Capítulo 3

¿Tenía la intención de difundir este rumor en el mundo social donde ni siquiera había puesto un pie todavía? ¿Sufrieron así las esposas de los antiguos barones?

No, no hubiera sido así. Muchas de ellas no pudieron vencer su orgullo.

Este fue un truco barato que Sharchen usó porque era plebeya. Mientras Sharchen sacudía su vestido y se levantaba para salir de la habitación sin más preámbulos, Eliana la agarró de la muñeca.

—¿Qué es? ¡Arghhhh!

Eliana abofeteó a Sharchen en la mejilla. Era la misma mejilla que Sharchen se había abofeteado antes.

—¿Ahora... ¿acabas de golpearme?

—No puedes dejar que los rumores te superen, Sharchen. Lujan, ve y díselo a la gente como es debido. Diles que apareció la madrastra. Y tráeme mi comida. Tengo mucha hambre.

Lujan las miró a las dos y rápidamente salió de la habitación. Eliana se soltó del brazo de Sharchen y se dirigió a la cama, que estaba atestada de libros.

—¿¿Crees que Karman se quedará quieto? ¡Le voy a decir que te mate!

—Veamos. La madrastra que intimidó a su hija y murió. Luego, la hija se convierte en baronesa más tarde, se difundirán muchos rumores interesantes.

Los ojos de Sharchen vacilaron salvajemente cuando Eliana se aprovechó de la artimaña que había creado.

—Nunca dejaré pasar esto.

—Sharchen.

—Llámame señora Sharchen! ¡Soy la anfitriona de esta mansión!

—Sharchen. Si no quieres llamarme madre, cállate y vete. Ve con el barón Karman y muéstrale tus mejillas hinchadas.

Sharchen pisoteó con ira.

—¿De qué hablaste con él en la biblioteca? ¿Cómo lograste que llegara tan lejos?

Eliana se tragó la risa y miró a Sharchen. Había una razón por la que había venido aquí. Eliana sonrió suavemente y siguió hablando.

—Tendrás que preguntárselo a tu amado barón. Oh, ¿sabes quién es la criada a cargo de las reparaciones? Mi enagua estaba rasgada. Muy toscamente, debo agregar.

Cuando Eliana levantó el dobladillo de su vestido para mostrárselo, el rostro de Sharchen se puso rojo. Finalmente, salió de la habitación de Eliana, cerrando la puerta de golpe.

Eliana se quedó mirando la puerta por donde había salido Sharchen. Dependiendo de la reacción de Karman, Sharchen podría ser un oponente difícil o fácil. Abrió el libro y esperó la visita de Karman.

—¡Eliana!

La puerta de Eliana se abrió de par en par. Estaba acostada en su cama leyendo las relaciones de los nobles de Contino. Eliana tapó el libro y se levantó. Estaba en camisón.

—Llegaste rápido. Pensé que te vería mañana por la mañana.

—¿Te atreviste a levantar la mano hacia mi Sharchen y pensar que era seguro?

—¿Crees que golpeé a Sharchen? ¿Tu Sharchen?

—Sharchen vino a mí, sollozando. Sus mejillas están hinchadas, y tu criada ha testificado. Ni siquiera pienses en disculparte.

Karman habló en un tono rápido. Él estaba enfadado. Pero Eliana suspiró y dijo con una expresión que decía: “No puedo evitarlo”.

—Se abofeteó a sí misma, y ahora me preguntas por qué abofeteé a tu hija adoptiva. No hice nada. Mi sirviente salió corriendo a cotillear y yo estaba aquí con Sharchen.

—¡Y también le dijiste las sucias mentiras sobre mí!

—¿Qué pasó entre el barón y yo? Solo le pregunté si sabía quién era la sirvienta a cargo de las reparaciones porque mi enagua estaba rota. Ella fue la que insistentemente me preguntó qué había pasado en la biblioteca. Le dije que le preguntara al barón porque no había pasado nada.

—No creo nada de lo que dices, Eliana. No eres más que una mujer astuta que está tratando de hacer que Sharchen y yo nos peleemos.

Eliana lo miró mientras estaba enojado como una tormenta. Estaba completamente cegado por una mujer y no podía controlar su razón. El futuro de esta familia Hunter, donde él era el propietario, no era bueno. Eliana pensó para sus adentros y siguió hablando.

—¿Qué puedo hacer si no me crees? A partir de mañana, seré conocida como una madrastra viciosa en la sociedad. Eso es lo que ella quiere. Tu Sharchen dijo eso.

—Deja las tonterías que la contaminan.

—Mira. Será como te dije.

Los ojos de Karman vacilaron por un momento ante las confiadas palabras de Eliana. Él pensó que ella no era una idiota.

—Eso es lo que te mereces por lo que has hecho.

—¿Qué he hecho? ¿Por qué haría tal cosa cuando estoy tratando de sobrevivir aquí a lo largo y ancho, llenando mi bolsillo trasero para alimentar a mi propia familia pobre? No pensarás que me enamoré de ti en el momento en que te vi, ¿verdad?

—De verdad, no pierdes ni una palabra. ¡Me estás volviendo loco!

Karman pisoteó el suelo con ira. Eliana entonces bajó la voz y habló con seriedad.

