Capítulo 13
Corrí hacia los dos con una mirada de perplejidad en mi rostro.
—¿Por qué está padre aquí? ¡Has salido desde la mañana porque tenías trabajo!
—Terminé de trabajar un poco antes. Cuando llegué a casa, Lord Kardien te estaba esperando. He estado hablando con él porque parece aburrido.
«¡No lo estás entreteniendo, lo estás torturando!»
Mi padre parecía feliz porque no había tenido la oportunidad de hablar en mucho tiempo.
Pero Lucian, que fue atacado unilateralmente, no habría estado feliz.
Giré la cabeza a toda prisa y miré el rostro de Lucian.
—¿Estás bien?
—Estoy bien.
Piel limpia.
Ojos claros.
Sonrisa bonita.
Afortunadamente, el rostro de Lucian se veía bien, como si el ataque de mi padre no durara mucho.
—Me alegro.
Bajé mis cejas, aliviada.
—Lo siento. Me tomó más tiempo prepararme de lo que pensaba. Si hubiera sabido que esto sucedería, me habría apresurado más.
—No lo estés.
Lucian, quien respondió en voz baja, me miró fijamente.
Su mirada era un poco vergonzosa, así que bromeé.
—Lo sé. Estoy realmente hermosa, ¿no?
—Sí.
La respuesta hizo que mi padre y yo hiciéramos una pausa por un momento.
El silencio fluyó por el salón.
Tosí con la cara ligeramente roja.
—¿Quién te enseñó a responder con tanta valentía?
—No aprendí, solo dije la verdad. ¿Cometí algún error?
Su rostro inocente me hizo detenerme una vez más.
Si continuábamos esta conversación más, sería golpeada con un ataque mayor.
—Vámonos antes de que sea demasiado tarde.
El carruaje de Lucian estaba esperando frente a la mansión.
Grité pura admiración.
Este era el carruaje que el emperador le ofreció a Lucian. Era increíble.
El carruaje de seis ruedas era tan enorme. Un carruaje normal no era rival para él.
Las decoraciones exteriores, que estaban hechas de marfil de elefantes blancos, eran brillantes y el cuerpo rígido tenía el escudo Kardien grabado.
Gotas de agua, flores y espadas.
Quienquiera que lo hubiera hecho, era perfecto para Lucian.
Lucian extendió su mano mientras yo miraba los patrones delicadamente tallados.
—Entremos, señorita Pernia.
Después de tomar su mano y subir al carruaje, quedé más impresionada.
Los elegantes y brillantes asientos de cuero no se parecían a nada que haya visto antes. Incluso cuando el carruaje comenzó a moverse, me sentí cómoda como si estuviera en las nubes.
Era diferente al carruaje de mi familia, que se veía bien, pero estaba desgastado. Mi trasero ardería después de que se moviera un poco.
—Así es como sabe el dinero.
Mis cejas habían estado temblando, sintiendo el poder del dinero.
Lucian, que estaba sentado enfrente, preguntó con voz preocupada.
—¿Qué pasa, señorita? ¿Te sientes incómoda en alguna parte?
—De ninguna manera. Nadie se sentiría incómodo con este carruaje. Creo que podría viajar en un carruaje como este durante todo el año.
Lucian inclinó suavemente los ojos ante mis palabras.
—Me alegra escucharlo. Pronto llegaremos a nuestro destino, así que siéntete como en casa —dijo Lucian, quien sacó sus notas y comenzó a escribir algo.
<Los músculos de la cadera de la señorita Pernia se han desarrollado.>
«Qué… escribir cosas así...»
Después de completar la nota, Lucian volvió a mirarme.
No importaba cuán ancho fuera el carruaje, era incómodo para la persona sentada enfrente mirarlo.
Así que solté un pequeño suspiro.
—Disculpa, Lord Kardien.
—Sí.
—Creo que mi maquillaje se movió un milímetro después de que subí al carruaje.
—Oh, lo siento.
Volvió los ojos con una mirada de perplejidad, pero por un momento, sus ojos me miraron de nuevo.
Me reflejé en los ojos rojos brillantes como una joya.
Entrecerré los ojos con una mirada preocupada.
«Nunca sentiré afecto por ti.»
Sus ojos eran demasiado puros para decir eso. Siento que realmente quería conocerme como persona.
«¿Qué demonios? ¿Soy tan atractiva?»
Estaba segura de que él asentiría si le preguntaba eso.
Finalmente me tragué lo que quería preguntar y cambié mis palabras.
—No usaste la ropa que te compré. ¿No te gustó cuando te lo probaste?
Lucian negó con la cabeza con los ojos bien abiertos.
—Para nada. No lo usé porque tengo que ir al campo de entrenamiento inmediatamente después de llevar a la señorita. Si miras el entrenamiento de los hombres, existe un alto riesgo de que te dañen la ropa. —Continuó con los ojos hacia abajo—. Y yo no quería eso.
Era un regalo tan precioso.
El significado oculto llegó al fondo de mi oído.
Me enrojeció un poco el comentario inesperado.
«Oye. Alguien podría pensar que te di un regalo extremadamente precioso. Es solo un poco de ropa.»
No pude controlar mi expresión, así que me mordí los labios.
«Oh, ¿quién te enseñó palabras tan bonitas?» Pensé, apenas conteniendo el impulso de tocar su barbilla.
—Ya veo. Espero verte en la próxima reunión.
El carruaje pronto llegó frente a la mansión del banquete.
