Capítulo 114

—¿Sabes qué tipo de daño diplomático ha causado la estúpida elección de tu hija? Aparte de eso, el prestigio de todo el reino de Conter ha caído. ¡Cómo puedes inventar un rumor tan ridículo sobre la joven que se casará con Ulysses! ¡Te habías demorado en disculparte por esto día tras día, y ahora en realidad estás conspirando para asesinar!

El rey de Conter reprendió furiosamente al duque Arter. El duque Arter no pudo levantar la cabeza. Hyacinth había insistido en remover la olla a sus espaldas.

«Si vas a asesinarla en secreto, que no te atrapen. ¿Por qué el príncipe Ulysses tuvo que descubrirlo todo?»

El duque de Arter se enfureció por la tonta apariencia de su hija. Pero no había nada que pudiera hacer. Era tal como había dicho el rey, todavía tenían que disculparse formalmente con la familia Rose. Además, se reveló un intento de contratar mercenarios para asesinar a Eliana. Hyacinth Arter estuvo incluso en prisión.

—Su Majestad, perdonad el aburrimiento de este tema. Iré a la familia Rose y me arrodillaré de inmediato. Además, pase por alto la elección equivocada de mi hija, que adoraba demasiado al príncipe Ulysses. En realidad, no estaba tratando de matar a alguien, pero estaba demasiado enojada y, por lo tanto, entró en un camino del que no estaba muy consciente. Su Majestad, hacednos la gracia de vuestra tolerancia y comprensión, y mostradnos misericordia.

Ulysses rio secamente y continuó con voz fría.

—Las palabras del duque están equivocadas. La joven dama Hyacinth incluso solicitó una forma detallada de la muerte e incluso pagó el depósito. Además, aunque muchos de los nobles de Conter enviaron regalos expresando su disculpa a la familia Rose, el nombre de la familia Arter no estaba entre ellos. Se desconoce si el duque está realmente dispuesto a disculparse.

—El príncipe tiene razón. ¿La familia Arter no desobedeció mis palabras y siguió llorando por su ignorancia? El médico había confesado todo e incluso se descubrió la factura de la familia Arter. ¿No estás poniendo demasiada fe en tu vasto territorio y desafiando la autoridad real?

—Su Majestad. Este sujeto nunca ha tenido tales pensamientos. ¿También sabéis muy bien que la familia Arter siempre ha estado en términos amistosos con la familia real y ha vivido para la familia real?

—Pero, ¡cómo pudiste hacerle algo tan desvergonzado a la futura princesa consorte! ¡No hay la más mínima sinceridad en lo que dice el Señor! —gritó el rey de Conter.

Era literalmente un ultraje. Siempre había pensado que debería mantener bajo control al duque de Arter, porque poseía un poder demasiado fuerte. El rey aprovechó esta oportunidad y no estaba dispuesto a dejarla ir.

—Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para demostrar mi lealtad.

—Por favor, dígale a Su Majestad qué usará para demostrarlo en detalles. No quiero escuchar más esas tonterías.

—¿Qué es lo que queréis? Nosotros, los Arters, estamos preparados para hacer cualquier cosa.

—Hmph.

Mientras el rey Conter agonizaba por ello, Ulysses continuó rápidamente.

—La mitad de tu territorio.

—¿Qué?

—La escala del territorio solo se volverá similar a la de otros nobles solo después de que se tome tanto. Si eso sucede, no creo que los desafíos a la autoridad real como este sucedan sin cuidado, Su Majestad.

—¿Qué quieres decir con la mitad? Eso es demasiado... vasto.

—¿No estás siendo arrogante por su inmensidad? Es mentira que estés dispuesto a hacer cualquier cosa. ¿Cómo puedes cambiar tus palabras así cuando estás en presencia de Su Majestad?

—Su Majestad. No es eso. ¡Es ridículo!

—Entonces, haz lo que dice el príncipe para demostrar tu lealtad.

Los ojos del duque de Arter temblaron. Si esto era lo que esperaban, entonces fue un éxito. Si la mitad de su territorio desapareciera, la familia Arter no sería diferente de otros nobles.

Pero si eso fuera suficiente para traer a su hija… No tenía otra opción que obedecer. Evidentemente, Ulysses lo sabía.

«¡Así que esto fue para asegurar que la familia Arter no pueda volver a levantarse!»

Sólo entonces el duque de Arter miró verdaderamente a Ulysses. No había ninguna ira o agitación emocional por el hecho de que la mujer que había amado casi había muerto. Más bien, parecía aún más frío y racional de lo habitual.

—...Príncipe, ¿sabíais que Hyacinth actuaría así?

Todo era sospechoso. Era bastante sospechoso que fueran descubiertos antes de que pasara nada y después de recibir el depósito, y el hecho de que no había noticias de que los delincuentes fueran sancionados. Si fuera una trampa tendida por ellos... La familia Arter ya había caído en su trampa dos veces.

Ulysses miró fijamente al duque Arter en silencio durante un largo rato, antes de dedicarle una sonrisa desalentadora.

—¿No es solo una suposición vaga e insustancial? ¿Cómo puedo saber lo que está pensando la joven dama Hyacinth? No intentes cambiar de tema y responde a las palabras de Su Majestad. ¿Renunciarás a la mitad de tu territorio? ¿O verás a la joven dama sufrir su castigo así?

El duque Arter estaba convencido de que Ulysses lo sabía todo. Pero no tenía ninguna prueba. En esta situación, su hija fue claramente la que cometió un error, y ella estaba siendo responsable de sus crímenes.

A este ritmo, Hyacinth no podría casarse con una familia decente, y mucho menos convertirse en reina consorte. No, era difícil incluso garantizar su vida porque era un gran pecado.

