Capítulo 63

Asha se quedó sin palabras.

Si bien todo lo que Carlyle dijo parecía ser cierto, para ser honesto, también se sentía injusto.

«¿Cuándo me ha tratado alguna vez como a su esposa?»

Pero él era el superior y ella la subordinada.

Además, la carga de cumplir las expectativas de un cónyuge parecía recaer directamente sobre sus hombros, no sobre los de él.

Al ver la mezcla de confusión, vergüenza, injusticia y comprensión renuente de Asha, Carlyle se rio entre dientes.

—Parece que estás luchando, así que decidí ayudar. Fue una coincidencia que te encontrara ayer, pero sienta las bases para una narración bastante creíble.

—¿Qué queréis decir con eso?

—Difundamos el rumor de que realmente nos hemos convertido en pareja. Dormiste en mi habitación ayer. No es mentira, pero, de cualquier manera, no ofrezcas más explicaciones a los demás.

A pesar de no haber experimentado una relación romántica antes, Asha no era tan ingenua como para no tener ni idea de los rumores que circulaban entre hombres y mujeres.

Podía anticipar qué tipo de rumores podrían difundirse.

—Puede parecer extraño afirmar de repente que dormimos en la misma habitación... ¿No le parecería extraño a la gente?

—Habría sido extraño en circunstancias normales. Pero ahora mismo se inyecta un elemento de plausibilidad incluso en situaciones absurdas.

Carlyle imitó llevarse un vaso a los labios. Era sólo una imitación, pero parecía seguro que el vaso que sostenía no era un vaso normal.

—Ah...

—Ayer todos estaban de muy buen humor y ebrios. Todos te vieron en ese estado y yo mismo recibí bastantes bebidas… Incluso si hubiera ocurrido un accidente, a nadie le resultaría extraño.

—Bueno, supongo, pero…

—De todos modos, es por eso que, a partir de hoy nos hemos convertido en una pareja un poco más cercana. Y al pretender acercarnos, eliminamos cualquier oportunidad para que la emperatriz aproveche situaciones extrañas.

Asha no podía entender si todavía estaba demasiado aturdida por el alcohol para comprender o si Carlyle simplemente estaba diciendo tonterías.

—Realmente... no entiendo por qué tenemos que llegar tan lejos.

Ante esto, Carlyle levantó ligeramente la barbilla de Asha y habló con una expresión severa.

—Tenemos que. Recibí noticias de que Matthias está considerando que me expulsen de Pervaz.

—¿Es eso… algo que puede hacer a voluntad?

—Matthias acudió a su madre en busca de ayuda y esa mujer es el verdadero problema. —Carlyle negó con la cabeza—. Desafortunadamente, existe una solución más sencilla que esa. Es bastante raro, pero existe un procedimiento en el templo para anular matrimonios.

—¿Anulación?

—Es declarar nulo el matrimonio por engaño. Si se anula nuestro matrimonio, puedo reclamar la mayor cantidad de dinero posible a Pervaz y regresar al palacio.

Creía que la emperatriz ya había tomado medidas para solicitar la anulación de su matrimonio.

[Este matrimonio equivale a que Carlyle compre dinero a la marquesa Pervaz para eludir sus responsabilidades. Este matrimonio debe ser anulado.]

Parecía que la emperatriz estaba tratando de persuadir a la corte real y al templo.

«En realidad... No está del todo mal.»

Eso hizo que el problema fuera aún mayor. Si no tenían cuidado, su matrimonio podría anularse y Asha podría tener que dejar Pervaz.

Asha se rio con incredulidad ante la explicación de Carlyle.

—Pero el propio emperador me ofreció la opción de elegir cónyuge, y yo simplemente elegí a Su Alteza y respondí en consecuencia. Anularlo ahora parece…

—¿Absurdo? ¿Pero no es extraño que Matthias de repente decidiera que no quería ir a la guerra? Parece decidido a arruinar este matrimonio por cualquier medio necesario.

—¿Eh…?

—Ya veo. Es divertido. Pero claro, su madre estaría en una posición difícil si su hijo muriera accidentalmente en la batalla… —Carlyle le guiñó un ojo como para dar a entender que su situación no estaba exenta de ventajas—. De todos modos… Una vez que se sepa que somos una pareja real, será mucho más difícil anular el matrimonio. Y con invitados de Zairo aquí, es una oportunidad perfecta para correr la voz. ¿Qué opinas? ¿Puedes hacerlo?

—Bueno, sí…

Asha asintió, sintiéndose un poco avergonzada pero dispuesta a aceptarlo.

No era como si realmente hubieran consumado el matrimonio; podrían fingir muy bien.

—Los rumores probablemente ya se han extendido. Anoche hice que nuestras doncellas te vistieran con ropa de dormir.

—Mis sirvientes... deben haber estado bastante sorprendidos.

—No es nada fuera de lo común. No es raro que dos desconocidos se despierten juntos en palacio después de un banquete.

Asha le dio a Carlyle una mirada irónica, pero él continuó explicando su curso de acción con una expresión indiferente.

