Capítulo 93

—Gabriel tiene lo que quieren.

Carlyle se rió entre dientes, recordando el informe de Nest.

—Sólo quieren estar seguros de que tienen razón. Y Gabriel es la certeza que buscan.

El Sumo Sacerdote más joven en ascender en tiempo récord a Ellahegh, ¡con una apariencia angelical nada menos!

¡Un ídolo alabado y esperado tanto por nobles como por aristócratas!

—Creen que si siguen a Gabriel, llegarán a ser como él.

—Hablando de pureza, son sólo paquetes de lujuria.

—Eso es todo. Pero desfilan llamándose puros, fingiendo que nunca quisieron el afecto o el honor que no pudieron obtener —añadió Carlyle, sacudiendo la cabeza—. Pobres almas lamentables.

—¿Entonces es Gabriel, el Sumo Sacerdote, el líder de los defensores de la pureza? ¿Y por qué un defensor de la pureza iba a dedicarse a la política? —Lionel se burló.

Carlyle respondió mientras acariciaba su barbilla.

—El hecho de que sea el líder de los Defensores de la Pureza no significa que él mismo sea puro.

—¿Por lo que entonces…?

—Esos tontos que dicen ser puros pueden simplemente estar siendo explotados.

—No hay nadie más fácil de manipular que las personas ciegamente devotas —intervino Giles.

Con ese comentario, todos tuvieron una idea aproximada de la dinámica entre la emperatriz, Gabriel, Matthias y las relaciones que los rodean.

Aunque todavía no era información completamente precisa, nada más parecía encajar tan perfectamente como esa explicación.

—De todos modos, vigilémosla. Y debemos seguir fortaleciendo a Pervaz, mientras utilizamos a los nobles para perturbar a mi padre.

Carlyle pensó en su padre, quien se dejaba influenciar fácilmente por las acciones de su obediente hijo.

Le había advertido que tuviera cuidado con la emperatriz y Gabriel antes de irse, pero alguien cuya actitud cambiara con solo unas pocas palabras suyas probablemente sería fácilmente influenciado por la emperatriz o Gabriel nuevamente.

«Debería contentarme con haber despedido a algunos sacerdotes.»

Si se hubiera quedado unos meses más, podría haber librado del palacio a todos los sacerdotes, pero Carlyle decidió no hacerlo.

Después de todo, cuando fuera coronado oficialmente príncipe heredero dentro de dos años, se revelaría su verdadero poder. Si pudiera estabilizar el palacio ahora, eventualmente se convertiría en un testimonio del reinado del emperador.

«Padre debería irse cuando todos estén satisfechos con la situación.»

Por lo tanto, lo mejor era dejar el palacio como estaba y asegurarse de que no cumpliera completamente con los deseos de la emperatriz.

Perdido en sus pensamientos por un momento, encontró a los demás en el estudio intercambiando opiniones.

«No parecía estar discutiendo con Lionel.»

Fingió no darse cuenta mientras miraba a Asha por el rabillo del ojo.

Asha, que ni siquiera había hecho contacto visual con él, estaba charlando casualmente con los demás. Incluso miró a Giles.

«¿Está enfadada conmigo?»

Carlyle accidentalmente hizo un sonido al golpearse la rodilla.

Todas las miradas se volvieron hacia él.

—¿Dijisteis algo?

—Oh no, no es nada.

Carlyle rápidamente negó, esperando ansiosamente el final de la reunión.

«Debo haberla molestado al regresar de Zairo sin ningún regalo.»

Asha no tenía nada de qué enojarse excepto eso. Y Carlyle había preparado regalos, que incluso Decker había confirmado.

Esperó con impaciencia el momento adecuado para entregárselos.

—Terminemos el informe sobre Zairo por ahora y dejemos que todos descanséis hoy.

—Su Alteza, vos trabajasteis más duro. Prepararé el baño en breve.

—El baño puede esperar. Todos pueden irse excepto la marquesa Pervaz.

Al despedir a Carlyle, todos menos Asha se levantaron de sus asientos.

Aún así, nadie parecía pensar que algo significativo sucedería entre Carlyle y Asha. Ni siquiera la propia Asha.

Cuando todos se fueron y la habitación se calmó, Asha preguntó casualmente:

—¿Hay algo más que queráis pedir?

