Capítulo 25

La emperatriz continuó hablando con el ceño fruncido claramente en todo su rostro.

—¿Qué diablos es esto? Escuché que el marqués Lilac está en una situación difícil, pero esto es indignante. Para asistir a un banquete con un vestido que ni siquiera un sinvergüenza usaría, ¿estás insultando a la familia real ahora?

Me quedé estupefacta.

Si bien era cierto que este vestido no me sentaba bien en comparación con el fino vestido de Estelle y la calidad también parecía un poco escasa, todavía no era necesario que yo recibiera tal condena.

Estaba muy claro cuáles eran las verdaderas intenciones de la emperatriz.

Quería criticarme señalando abiertamente mi vestido.

«¿Pero por qué? No soy la Santa, solo soy una joven de una familia marqués que nunca tuvo contacto alguno con la emperatriz.»

Y luego, en el momento siguiente, la respuesta salió rápidamente.

—Tsk… Viniendo aquí con ese aspecto, olvídate de tener alguna decencia. Estar con los plebeyos te conviene más.

Por supuesto, la parte más común estaba dirigida a Estelle.

«Ella se está metiendo conmigo ahora solo porque sabe que soy cercana a Estelle. Todo porque la actual Estelle no tiene nada que criticar.»

Un sudor frío me recorrió la espalda.

Yo no era Estelle. Carlix ni siquiera se interesó por mí. Mi existencia era simplemente como polvo. Era más, Lucian, para quien yo era una existencia digna de proteger, no estaba por ningún lado.

Los otros nobles me miraban con gran expectativa de verme humillada.

No tenía a nadie que me respaldara.

«¿Así es como se suele enfadar a Pernia?»

Me sentí terriblemente injusta, pero ¿era este karma por todas las veces que la Pernia original atormentó a otros?

Sin embargo, no podía conseguir ninguna ayuda de Estelle, que también era odiada por la emperatriz.

Pero mientras intentaba pensar en una manera de lidiar con esta situación de manera segura, se escuchó una voz clara.

—Emperatriz, es demasiado dura.

Fue Estelle.

Me volví hacia ella con asombro.

Estelle, con una mirada clara en su rostro, miró a la emperatriz viuda y dijo:

—No importa cuál sea su puesto. No creo que sea correcto juzgar la ropa de una persona que ha sido cuidadosamente preparada.

La emperatriz parecía visiblemente avergonzada por las tranquilas palabras de Estelle. 

Y yo estaba en un estado similar.

Por lo que podía recordar, Estelle nunca le había reprendido ni una sola vez a la emperatriz.

La única vez que esta gentil dama se volvió tan fuerte fue cuando estaba frente a los pobres y al protagonista masculino.

Especialmente en este momento, la emperatriz también era la mayor de la familia real, por lo que Estelle nunca respondió a nada de lo que escuchó de la emperatriz.

«¿Lo estoy escuchando mal?»

Luego cerré los ojos y los abrí, pero el escenario que se desarrolló frente a mí no cambió.

Estelle se quedó quieta, mirando directamente a los ojos de la emperatriz.

—Por favor, admita su error y discúlpese con ella ahora.

—¿Qué…?

La expresión de la emperatriz estaba distorsionada.

Su rostro, que había sido tan elegante hasta hace un momento, enrojeció.

Fue muy divertido.

En este lugar donde mucha gente estaba mirando, una simple mujer común, mucho más joven que ella, le respondió descaradamente y se atrevió a pedirle una disculpa.

No sería extraño que abofeteara a Estelle mientras gritaba: "¡Conoce tu lugar, perra!"

Antes de que eso pudiera suceder, Estelle abrió la boca más rápido que la emperatriz.

—Si no se disculpa...

Su voz clara, que normalmente era incapaz de dañar a nadie en este mundo, resonó en todo el salón de banquetes.

—Estaré muy molesta. Muy molesta.

Fue así como así. No había hostilidad ni convicción dominante en la voz de Estelle.

Solo una inocencia infantil.

Sin embargo, el rostro de la emperatriz se endureció como si hubiera sido amenazada.

De hecho, pude entender por qué esa mirada apareció en su rostro.

Estelle siempre se comportaba con humildad, mostrando solo su lado tranquilo a los demás. De modo que la gente tendía a olvidar un hecho muy importante.