Aunque reacia, Asha sintió que podía hacer cualquier cosa cuando pensaba en el dinero que Carlyle había invertido en Pervaz. Ella asintió con la cabeza ante sus palabras.

Finalmente, Carlyle añadió una palabra de precaución.

—Pero no me malinterpretes, marquesa Pervaz. No importa lo afectuoso que pueda parecer exteriormente, no lo tomes en serio.

Asha casi resopló ante el consejo de no albergar expectativas extrañas por su pretensión de ser pareja, pero logró asentir seriamente.

—Eso no será un problema. Por favor, no os preocupéis.

Aún así, los dos, en su relación incierta, no dudaron de las palabras que habían dicho.

Sufriendo de una ligera resaca, Asha salió de la habitación de Carlyle el segundo día del festival de la cosecha, y el rumor se extendió rápidamente por todo el castillo.

—Dios mío, Lady Asha pasó la noche en la habitación de Su Alteza.

—¡Oh Dios, oh Dios! ¡¿Finalmente?!

—Espera un momento, ¿qué significa esto ahora?

La gente en el castillo de Pervaz, que había estado preocupada por la relación de Asha y Carlyle, realmente esperaba que Asha se convirtiera en la princesa.

Y los sirvientes del segundo piso temblaban de emoción.

—Si la marquesa Pervaz realmente se convierte en princesa… ¿nos dejará?

—¿Fue solo… una aventura de una noche?

—¿En qué parte del mundo existe una aventura de una noche entre una pareja casada?

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

—¿Qué más podemos hacer? Debemos empezar a observarlos de cerca a partir de ahora.

Aunque todos estaban experimentando diversas emociones debido a su sorpresa, nadie se habría sorprendido tanto como Cecil y Dorothea.

—Ella fingió estar muy tranquila y desinteresada, pero ¿qué diablos acaba de cambiar?

Angie, la doncella de Cecil, apretaba el puño con fuerza como si fuera incapaz de soltar su ira.

Cecil, sintiéndose igualmente disgustada, se mordió el labio al recordar a Asha, que se había mostrado indiferente y distante frente a Carlyle.

Incluso había dicho a sus asesores: "A lo sumo, es sólo una mujer para calentar la cama un par de veces", pero desde que llegó a Pervaz no había habido nada entre ellos, y estaba segura de que no lo habría en el futuro.

Especialmente Asha, que apenas había mirado a Carlyle y parecía desinteresada, de repente terminó en sus brazos después de unos tragos.

—¿Podría ser más zorra astuta de lo que pensábamos? ¿Usó alguna poción extraña? De lo contrario, no importa cuánto bebiera, ¿cómo podría haberse enamorado el príncipe Carlyle de ella?

La principal preocupación de Angie era la verdad detrás de todo.

El rumor lo describía como un “libertino que no restringe a las mujeres que van o van”, pero gracias a Cecil, Angie había aprendido que eran sólo palabras inútiles.

Si el rumor fuera cierto, la dama habría estado a su lado.

Pero, ¿cómo podría una mujer como Asha Pervaz, que ni siquiera podía conquistar comportarse como una dama frente a un hombre, lograr atrapar al príncipe?

Cecil también lo encontró desconcertante.

—Se rumorea que el príncipe Carlyle bebe mucho… Pero he oído que el alcohol es bastante fuerte, así que no puedo creer que sea del todo cierto. Sin embargo, si Su Alteza no estaba ebrio, ¿por qué él... estaría con la marquesa Pervaz...?

En un matrimonio típico, ese tipo de preguntas no surgirían, pero Cecil creía que su relación era muy seca, de ahí su confusión.

Entonces le preguntó a Angie una vez más.

—¿Es cierto que esa mujer pasó la noche en los aposentos del príncipe Carlyle?

Angie sólo pudo transmitirle noticias decepcionantes a su ama.

—Escuché de una criada que entró en la habitación ayer por orden de Su Majestad...

—Sí, continúa.

—Su Alteza le ordenó que cambiara la ropa de la marquesa Pervaz mientras dormía, y era... una camisola muy “provocativa”.

Cecil aprovechó esto como una pista importante.

—Si simplemente se cambiara de ropa, no sería significativo, ¿verdad?

—Bueno, ya ve… —Las mejillas de Angie se sonrojaron—. Su Alteza vestía sólo un camisón, y la marquesa Pervaz se despertó mientras las criadas se cambiaban de ropa…

—¿Y luego?

—Bueno, entonces… cuando las criadas se iban, los vieron a los dos en la misma cama…

Un silencio reinó momentáneamente entre Cecil y Angie.

—¡Pero no se preocupe demasiado! ¡Todas estas cosas son sólo pasatiempos!

Aunque Angie intentó tranquilizar a Cecil, eso no cambió el hecho de que este incidente fue completamente inesperado en los planes de Cecil.

Athena: Precisamente Asha es genial, así que no sería sorprendente que Carlyle cayera por ella; es una persona que le pone el mundo del revés, un desafío, una persona con la que comparte gustos, una persona que le despierta interés. Nene, vas a caer y luego te arrepentirás de tus palabras de que finges.