Capítulo 9

Pero lo diferente era…

Un pesado silencio comenzó entre los dos.

Pensó en qué decir, pero no pudo pensar en ninguna palabra que valiera la pena decirle a una noble dama de una familia prestigiosa.

«Estoy acostumbrado a este silencio, pero ¿ella?»

Mientras reflexionaba, bajó los ojos y gritó en voz alta.

—¡Estás herido!

Sus ojos, abiertos como un conejo, se acercaron al lugar donde había una pequeña herida en el cuello de Lucian.

Lucian cubrió la herida con una mirada perpleja.

Tenía una habilidad que automáticamente curaba sus heridas. Pero ocultó ese hecho a la gente tanto como pudo.

Porque sabía que escucharía palabras terribles sobre él, como ser un monstruo.

—No es gran cosa. No te preocupes.

Pensó que llamaría la atención si decía lo contrario.

Pero Pernia sacó una banda médica de su bolsa y se sentó junto a él.

Mientras se acercaba, había un fuerte aroma a rosas en la punta de su nariz.

Lucian se puso rígido sin siquiera darse cuenta.

El olor era demasiado fuerte para él, que había estado en el campo de batalla durante mucho tiempo.

Sin saber qué sentir, Pernia envolvió el vendaje alrededor de su cuello con un rostro inocente.

—Incluso las heridas pequeñas deben tratarse adecuadamente. Dolerá mucho si está infectado —dijo, presionando la banda en su cuello con dedos delgados.

Lucian a menudo había sido herido peor que esto.

Había sido cortado, traspasado y golpeado en el campo de batalla.

Entonces Lucian se asombró cuando dijo eso sobre una herida del tamaño de una uña.

Entonces sus ojos se encontraron.

Pernia, cuyos ojos se agrandaron como un gato asustado, dijo, "ah", mientras su rostro se endurecía.

Justo cuando finalmente se dio cuenta de lo atrevida que era.

Lucian la miró y abrió la boca con una sonrisa.

—La señorita Pernia es un poco diferente a los rumores.

Ella respondió con orgullo, como si supiera claramente lo que decían los rumores sobre ella.

—Se supone que los rumores son una historia provocadora inventada por gente ruidosa. Es totalmente diferente a los rumores, ¿verdad?

Sus ojos eran intensos como si nunca perdonara a esas personas.

Lucian terminó sonriendo.

—Ya veo.

Ella no lo sabía, pero era la primera vez que él sonrió genuinamente últimamente.

Fue Paul quien saludó a Lucian cuando llegó a la mansión.

Paul miró atentamente el rostro de su jefe.

Paul era hijo de un barón, por lo que había visto a Penia de vez en cuando en las fiestas.

Ella era literalmente la encarnación de una dama aristocrática arrogante y viciosa.

Ese tipo de aristócratas odiarían a las personas con un estatus inferior a él.

No importaba si él era un héroe del imperio, era obvio que ella ignoraría a su jefe, que era un plebeyo huérfano.

—¿Estaba todo bien?

Lucian asintió ante la cautelosa pregunta de Paul.

—Sí. A diferencia de lo que dijiste, ella era dulce.

¿Dulce?

¿Desde cuándo había cambiado el significado de la palabra dulce? Entonces, Lucian le dijo a Paul, quien estaba desconcertado.

—Y ella me dio una idea que nunca pensé. Dijo que podía hacer el baile de la bendición con la santa en el compromiso.

—¿Eh?

Paul parpadeó.

Por supuesto, había ocasiones especiales en las que se les pidió a estos santos que hicieran la danza de la bendición.

Cuando eras adulto, cuando celebrabas tu cumpleaños o cuando te coronaban.

Pero nunca había visto un escenario en el que el santo bailaba en una ceremonia de compromiso.

No importaba cuán santa fuera la bendición, ninguna mujer quería ver a su hombre atrapado con otra mujer.

—Entonces, ¿aceptó la oferta?

—Sí, porque no tenía un buen motivo para negarme.

Al escuchar la indeseable respuesta de Lucian, Paul usó desesperadamente su cerebro.

«¿Por qué demonios hizo Pernia tal propuesta? Debe haber una razón».

Un momento después, una respuesta vino a la cabeza de Paul.

Paul le habló a Lucian con expresión seria.

—Tal vez esté destinado a ponérselo difícil a Lord Lucian y la santa.

—¿Qué?

—El día de la ceremonia de compromiso, vienen los mejores nobles. ¿Qué diría si Lord Lucian y la santa estuvieran bailando? Está claro que está tratando de derribarlos a los dos, diciendo que baila así porque es un plebeyo. Es una táctica sucia que se usa cuando quieres aplastar a los que están debajo de ti.

Los ojos de Lucian se agrandaron ante las palabras de Paul.

—¿Es eso así?

Nunca imaginó que ella tuviera tal intención cuando lo miró con ojos claros.

Fue inesperado, pero no sorprendente.

Sabía que los nobles originalmente podían usar máscaras sonrientes y apuñalar el corazón con un cuchillo con las manos.

¿Pero por qué?

Sintió como si su sonrisa cuando se conocieron fuera una mentira.

—Lord Lucian, por favor rehúsese ahora. Lucian no tiene por qué dejarse influir por la señorita Pernia.

Lucian bajó los ojos.

No importaba si era su propio problema, pero no podía seguir así si Estelle estaba involucrada en eso.