Ella era la Santa.

Un ser noble que había sido bendecido con el poder de Dios, y cuán grandes eran las fuerzas detrás de ella. Las denominaciones de numerosos sacerdotes, así como sus seguidores.

Molestar a Estelle era lo mismo que trastornar a todo el círculo.

«Es un resultado que enviará escalofríos a la espalda de cualquiera, incluso la emperatriz no podrá escapar de él.»

Pude sentir un halo mucho más fuerte detrás de Estelle, que ya brillaba intensamente incluso antes de esto.

Casi como un protagonista que subió de nivel después de derrotar a un poderoso jefe.

Por otro lado, la emperatriz solo pudo morderse el labio.

Era lo único que podía hacer para reprimir su ira.

A pesar de que era una mujer mezquina que a menudo se metía con Estelle por cosas triviales, todavía no era lo suficientemente imprudente como para querer iniciar otra pelea con la Santa en esta situación.

Al final, la emperatriz se aclaró su voz temblorosa y dijo con dificultad.

—Después de escuchar a la Santa, parece que de hecho fui demasiado dura.

Luego volvió su mirada hacia mí y continuó.

—Si te sentiste ofendida, tranquilízate.

Impresionante.

Que una abuela tan tensa se disculpara conmigo, una dama de la casa de un marqués.

«¡Hurra por ser la mejor amiga de la protagonista!»

Pero, sería una pena si la dejara escapar obedientemente después de hacerme pasar por algo así.

En lugar de expresar mi gratitud por su disculpa, negué con la cabeza.

No queriendo aceptar su disculpa, pero tampoco queriendo convertir esto en una situación más grande, hice la cara más odiosa del mundo.

Los ojos de la emperatriz, que se habían suavizado, brillaron de inmediato, pero no tuve miedo.

«¡No! Si te metes conmigo, o con el ángel de la amistad y el amor, la Santa Estelle, ¡no te perdonaré!»

Ya fuera a través de mis ojos o de Estelle, que estaba a mi lado, la emperatriz ya no me atacó.

—Espero verla la próxima vez en una ocasión más agradable, señorita Pernia.

Con eso, ella desapareció, dejando atrás una amenaza sobre lo que vendría después, que era una parte esencial de ser la villana.

Solo después de que ella se fue me di cuenta de que estaba muy nerviosa.

Mis piernas que estaban escondidas debajo de la falda, temblaban.

Para evitar que fuera tan obvio como fuera posible, me apoyé en la mesa y exhalé un poco cuando Estelle se acercó a mi lado.

La mujer, que se veía tan digna frente a la emperatriz antes, ahora tenía una expresión completamente diferente.

Estelle me miró con cara de impotencia y dijo:

—Lo siento, señorita Nia. Te hice escuchar cosas que no necesitabas escuchar por mi culpa.

Una extraña sensación de calor surgió de repente, lo que me hizo sentir emocional por dentro.

«¡Cómo eres tan amable!»

Negué con la cabeza.

—No te preocupes por eso. Gracias a ti, disfruté bastante de la emoción.

—Pero…

—Y Estelle luchó por mí.

Dejé escapar una pequeña risita.

—Yo estaba muy feliz.

Estelle me miró sin comprender. Poco después, sonrió suavemente, doblando sus ojos claros.

Fue una sonrisa tan bonita.

En ese momento, los rostros de Lucian y Carlix, que venían a nuestro lado, se endurecieron.

Podía imaginar lo celosos que debían haber estado de mí, pero no les temía tanto como antes.

Porque era la mejor amiga de Estelle.

El largo banquete finalmente terminó. Los nobles se marcharon en su carruaje personal que los había estado esperando.

Estelle fue la única que no vino en carruaje.

Probablemente volvería a caminar de regreso.

Entonces le dije a Lucian:

—Lord Kardien, ¿por qué no llevamos a Estelle a casa?

Por supuesto, confiaba en que Lucian nunca rechazaría esa solicitud.

Sin embargo, la reacción de Lucian, que esperaba que hubiera estado de acuerdo mientras temblaba de alboroto, fue inesperadamente decepcionante.

—Bueno, a la señorita Estelle no le gusta mucho viajar en carruajes.

—¿En… serio?

—Sí.

En realidad, lo había sentido antes en el salón de banquetes, que Lucian no se veía muy feliz.

