaban en proceso de anexar los reinos grandes y pequeños que invadían la frontera sur del imperio.

—Kequeg, estos tipos están locos. Mataron a personas al azar y las ofrecieron como sacrificios para invocar a un espíritu maligno del que nunca habían oído hablar. ¡Estos tipos incluso asaron y se comieron los sacrificios después de que terminó el ritual! Tienes que absorber el resentimiento adecuadamente.

No hubo piedad para aquellos que habían perdido incluso el mínimo de dignidad humana.

—Quémalo todo.

La espada y el escudo de plata estaban cubiertos de sangre roja oscura. El poder del dios maligno en el que creían ciegamente los kequeg no podía escapar de las lanzas y las espadas.

Campos, pueblos, templos. Las llamas se alzaban en diversos lugares donde se practicaban asesinatos y canibalismo como si se tratara de una comida.

—¡Ahhhh! ¡Eres un bastardo oscuro y malvado! ¡Ni siquiera el diablo será más cruel que tú! ¡La gran oscuridad primordial no te perdonará! ¿No tienes miedo?

El líder tribal gritó con los ojos inyectados en sangre.

—Es Cesare, no el oscuro malvado. Dile a tu Dios que no olvide el nombre del dueño de esta tierra.

Cesare resopló sobre su caballo al galope.

Sus palabras fueron extremadamente arrogantes, poniendo incluso al espíritu maligno de Kequeg bajo su control.

Pero nadie lo podía negar...

Que un joven tan majestuoso como el sol se convertiría en el amo de este vasto imperio.

—¡Cesare! La sangre de tu cuerpo se enfriará hasta quedar azul como la nieve y tu corazón se volverá tan negro como tu cabello. Incluso si tu brillante talento y ambición llegan a todos los confines y acaban con todos los enemigos.

El humo negro que salía del líder tribal envolvió a Cesare como un látigo.

—¡No podrás evitar que tu cuerpo se desvanezca!

—¡Su Alteza!

Y cuando Cesare despertó, la maldición del patriarca se había hecho realidad.

La espada que cortaba a los enemigos más rápido que el viento perdió velocidad. El aura animal se atenuó notablemente.

A veces, cuando tenía una convulsión y vomitaba sangre, todo su cuerpo se convertía en piedra y perdía el conocimiento.

Cuando se produjo la tercera convulsión... Cesare finalmente se vio obligado a admitirlo.

Algo había cambiado en él desde el día en que aniquilaron al pueblo Kequeg.

—Vuestro cuerpo se está petrificando. Si las cosas siguen así, serán tres años como máximo —dijo el médico militar.

Pero él no lo creyó.

Encontró un médico que se decía que era el mejor del continente.

—Es una enfermedad en la que todo el cuerpo se enfría y se endurece gradualmente. Por favor, matadme; incluso yo, que soy un experto, nunca he oído hablar de ella.

Todos menearon la cabeza.

Cesare partió al Reino Sagrado.

Y buscó sacerdotes que se decía que tenían el poder sagrado más fuerte.

—Es una maldición terrible. Puedo sentir la oscuridad del principio. Lo siento. Incluso si me matáis y comenzáis una guerra con el Reino Sagrado, es imposible. El camino es diferente. Ningún poder sagrado poderoso puede usar su poder contra algo del principio.

Fue una respuesta obtenida con una espada clavada en la mandíbula del Papa, por lo que no pudo haber sido una mentira.

Mientras buscaban todas las formas posibles de deshacerse de la oscuridad primordial, la Maldición de los Kequegianos avanzaba lenta pero constantemente.

—¡Viva Su Alteza el primer príncipe!

Durante la ceremonia de retorno se produjo otra incautación.

—¡Su Alteza!

—El rumor de que el primer príncipe estaba en fase terminal debido a una enfermedad endémica que contrajo durante la guerra se extendió por todo el Imperio. El emperador sospechó de las intenciones de su hijo, de si se trataba de otro uso. Los hermanos se alegraron por la caída de su rival más fuerte. Eso es patético.

Al menos así deberían ser las maldiciones.

Tenía que ser al nivel de derribar el cielo infinitamente elevado antes de que pudiera atreverse a nombrarlo de esa manera.

—En realidad, es cierto. Hay una razón por la que Valdina sigue siendo así, incluso con toda su destacada caballería.

El rostro de Gallo volvió a cobrar vida como si nunca hubiera estado así.

—De todos modos, parece que la princesa que era odiada tanto por dentro como por fuera ha despertado. El impulso es bueno, pero ¿será capaz de mantener el puesto de doncella principal hasta el final?

Los ojos marrones oscuros de Gallo estaban llenos de travesuras maliciosas.

—Jefe, ¿deberíamos vigilar también el palacio de la princesa? Por primera vez en mucho tiempo, hay algo divertido que ver.

—¿Supongo que estás libre?

Una pregunta fría. Gallo se encogió de hombros sin darse cuenta.

—¿Supongo que encontraste al chamán?

