Capítulo 21

Cuando llegó a la mansión del barón, como de costumbre, no había nadie para saludarla. Eliana se dirigió a su habitación, escoltada por Joseph.

A Joseph casi le da un infarto desde el momento en que la vio en la plaza.

Se horrorizó al encontrarla en peligro. Sabía que debería haberla acompañado hasta la calle Hart. Incluso estaba resentido con sus compañeros de trabajo por no cambiar sus horas de trabajo.

Pero también se sintió bien en el poco tiempo que estuvo allí. Fue él, no Karman, quien la salvó. Le gustaba su cuerpo fuerte, que era más sólido e intimidante que el de esos otros tipos.

Pero su estado de ánimo decayó aún más con la presencia del hombre llamado duque Oliver. Cada vez que Eliana le sonreía al duque, Joseph sentía como si le arrancaran el corazón del pecho.

«¿Qué pasa conmigo?»

Joseph se golpeó el pecho sin razón. Benny, que caminaba a su lado, llamó a Joseph.

—¿Te dolía el estómago? Ve y bebe un poco de agua. Estaré al lado de la señora.

—No.

—Gracias por hoy. Si no hubieras llegado a tiempo, la señora se habría metido en un verdadero problema.

—Hice lo que tenía que hacer.

—Pero ten cuidado la próxima vez. No permitas que la señora se involucre en más rumores inútiles.

Rumores inútiles. Las palabras parecieron atravesar el pecho de Joseph como flechas. Era ridículo llamarlo un escándalo que involucraba a una baronesa y un simple guardia.

Él mismo lo sabía. Pero, ¿quién no querría codiciarla? Karman Hunter era un tonto.

Pero, ¿los otros hombres también eran tontos? Tenía que ser diferente. Solo mirando a este duque Oliver, era diferente. Ciertamente conocía los encantos de Eliana. Tuvieron una conversación secreta. Joseph no se atrevió a preguntar, pero estaba claro que no era el tipo de conversación que le gustaría.

Joseph llegó a la habitación de Eliana sin ocultar su expresión deprimida. Eliana, a quien no le importaba lo que habían hablado los dos, se giró y miró a Joseph.

—Joseph.

—Sí, señora.

—Gracias por venir a recogerme. Sin ti hoy, podría haber sido asesinada a golpes por algún hombre en la plaza. Traté de ayudar a un hombre que nunca antes había conocido.

—Eso es indignante. Por favor, no hable de morir.

—Sé que suena horrible, pero tengo un buen sentido de la realidad. Me gustaría que fueras mi escolta personal. Doblaré tu salario de lo que es ahora. Le diré esto directamente al barón.

—Ay, señora.

—Necesito a mi gente. Hoy me doy cuenta de ello con más intensidad que nunca. Y quiero que mi gente coma bien y viva bien a mi lado. Con tu salario actual, habría sido difícil para ti soportar la comodidad de las finanzas de tu familia, ¿no es así?

El rostro de Joseph se puso rojo. Eliana conocía demasiado bien la situación de Joseph sin decirlo. Pero no debía mostrarse como una debilidad. Era empatizar con una tristeza que solo conocían quienes la habían vivido.

Cuando los labios de Joseph temblaron por la incapacidad de responder, Eliana continuó.

—Te necesito. Y te lo dije. Cuánto pienso en ti.

Las palabras sonaban sospechosas si alguien las hubiera escuchado, pero el contenido era extremadamente claro. Se convertiría en un caballero de la familia Rose. Tenía la intención de elevar a Joseph a ese nivel.

Los guardias y las baronesas no se llevaban bien, pero ¿no se llevaban bien los caballeros y las damas? Los pensamientos de Joseph tocaron eso por un momento. No podría haber un motivo más pronunciado para él.

—Obedeceré las palabras de la dama…

—En el asunto de hoy, Joseph no participará en defenderme o inflarme, pero mantendrá silencio. Será mejor para ti. Te diré por qué más tarde.

—Sí, señora.

—Entremos, Benny. Demasiado trabajo hoy, estoy exhausta.

La puerta de la habitación se abrió y el dobladillo de su hermoso vestido desapareció. Joseph observó cómo se cerraba la puerta con una reverencia. Presionó su pecho una vez más. Su corazón, que no podía sacar, latía un poco más fuerte.

Eliana se dirigió a la biblioteca tan pronto como llegó la mañana. Fue por Yul del reino de Conter.

Ella tenía que conocerlo. Tal vez podría ser más útil para ella que los Teneb, tal vez era alguien a quien tendría que fingir que no conocía la próxima vez.

Dependía de ella decidir si él sería un enemigo o un aliado.

De camino a la biblioteca, Eliana sintió que los sirvientes eran más educados que de costumbre. Tal vez la conmoción en la plaza ayer ya había corrido la voz. Las repercusiones fueron un poco peores, pero era necesario de todos modos.

Los rumores solían ganar credibilidad por el hecho de que alguien lo vio en persona. Cuando no era un rumor escandaloso, sino un incidente real, de alguna manera era aceptable agregarlo como si fuera un condimento.

La única sorpresa fue el hecho de que Karman no la llamó. Tal vez no obtuvo la información o había estado discutiendo con Sharchen qué castigo debería recibir Eliana.

«También lo siento por la familia Hunter. No puedo creer que un hombre tan indeciso sea el próximo cabeza de familia.»

