Capítulo 10

—Yo, Eliana Rose, les he faltado el respeto a la señorita Sharchen y al barón Karman Hunter. Me disculpo profundamente, así que por favor retracte sus palabras.

Era como arrodillarse. Pero fue el rostro de Karman Hunter el que se puso más rojo. Era como si Eliana hubiera reconocido su ignorancia frente a todos los sirvientes. Solo estaba tratando de asustarla un poco, pero con la respuesta de Eliana, todo se volvió sincero. Eliana ahora era una mujer que había renunciado a su orgullo para proteger a su familia y se había inclinado.

Ahora ella no era una baronesa, solo era la hija mayor de la pobre familia Rose. Sharchen abrió mucho los ojos, sin saber qué hacer.

—¿Qué haces delante de todos? Levántate.

Mientras Karman Hunter gritaba, Eliana enderezó lentamente la espalda y dijo con una expresión seca:

—Frente a este lugar donde no solo están presentes Sharchen, sino también los sirvientes y los guardias, dijiste que cortarías el apoyo de mi familia... ¿Todo para verme así?

Mientras Eliana hablaba, Karman negó con la cabeza.

—… Eso es un malentendido. No armes un escándalo con acciones innecesarias.

—Bien.

Eliana volvió a sentarse a la mesa sin responder como de costumbre. Sharchen notó la tensión entre los dos y continuó:

—No estoy familiarizada con esta situación. Es muy frustrante.

Hablaba como si no entendiera nada. Sin embargo, no pudo ocultar su alegría por el hecho de que el impulso de Eliana había disminuido. Sharchen quería aplanarse la nariz en este punto. Para que algo así no volviera a suceder. Sin embargo, también tenía que proteger la imagen de una buena Sharchen.

—Barón, ¿por qué no me cuentas la siguiente promesa que me hiciste? No sé si la baronesa se ofenderá…

Karman dejó de moverse ante la hermosa voz de Sharchen. En la superficie, parecía como si Eliana estuviera dominada por el poder de Karman, pero por dentro, era completamente diferente. Eliana Rose no estaba perdiendo en absoluto.

Karman no quería perder así. Ni siquiera quería que Sharchen, a quien amaba, tuviera cuidado.

Eliana ya había quitado las manos de la vajilla y se sentó en silencio con la cabeza gacha. Era como si estuviera dispuesta a soportar todo el poder que ejercía Karman con el sustento de su familia. Las expresiones de los guardias que estaban detrás de ella no eran buenas. Debido a que todos eran plebeyos, no pudieron evitar simpatizar más con Eliana emocionalmente.

«Realmente no eres una mujer ordinaria.»

Karman quedó tan impresionado con la habilidad de Eliana Rose para controlar la situación en un instante. Y al mismo tiempo, cuando la convirtió en enemiga, tuvo el presentimiento de que su daño no se detendría en este nivel.

«Eres una mujer peligrosamente atractiva. Eliana Rose.»

Tan pronto como el pensamiento cruzó por su mente, se pellizcó la rodilla con fuerza. Tenía que recomponerse. Su mujer era sólo Sharchen. Recordando ese hecho, Karman le habló fríamente a Eliana.

—No. No tienes que hacerlo.

—Barón.

Sharchen lo llamó con voz preocupada. Sin embargo, la llamada contenía más bien una instigación que parecía alentarlo a hablar rápido.

—En esta fiesta social, entraré con Sharchen.

Eliana levantó la vista y miró a Karman. Era una mirada que no esperaba. Parecía haber lágrimas en sus ojos. Sharchen continuó como si clavara el último clavo.

—Señora, espero que no haya malentendidos. Espero que no estés muy triste. No es porque yo sea especial. Siempre hemos sido así, y siempre lo seremos. Así que espero que la señora comprenda generosamente. Espero que no te enojes conmigo.

Sharchen fingía ser razonable, pero era una especie de fanfarronería. Sintió un fuerte deseo de demostrar que Karman era su hombre. Eliana asintió con lágrimas en los ojos.

—Obedeceré la voluntad del barón. Entonces, ¿puedo levantarme primero?

Los ojos de Karman siguieron a Eliana por un largo rato ante su voz mezclada con llanto. Entonces Sharchen continuó hablando como si quisiera bloquear la mirada.

—Sí, sí. Por favor, adelante, señora. El barón y yo tenemos mucho de qué hablar por separado.

—Entonces…

Eliana se levantó y se tambaleó por un momento. Estaba mareada, como si estuviera sorprendida. Su vestido azul marino ondeaba. Hoy, con un vestido con pocos volantes y nada llamativo, se veía esbelta.

Cuando el cuerpo de Karman se estremeció, la mirada de Eliana se volvió hacia él. En el momento en que Karman no tuvo más remedio que levantarse, la boca de Eliana se abrió.

—Joseph. Si no te importa, ¿puedes ayudarme?

Karman volvió la cabeza. Entre los guardias que estaban detrás de él estaba el guardia que había estado coqueteando con Eliana. Karman estaba de mal humor, pero no podía decir nada porque acababa de atacarla como un bombardero. El guardia Joseph se acercó con expresión seria y apoyó a Eliana.

Eliana subió la escalera curva, un peldaño a la vez, apoyada por Joseph. Incluso se apoyó en el hombro de Joseph como si estuviera muy mareada. La mirada de Karman apenas podía apartarse de los dos.

—Gracias, Joseph.

