Ante las palabras de Eliana, el salón del banquete quedó en silencio. La orquesta, que había estado tocando a bajo volumen, también se detuvo. Eliana miró la cara roja del furioso duque de Arter y continuó después de volverse hacia Hyacinth.

—No creo que lo entiendas, así que déjame explicarte. En primer lugar, estoy aquí como Eliana Rose de la meritoria familia Rose, y no como Eliana Rose Hunter, la ex esposa del traidor del barón Karman Hunter. El rey de Contino otorgó a mi familia el título de vizconde, y el rey de Conter personalmente me escribió una invitación. Pero la joven dama me mencionó a la familia del traidor. ¿No es eso menospreciar la contribución hecha por la familia Rose, que fue reconocida por ambos reinos?

—Señorita, eso es...

—En segundo lugar, el duque dijo que no había necesidad de disculparse conmigo después de escuchar las palabras de la joven dama. Eso significa que los Arter, una prestigiosa familia en el reino de Conter, comparten los mismos puntos de vista que la joven dama. De hecho, muchas familias han expresado su acuerdo. Fui burlada en medio de este salón de banquetes. Por las personas que había saludado una tras otra en ese momento. No pensaste que lo recordaría, ¿verdad? No soy tan estúpida.

La voz de Eliana Rose era suave y elegante. Pero esas palabras contenían cuchillos.

Fue una reacción instantánea a las cuchillas que estaban dirigidas a ella.

—En tercer lugar, la familia Rose estuvo a cargo de producir el atuendo del Príncipe Ulysses. La coincidencia, de que tuviéramos diseños y colores similares de nuestros atuendos, fue porque pasaron por las manos del mismo diseñador. Fue un juicio bastante apresurado de su parte tratar yo como un extranjero fingiendo ser la princesa consorte sin preguntar sobre esta pregunta.

—Señorita, basta. Esto no es un campo de batalla.

El duque de Arter sabía que cuanto más hablaba ella, más se veía obligado a ponerse a la defensiva. Como tal, trató de mediar actuando de manera refinada. Pero las palabras de Eliana no se detuvieron.

—En cuarto lugar. Hay un error en las palabras que acaba de decir el duque Arter. Para las jóvenes y las mujeres nobles casadas, la sociedad aristocrática es un campo de batalla. Es prácticamente una cuestión de vida o muerte. Escuché que algunas de las mujeres nobles casadas de Conter me describen. como una “cosa vieja”.

—Ay dios mío.

—Como pudieron…

—Me acerqué a los de mentalidad cerrada con la mente abierta porque pensé que tenía que hacer lo que tenía que hacer como miembro de la delegación del Reino de Contino. Para las mujeres, la sociedad era la diplomacia. Pero hoy yo.

Eliana volvió a mirar alrededor del salón de banquetes. Luego, se levantó la falda a modo de saludo y continuó.

—Estoy herida por la falta de respeto mostrada por tal reino de Conter, y me despediré ahora. Me llevaré las heridas que me ha causado hoy al reino de Contino. Nunca lo haré. Nunca los olvidaré.

Eliana Rose le dedicó una graciosa sonrisa. Pasó junto al duque Arter y se dirigió hacia las escaleras, donde se encontraba la entrada al salón de banquetes. El banquete ni siquiera había comenzado. Ulysses, que estaba observando todo, se acercó lentamente y llamó a Eliana.

—Señorita Eliana Rose.

—Sí, príncipe.

—En nombre de Conter, me disculpo por la falta de respeto. ¿No te unirás a mí aquí?

Todos se congelaron ante las palabras de Ulysses. Cuando se trataba de Ulysses, quien hoy se convirtió en el sucesor oficial, no era diferente de admitir que las palabras de Eliana tenían razón.

«Qué maravilloso espectáculo estás planeando. Ahora que el príncipe Ulysses lo ha atrapado, te darás la vuelta fingiendo que no puedes ganarle. Y después, disfrutarás al máximo del banquete. Está bien. Inténtalo. Haré que te arrepientas de haber escupido a la familia Arter.»

Hyacinth se mordió el labio. Sin embargo, palabras inesperadas salieron de la boca de Eliana.

—No, Príncipe. No necesito más disculpas. Cuando estaba enumerando esos cuatro errores y haciendo comentarios prolijos, aparte de vos, que me detuvisteis, no escuché una disculpa de aquellos que cometieron descortesías contra mí.

—¿No sabes que eres la única a la que se le permite tener mi primer baile?

Ulysses habló con ternura. Era la voz de un hombre que no estaba preocupado por cuestiones diplomáticas, sino por el hecho de que su amada mujer estaba herida. Pero con una sonrisa en el rostro de Eliana, se quedó en silencio. En ese momento, una persona en medio de la multitud comenzó a moverse. No era otra que la princesa Vivian.

—Traté de contenerme en la cuenta de Orlando, pero ya no puedo más. Saludo al honorable príncipe y a los distinguidos invitados de Conter. La delegación de Contino partirá hoy del banquete. La señorita Eliana ya hizo lo mejor de ella, pero insultarnos así… Disculpe mi rudeza, príncipe.

El príncipe Bowton no asistió al banquete por un diálogo entre miembros de la realeza, por lo que, de la delegación de Contino, la princesa Vivian tenía la máxima autoridad. Cuando se movió, todos los miembros de la delegación de Contino, encabezados por la señora Seamus, se fueron con miradas severas en sus rostros. Todos habían estado sonriendo alegremente y formando relaciones amistosas hasta ahora.

—No, qué es esto, esto es… ¡Esto no es…!

Las críticas que Hyacinth planteó valientemente terminaron convirtiéndose en un tema diplomático. Cuando la princesa Vivian se acercó a su lado, Eliana inclinó la cabeza.

