Extra Especial 1

Carlyle Pervaz

—Entonces… La duquesa Asha Haven.

La respuesta del hombre arrodillado ante el emperador hizo que la familia Imperial y los nobles tuvieran expresiones de asombro.

El silencio invadió el salón donde estaban reunidos.

—¿Q-qué? ¿Quién?

El emperador volvió a preguntar, su voz como si reprimiera la ira.

Sin embargo, la respuesta de Carlyle Pervaz, marqués de Pervaz, que había venido con un informe de victoria en lugar de su difunto padre y hermanos del remoto territorio de Pervaz, se mantuvo sin cambios.

—Soy muy consciente de la gran oportunidad que representan las palabras de Su Majestad de “conceder el derecho a elegir cónyuge”. Por lo tanto, siguiendo las palabras de Su Majestad, he elegido a la joven como la noble soltera de mayor rango.

Una leve sonrisa incluso apareció en sus labios al final, como diciendo: “¿Qué te parece? ¿Elegí bien?”

Ante esa actitud arrogante, los ojos de los nobles se dirigieron hacia la princesa heredera Asha Evaristo, que estaba sentada en el estrado, no, la ex princesa heredera Asha Evaristo.

Sin embargo, su expresión permaneció indiferente, sin cambios desde el comienzo del banquete.

Sus escalofriantes ojos grises estaban dirigidos hacia Carlyle, pero era imposible saber qué significaba.

Sólo resonó el rugido enfurecido del emperador.

—¡Eres codicioso, marqués Pervaz! ¡Es digno de elogio que hayas defendido a Pervaz de los bárbaros, pero atreverte a preguntar por la princesa heredera...!

—No hay ni una sola palabra incorrecta en lo que dijo, Su Majestad.

Fue Asha quien cortó las palabras del emperador.

Asha Evaristo, la ex princesa heredera que fue despojada de su título y expulsada de la familia imperial debido a las intrigas de la actual emperatriz no hace mucho.

—Su Majestad prometió al marqués de Pervaz el derecho a elegir cualquier cónyuge como recompensa por repeler a los bárbaros. Y soy, como usted dice, la mujer noble soltera de mayor rango.

Una leve sonrisa apareció en las comisuras de sus labios. La gente pensó que Asha estaba bastante molesta.

«Ese campesino, creo que morirá aquí hoy.»

Carlyle, que había borrado su sonrisa juguetona, dijo con fuerza en su voz.

—Si os negáis, vuestra familia tendrá que pagar una gran suma de dinero como compensación.

Todos quedaron asombrados. Estaba claro que éste era el verdadero motivo de Carlyle.

«¡Dado que la Casa de Haven en realidad no existe, la compensación por la negativa de matrimonio de Su Alteza la ex princesa heredera tendrá que ser pagada por la familia Imperial!»

«¡Parece que le hizo soltar la recompensa por la victoria que se suponía que debía dar en primer lugar!»

Los nobles claramente se regodeaban ante la desgracia del Emperador, y su rostro se puso rojo de ira.

Entonces, la suave risa de Asha comenzó a resonar en el pasillo lleno de un incómodo silencio.

—Pfff. Pffuhuhh…

La visión de la normalmente estoica princesa heredera sacudiendo los hombros y riendo era extrañamente inquietante.

El emperador le ofreció desesperadamente una sugerencia a Carlyle.

—Te daré una oportunidad más para que lo reconsideres.

—La única persona con la que quiero casarme es la duquesa Asha Haven. Si me dais una generosa compensación de guerra, podría considerar a otra persona.

En ese momento, Carlyle estaba tratando de extorsionar para obtener reparaciones de guerra.

—No, no hay necesidad de eso.

Asha, que había estado riéndose inquietantemente, detuvo a Carlyle.

—No puedo burlarme de la promesa de Su Majestad. Muy bien, yo, Asha Evaristo, aceptaré tu propuesta como duquesa de Haven.

