Capítulo 83

«Ja. ¿No admitiste que tu perspectiva de Lucian estaba equivocada? Y ahora de repente cambias tus palabras. Bueno, ella siempre ha sido una persona voluble.»

De todos modos, fue bueno que la emperatriz no asistiera, pensó el emperador.

Muchos nobles giraron la cabeza con los ojos iluminados y corrieron hacia Lucian cuando llegó al banquete.

«Lucian parece tranquilo en este momento, pero la gente podría intentar hacer algo para demostrar que de hecho está maldito por el diablo. Me preocupa si podrá pasar el banquete sin problemas.»

El emperador se secó la frente mientras le palpitaba la cabeza.

Mirando al emperador, Carlix dijo con una leve sonrisa.

—No tienes que preocuparte.

Contrariamente a las preocupaciones del emperador, Carlix no se había convertido en un completo tonto.

Aunque su alma podría haber sido capturada por Estelle, Carlix seguía siendo un príncipe heredero brillante.

No fue solo la tranquilidad de Estelle lo que lo hizo tan relajado.

Carlix estaba seguro.

Que el banquete de invierno de hoy sería el escenario del exitoso regreso de Lucian y Pernia.

Se aseguró de preparar el escenario para ellos.

El banquete de invierno había comenzado.

En el salón de banquetes, los nobles del imperio acudían uno tras otro.

La duquesa con el pelo recogido en alto agita el abanico que tenía en la mano. El duque tenía un brazo alrededor de ella, una de sus manos jugueteaba con su bigote.

Sin embargo, a diferencia de su atuendo elegante, estaban extrañamente callados.

No sintieron ninguna alegría de que el emperador los hubiera invitado directamente a esta gloriosa ocasión.

Por Lucian.

No había nadie en la capital que no supiera que Lucian se convirtió en un demonio.

Muchos nobles temblaban de miedo de que Lucian pudiera invadir la capital y cometer actos viciosos.

No era algo que pudiera quedar oculto por el esplendor del banquete de invierno.

Después de un rato, sonaron las trompetas y la voz de un sirviente resonó en el salón.

—Su Majestad el Emperador está entrando.

—Su Alteza el Príncipe Heredero está entrando.

Los nobles dejaron de charlar e inclinaron la cabeza. El emperador y Carlix caminaron hacia el podio con dignidad.

El emperador, sentado en la silla dorada del podio, habló en voz alta.

—Todos, levantad la cabeza.

Solo entonces todos los nobles levantaron la cabeza.

Los ojos de los nobles tenían un profundo respeto mientras miraban al emperador y Carlix en el podio.

A pesar de su apariencia benigna, el emperador se comportaba con dignidad y el príncipe actuó de la misma manera que su padre desde la temprana edad de dieciocho años.

Representaban el brillante presente y futuro del imperio.

El emperador habló.

—Estoy tan feliz de ver a todos, preciosas personas reunidas aquí el último día de este año. Este año pasaron muchas cosas.

No hubo un año mejor o peor en la historia de este vasto imperio, pero este año fue más significativo en muchos sentidos.

—Primero, superé la enfermedad que me había tenido postrado en cama durante muchos años.

Una sonrisa se formó en los rostros de los nobles.

La mayoría de los nobles eran leales al emperador, a excepción de algunos nobles ambiciosos que siempre intentaban expulsar al emperador cada vez que tenían la oportunidad.

Estaban realmente felices de que el emperador, una de las figuras más importantes, hubiera recuperado la salud.

El emperador siguió hablando.

—Y la larga guerra ha sido acabada. Esto permitió que el imperio diera un paso más allá.

Los rostros de los nobles se endurecieron.

Por supuesto, la ocasión era algo para celebrar. Pero no importaba cuántas veces brindaron por su victoria, nadie se sintió feliz.

El problema fue que fue Kardien quien lo hizo.

Kardien fue una vez el caballero más respetado del imperio, pero ahora no.

Ahora no era más que una criatura temible maldecida por el diablo.

Fue el marqués Garcian el que levantó la mano entre los silenciosos nobles.

Era un hombre muy ambicioso que se convirtió en el cabeza de familia de un marqués a una edad temprana.

—Su Majestad, el más honorable emperador. Hablando de eso, quiero preguntarle algo.

—¿Qué es?

—Se trata de Lord Kardien.

Todos en el salón de banquetes tenían mucha curiosidad por esto.

Al mismo tiempo, nadie se atrevería a preguntarle al emperador.

No había nadie que no supiera del afecto del emperador por Lucian.

Sin embargo, como si eso no le importara, el marqués Garcian preguntó con voz clara.

—Hubo un rumor entre los nobles. No fue el ejército imperial el que aniquiló a los rebeldes en la zona de guerra. Era solo Lord Kardien. Lord Kardien puede ser muy hábil, pero eso es imposible.

El emperador dio un paso hacia abajo y miró al marqués Garcian a los ojos.