Si ella fuera Karman, la habría llamado al amanecer para comenzar su educación de cortesía desde lo básico. La torturaría durante días, desde el nivel de un niño de siete años al que había que proteger hasta el de una baronesa. Eso era para probar que este era un asunto tan peligroso.

Eliana pensó que al menos la convocaría, y había pensado en una respuesta adecuada. Pero no hubo noticias de él. Eliana negó con la cabeza.

Eliana odiaba a los hombres sin ambición. A menos que se quedara en el trono del barón para siempre y muriera, tenía que volverse codicioso, formar un título de caballero, ir a la guerra o ingresar al centro político. En lugar de quedarse callado y esperar en silencio a que su padre muriera para cuidar públicamente a una mujer a la que amaba tanto.

Se sintió decepcionada. No había tal estupidez en la estupidez. Al principio, parecía fuerte como si fuera un pilar, pero ahora incluso eso parecía estar temblando.

Era un hombre poco atractivo.

Eliana Rose evaluó a Karman desapasionadamente. Incluso el padre de Eliana que había trabajado duro toda su vida para realizar sus ambiciones, incluso cuando estaba enfermo.

A pesar de su debilidad, se esforzó por impartir a sus hijos tantos conocimientos diversos como fuera posible. Fue debido a tales esfuerzos de su padre que todos los hijos de la familia Rose, que no tenían tutor, tenían amor por el aprendizaje y se volvieron lo suficientemente sabios como para enseñar a otros.

Aunque su padre no pudo evitar la pobreza en su generación, esperaba dejar atrás incluso la semilla más pequeña de la que pudiera revivir la próxima generación de Rose. Eliana amaba los esfuerzos de su padre. Sabía muy bien que era esa persistencia lo que la convertía en la persona que era hoy.

Tan pronto como Eliana llegó a la biblioteca, abrió la ventana rápidamente. Ambición. A Eliana le encantaba. Al principio fue algo que empezó porque tenía miedo de que la echaran sin un centavo. Pero algo dentro de Eliana empezó a gruñir cada vez más. Subiendo a un terreno más alto, la familia Rose que nadie más podría atreverse a tocar. Cuando parpadeó como un sueño, Eliana no pudo resistir la emoción.

Miró por la ventana, respirando profundamente. Luego encontró todos los libros sobre Conter y los extendió sobre el escritorio. La biblioteca de la familia Hunter era realmente un almacén de tesoros. Cuanto más excavaba, más gemas preciosas encontraba.

Eliana amaba más esta información parecida al oro que había encontrado con sus propias manos que el hermoso broche de diamantes en el cabello de Sharchen. Porque se convertiría en un diamante.

—Yul, Yul, Yul.

Eliana buscó el nombre de la realeza en la insinuación de una palabra que dejó el hombre. No mucho después de que comenzara la búsqueda, el nombre fue identificado en un documento que trata sobre asuntos internacionales.

—Ulysses Mill.

El quinto candidato al trono del reino Conter, pero el documento no profundizaba.

También era relativamente reciente, por lo que no era en profundidad. También porque no se centraba en Ulysses como heredero al trono. Era solo una breve evaluación de que era popular en los círculos sociales porque era naturalmente gracioso y amable con todos.

Mientras tanto, el primer y segundo príncipes continuaron peleando sus sangrientas batallas cada vez. Estaban ocupados iniciando guerras que no tenían que iniciar y acumulando logros, tratando de obtener todo lo que pudieran ante los ojos del rey sabio. Esto se debió a que el rey de Conter aún no había anunciado quién era el heredero al trono.

Originalmente, el primer príncipe tenía que ser designado como su sucesor, pero las habilidades militares del segundo príncipe eran superiores. Sin embargo, el primer príncipe fue igualmente trabajador. Ambos eran soldados natos y entusiastas de la guerra.

El tercer príncipe, a diferencia del primero y el segundo, mostró su lado político. Se sentó sobre su trasero en el Ministerio de Justicia, que promulgó nuevas leyes y las hizo cumplir. Observó, aprendió y expresó sus opiniones sobre asuntos prácticos y trató de ponerse en los ojos del rey.

El cuarto príncipe se casó con una princesa del país de Contino y trató de destacarse en la diplomacia, pero se apartó de la autoridad real porque se enamoró de la princesa. Tomó la decisión de antemano porque temía que su propia familia resultara herida por la lucha sangrienta de sus hermanos.

Debido a que sus hermanos habían sido tan tumultuosos, había muy poca información sobre Ulysses Mill. En cierto modo, ni siquiera parecían saber que fue nombrado candidato al trono.

El país de Conter podía colocar hasta cinco herederos al trono, y el rey actual había presentado cinco candidatos de trece príncipes y princesas. Las ocho restantes eran princesas sin derecho de sucesión o no calificadas desde el principio.

Ulysses Mill fue mencionado brevemente en el informe como el quinto heredero al trono debido a su inteligencia. Sin embargo, él, como el cuarto príncipe, no tenía interés en la realeza y era extrovertido, por lo que no parecía atraer mucha atención en el país de Conter.

Eliana vio una página con un retrato de Ulysses Mill. Incluso el lunar de su nariz estaba en la misma posición.

—Ulysses Mill.

Eliana sonrió mientras escupía el nombre de un príncipe secreto al que no se le había revelado nada.