Al llegar a la habitación de la baronesa, Eliana se sentó en el sofá y se tocó la cabeza. Joseph no regresó de inmediato, se quedó allí y luego habló.

—Señora.

—¿Sí?

—Si superamos este obstáculo y crecemos más… Me aseguraré de que un incidente tan humillante como el de hoy nunca vuelva a suceder. Lo prometo.

Joseph parecía serio como si lo hubieran insultado. Eliana sonrió impotente y le dijo a Joseph:

—Aceptaré la promesa de mi querido camarada. Tampoco tengo intención de hacer que te quedes en la posición de guardia. Hagamos nuestro mejor esfuerzo.

—Sí.

Ella extendió su mano suavemente. Después de dudar, Joseph se arrodilló como si le jurara lealtad y la besó brevemente en el dorso de la mano. Luego salió de la habitación ocultando sus mejillas rojas. Cuando Joseph se fue y la puerta se cerró, Eliana aclaró su débil expresión.

Sabía de antemano lo que había sucedido en la cena de hoy. Fue porque era la noticia que Lujan había traído para jurar lealtad.

Por supuesto, sabía que todas las baronesas que habían pasado por la familia Hunter no habían asistido a las reuniones sociales con el barón. Incluso si se convirtió en un chisme, Karman y Sharchen habían estado usando la excusa de que eran buenos amigos.

Sin embargo, dejar de apoyar a la familia Rose había estimulado mucho a Eliana. Lujan también dijo que esa palabra en realidad salió de la boca de Sharchen, y que Karman había prometido hacer lo que quisiera.

Eliana tembló, pero no pudo quedarse quieta cuando escuchó la noticia. Así que fue una serie de actuación.

—¿Cómo estuvo mi actuación?

Eliana preguntó en voz baja, y Benny dijo mientras le quitaba los accesorios para el cabello a Eliana:

—Estaba actuando, pero fue triste porque sentí la sinceridad.

—No hay nada que Benny tampoco pueda ver.

—Porque estamos así de desesperadas.

Cuando escuchó que Karman quería dejar de apoyar a la familia Rose, a Benny también le temblaron las manos. Fue porque conocía al padre y a la madre de Eliana, quienes apenas habían iniciado un tratamiento adecuado a cambio de unirse a esta familia.

Eliana sonrió débilmente, apoyó la cabeza en Benny y continuó.

—¿Recibiste una respuesta de Gillian?

—Sí. Mañana a las tres en la librería cerca del muelle.

Eliana dijo con una sonrisa ante esas palabras:

—¿Qué piensas, Benny? ¿Gillian aceptará mi propuesta?

Benny respondió con una sonrisa similar a la de ella.

—Si no está de acuerdo, es un idiota.

Ante las palabras de Benny, Eliana sonrió más brillante. Luego, vigorosamente, se levantó de su asiento.

—Está bien, escojamos un vestido para la salida de mañana.

—Mira el vestido azul marino que hice. Porque realmente hice lo mejor que pude.

—¿Vamos a ver las habilidades de Benny?

Eliana sonrió como una niña y entró al vestidor. Preparar un traje de combate para capturar a Gillian Hutt.

Eliana llegó a la librería antes de la hora prometida y compró unos cuantos libros. Eran libros sobre cultura escritos por ancianas, una autobiografía y un libro sobre cómo cultivar flores.

Estos eran solo libros que eran como pasatiempo, pero Eliana quería encontrar consejos sobre reuniones sociales en este libro. En resumen, se trataba de encontrar una manera de verse bien.

Lujan volvió primero a la residencia del barón con unos libros que había comprado Eliana. Benny ingresó a la librería solo unas pocas docenas de minutos después de que Lujan se fuera.

Eliana estaba leyendo un libro en el mismo asiento. No compró algunos de los libros más importantes. Fue porque Sharchen pasaría en el medio de todos modos. Pensó que no lo leería, pero la doncella de Sharchen, May, podría leerlo y contarle lo esencial.

Eliana dejó abiertas todas esas posibilidades. Alrededor de dos tercios del tiempo que había leído el libro, un hombre con una voz grave se paró junto a ella y tomó el libro.

—Está vestida tan extraña como escuché, señora. Hunter.

—Lo tomo como un cumplido, Sir Gillian.

—Escuché que tú también eres un geek.

—Sí, pero déjame corregir una cosa.

—¿Qué?

Eliana extendió la mano como si buscara otro libro. Pronto, los rostros de Gillian y Eliana se acercaron. Cuando Gillian trató de recostarse, rozó el cuello de Gillian con el dorso de la mano y dijo mientras tomaba un libro de la estantería justo en frente de él.

—Yo no soy la señora Hunter. Soy Eliana Rose.

Escapó como una suave serpiente, haciendo contacto visual con Gillian por un momento. Eliana tomó el libro que recogió como para calcularlo, se dio la vuelta y continuó.

—¿La moneda es cara o cruz?

Había escrito una contraseña en la carta que le había enviado a Gillian pidiéndole una reunión. La cabeza significaba aceptar la propuesta y la cola significaba rechazar la propuesta.

—Echa un vistazo al libro y verás.

—De acuerdo.

Eliana Rose fue al mostrador y le entregó su libro. No pagó, pero el dueño de la librería le dio una moneda.

Eliana tomó la moneda en su mano y salió de la librería con Benny. Ella sonrió en silencio. La moneda era cara.

Athena: Y otro más. Venga que vas a vengarte de esos dos imbéciles.