Esto no era propio de él. Hinché mis mejillas.

Entonces Estelle, que se acercó a nosotros, dijo:

—Señorita Nia, estoy bien. Su Majestad, el emperador, dijo que quería verme, así que iré con él por un tiempo. No te preocupes y sigue adelante.

El emperador no se sentía bien y no apareció hoy en el banquete. Aun así, siguió buscando a Estelle.

Como era de esperar, debía tener un profundo afecto por ella.

Asentí con la cabeza mientras recordaba al emperador que realmente se ocupó de Estelle todo el tiempo, a diferencia de Carlix, que había estado actuando como un perro incluso en la novela original.

—Entiendo.

Entonces Lucian y yo subimos al carruaje.

Este silencio... era muy incómodo.

Finalmente, le dije una palabra a Lucian.

—Lord Kardien, realmente no puedo soportar este silencio. Si tienes algo que quieras decirme, no dudes en decirlo. Escucharé todo el tiempo que quieras.

Pero, sorprendentemente, los ojos rojos de Lucian temblaron como si los hubieran apuñalado. Finalmente, sus labios ya no estaban rígidamente cerrados cuando finalmente expresó sus pensamientos honestos.

—Hablaste con la señorita Estelle todo el tiempo durante el banquete.

«¿Es esa la única razón?»

Sin embargo, no me sorprendió demasiado porque era exactamente lo que también había pensado.

Como dijo Lucian, había hablado a propósito con Estelle todo el tiempo, porque si no, la gente vendría y comenzaría a molestar a Estelle.

También tenía un motivo oculto para joder a Carlix, que hacía sufrir a Estelle.

Y como era de esperar, la gente no podía acercarse fácilmente a Estelle, y Carlix nos miró con un par de ojos celosos.

Fue una lástima que Lucian, que había estado sonriendo junto a nosotros, tampoco se sintiera diferente.

Una vez más, un nuevo sentimiento de tristeza se deslizó dentro de mí.

«Sé que es difícil ver a la mujer que has amado durante mucho tiempo de repente volverse muy cercana a mí, pero sigo siendo tu prometida.»

¿Era demasiado para ti?

Lucian murmuró mientras fruncía el ceño.

—Ni siquiera sabía tu apodo.

—¿Eh?

—Eres mi prometida y te conocí mucho antes... Nia.

Lucian murmuró mientras pasaba una mano por su cabello con una mirada angustiada en su rostro.

—Quiero decir... dijiste que yo era el primero en brillar en tus ojos.

«¿Qué es este desarrollo? Entonces quieres decir... no estás celoso de mí...»

—¿De verdad estás celoso de la señorita Estelle?

Las pestañas plateadas de Lucian temblaron como si la verdad que quería ocultar hubiera sido descubierta.

Pero en lugar de negar lo que dije, continuó sacando a relucir otro tema.

—Y me sentí aliviado por una cosa... —Sus ojos me miraron junto con su mirada helada mientras se encogía de hombros y decía—: Me sentí aliviado de que el vestido que llevaba la dama fuera en realidad un vestido a juego con Estelle.

¿Por qué el vestido, de repente?

Recordé su reacción que vi esta mañana.

Su rostro estaba mirando mi vestido con el ceño fruncido como si no fuera apropiado.

No quería ser deshonesta cuando le pregunté al respecto y me quedé en silencio.

En ese momento, pensé que mi apariencia no se veía agradable a sus ojos.

Pero entonces Lucian dijo algo completamente diferente de lo que esperaba.

—En realidad, pensé que estabas tratando de impresionar al príncipe heredero, así que estaba un poco, no, muy molesto. Así que no podría decirte la verdad.

Entonces Lucian se acercó a mí, su mano callosa tocando mi mejilla.

Un par de ojos rojos se encontraron con los míos.

—Estás preciosa.

Su voz era increíblemente dulce.

—Hoy día. Y ese día que nos conocimos. Y seguirás estándolo en el futuro. Siempre serás hermosa a mis ojos.

En ese momento, mi corazón se sintió como si estuviera a punto de explotar ante el sonido de su voz, sonando fuerte en mi oído.

Athena: Oh dios, qué bonito. Me encanta que te exprese lo que siente y no se lo calle. Estás avanzando, Lucian.