Carlyle sintió un atisbo de decepción en su tono, pero permaneció indiferente mientras se levantaba y le daba un regalo a Asha.

—Toma esto.

—¿Qué es eso?

—Un regalo.

—¿Sí…?

—Desenvuélvelo.

Totalmente inesperado e incomprensible, Asha vaciló antes de desatar la cinta y quitar la tela que cubría el largo objeto.

Sorprendentemente, era una espada.

—¿Qué es esto?

—Es un regalo.

—¿Para mí?

—¿Debería pedirle a otra persona que le entregue un regalo destinado a ti?

Aún así, Asha parecía confundida por la situación.

Le recordó lo que había dicho Cecil.

—Especialmente con alguien importante, hasta la más mínima excusa se convierte en un motivo para hacer un regalo.

Seguramente ella no era tan importante para él...

—¿No te gusta?

Carlyle preguntó mientras Asha miraba la espada.

Pero Asha no supo qué decir.

—No, me gusta. Es solo que… no entiendo por qué me lo dais…

—Te lo doy para protegerte porque no sé qué intentará hacer la emperatriz. Además, tu vieja espada está bastante gastada.

—Oh… —Asha finalmente entendió—. Entonces… gracias.

Si Asha muriera, Carlyle heredaría el título de marqués Pervaz, pero no había ninguna razón para que Carlyle permaneciera en Pervaz sin una esposa.

En otras palabras, significaba que el emperador o la emperatriz lo llevarían al Zairo si ella moría.

—Ahora que tienes una espada, debes sobrevivir hasta el final de nuestro contrato en dos años.

Asha bromeó ligeramente mientras envainaba la espada.

Pero el humor de Carlyle se agrió aún más.

«Hasta el final de nuestro contrato en dos años...»

Se dio cuenta de que su relación tenía fecha de caducidad.

Y prácticamente, sólo quedaba un año y medio.

Mientras pensaba en ello, Carlyle preguntó con audacia:

—¿Qué pasará cuando finalice el contrato?

Asha no pareció entender la pregunta.

—Como dije, te considero mi aliado más importante. Espero que te quedes a mi lado incluso después de que finalice el contrato.

Fue sincero.

Incluso si recuperaba el puesto de príncipe heredero en dos años y se divorciaba de Asha, Carlyle tenía la intención de mantenerla como su colaboradora cercana.

Asha se rio entre dientes mientras se levantaba de su asiento:

—Es un honor. Haré lo mejor que pueda para sobrevivir.

Pero su breve risa parecía extrañamente hueca.

El sonido de la espada cortando el aire resonó en un rincón del campo de entrenamiento cuando el sol comenzó a salir.

«De hecho, es una buena espada.»

Al inspeccionar la empuñadura enjoyada bajo el sol de la mañana, Asha sonrió.

Para ella, recibir una nueva espada era algo raro desde que tenía doce años. Además, la espada que había recibido por su entrenamiento en el manejo de la espada era un arma de entrenamiento bastante aburrida.

«Esta no es una espada ordinaria. ¿Podría ser una joya preciosa, considerando la generosidad del príncipe Carlyle?»

La pequeña gema roja incrustada en la empuñadura no era grande, pero brillaba cada vez que se movía la empuñadura.

Por su color rojo, también simbolizaba el amor apasionado.

Riéndose para sí misma ante lo absurdo de sus pensamientos, Asha limpió la fría hoja con las yemas de los dedos.

«¿Por qué busco significado en esto? Seguramente es algo ordenado por otra persona.»

No era como si Carlyle hubiera pensado en ello.

Después de todo, casualmente había regalado el precioso collar de su difunta madre como depósito.

Pero ¿qué significado podría atribuirse a la pequeña gema de la espada?

Sí, no tiene sentido. Probablemente sea algo ordenado por su subordinado.

Athena: Noooooo… ¡Lo hizo él! Agh, por favor, necesito que se aclaren los dos con sus pensamientos y lo que sienten y hablen claro. Pero claro, teniendo en cuenta cómo son los dos… ¡Carlyle es el que tiene la información de que no hay nadie de por medio! ¡Haz algo, muévete! Haz introspección o lo que sea.