—...Devolveré el territorio a la familia real.

El duque de Arter habló con voz desesperada.

—No creas que devolver tu territorio te absolverá de todo. Debes disculparte y ganar el perdón de la familia Rose. Esta también es una fuerte solicitud del Reino de Contino. No olvides que ellos son súbditos meritorios del Reino de Contino.

—Sí, lo tendré en cuenta.

El duque Arter respondió con los hombros encogidos. Le quitaron la mitad de su territorio y sería ridiculizado por todos los ciudadanos de Conter. Además, tenía que visitar personalmente a Eliana Rose y pedirle perdón.

En lugar de hacer todo esto, ¿no era mejor morderse la lengua y morir? El duque Arter imaginó su dignidad cayendo al suelo y siendo pisoteada por una multitud interminable de personas.

Esta era su realidad.

—Qué exasperante. ¿Pensaste que te convertirías en la reina si matabas a Eliana? La joven dama Hyacinth también es alguien que tiene una cara pálida y un corazón negro.

Una vez que la señora Seamus abrió la boca, todas las damas continuaron corriendo.

—Es un alivio que el príncipe Ulysses la haya atrapado. Escuché que le quitarán la mitad del territorio y que será difícil para el duque Arter dar un paso fuera de su casa.

—Probablemente sea porque la joven dama Hyacinth aún no ha sido liberada. ¿Cómo podrá salir de su casa con dignidad? Escuché que los aristócratas hicieron la vista gorda con él.

La amistad entre las nobles era más fuerte de lo que Eliana había pensado. Cuando comenzaron a correr los rumores sobre el embarazo de Eliana, en lugar de preguntarse si era cierto o no, se juntaron para averiguar quién estaba detrás de esos rumores. Por supuesto, también fue porque ya estaban al tanto de la naturaleza de la existencia de Sharchen, pero la idea de estar del lado de Eliana incondicionalmente superó eso.

Eliana se sintió agradecida por ellos. Probablemente por eso parecían lindos mientras maldecían a la familia Arter en su nombre.

—No sé si ella puede casarse. ¿Quién estaría dispuesto a ser parte de esa familia? Ya ni siquiera son la famosa familia Arter.

—Mi esposo dijo... Los caballeros debajo de ellos también querían renunciar, pero no pueden hacerlo porque no hay ningún lugar que los acepte. También fue un rayo inesperado para los sirvientes.

Hubo un buen número de personas que sufrieron la disminución de la riqueza de la familia Arter. No todos pudieron salvarse de ese destino, pero Ulysses parecía estar haciendo todo lo posible. Afortunadamente, el número de plebeyos a los que les gustaba el hecho de que estaban escapando de su gobierno era abrumador, a diferencia de la opinión original de que lo tomarían mal.

Eliana se rio al ver la carta de Ulysses del otro día, que estaba llena de detalles sobre la situación. Fue porque expresaba la situación entre el rey de Conter, él y el duque Arter, como si fuera un guion.

—Ejem, ¿pero no es hora de escuchar algunas noticias?

—¿Qué noticias?

—¡Noticias sobre el nuevo matrimonio de Eliana! Obviamente es el príncipe Ulysses, ¿verdad?

—Sir Jedia tampoco debe pasarse por alto. Fue a un lugar tan distante para obtener una carta escrita a mano de Karman Hunter.

—Sir Gillian parece haberse dado por vencido. Escuché que había aceptado la solicitud de una cita de la señorita Eileen Teneb.

Las nobles eligieron a tres personas como candidatas para el esposo de Eliana y continuaron conversando. Todos parecían estar reprendiéndola por tardar en compartir las noticias. Eliana continuó con una sonrisa.

—Desafortunadamente, todavía no he recibido ninguna propuesta de nadie.

—¡Oh, cómo podría ser eso! ¿No son todos tontos? ¡Hay tantos hombres que aspiran a ser el esposo de Eliana no solo en Contino y Conter, sino también en otros países extranjeros!

—No sé si es porque los rumores se han extendido entre la gente de Conter, y quieren que el matrimonio nacional se complete lo antes posible. Cuando incluso la maldijeron felizmente no hace mucho tiempo. La gente es realmente capaz de cambiando de opinión en un abrir y cerrar de ojos.

—Espero que te cases con un hombre de Contino. De esa manera, nos veremos por un período de tiempo mucho más largo. Aunque Conter es un país vecino...

Cuando la señora Soir habló en un tono devastado, las damas continuaron asintiendo.

—Siento que Sir Jedia se ha vuelto especialmente guapo recientemente.

—Tienes razón. También está a punto de convertirse en el canciller más joven de la historia.

—Si Eliana es la esposa del Canciller... Contino podría no ser solo un reino, sino un imperio.

—Oh, Dios mío, eso sería genial.

Las damas continuaron como si ya estuvieran del lado de Jedia. La señora Seamus le dijo a Eliana:

—Por favor sé comprensiva, porque estas nobles damas quieren seguir conociendo a Eliana por mucho tiempo.

Eliana también agradeció saber cuánto habían cambiado ellos, que en un principio le eran hostiles.

Mientras la conversación estaba en pleno apogeo, el sonido de un golpe resonó en la puerta. La puerta se abrió, apareció un hombre con una brillante sonrisa y continuó diciendo.

—Mis bellas damas de Contino. ¿No me permitirán dar un pequeño paseo con la mujer que amo?

Las palabras juguetonas de Ulysses hicieron que las mujeres nobles se taparan la boca y susurraran. Parece que hoy fue ese día.

Ese día, que no era otro que el día de la propuesta de matrimonio.