—Gracias por decir eso, Jedia, pero no necesito la protección de nadie. No tengo miedo de los chismes.

—Eliana.

—Es un honor poder recibir tu corazón. Pero ya le he dado mi corazón a otra persona.

—¿Es el príncipe Ulysses?

—No puedo revelarlo todavía. Tal vez, o tal vez no.

Eliana sonrió y habló vagamente. Jedia suspiró y continuó.

—Si esa persona tiene los ojos apagados como yo y no reconoce tu valor… ¿También tendré una oportunidad entonces?

—Aunque espero que un evento tan desafortunado no suceda... Entonces, el primero en el que pensaré es en ti, valiente Sir Jedia.

Eliana le tendió la mano suavemente. Jedia dobló levemente su rodilla y besó el dorso de su mano.

Eliana lo miró, quien se inclinó para besarle el dorso de la mano. Jedia Teneb estaba inclinando su cabeza ante ella. Ella nunca había prometido reducirlo a la sumisión, pero sintió un escalofrío por alguna razón. Eliana escondió esa especie de sensación de triunfo en lo profundo de su corazón y retiró la mano.

Una mezcla de emoción por el beso en el dorso de su mano, así como arrepentimiento por el breve contacto, permaneció en el rostro de Jedia.

Como era de esperar, comenzaron a circular rumores de que Eliana era una mujer que había abortado al hijo de Karman Hunter en el Reino de Conter. Aunque se decía que se desconocía el origen de ese rumor, estaba bastante claro de quién se originó el truco.

Aunque los nobles de Contino, que ya conocían la verdadera identidad de Sharchen, preguntaron quién hizo algo tan cobarde, los plebeyos no lo sabrían. Los rumores sobre Eliana sacudieron a ambos países.

En términos de pura manipulación del sentimiento público, ninguno fue tan bueno como el duque de Arter. Creó rumores, los infló y manipuló a la gente con ellos.

Actuó como si él fuera y no fuera el que lo difundió, y tenía maestría en dirigir el flujo de chismes. Además, siempre tuvo a alguien que pudiera representarlo. Esta vez, era un médico que entraba y salía de la Baronía Hunter.

Luego de ser sobornado con una suma que nunca hubiera recibido, el médico habló de las cosas que le sucedieron a Sharchen después de cambiar a Sharchen por Eliana. Fue arrestado poco después, pero no abriría la boca fácilmente debido a la cantidad exorbitante de dinero que había recibido.

Ulysses se indignó por tener que escuchar todos los días palabras de insulto dirigidas a Eliana. Aunque Eliana dijo que estaba bien, esto fue nada menos que un ataque a sí mismo. Fue porque ya estaba a punto de anunciar que ella iba a ser su esposa.

—El Reino de Contino planea enviar a alguien a Arhen para solicitar una citación para Karman Hunter. La persona a cargo es Sir Jeda.

—No puedo esperar a que otros resuelvan esto.

Sabía que se resolvería mientras esperara. Pero no quería que Eliana sufriera ninguna humillación mientras tanto. Además, no puede simplemente ver a Jedia Teneb acercarse a ella o ganar puntos y permanecer impasible.

—Debería haber un castigo por insultar a la familia Rose. Definitivamente comenzó con la familia Arter. Si fue una gran suma de dinero, debe haber sido en efectivo o minerales caros. Debe haber sido mucho también. Busca lugares donde se puedan captar sus movimientos. Mientras encontremos la pila de dinero en posesión del médico, podemos localizar a la persona que está fabricando rumores y castigarlos severamente.

—Si lo haré.

—¿Por qué no le abres la cabeza al doctor? Si no quiere que le rompan la cabeza, abrirá la boca.

Turis habló como si sus puños volaran inmediatamente. Ulysses negó con la cabeza.

—Eso es lo que querría la otra parte. Dirían que lo torturamos agitadamente y obtuvimos una confesión falsa. El médico será liberado.

—¿Qué? Príncipe. ¿Qué queréis decir con eso?

—De esa manera, será más fácil encontrar la ubicación del dinero.

De hecho, Melburn estaba pensando en cómo seguir la ruta del dinero. La opinión de Ulysses en este momento fue bastante brillante.

—Si dejamos ir al médico, definitivamente intentará tomar ese dinero y escapar de este país. Tenemos que atrapar ese momento. Porque solo ocurrirá una vez.

—Estoy seguro de que tomará un barco.

—Tendremos que atraparlo antes de que se vaya al mar. El mar es el dominio de Gillian.

Había un rival amoroso aquí y otro allá. Esta vez, Ulysses quiso salvarla con su propio poder. Ella estaba en peligro por su culpa.

—Arter...

Ulysses se enfureció con sólo pronunciar ese nombre. Le vinieron a la mente los rostros de la familia Arter. Las caras decepcionadas de los aristócratas que simplemente se reían sin saber nada.

Esta no debería ser la recompensa por lo que había hecho por Conter. Además, no debería habérselo hecho a una mujer de la que quería ganarse el afecto.

