Capítulo 16

Eliana se dirigió a su habitación, escoltada por Joseph. Joseph estaba un poco serio, sabiendo que Eliana no estaba bromeando.

—¿Qué puedo hacer para ayudarla en la fiesta?

—Benny te enviará algo de ropa. Es un atuendo liviano para reemplazar la armadura de cadena pesada, pero está hecho de muselina de alta calidad para que sea fácil de mover.

—Me lo llevo…

—Sí, mi caballero.

El rostro de Joseph se puso un poco rojo. Cada palabra de Eliana atrapó y sacudió a Joseph.

Eliana también preparó ropa para Benny y Joseph. Era una declaración de que eran su propio pueblo. De ahora en adelante, esta marca se incrementaría, y era una ambición de conquistar y ganar.

Eliana dejó de caminar. Justo después del pasillo, estaba su habitación. Pero en medio del camino estaban el gordo mayordomo Pepe y Karman.

Joseph los saludó con una expresión firme, protegiendo a Eliana del lado en el que estaban.

Eliana fue escoltada por Joseph como si fuera natural. Por supuesto, se inclinó levemente para saludar a Karman, pero fue un acto de tratarlo completamente como a un extraño. Karman miró a los dos y continuó.

—¿Por qué rechazaste a la modista? ¿Estás pensando en manchar a la familia Hunter con tus increíbles atuendos?

Eliana chasqueó la lengua por dentro, pero siguió sin que se notara.

—Simplemente lo rechacé porque no encajaba en mi casa. ¿Y cómo puedo representar a la familia Hunter cuando tengo que ir sola al banquete?

Lo que hizo Karman fue claramente excluir a Eliana de ser miembro de la familia Hunter. Ante lo que señaló Eliana, Karman entrecerró los ojos y continuó.

—¿Significa tanto para ti si entro contigo o no? Incluso si no te presento, todos saben que eres una baronesa de la familia Hunter.

—¿Te hace sentir mejor si lo dices como si nada?

—No seas sarcástica.

—Entonces déjame ser honesta. Absolutamente. Me escupes en la cara y tengo que ir a la fiesta.

—No respondas.

—Cuando dices que no me acompañarás a la fiesta frente a tantos sirvientes, significa que me abandonas, que debuto tarde en una fiesta social. Entonces, ¿quién se ocupa de la madrastra y la pobre e impotente baronesa? En ese salón de banquetes donde no sé quién es quién, estaré parada sola y poniendo los ojos en blanco. Mirándote a ti y a Sharchen riéndose y chocando vasos.

Eliana habló sin un momento para respirar. Como para recordarle a Karman cómo la pisoteó su fugaz elección. Karman habló, un poco avergonzado.

—…Me aseguraré de que no estés sola en el pasillo. Pídele a la modista que te consiga el vestido que quieres. No dejaré que te excluyan de la familia Hunter.

Eliana se rio como si fuera gracioso. Ella ya había sido una extraña de esta familia en el momento en que llegó aquí.

Quizás el rumor había llegado a oídos de Karman. Tenía una gran debilidad llamada Sharchen. Para protegerla, había sido muy irrespetuoso con Eliana, pero le hubiera gustado pensar que no era un maleducado.

Los nobles solían pensar que la cara era lo más importante. Entonces, estas acciones benévolas se mostraron de repente. Pero Eliana lo odiaba. No tenía intención de bailar a ese ritmo.

—No. No usaré la ropa que pertenece a la familia del barón. ¿De repente el barón viene aquí y me da generosidad? Los rumores corren rápido, y seguro que ya hay una fila de gente de lujo esperando mi humilde posición. Tengo la intención de estar a la altura de esa expectativa, de acuerdo con tu voluntad.

—¡Eliana!

—Escuché que Sharchen se derrumbó porque el barón no eligió un vestido con ella. Ve con tu amante en un momento como este. ¿No es mejor que ser comprensivo conmigo por nada? Joseph, vamos.

—Sí, señora.

Karman vio desaparecer a Eliana mientras la escoltaba Joseph y luego cerró los ojos. Eliana, con un maquillaje excepcionalmente ligero, parecía haber estado sufriendo terriblemente durante unos días. Decían que ni siquiera comía bien, solo se quedaba en su habitación... Se preguntó si no se sentiría bien.

Por supuesto, era incómodo y desconocido para él que de repente estuviera así de preocupado. Pero Karman tampoco pudo evitarlo. Fue el primer impulso que sintió en su vida.

Especialmente cuando cerró la ventana tan pronto como hizo contacto visual con él. Karman no podía quedarse quieto allí. Estaba tan frustrado que quería preguntarle de inmediato por qué cerró la ventana.

Todo esto fue probablemente porque ella no obedeció sus palabras.

Tal vez fue porque él le había hecho un poco de mal. Karman pensó que sí.

