Capítulo 123

Carlyle y el ejército que lideraba habían llegado a las afueras de la fortaleza de Zairo, esperando permiso para entrar.

En ese momento llegó a su pabellón una carta inesperada.

«Es del Palacio Imperial, incluso de los cuartos donde residen las princesas. ¡Nunca he intercambiado unas palabras con mis hermanas en toda mi vida!»

Carlyle se sorprendió por el remitente inesperado y abrió la carta.

Al leer las pocas líneas allí escritas, guardó silencio.

—¿Su Alteza…? ¿Qué dice?

—Bueno… El imperio puede presumir de ser avanzado, pero no es un lugar cómodo para que vivan las mujeres. ¿No es así?

—¿Sí? ¿Por qué de repente…?

Lionel frunció el ceño como si estuviera a punto de responder la pregunta de Carlyle, pero Carlyle, perdido en sus pensamientos sobre el contenido de la carta, no siguió su curiosidad.

Entonces, entró un caballero, ligeramente sonrojado por lo que parecía una pelea afuera.

—Disculpas por la interrupción, Su Alteza. Alguien insiste en veros…

—No estoy de humor para ver a nadie en este momento. Que solicite una audiencia formal para mañana por la mañana, después de obtener permiso.

—¡Yo, ya dije eso! Pero… cuando mencionaron su nombre, insistió en que si escuchabais su nombre, le daríais permiso.

La curiosidad de Carlyle se despertó ante esto.

—¿Quién es?

Y en el momento en que Carlyle escuchó el nombre del invitado, no pudo rechazar la reunión, como el visitante había predicho con confianza.

Aunque el ambiente no era precisamente acogedor.

—¡Vaya, mira quién es!

—Es un gran honor estar en presencia de Su Alteza. Soy Viviana Lucifall, estoy aquí para encontrarme con el príncipe Carlyle.

Incluso mientras Viviana se inclinaba con gracia, Carlyle se mantuvo distante.

—Ha sido un tiempo.

—Sí... Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza.

—¿El favor de un gobernante es realmente pasajero, Lady Rowley? ¡Ah! Pero ya no eres Lady Rowley, ¿verdad? ¿Cuál es el apellido?

—Es Lucifall. Me despojaron del título de baronesa y del territorio de Peyton… así que volví al apellido que mis antepasados usaron hace mucho tiempo.

—Tsk tsk, qué desafortunado.

La invitada que acudió a verlo fue Viviana, quien alguna vez había sido parte de la administración del emperador.

Todavía era hermosa, pero sus ojos carecían del brillo que alguna vez tuvieron. En cambio, parecían arder con un resentimiento profundamente arraigado dentro de su alma vacía.

—Bueno, entonces, ¿qué te trae por aquí de repente? ¿Estás aquí para hacer un trato?

—Si es un trato, entonces sí. Proporcionaré información vital a cambio de que os venguéis en mi nombre.

—¿Venganza? ¿Contra quién?

Su mirada se volvió aún más venenosa.

—¿Quién más? ¡Beatrice, la que me hizo así!

—Oh. Insultar a un miembro real frente a la realeza, ¿es esa la última tendencia en suicidio?

Carlyle bromeó con Lionel, luciendo divertido.

Pero Viviana no se rio.

—No me importa si muero. Pero antes de morir, debo vengarme de ella. De lo contrario… no puedo enfrentar a mi hijo muerto con la conciencia tranquila.

Las lágrimas rápidamente llenaron los ojos de Viviana y corrieron por sus mejillas. Su pena era tan palpable que Lionel instintivamente le ofreció un pañuelo.

Carlyle, que no era particularmente hábil para consolar a mujeres que lloraban, se contuvo hasta que dejó de llorar por sí sola.

En otro momento, podría haberle ordenado a Lionel que hiciera algo con ella, pero creía que había una buena razón por la que Viviana había abandonado todo su orgullo y acudido a él.

—Sí, sí. Todos se sienten agraviados y frustrados. Pero estoy demasiado ocupado para escuchar la historia completa ahora mismo. ¿Podemos ir al grano antes de que llores un poco más?

Con la impaciencia apenas contenida de Carlyle, Viviana se secó la cara mojada, sollozó y comenzó a hablar.

—¿Sabíais que el emperador es infértil?

—¿Qué? ¡Jajajaja!

Carlyle se echó a reír ante la repentina revelación. No lo sabía en absoluto, pero se sintió extrañamente satisfactorio.

—No es de extrañar, considerando la cantidad de veces que ha estado involucrado con mujeres y aún así no tiene hijos ilegítimos... Entonces, ¿mi padre es infértil?

—Después del nacimiento de Charlize, se confirmó que el emperador era infértil.

—Entonces, ¿no podrías soportar al hijo de mi padre? Qué vergüenza. Pero, ¿qué tiene eso que ver conmigo?

Apretando con fuerza el pañuelo entre sus manos manchadas de lágrimas, Viviana continuó.