Ulysses no pudo evitar acariciar sus labios. El toque momentáneo que había compartido con ella pareció permanecer inmóvil. Fue un momento suave y cálido. De repente tuvo miedo de que no volviera a suceder. Hasta ahora, Ulysses no temía por nada. No estaba preocupado por perder nada, y no había nada que quisiera en particular.

Pero ahora, había una presencia llamada Eliana Rose. Una persona a la que tenía miedo de perder, y alguien a quien estaba a punto de volverse loco por querer tenerla.

—Melburn, Turis. Ambos estaréis a cargo de esto. Tenemos que lidiar con esto más rápido que el grupo que se dirige a Arhen.

—Sí, señor.

—¡Sí!

Después de escuchar sus sonoras respuestas, Ulysses se mordió el labio con nerviosismo. Al final, no pudo ni escribirle una carta a Eliana. Solo pudo acercarse a Eliana con su dignidad cuando este problema se resolvió.

Tan pronto como Melburn y Turis abandonaron la habitación, el lord chambelán, Minne, entró con una carta.

—Esta es una carta de la joven dama Eliana Rose.

—¿De Eliana?

Ulysses se levantó de un salto de su asiento. Luego abrió la carta rápidamente.

[Querido príncipe Ulysses.

Ulysses. Soy Eliana. Estoy segura de que ya has oído hablar de Jedia rumbo a Arhen. Con la ayuda de la señora Teneb, las ex esposas de Karman han accedido a testificar contra Karman y Sharchen. Las cosas van bien aquí en Contino, así que no te preocupes demasiado.

Te escribo esta carta hoy para pedirte un favor. Antes de que se resuelva el problema, asegúrate de que este rumor se extienda lo más posible en el Reino de Conter.

Cuando se resuelva este problema, me aseguraré de que se haga tan minuciosamente que aquellos que comenzaron este problema no puedan levantar la cabeza en ninguna parte de Conter. Por el contrario, será mucho mejor dejarlos en libertad.

No rechazaré a las personas que han estado apostando por mí. Saldré total y absolutamente victoriosa.

Con una súplica sincera para que estés de mi lado...

Eliana Rose.]

El tono de Eliana fue muy firme. Podía sentir su voluntad implacable a través de la carta. Ella no se encogió ni retrocedió. Más bien, solo estaba ansiosa por devolver el doble de humillación a aquellos que eligieron esta pelea cobardemente.

—Ah...

Ulysses sonrió. Cierto, se enamoró de ella porque es este tipo de mujer. Como si no supiera de la timidez, su apariencia firme pero gentil e inteligente.

Ulysses inmediatamente tomó una pluma de ave y escribió una respuesta.

[Querida señorita Eliana.

Arrestamos a un médico que trabajaba para la Baronía Hunter aquí en Conter. Está buscando recibir una gran suma de dinero de Arter. La familia Arter puede ser tratada tan pronto como sea encontrada.

Aparte de eso, me aseguraré de que incluso las hormigas en Conter conozcan esos rumores de baja calidad, según tus deseos.

Y cuando la verdad salga a la luz, haré que los que hablaron sobre ese rumor se sientan avergonzados, incluso si solo ocurrió una vez.

Muchas gracias por confiar en mí y no abandonarme.

Con respeto y fe en su benevolencia.

Ulysses Mill.]

Ulysses escribió una breve respuesta y la envió. Luego, transmitió su orden a los caballeros que estaban escondidos en las sombras por todas partes. Tenía la intención de seguir las palabras de Eliana. Sin embargo, también haría todo lo posible para evitar que la familia Arter pudiera comportarse con dignidad.

Sería mejor poner sus cabezas juntas. Si todos se unieran, ciertamente sería posible socavar aún más el poder de la familia Arter. Hasta el punto en que no pueden volver a levantarse nunca más.

Puede que no supiera sobre los demás, pero Eliana Rose definitivamente era capaz de eso. Ulysses creía en sus habilidades más que nadie.

«Qué divertido que me preocupara que ella pudiera estar triste y frustrada, aunque fuera por un momento. Ella es Eliana. ¡Ella es Eliana Rose!»

Ulysses estalló en carcajadas. Era una mujer fuerte a la que no podía evitar amar y respetar. Ella era solo una mujer soltera que robó los corazones de los hombres que se convertirían en el reino del núcleo de Conter.

Aunque Ulysses experimentó la seducción de numerosas señoritas, nunca había sentido una atracción y un encanto tan intensos como este. No era solo porque era hermosa.

Era una diosa sabia y fuerte de la victoria. También era una maestra de las tácticas que era capaz de cambiar las tornas a través de otra estrategia incluso si estaba a la defensiva o en una situación en la que su vida estaba en peligro.

Quería hacerla suya. Sus sentimientos de deseo aumentaron en intensidad.

No quería permitir que Jedia ni Gillian se acercaran más. Ulysses estaba completamente envuelto en un fuerte deseo de hacerla suya.

La extrañaba, quería abrazarla y besarla de nuevo. Quería correr de inmediato, pero no quería aparecer sin siquiera resolver todos estos problemas.

Había planeado soportarlo un poco, solo un poco más. Entonces, él será el primero en correr y abrazarla. Dejar que la mujer fuerte que no depende de ningún lado respire en sus brazos por un momento. Así como así, tomó su resolución.