Capítulo 125

—De todos modos, la información sobre el complot para dedicar este reino al templo vale mucho. No podía entender por qué el Sumo Sacerdote Gabriel estaba involucrado en esto, señoritas.

Las palabras de Carlyle sobre el valor de la información trajeron esperanza a los rostros de las princesas.

—Entonces… ¿vas a perdonarnos?

—Seguro. Sin embargo, es demasiado complicado filtrar aquellos que son irrelevantes para la trama.

A pesar de escuchar el término "irrelevante", las dos princesas asintieron vigorosamente. No tuvieron más remedio que confiar en la misericordia de Carlyle para sobrevivir.

Alguien podría condenar a las dos princesas por traicionar su propia sangre y buscar la misericordia de Carlyle, pero Carlyle las entendía bien.

«Una familia disfuncional, peor que otras.»

Con una larga historia como la del Imperio Chard, es posible que hubiera habido momentos en los que la familia real era armoniosa. Pero ahora no era el caso.

El padre envidiaba al hijo y lo envió al campo de batalla como su apoderado. La madre utilizaba a su hijo para hacerse con el poder, y las hijas eran consideradas meros adornos que algún día se venderían caramente.

Si priorizaran el afecto o la lealtad entre los parientes consanguíneos aquí, no sobrevivirían bajo su nombre.

—De todos modos, tened cuidado.

En su despedida final, Josephine y Charlize se rieron brevemente antes de cubrirse la cara con sus capuchas una vez más.

Mientras desaparecían silenciosamente, tal como cuando llegaron por primera vez, Carlyle se sentó inclinado en su silla, murmurando para sí mismo.

—Seguramente haré enfurecer a mi padre pronto, ¿no?

Una sonrisa torcida permaneció en sus labios.

—Asha. Una paloma que no pertenecía a Dovetail trajo una carta.

Decker se acercó a Asha con una pequeña paloma blanca posada en su mano.

—¿No está perdida?

—No me parece. Mira esto.

Dentro del tubo de la pata de la paloma había una carta cuidadosamente doblada, con “Asha Pervaz” claramente escrito como destinatario.

—Parece ser del Sumo Sacerdote Gabriel. Incluso entró por la ventana de la habitación donde se alojaba el Sumo Sacerdote, y hay un trozo del “Árbol de la Sabiduría” colgando de su tobillo.

Examinando la paloma de cerca mientras Decker hablaba, Asha desdobló la carta que parecía haber llegado directamente a ella.

El texto impecablemente escrito, con una punta de bolígrafo muy fina, le recordaba a Gabriel, que era a la vez un hombre y al mismo tiempo delicado.

Sin embargo, el contenido que envió no fue nada ligero.

[Los asociados del príncipe Carlyle se convertirán en objetivos de la lucha por el poder. Dado que sus vidas están en riesgo, debe dejar a Pervaz por un tiempo para que se esconda. –Gabriel Knox.]

Los ojos de Decker se abrieron mientras estaba junto a Asha, leyendo juntos la carta.

—¿Q-qué significa esto? ¿No estaba ya decidida la reinstalación del príncipe Carlyle? ¿Va a haber una guerra?

—¿La otra parte simplemente entregaría al estimado príncipe heredero?

—¿Qué pasa si no lo hacen? ¡Está bajo el mando del emperador!

—Es sólo una cuestión de que el príncipe Carlyle muera. Entonces, ahora habrá una pelea para matarse unos a otros, y la gente que lo rodea se involucrará en ella.

El tono indiferente de Asha realmente inquietó a Decker. Era como si hubiera estado esperando que llegara un día como éste.

—Es una suerte que el Sumo Sacerdote te vea favorablemente. Al menos ahora sabemos del peligro inminente.

—Bien…

—Escóndete, por ahora, Asha. No pasará nada malo si tienes cuidado.

Asha, mirando la carta que tenía en la mano con ojos indiferentes, rápidamente la rompió y la arrojó a la chimenea.

—Si el señor abandona su territorio, ¿adónde irá el pueblo? Si me atacan, naturalmente atacarán a Pervaz.

—¡Pero Asha!

—Además, tampoco podemos confiar completamente en el Sumo Sacerdote Gabriel. ¿Y si esto es una estratagema para convertir a Pervaz en un castillo sin dueño?

Decker guardó silencio.

—Si Pervaz cae en manos de la emperatriz, sería un duro golpe para la imagen y la moral del príncipe Carlyle. Todavía está bajo el control de las fuerzas de la marquesa Pervaz.

Además, todavía había muchos sirvientes y recursos leales a Carlyle aquí. Hasta que se aseguró su regreso, Pervaz siguió siendo uno de los activos de Carlyle.

—¿Pero y si realmente vienen a matarte?

—¿Y qué?

En respuesta a la preocupada pregunta de Decker, Asha replicó como si preguntara por qué estaba diciendo lo obvio.

—Tenemos que defender este lugar. Tal como lo hemos estado haciendo todo el tiempo, tenemos que proteger a Pervaz.

Parecía que no había otra opción para Asha desde el principio.

El hecho de que no hubiera nadie a quien culpar frente a ella era frustrante para Decker.

«¿No es hora de que las cosas mejoren? ¿Por qué Asha tiene que sufrir así?»

El resentimiento creció dentro de Decker cuando no vio ningún objetivo ante él.