No sabía cuántos actos despreciables fueron necesarios para descubrir esta verdad. Aunque era un principio descartado antes del reinado del emperador, cuando estaba frente a ese anciano, sentía ganas de morir por toda la humillación. Ella sólo lo soportó porque creía que, si le entregaba esta información a Carlyle, él la vengaría.

—La infertilidad del emperador fue causada por una poción dada por el médico de la emperatriz. Se aseguró de que el emperador permaneciera infértil administrándole regularmente una poción.

—Oh…

Tocándose la barbilla, Carlyle la miró con recelo.

Viviana le entregó el sobre que había estado sosteniendo y dijo:

—Aquí está la evidencia.

Tomando el sobre de su mano extendida, Carlyle preguntó:

—¿Qué quieres a cambio de esto?

—Ya os lo he dicho. Quiero que os venguéis de esa mujer.

—¿Sólo eso?

—Sí. Sólo quiero que esa mujer caiga en la ruina total.

Los ojos de Viviana ardieron con manifiesta venganza.

—Debes haber guardado un profundo rencor contra el emperador.

Él se rio entre dientes mientras abría el sobre.

Dentro estaba la receta y el recibo de compra de la poción para la infertilidad, junto con un diario que detallaba cómo se mezclaba con la medicina del emperador. Aunque el papel estaba viejo y descolorido, era claramente original y llevaba el sello permitido sólo para uso del médico de la emperatriz.

Además, Carlyle recordaba exactamente quién era esa persona.

—¡Ja…! ¿Cómo lograste encontrar esto?

—Algunos hombres pueden sacrificar mucho por sus deseos. Incluso los mayores de sesenta.

—¡Jajaja!

Carlyle se dio cuenta de cuán profundo era el resentimiento de Viviana, incluso cuando apreciaba su ingenio.

—Es aún más sorprendente que la amante del emperador siga viva. El manejo de las cosas por parte de mi madre fue muy descuidado.

—Sí, como dicen, si el médico personal del emperador muere, ¿no levantaría eso sospechas?

Significaba que la emperatriz era lo suficientemente atrevida como para involucrarse en un plan para darle al emperador una poción para la infertilidad y lo suficientemente malvada como para no dejarse intimidar por quienes estaban en el poder.

—¿Que una persona tan minuciosa se deje influenciar por una mujer y divulgue esta información?

—No lo dio exactamente de buena gana.

Carlyle sonrió mientras examinaba el rostro decidido de Viviana.

—Suena más como si lo hubieras robado.

Sin embargo, Viviana no parecía particularmente avergonzada y a Carlyle, por su parte, realmente no le importaba.

—Es ciertamente una información valiosa. Padre se pondrá furioso.

Aunque inicialmente tenía la intención de apuntar primero a la emperatriz, nunca imaginó que la pista vendría de Viviana.

«No debería ser grosero con la suerte de volar.»

Carlyle recordó el pájaro azul de la suerte que había volado hacia el norte. Qué lindo hubiera sido si hubiera pensado así cuando conoció al pájaro azul.

Golpeando el extremo del reposabrazos de la silla con el sobre que contenía la evidencia, Carlyle asintió.

—Te debo una, pero cuando lo pienso, fuiste igual de manipulada por los planes de la emperatriz.

Luego, le hizo un gesto a Lionel, quien salió y regresó con un bolso para Viviana.

—Esto debería ser suficiente para vivir escondida durante un año. Zairo será un caos por un tiempo, así que quédate en el territorio Ralphelt.

—¿Por qué… por qué estáis siquiera preocupado por mi vida? —preguntó Viviana con voz humedecida.

Pensó que Carlyle le daría algo de dinero y se burlaría de ella. No esperaba que él estuviera interesado en su situación.

Carlyle, al ver la sospecha de Viviana escrita en su rostro, se rio entre dientes y respondió.

—Tal vez he tenido un poco de agua mala del pozo de la justicia.

Si simplemente despidiera a alguien que arriesgó todo para brindarle información secreta, la gente de Pervaz lo despreciaría.

Carlyle ya no quería ver esa mirada decepcionada en "sus" ojos.

Carlyle finalmente entró a la capital.

La ceremonia de victoria fue mucho más grandiosa que cuando regresó de suprimir el Reino de Albania. Era natural, ya que era la primera vez que el Imperio era atacado tan severamente desde dentro.

—El príncipe Carlyle Evaristo, que repelió la invasión del Ejército Imperial del Sur, ha regresado.

Al entrar solo al palacio, Carlyle regresó victorioso como antes, e incluso tenía una sonrisa más relajada que nunca.

El emperador lo saludó calurosamente, pero al ver a su hijo, que brillaba aún más que Aguiles, los sentimientos de inferioridad que había estado enterrados resurgieron una vez más.

«Todo el mundo sólo está mirando a ese mocoso.»

Todos los nobles alrededor miraban a Carlyle con ojos llenos de elogios.

Aunque el emperador era el dueño de las todo, cada vez que Carlyle aparecía, sentía que Carlyle le robaba el protagonismo.

Athena: En realidad tengo curiosidad por saber cómo va a seguir todo. Como que hay muchos frentes pero se van intentando resolver.