—Oh, todavía estoy rastreando. Pero el último lugar por el que pasé fue Valdina. El rastro se perdió cerca de la frontera.

Cuando todos los métodos para eliminar la maldición fallaron, un sacerdote dejó un mensaje.

[Si es una doncella del santuario de la tribu Shadeia... Tal vez podamos descubrir cómo librarnos de la oscuridad primordial. Dicen que pueden leer libros antiguos escritos a la luz del principio.]

¿Esto era lo que se sentía al aferrarse a un clavo ardiendo?

Pero era la única posibilidad que quedaba.

Cesare viajó por el continente disfrazado de traficante de armas para encontrar al chamán de Shadeia.

—¿Eso es todo?

—Es demasiado. ¿Crees que es fácil encontrar rastros de personas que desaparecieron hace mucho tiempo? Ni el Papa ni los emperadores anteriores pudieron encontrarlo y se dieron por vencidos.

Las mejillas de Gallo sobresalían sobresaliendo.

—Tienes una lengua larga.

—Maldita sea, he pasado por todo empezando por la frontera de Valdina, ¡así que estoy seguro de que está dentro de este castillo! Puedo arriesgar mi cuello y decirlo, ¿está bien?

Cesare entrecerró los ojos como si estuviera haciendo ruido.

—Eso tendrá que bastar. Si no... Te limpiaré bien el cuello.

Los ojos de Cesare brillaron fríamente.

—¡Ah, vale! ¡Lo tengo!

En respuesta a la terrible amenaza, Gallo se puso de pie como si lo estuvieran persiguiendo.

—Y jefe, sabe que entrará al palacio esta semana, ¿verdad? No olvide irse cuando salga.

Gallo golpeó la mesa mientras salía.

Sobre la mesa redonda había una media máscara de plata.

—Aunque sea una molestia, no debería olvidarlo. Si Sesair descubre la identidad del jefe, intentará dividirnos en dos por cualquier motivo.

Cesare miró la máscara.

—¿Odias tanto cubrirse la cara?

Una vez que se cubría con la placa de hierro plateado, no se convertía en el primer príncipe de Kazen que estaba causando tensión en todo el continente, sino simplemente en un mercenario con la fachada de un traficante de armas.

Aunque sentía un poco de libertad, ¿por qué no estaba contento con ello?

—Jefe, ¿de verdad cree que su apariencia es la mejor, verdad? Necesita presumir, pero no quiere que le cubra una máscara.

—Es largo. Aún así...

—¡Está bien, me voy! ¡Me voy!

Después de terminar sus últimas palabras, Gallo cerró la puerta apresuradamente, con la lengua bien escondida entre sus labios bien formados.

Una daga bien forjada voló y se clavó en la puerta cerrada. Estaba a la altura donde estaba la boca de Gallo hace un momento.

La daga que quedó en la punta del dedo de Cesare giró en una línea elegante.

El palacio de la princesa.

—Entonces, ¿acabas de ver a la princesa irse?

Un grito de mujer resonó en todo el palacio.

—Bueno, saltaste tan de repente...

Las criadas se pusieron en fila, bajaron la cabeza y escucharon su nerviosismo.

Su cabello carmesí llameante y sus rasgos pálidos y ceñudos lo hacían parecer una ramita ardiendo.

Marieu. Era la doncella más cercana a Medea.

Tal vez debido al último vestido de moda que le ajustaba la parte superior del cuerpo, parecía más un antílope aristocrático que acababa de asistir a un baile que la doncella de una princesa.

—¡Cómo esperaba volver a verla! Si está herida, seguramente esté acostada, ¿por qué se levanta de nuevo?

Cuando recordó el rostro inmaduro de la princesa, se enojó aún más.

—¡Te dije que averiguaras rápidamente a dónde iba y me informaras, pero no lo hiciste!

Una mano malvada arañó repetidamente la mejilla de la criada con la cabeza agachada.

—¡¿Eh?! ¿Todos quieren que los echen?!

La razón principal por la que Marieu podía actuar con tanta crueldad es porque era la hija de la niñera que crio a la princesa.

Cuando la niñera preguntó por su hija cuando falleció, la princesa derramó lágrimas y dijo que Marieu era como su propia hermana, tanto que ella personalmente cerró los ojos de la niñera.

—¿Qué debo hacer? Si algo le sucede a la princesa, se dará cuenta de que estamos fuera.

—¡Cállate!

Incapaz de controlar su temperamento, agarró el jarrón y estuvo a punto de tirarlo de nuevo.

—¡Su Alteza la princesa…!

La criada, que estaba en llamas, vio que la princesa se acercaba y gritó apresuradamente.

—Su Alteza, ¿dónde habéis estado?

Entonces Marieu, al darse cuenta de que la princesa había llegado, cambió su expresión y se dio la vuelta. Mientras corría hacia la princesa a paso rápido, se detuvo en seco y abrió mucho los ojos al verla tan embarazosa.

Athena: Pueeees, este príncipe. ¿Posible ML?