—Princesa, lo siento. Supongo que no debería haberme unido a la delegación.

—Señorita, no digas eso. Su Majestad tendrá el corazón roto.

La princesa Vivian agarró el brazo de Eliana y subió las escaleras. Nadie podía entablar una conversación con ellas. Ulysses vio salir a Eliana con los zapatos que él le regaló. Aunque parecía preocupado, en realidad estaba tratando desesperadamente de contener la risa.

—No puedo creer que haya logrado cumplir con la solicitud de Su Majestad de reducir la posición de la familia Arter tan fácilmente...

Ulysses miró hacia la puerta, que estaba bien cerrada tras la salida de la delegación de Contino, y se dio la vuelta mientras manejaba su expresión.

—Pase lo que pase, intentaré resolver este problema. Primero me iré para reunirme con Su Majestad, así que disfrutad del banquete preparado al contenido de su corazón. Duque Norton.

—Sí, Su Alteza.

—Le dejaré el salón de banquetes a usted. Tengo que informar a Su Majestad sobre esta situación con anticipación. Si sabe que toda la delegación de Contino se ha ido... Estarán bastante molestos.

Ante las palabras de Ulysses, el duque Arter rompió su silencio. A este ritmo, la familia Arter podría terminar cargando con la responsabilidad de todos estos delitos.

—Su Alteza. No puedo creer que las palabras que Hyacinth, que aún es joven, dijo para su país estén siendo malinterpretadas de tal manera, convirtiéndolo en un problema diplomático. Esto se debe en gran parte a la joven dama Eliana Rose.

—Duque.

—Sí.

—Si la señorita Eliana le dijera a la señorita Hyacinth que ella era la mujer que rompió su compromiso con el hermano Henrius... A pesar del duque, yo tampoco me habría sentado y permanecido indiferente. Porque esto es un insulto al reino de Conter. Pero hoy… Arter le hizo ese comentario a la señorita Eliana Rose. En este lugar, donde están presentes numerosas delegaciones de otros países, incluido Contino. Junto con muchas familias prestigiosas.

Ulysses habló en tono furioso, antes de salir del salón del banquete. Adam Norton miró a su alrededor como si estuviera perdido e hizo un gesto a la orquesta.

—Empieza a tocar de nuevo. El banquete no se cancelará. Este es el banquete de concesión del príncipe, por lo que intentará resolver el problema tanto como sea posible sin hacer que las cosas se intensifiquen. Espera un poco más.

Después de que el duque Norton habló con los nobles que lo rodeaban, se apresuró a perseguir a Ulysses. La música empezó de nuevo, pero nadie se movió ni empezó a charlar.

La atmósfera en el salón de banquetes era prácticamente como hielo delgado.

—Jaja... ¡Ajaja!

La señora Seamus no pudo evitar estallar en carcajadas en el carruaje y continuó riéndose mientras se agarraba el estómago. Fue porque la imagen del rostro pálido de Hyacinth era soberbia. Eliana vació su vaso de agua de un tirón, exhaló y miró a la princesa Vivian.

—Esto es suficiente para concluir que he cumplido fielmente con la solicitud del rey de Conter, ¿verdad?

—Sí. Me preguntaba cómo ibas a llevar a la familia Arter por este camino, pero como era de esperar, la señorita Eliana es increíble.

—La joven dama Hyacinth ofendió a la joven dama Eliana sin saber nada. ¿Pero estabas preparada para eso? ¿Cómo puedes hablar con tanta fluidez?

Eliana negó con la cabeza como si eso no fuera mucho.

—¿No es suficiente para hacerla perder los estribos?

—¡Jajaja!

La señora Seamus estalló en carcajadas voraces ante la simple pero efectiva frase de Eliana. Pero eso no significaba que Eliana simplemente confiara en sus acciones impulsadas por las emociones. Ya sabía que Hyacinth la insultaría de alguna manera, y ya había preparado lo que debería decir mientras esperaba que Hyacinth cometiera un error.

La arrogancia del duque Arter contribuyó en gran medida a convertir esto en una cuestión de diplomacia. Parecía pensar que incluso si ella fuera Eliana Rose, podría reprenderla mientras estuvieran en Conter.

Sin embargo, Eliana era una mujer capaz de controlar el salón de banquetes incluso cuando no era más que una baronesa espantapájaros. Si las personas presentes en la escena fueran la aristocracia de Contino, no habrían respondido así hoy.

—Tuve suerte. No pensé que sería tan abiertamente hostil conmigo.

—No sé si deberías llamar a eso afortunado.

La princesa Vivian sostuvo la mano de Eliana mientras hablaba con una mirada amarga en su rostro.

—Espero que Eliana no se lastime.

Eliana sonrió con firmeza e hizo contacto visual con la princesa Vivian.

—Si me hubieran dolido este tipo de palabras, no habría llegado tan lejos. Y hoy, ¿no tengo a la familia real de Contino como mi fuerte respaldo? Incluso si me doliera, podría recuperarme sin dejar atrás Un rastro.

Eliana era alguien que podía hacer sentir mejor a los demás con una sola frase. Después de finalmente lograr detener su risa, la señora Seamus se secó las lágrimas y continuó.

—En cualquier caso, me alegro de que Eliana esté de nuestro lado.

—Regresemos rápidamente a nuestro alojamiento y expliquemos todo el incidente a esos hombres desconcertados.

—Sí, Sir Gillian parecía estar listo para golpear al duque Arter antes. Qué miedo.

Las tres mujeres sonrieron pacíficamente y se dirigieron hacia el alojamiento de la delegación de Contino. Era la atmósfera completamente opuesta a la del salón de banquetes lleno de silencio.