Entonces Lucian asintió.

—Bien. Le enviaré una carta mañana por la mañana.

[Aprecio lo que dijiste, pero no quiero bailar con Estelle. Con el debido respeto, rechazo su oferta.]

«No podré decir nada si ella se enoja y pregunta por qué cambié de opinión cuando ya había aceptado.»

Pero la carta llegó esa noche.

Era una carta de Pernia.

«¿Te acabo de conocer hoy y ya me escribiste?»

Abrió el sobre pensando:

«¿Cuál diablos es la prisa?»

La carta tenía una frase corta escrita con una bonita letra. 

[Visitaré tu mansión mañana. De tu lado, Pernia, que tiene buen sentido para bailar]

No se vieron otras letras.

Tu lado.

Eso era lo único que podía ver.

Paul podía tener razón.

Los nobles eran sombríos y crueles.

No eran, de ninguna manera, dignos de confianza.

Pero…

Lucian tocó una pequeña banda todavía unida a su cuello.

La herida de la tirita desapareció hace mucho tiempo, pero no se la quitó.

Porque…

—Bienvenida, señorita Pernia.

Porque quería confiar un poco en ella.

El primer día, los ojos de Pernia temblaron ante las inmensas habilidades de baile de Lucian.

Y Lucian también.

Incluso a los ojos de Lucian, sus habilidades de baile eran terribles.

Tenía que enseñarle los mismos movimientos cientos de veces al día, y cada vez que pensaban que había dominado un movimiento, lo estropeaba al día siguiente.

Estaba convencido de que cualquier profesor de baile se habría escapado.

Sin embargo, Pernia vino sin un día de descanso para enseñarle a bailar a Lucian.

Lucian se preguntó.

«¿Por qué está trabajando tan duro para ayudarme?»

—Si yo fuera Lord Kardien, creo que la habría amado.

En ese momento Lucian se dio cuenta.

Ella conocía sus sentimientos.

Lucian ocultó sus sentimientos. Pero hubo algunas personas que reconocieron sus sentimientos porque no había un secreto perfecto en el mundo.

Y uno de ellos tomó los sentimientos de Lucian como rehén y lo amenazó.

[El maldito mira a la santa sin que ella lo sepa. Sería divertido que la santa se enterara. ¿No es así?]

Lucian le puso una espada en la boca y lo mató.

Fue por el nerviosismo de ser atrapado por un secreto que nunca quiso ser descubierto, y el temor de revelar sus sentimientos a Estelle.

«¿Quiere chantajearme como él? ¿O quiere ridiculizarme?»

Ninguna de esas intenciones era agradable. Todo el cuerpo de Lucian se puso helado.

Lucian miró a Pernia con expresión de emoción perdida.

Al darse cuenta del cambio en sus emociones, sorbió el zumo con una expresión inocente.

Pero lo que siguió fue completamente diferente de lo que esperaba.

—Todos los días, quiero decir, cada minuto, cada segundo, habría confesado mi amor.

Lucian sintió como si le hubieran golpeado en la nuca con un gran martillo.

«¿De qué está hablando ahora?»

No tenía la menor idea de qué diablos estaba tratando de decir.

—Estás bromeando, señorita. Si un hombre maldito dice tal cosa, me temo que incluso la santa se escapará —dijo Lucian, tratando de no mostrar tanta agitación como fuera posible.

«Maldita sea. Aunque presté mucha atención, mi voz todavía temblaba.»

Pero su respuesta a Lucian, que se mordió los labios secos, fue juguetona.

—¿En serio?

Pernia agitó la mano como si nunca fuera a suceder.

—También es una mujer corriente. Si no tiene gustos muy extraños, estoy segura de que dirá esto —dijo Pernia, con los ojos bien abiertos—. ¡Impresionante!

Con una cara nerviosa, Pernia, quien dijo una palabra que nunca había escuchado antes, continuó.

—Quiero decir, nadie se ofendería por la confesión de Lord Kardien, de todos modos. ¡Así que no te asustes y huyas!

Solo entonces Lucian supo por qué Pernia hizo lo que hizo.

Ella le pidió a la santa un baile de bendición y le enseñó con tanta diligencia porque conocía su corazón.

Ella lo apoyaba, que amaba a la santa.

«Como si fuera la única en el mundo que está de mi lado.»

En ese momento, una parte del corazón de Lucian se aceleró.

No podía mirarla correctamente.

Día de la ceremonia de compromiso.

Lucian se levantó temprano en la mañana y se preparó. Dos sirvientas y Paul lo ayudaron a prepararse.

Paul se quejó todo el tiempo mientras ayudaba a Lucian a vestirse.

—No existe tal cosa como una ceremonia de compromiso forzoso. Lord Lucian, dígale al emperador que no puede hacer esto con el marqués Lilac. Entonces seguramente podrá romper su matrimonio con esa malvada dama.

Paul, que hacía mucho ruido, estaba pálido y cerró la boca.

Porque Lucian lo estaba mirando con una mirada gélida en su rostro.

Paul conocía a Lucian mejor que nadie.

Lucian nunca se enfadaba. Pero cuando no le gustaba algo, ponía esa cara fría e inexpresiva.

Sólo entonces Paul se dio cuenta de que había cometido un error. Paul inclinó la cabeza.

—Pido disculpas, Lord Lucian. Dije cosas inútiles.

—No importa. Solo vísteme.

—Sí.