Todos quedaron boquiabiertos ante la decisión que nadie esperaba. El matrimonio de Asha, la primera princesa del vasto Imperio Chard, no, la ex princesa heredera, se había decidido de forma absurda.

Sin embargo, el más sorprendido por su declaración fue Carlyle, no los nobles generales ni el emperador.

«¿Qué diablos está haciendo esa mujer?»

Había planeado utilizar la descarada propuesta del emperador a su favor y obtener una compensación de guerra. Se preguntó por qué tenía que "extorsionar" la compensación a la que tenía derecho.

Sin embargo, la situación se volvió extrañamente complicada cuando Asha aceptó esta absurda propuesta de matrimonio.

Con el permiso del emperador, ya fuera por abandono de sí mismo o por motivos ocultos, concedió a Asha y Carlyle una audiencia privada.

Cuando se abrió la puerta del salón, una magnífica habitación con una alfombra roja apareció ante los ojos de Carlyle.

Sin embargo, la mujer de cabello negro azabache sentada en el centro de la habitación estaba inquietantemente tranquila y fresca, aparentemente fuera de lugar con la atmósfera.

—Estás aquí.

Saludó a Carlyle con un comentario breve y poco acogedor.

—Que la mayor gloria sea para la Casa Imperial. Yo, Carlyle Pervaz, me presento ante Su Alteza Imperial la princesa heredera.

El llamado de Carlyle a Asha como “Princesa Heredera” fue puramente un error. Después de todo, Asha había sido la princesa heredera durante demasiado tiempo.

Carlyle dudó por un momento, contemplando si debía corregir su error, pero al ver la sonrisa vacía de Asha, cerró la boca.

—Llamarme “duquesa Haven” mientras me eliges como tu cónyuge significa que sabes que ya no soy un Imperial, ¿verdad?

—Pido disculpas. Es un título que lleva arraigado en mí desde hace mucho tiempo. Seré más cuidadoso en el futuro.

—Ya veo. Eso también sería bueno para ti.

A diferencia de los rumores de que estaba intoxicada por su propia popularidad y trató de matar a la amante de su padre, no había en ella ningún sentido de arrogancia. Tampoco había la arrogancia que uno esperaría de un Imperial.

Al contrario, parecía bastante distante, o incluso resignada.

Y ahí es donde Carlyle se equivocó.

—¿Por qué Su Alteza aceptó mi propuesta? Seguramente no podéis ignorar que mi propuesta es un plan para obtener reparaciones de guerra de Su Majestad el emperador…

—Te lo dije, es por el honor de mi padre.

—¿Me estáis pidiendo que crea eso? No creo que Su Alteza, que ha vivido como princesa heredera durante más de 20 años, sea tan ingenua.

Asha sonrió levemente ante la audacia de Carlyle, que incluso rayaba en la imprudencia.

«Creo que tomé una buena decisión.»

Para ella, que necesitaba una excusa para escapar de este palacio asfixiante por un tiempo, Carlyle era una calabaza que había llegado en el momento justo. Y, además, una calabaza bastante interesante.

Por supuesto, ella no tenía intención de pedirle que hiciera un sacrificio sin compensación. Después de todo, todo lo que Carlyle necesitaba era financiación para reconstruir Pervaz, y eso no sería difícil de conseguir.

—Sí, ya que piensas así, será más fácil hablar.

Asha puso el papel y el bolígrafo preparados frente a Carlyle y levantó los ojos.

—Vamos a hacer un trato.

—Si se trata de un trato, estáis diciendo que hay algo que dar y recibir.

—Te daré lo que quieras. Los fondos y conexiones que necesitas para reconstruir Pervaz, ese tipo de cosas. Ah, antes de eso. No pudo haber sido fácil derrotar completamente a la tribu Lore, pero realmente trabajaste duro. Como representante del Imperio... No sé si esa es la palabra correcta, pero, de todos modos, como princesa, me gustaría agradecer a todos en Pervaz.