Después de recibir la escolta de Lucian, bajé del carruaje y dije:
—Gracias por acompañarme. Me salvaste de la vergüenza de viajar en un carruaje alquilado.
—¿Es eso así?
—Sí.
Asentí.
No deberías avergonzarte de ti mismo. Más bien, deberías estar orgulloso.
Entre los carruajes que llegaron al salón de banquetes, el carromato de Lucian era definitivamente colorido y enorme.
Los nobles miraban de esta manera con una mezcla de envidia y admiración.
«Por eso conduces un Mercedes.» Fue entonces cuando me di cuenta del poder de un automóvil de lujo.
—Iré entonces.
—Oh, espera un minuto.
Lucian levantó la mano y acarició el alfiler en mi cabeza.
Fue un toque suave.
—El alfiler estaba un poco torcido. Todo está bien ahora.
¿Por qué me latía el pecho por este pequeño acto?
Lucian me sonrió suavemente tratando de ocultar mi corazón palpitante.
—Entonces diviértete. Te recogeré cuando sea el momento.
Escuché gritar a algunas de las personas que nos rodeaban.
De todos modos, Lucian era un hombre muy pecador.
El banquete de hoy era una reunión regular de jóvenes aristócratas para entablar amistad.
Alrededor de la mesa blanca en el jardín con césped verde, dos o tres mujeres elegantemente vestidas se reunieron para hablar.
Pero sentí que algo andaba mal en el momento en que entré al salón de banquetes.
Las mujeres que retumbaban como alondras dejaron de hablar. Era como si estuviera aquí alguien que no debería haber venido.
«¿Qué es esto?»
Pernia era la líder del grupo.
Cuando aparecía, innumerables mujeres entraron en escena, dándome muchos elogios y halagos.
¿Qué era este repentino cambio de actitud?
Una mujer salió mientras levantaba las cejas sin ningún motivo.
La amiga más cercana de Pernia, su subordinada más preciada, era la señorita Erica.
En lugar de halagarme, dijo sarcásticamente:
—Oh, ¿no es esa la señorita Pernia? ¿Por qué una santa plebeya es más importante que los nobles como nosotros?
En ese momento me di cuenta de por qué me dieron la espalda.
El día de mi compromiso, la aristocracia, incluida Erica, trabajó duro para avergonzar a Estelle.
Algunos detestaban a Estelle, pero debió haber una gran razón para congraciarse con Penia.
Si yo fuera la Pernia de siempre, estaría feliz de aceptar sus calumnias.
Pero dejé de lado sus expectativas y grité en voz alta: “¡Ella es la mejor!”
Por eso me detestaban ahora.
No pensé en esto.
Miré a las mujeres que estaban detrás de Erica.
Los rostros de las mujeres eran fríos. Era una mirada de hostilidad. No estaban contentas conmigo en absoluto.
Erica, cargándolas a la espalda, dijo con la barbilla en alto:
—Señorita Pernia, he estado pensando en por qué cambió su comportamiento de repente. La dama estaba más orgullosa de su nobleza que nadie. Pero… —Erica bajó los ojos, me miró y se echó a reír—. Mirando la forma en que estás vestida hoy, creo que sé por qué. Las finanzas de Lilac están muy apretadas en estos días. Por eso hiciste eso. Fuiste al lado de la santa plebeya para pedirle ayuda.
Se burlaba de mí con vestidos y accesorios pasados de moda.
Las mujeres que estaban alrededor de Erica asintieron.
—Sí, finalmente estoy convencida.
—La santa tiene una enfermedad que debe ayudar a sus vecinos menos afortunados. Si te vistes así, ella te ayudará.
Las mujeres se rieron de Estelle y de mí.
Vaya, esta gente. ¿Cómo podían ser tan malas?
Iba a correr y agarrarles el pelo, pero lo aguanté.
Esas chicas que me odiaban al máximo eran lo mismo que papeles secundarios pobres como yo.
«Oh, es porque el escritor los escribió así. ¿Qué demonios estás haciendo?»
Caminé hacia adelante sin una sola respuesta.
En ese momento, algunas mujeres gritaron en respuesta, asustadas, pero no eran ellas con las que tenía negocios.
Me senté en un asiento vacío en un rincón, evitando donde estaban reunidas esas mujeres.
Un asiento que nunca se habría sentado una auténtica Pernia. Pero este asiento era lo suficientemente bueno por hoy.
Si trataba de sentarme en su mesa central habitual, tendría una feroz batalla con esas mujeres.
No quería.
¿Cuál era el punto de pelear con gente como ellas? Estaban destinadas a pasar por dificultades en la vida, por lo que debían cuidarse bien entre sí. Si me quedaba quieta como una rata muerta, se callarían.
Para empezar, fue una idea tan complaciente.
Las mujeres, que al principio desconfiaban de la notoriedad de Pernia, empezaron a elevar el nivel de sus palabras mientras yo sorbía suavemente el té.
—Y vi que la señorita Pernia llegó aquí en el carruaje de Lord Kardien. Es muy amable.
—Eso fue muy impactante. No importa cuánto lo aprecie el emperador como un caballero, no se puede ignorar que es un huérfano plebeyo.
—Bueno, es por la misma razón por la que trabajó para complacer a la santa. No importa de dónde sea, solo quería obtener algo de su prometido, ¿verdad?
Erica chasqueó la lengua.
—La pobreza da miedo.
«Eres más aterradora, pequeña.»