Si había dioses que someterían a Asha a tales pruebas, Decker quería desafiar a esos dioses incluso si eso significaba arriesgar su vida para hacerlo.

—Entonces… ¿qué debemos hacer, mi señora? Por favor, ordénanos cómo preparar nuestras defensas.

Lo único que Decker podía hacer era seguir a Asha, incluso si eso significaba morir juntos.

Pero Asha, con expresión seria, se rio entre dientes y tocó el hombro de Decker.

—No pongas esa cara como si estuvieras listo para morir, Decker. Tenemos que proteger este lugar y sobrevivir. El príncipe Carlyle nos dijo que sobreviviéramos hasta que finalice el contrato.

Asha recordó las palabras de Carlyle instándolos a "sobrevivir", un momento que no parecía nada serio, tal vez incluso inesperado.

Pero Asha estaba decidida a mantener su contrato hasta el final.

Al igual que el collar del que no podía soportar separarse, todavía colgando de su clavícula, sus sentimientos por Carlyle no se desvanecieron fácilmente sino que permanecieron en su corazón.

—Asha…

—No te preocupes, Decker. Proteger a Pervaz es lo que mejor hacemos, ¿no?

Aunque la sonrisa de Decker parecía algo triste, forzó una sonrisa.

—Sí. Es lo que mejor hacemos.

Después de ver a Decker sonreír, Asha se volvió y ordenó.

—Asegúrate de que todos estén preparados para la defensa como si fuera un asedio. Limpiad y afilad las armas. Duplicad la guardia. Rotad las patrullas cada tres turnos y almacenad alimentos al máximo. Patrullad meticulosamente los muros del castillo.

—¡Si, entendido!

Decker se golpeó el pecho izquierdo dos veces con el puño y se inclinó.

Pervaz volvió a entrar en un estado de mayor vigilancia.

La noche se hizo más profunda en los cuartos.

El pasillo estaba oscuro, iluminado sólo por antorchas, y los asistentes del turno de noche se movían en silencio, vigilando el descanso de la concubina.

Pero había un visitante en la cámara del emperador.

—¿Qué? ¿Sabes siquiera lo que estás diciendo ahora mismo? —preguntó el Emperador con irritación, frunciendo el ceño.

Carlyle, que había buscado secretamente al emperador, asintió sin aliviar su expresión preocupada.

—Por supuesto. Me duele hablar de ello, pero… Su Majestad, es decir, mi madre… alberga pensamientos desleales hacia el imperio y mi padre.

Pero el emperador no le creyó de inmediato.

—No importa tu rivalidad con Matthias, ¿cómo pudiste conspirar contra tu madre?

—¿Conspirar?

—¡Beatrice ha sido la fiel madre de este imperio durante los últimos 26 años! ¿Estás sugiriendo que su deseo de convertir a mi hijo en príncipe heredero es desleal hacia mí y el imperio? ¿De dónde viene tanta arrogancia?

En cambio, regañó a Carlyle.

Carlyle no pudo evitar preguntarse cómo el imperio logró sobrevivir bajo un gobernante tan ingenuo.

«¿Es esto inocencia o simplemente estupidez?»

Por un momento, Carlyle sintió la necesidad de poner los ojos en blanco, pero logró ocultar su expresión frotándose las sienes con la mano.

—Ah… Anticipé que mi padre sospecharía si hablaba directamente. Aquí. —Sacó un sobre de su bolsillo—. Su Majestad ha estado planeando transformar el Imperio Chard en el “Imperio Sagrado de Chard” junto con el Sumo Sacerdote Gabriel Knox del Primer Templo. Esta es una carta que Su Majestad le escribió al Sumo Sacerdote.

Josephine había recuperado cartas arrugadas del contenedor de basura de su madre y se las había entregado a Carlyle.

El emperador reconoció rápidamente el membrete que sólo la emperatriz podía utilizar. Rápidamente abrió la carta y la leyó.

—¡La Emperatriz comunicándose con un joven Sumo Sacerdote a través de cartas tan privadas…! ¡Esto…!

Aunque sólo había vislumbrado el contenido escrito con tinta invisible, explotó de ira.

Carlyle sintió que se acercaba otro suspiro.

«Parece que mis palabras ya han sembrado semillas de duda. Sigue siendo tan tonto como siempre.»

Carlyle se levantó y tomó un candelabro cercano mientras el emperador miraba la vela parpadeante, dándose cuenta de que había más escrito con tinta especial. Acercó la carta a la llama con manos temblorosas.

A Carlyle le preocupaba que el emperador pudiera prender fuego a la carta, pero afortunadamente, no parecía estar tan nervioso.

«Pero probablemente pronto se pondrá nervioso.»

Esperó en silencio hasta que el emperador terminó de leer el contenido escrito con tinta especial.

A medida que pasaba el tiempo, las manos del emperador temblaban cada vez más.

—¡Estos… estos malditos tontos…!

Duras maldiciones escaparon de los labios del emperador.

«Parece que me parezco a mi padre al menos en un aspecto: una mala boca.»

Carlyle levantó una ceja y luego dejó escapar un suspiro exagerado.

—¿Entiendes ahora por qué la emperatriz puso sacerdotes al lado de mi padre?

—¡¿Cómo pudo pasar esto?! ¡Aunque sean fanáticos de la religión, dedicar el país a los pies de esos sacerdotes!

El emperador se agarró la nuca, como si fuera a caer hacia atrás por la emoción.

Athena: No sé, no puede ser tan fácil.