Pero Eliana parecía haberse vuelto completamente. Los labios, que originalmente habían pronunciado malas palabras, estaban completamente congelados. Parecía haberse convertido en una boca que solo escupía veneno.

Y, sobre todo, el guardia a su lado lo molestaba. Era el guardia que tenía malos rumores con Eliana. ¿Por qué lo mantenía a su lado a pesar de que circulaban rumores? ¿De verdad creía que estaba bien ser así?

Karman dio un paso con su rostro inexpresivo, pensando pensamientos horribles. Pero nadie sabía las preguntas que giraban dentro de él. Todo lo que pudieron ver fue la apariencia del barón, enojado por el comportamiento de su esposa.

Los rumores de que la relación entre los dos estaba empeorando se extendieron rápidamente entre los sirvientes. Era la historia del barón y su esposa, el tema más candente estos días. Los sirvientes también argumentaban que nada podía separar al barón de Sharchen.

Sharchen sonrió relajadamente, pero esa sonrisa no duró mucho. Ella lo sintió instintivamente. El interés del barón la estaba abandonando lentamente. Pero ella no podía averiguar cómo aferrarse a él de nuevo.

Eliana. Eliana. Sharchen solo soñaba con romper su nombre y pisotearlo.

Eliana y Benny empacaron el vestido de Helen. Fue una suerte poder viajar en el carruaje que envió Gillian.

Eliana llevaba un sombrero morado de ala ancha y maquillaje espeso. La apariencia de la baronesa, que había estado débil durante los últimos días, era increíblemente hermosa. Caminó con gracia por el pasillo con largos guantes de encaje.

Pero no podía caminar mucho y tuvo que detenerse. La última vez fue Karman, esta vez fue Sharchen quien se interpuso en su camino.

«Esta pareja está haciendo un escándalo en parejas. No son de ninguna ayuda.»

Eliana miró a Sharchen sin cambiar su expresión. Sharchen la miró con ojos venenosos y extendió ambas manos y bloqueó la puerta.

—Señora, no hagas más escándalos. ¿Cuánto más planeas dañar el honor del barón?

Eliana no respondió, solo miró a Sharchen. Sharchen se mordió los labios cuando Eliana, quien pensó que daría una respuesta clara, no habló. Sharchen dejó escapar el veneno que había estado reteniendo en su boca durante los últimos siete días.

—¡Es una reunión entre la ex esposa y la esposa actual! ¡Es ridículo! Además, estás secretamente enamorada de Gillian Hutt, ¿no? ¡Dios mío, eso es realmente imposible! ¿Cuánto tiempo crees que el barón toleraría los rumores sobre la malvada baronesa?

—No pasará mucho tiempo antes de que el señor venga aquí. Pero no dejaré este lugar sola.

—¡Eliana Rose!

—No os molesto a ti ni al barón. ¿Amor? Está bien, adelante. Incluso rechacé a la modista. ¿Pero por qué me impides salir? Tu madrastra soy yo. Así que la hija buena y lamentable está fuera. Incluso si circulan más rumores que estos, ya me he convertido en ese tipo de mujer, entonces, ¿de qué hay que temer?

—…eres una mujer loca.

—Gracias. Lujan, lleva a la señorita Sharchen a su habitación. Si se vuelve a caer, el barón se preocupará.

—¡Qué demonios es esto!

Eliana, que había estado inexpresiva todo el tiempo, sonrió brillantemente y se acercó a Sharchen. Luego se agarró la barbilla.

—¡Oye, suéltame!

—Un niño malo que no respeta a su madre merece castigo.

Sharchen tembló en los ojos verdes de Eliana Rose. Eliana dijo, rozando su barbilla bruscamente:

—Pospondré el castigo para más tarde. Hasta que regrese de mi salida, escribe una carta de reflexión. Mi buena hija, Sharchen.

Sharchen tembló ante las palabras de Eliana. Pero estrictamente hablando, no había nada de malo en que Eliana le hiciera eso a Sharchen. Dado que Karman adoptó a Sharchen como su hija, la esposa de Karman, Eliana, tenía todo el derecho de ser la madre de Sharchen.

—¡El barón no te dejará en paz!

Ante la amenaza de Sharchen, Eliana susurró al oído de Sharchen.

—¿Y qué si no me deja en paz? ¿Y si se enamora de una mujer promiscua e inmodesta como yo y está ansioso por ver mi vestido? ¿Eso es bueno para ti?

—¡Mujer sucia…!

Sharchen se tapó los oídos y se alejó de Eliana. Eliana dio un paso adelante como si el obstáculo que bloqueaba la puerta hubiera desaparecido.

Cuando salió por la puerta de la mansión, lo primero que vio fue un hermoso carruaje conducido por dos caballos. Eliana miró al sirviente que caminaba a lo lejos y la saludó con cortesía.

Helen Hut. Gillian Hutt.

Eliana subió al carruaje, recordando sus nombres. Su propósito era más claro que nunca.