—Mientras yo no estaba, Sharchen estaba sentada en mi habitación tomando té. Normalmente, no sería así. Pero esta muchacha, mi sierva, la recibió con la cabeza inclinada ante ella.

Karman se volvió y miró a Eliana.

—No quiero ser una mala madrastra. No quiero enfrentarme a Sharchen porque no soy tan tonta como para pelear una batalla que no puedo ganar. ¿No es ella la esposa de esta casa que ya está usando la habitación de la baronesa?

—Esta es la habitación de la baronesa.

—No lo era originalmente.

Los ojos de Karman vacilaron una vez más. Eso era cierto. Sharchen estaba tan conmocionada y asqueada por la noticia del compromiso de Karman. Karman le había ofrecido entonces la habitación de la baronesa con la promesa de un amor eterno. Diciendo que ella sería la baronesa y todos en la casa debían saber eso.

Y todas las mujeres que se casaron con él ni siquiera tenían una habitación de baronesa.

Ellas no sabían eso. Simplemente pidieron el divorcio, diciendo que su estado era más bajo que el de Sharchen.

Los ojos de Karman se entrecerraron.

—¿Es por eso que fuiste a la biblioteca?

—Eh... Ni siquiera puedo ponerme cómoda en mi propia habitación. Ni siquiera salí a comer porque los ojos me seguían a todos lados. Y no había nadie que me diera direcciones —dijo Eliana con voz melancólica.

Era como si ella fuera una persona muy lamentable. Ella bajó las cejas y suspiró.

—Si accidentalmente abriera su oficina o la habitación de Sharchen y entrara, no habría nadie para ayudarme. Así que aprendí un poco el camino. Mientras lo hacía, me di cuenta de ese hecho asombroso.

—...Nunca vuelvas a ver a Sharchen. Ni siquiera te acerques a Sharchen, y no la menciones. De lo contrario, todo lo que te queda es un matrimonio roto.

Karman prohibió cualquier contacto con Sharchen en lugar de decir que no le creía a Eliana. Eliana asintió. Era lo que ella quería que fuera.

—¿Pero puedes hacerlo? —dijo ella.

Ella se rio y cambió su forma de hablar. Era como si fuera una persona que usaba muchas máscaras. Las cejas de Karman se estrecharon aún más.

—¿Qué quieres decir de nuevo?

—...Tu cuarto divorcio. Habrá otro revuelo en los círculos sociales. ¿Por qué el perfecto Karman Hunter se casaría con una mujer tan viciosa? Es obvio que hay un problema.

—¡Cállate!

—Rumores como este han estado circulando, y ahora el jefe de la casa estará aquí en persona.

—Realmente eres una bruja de la que estoy harto.

—Eres muy inteligente y rápido con tus cálculos. Me has regañado lo suficiente, por favor vete. Por favor, mantén a Sharchen lejos de mí. No quiero volver a ver ese programa.

Eliana se dio la vuelta con un bostezo, como si estuviera cansada. Karman dejó escapar un gruñido exasperado.

—No te creo. Yo creo en Sharchen.

Eliana pensó que las palabras eran como el propio lavado de cerebro de Karman. Le gustaba pensar eso. Su amante no podía ser astuto y celoso.

Pero el rancio pasado debería haberle aclarado este punto. Simplemente lo había estado ignorando...

Eliana se sentó en la cama y siguió hablando mientras volvía a levantar el libro. Parecía que no le importaba si Karman se iría o no.

—No sé cuándo tuviste esa idea. No crees en nadie. Solo confías en Sharchen. Ni siquiera pensaste que era algo que te arruinaría.

Karman se volvió y se acercó a Eliana. Se quedó allí de pie enojado, su mano se dirigió a la espada que llevaba puesta.

—¿Me vas a matar? Esta casa está realmente desordenada. Tu hija adoptiva vino aquí y se lastimó. Ahora, mi esposo me va a matar.

—Por favor, cállate la boca. ¿Tengo que cortarte la lengua para que dejes de hablar?

—De acuerdo. Me detendré.

Eliana se quedó en silencio. Karman pisoteó con enojo y salió de la habitación.

Eliana miró la puerta cerrada y sacudió la cabeza. Quizás si la existencia de Sharchen desapareciera, sus armas de fuego podrían regresar.

Pero la existencia era demasiado antigua y sólida. Incluso después de que todo esto lo había sacudido, todavía creía en ella, incapaz de reconocer el hecho.

—No hay esperanza. No hay esperanza.

Este hombre no fue quien iluminó su camino. Eliana sintió que quien declarase la ruptura debía ser ella, no él.

Ella tenía que salir. En este desorden de una casa. Se fijó obsesivamente en la página que contenía una de las muchas familias. Fue la familia el primer objetivo de Karman.

Era la que se llamaba Helen, la única mujer de todas las esposas de Karman que aún no había aprobado. Se informó que Helen amaba a Karman con todo su corazón. Incluso se negó a aceptar propuestas de matrimonio de nadie más.

De hecho, después del divorcio, hubo muchas propuestas, pero ella no se movió ni un milímetro. En cambio, se escondió en su casa y nunca apareció en las reuniones sociales.

Helen Hut.

Eliana tocó el nombre a la ligera.