—Si Lord Kardien no hubiera tomado prestado el poder del diablo —continuó el marqués Garcian—. La aparición del diablo es un gran problema para nosotros. Podría representar una gran amenaza para la seguridad de todo el imperio. Pero tales noticias no fueron publicadas.

Era consciente de que los ojos del emperador le advertían.

No importa cuán ambicioso fuera el marqués Garcian, no se atrevería a decir la palabra...

Pero sus ojos no tenían ningún indicio de vacilación y criticó al emperador.

El marqués continuó.

—Así que quiero que nos des una respuesta clara aquí. ¿Lord Kardien se convirtió en el diablo?

El emperador era inteligente.

Sabía que no solo el marqués Garcian, sino también todos los presentes querían escuchar su respuesta.

Aun así, el emperador evitaba todo lo que tuviera que ver con Lucian, y los nobles estaban cada vez más descontentos con él.

Si evitaba responder, encendería su descontento.

También era difícil negar que nunca sucedió.

Si Lucian apareciera en su forma de demonio, la confianza en el emperador caería naturalmente por tierra.

«Qué más puedo hacer…»

El emperador agonizó.

—Saludo a Su Majestad el emperador.

El emperador, el marqués Garcian y todos en el salón del banquete también dirigieron su atención a la voz tan fresca como la brisa de la mañana.

Aquellos que lo vieron entrar al salón del banquete contuvieron la respiración.

Allí estaba la persona por la que innumerables personas sentían tanta curiosidad.

Era Lucian.

Pernia estaba junto a él, pero nadie podía verla correctamente.

Por la abrumadora belleza de Lucian.

Con un uniforme blanco impecable, Lucian, cuyos ojos brillaban como rubíes, se veía hermoso.

Nadie lo llamaría demonio con esto.

Lucian, caminando con Pernia, se arrodilló frente al emperador.

—La fiel espada de Su Majestad, Lucian Kardien. He vuelto de mis largas vacaciones.

—Yo, Pernia Lilac, también he regresado.

Rápidamente terminé mi saludo justo cuando Lucian terminó el suyo. Pero nadie parecía estar interesado en mí.

Por supuesto que no me molestó.

«Jo, jo. Es entendible.»

Puse mucho esfuerzo en cultivar la belleza de Lucian para hoy.

¡El mundo era especialmente generoso con la belleza!

No importaba cuán malos fueran los rumores, todos mantendrían la boca cerrada si apareciera Lucian, luciendo elegante y guapo.

Esperaba esto.

Los rostros de quienes desviaron la mirada no contenían desprecio ni miedo.

Algunos tenían la boca abierta como si sus almas se hubieran escapado, y otros se taparon la boca con rostros extasiados.

Algunos incluso se cubrieron la boca y derramaron algunas lágrimas.

Con todo, quedaron impresionados por Lucian.

Al ver sus reacciones, me complació.

—Ah. Ambos habéis regresado sanos y salvos. …Lucian. ¿Te sientes mejor ahora?

Sabía el significado oculto de sus palabras.

«¿Has vuelto a tus sentidos?»

Lucian respondió con calma.

—Sí, he mejorado mucho.

Y el significado oculto detrás de sus palabras.

«No te preocupes, no me daré la vuelta repentinamente y te romperé el cuello.»

El ingenioso emperador entendió el significado detrás de las palabras de Lucian de inmediato. Solo entonces las ansiedades del emperador desaparecieron por completo.

—Eso es un alivio.

La mirada del emperador volvió a mí.

El emperador me miró y dijo, con cautela.

—Pernia.

—Sí.

—Hiciste un gran trabajo. Kardien ha mejorado tanto gracias a ti. No todo el mundo puede hacer lo que hiciste. Quiero mostrar mi aprecio por sus esfuerzos.

«Oh, oh, oh. ¿Qué está pasando?»

Ante el elogio inesperado, abrí mucho los ojos y miré al emperador.

Pensé que sería feliz solo con ver a Lucian regresar, pero no sabía que el emperador me prestaría atención.

En realidad, podría decir lo que decía por la amabilidad que brillaba en sus ojos mientras me miraba.

Incliné la cabeza, un poco avergonzada.

—Gracias. Solo pude hacer eso debido a la paciencia extendida de Su Majestad.

Por supuesto, realmente no creía eso.

Hubo muchas ocasiones en las que me decepcionó el emperador.

Fue el emperador quien obligó a Lucian a ir a la zona de guerra, y cuando no siguió su camino, fue el emperador quien me empujó con amenazas.

Pero al menos, su afecto por Lucian era real.

De lo contrario, no habría esperado tanto tiempo a Lucian.

No se pudo detener la propagación de los rumores, pero el emperador no anunció que Lucian se había convertido en un demonio.

La declaración oficial sobre el asunto y los rumores tenían un contenido completamente diferente.

Gracias a eso, Lucian y yo pudimos entrar en paz a la capital sin que nadie nos detuviera.