Las palabras que Carlyle había querido escuchar de labios del Emperador salieron de la "ex" princesa heredera.

«¿Por qué tiene que ser esta persona? Si voy a estar bajo el control de alguien, debería ser un noble más poderoso. ¡No alguien como una princesa que está a merced de la emperatriz!»

Pero al ver cómo su retorcido corazón pareció desenredarse repentinamente ante esas palabras, quedó claro que había esperado desesperadamente esa respuesta.

Carlyle asintió con una expresión extrañamente contorsionada, incapaz de reír, enfadarse o burlarse.

—Gracias por decir eso…

—Es bastante lamentable. Hubiera sido mejor si hubierais pensado en Pervaz cuando aún erais princesa. Pero claro, es demasiado descarado decir eso ahora. Pido disculpas.

Fue una disculpa sincera.

Pero Carlyle lo sabía. Cuando Asha era princesa, estaba demasiado preocupada para pensar en alguien como Pervaz, del mismo modo que estaba demasiado preocupada para pensar en alguien frente a ella.

«¿Es eso culpa de Su Alteza? Seguramente, Su Alteza también estaba ocupada con las luchas de vida o muerte en el campo de batalla.»

Una princesa con una espada, que se decía bendecida por el dios de la guerra.

Desde pequeña había sido hábil con la espada. A los quince años tuvo que saltar al campo de batalla, representando al emperador.

Quizás se había enviado lejos, sin tener la esperanza de regresar con vida.

«Ya sea el emperador o la emperatriz, trataron a la princesa, la hija de la difunta emperatriz, como una espina clavada.»

Sin embargo, con cada guerra en la que participó, la popularidad nacional de Asha se disparó cada vez más.

Cualquier justificación para quitarle el puesto de princesa parecía débil.

—¡Oh hermoso mensajero de la desesperación para nuestros enemigos! ¡Empuña tu espada para defender la justicia y proteger a Chard!

El "Himno a Asha" de los bardos no exageró en lo más mínimo sus logros.

Sin embargo, la actual emperatriz logró sacar temporalmente a Asha de su posición como princesa, provocando la fea envidia de un padre.

—De todos modos, ya que mencionasteis un trato, debe haber algo que queráis de mí también. ¿Qué es? Como el señor de Pervaz, al que no le quedan más que las raíces.

—Poco. Sólo quiero descansar un rato en Pervaz. En Pervaz, no estaré sujeta a las miradas curiosas de quienes se preguntan sobre cada uno de mis movimientos.

—…Por descanso, ¿os referís específicamente a qué planeáis hacer?

—Descansar significa descansar, ¿tengo que hacer algo más?

—Entonces, ¿solo… relajaros, comer, dormir…?

Era un tono incómodo, pero Asha asintió, pensando que debía haber entendido mal.

—En última instancia, eso es todo.

Esta vez, una expresión completamente incrédula apareció en el rostro de Carlyle.

—¿No tenéis ninguna ambición, Su Alteza?

—¿Qué…?

—Quiero decir, todo el mundo sabe que el plan de la emperatriz os despojó de vuestra posición como princesa. ¿Y en esta situación, simplemente vais a relajaros cómodamente…?

Asha intentó reconsiderar en qué se había equivocado, pero parecía que nunca había recibido tal respuesta.

—¿Eso hirió tus sentimientos, por casualidad?

—Su Alteza, escuchad atentamente.

Asha involuntariamente se apartó de Carlyle, quien se inclinaba hacia ella, pero Carlyle habló con una cara muy seria, haciendo una declaración explosiva.

—Su Alteza se estará preparando para recuperar el título de princesa heredera imperial de manos de Pervaz. ¿Entendéis eso?

Athena: ¡Qué interesante! Todo visto al otro lado con las personalidades de cada uno manteniéndose. Carlyle es arrogante aunque es pobre y Asha sigue en su línea aunque es princesa.