Eliana lo llamó por su nombre.

—Oliver.

Ulysses se apeó del carruaje, inclinándose cortésmente ante el nombre que solo ellos conocían.

—La saludaré formalmente. Este es el duque Oliver Norton de Conter. ¿Puedo tener la oportunidad de salvar a la dama en problemas?

Ulysses inclinó cortésmente la espalda y le tendió la mano. Tenía la intención de viajar juntos en el carruaje. Eliana dijo, tomando su mano ligeramente:

—Por supuesto.

Ulysses besó suavemente el dorso de su mano y la condujo al carruaje con honor. Benny levantó el vestido de Eliana. Dado que el carruaje era tan espacioso, pudo abordar sin arrugar su vestido.

—Te ves tan hermosa hoy —dijo él mientras se sentaba Eliana frente a él.

—Gracias. El duque también se ve bien. Como...

—¿Como?

—Como un príncipe sobre un caballo blanco.

Un príncipe sobre un caballo blanco. Ulysses se echó a reír por su juego de palabras. Era un humor que solo ellos dos podían entender.

Benny dijo que hablaría con Joseph, quien regresaría y se movería con él. Eliana asintió con la cabeza y partió hacia el castillo con Ulysses. El carruaje, aunque rápido, era estable.

—¿Quién hizo algo tan cruel? ¿Es el barón?

—Él no es una persona tan audaz. Es su amante la que está un poco celosa.

—Ajá.

—Si no hubiera conocido a Oliver, me habría metido en problemas. Todos mis planes se habrían arruinado.

—Pero si es Eliana, las piezas del plan arruinado se habrían vuelto a armar y progresado. Eso es lo que pienso.

Eliana sonrió un poco ante las palabras de Ulysses. ¿Podría ella realmente hacerlo? Ella era Eliana. Ella no tenía mucho. Usó todo tipo de trucos, pero esas fueron las cosas que logró crear lo mejor que pudo en su estado actual.

«No bajemos la guardia.»

Eliana trató de aclarar sus pensamientos. Rumió sobre el resultado de su desatención momentánea y sintió el viento frío en sus huesos. Mientras Eliana reafirmaba su determinación, Ulysses abrió la boca.

—Por cierto, eres tan hermosa, sin embargo, esa horquilla es la única imperfección.

—No hables de algo de lo que no sabes nada. Esta horquilla es lo más destacado del atuendo de hoy.

—Bueno, me gusta —dijo Ulysses mientras barría sus labios. La sonrisa no se podía borrar de las comisuras de su boca.

Eliana echó un vistazo lento a su atuendo. Su ropa hecha de un material único llamó la atención ya que contrastaba con su hermosa cabellera rubia. Además, la camisa que se envolvía alrededor de su cuello cubría completamente el patrón real en la parte posterior de su cuello.

Se había transformado por completo en el duque Oliver Norton, no en el príncipe Ulysses Mill. A Eliana le pareció lindo que Ulysses siguiera usando el nombre que ella le puso al azar.

—¿Es el duque Adam Norton un amigo cercano? ¿O está invirtiendo en el futuro?

—Bueno. Podrían ser ambos, pero también podría ser ninguno.

—¿Qué quieres decir?

—Podría haberlo dejado pasar sin pensar. No elegí a la familia Norton por una razón específica.

—Eso... ¿No es eso aún mejor?

—¿Mejor qué?

—Hacer una elección ligera sin dudas. Eso solo es posible en una relación muy profunda de confianza.

Ulysses recibió una mirada traviesa. Quiso exagerar, pero Eliana sabía que esa era la esencia.

«No puedo conseguir nada más allá de esta mujer.»

Ulysses se encogió de hombros y continuó.

—Eliana realmente ve a través de todo.

—La relación no está oculta. Los Norton son particularmente estrictos en ese sentido.

Eliana respondió brevemente, luego volvió la cabeza y miró por la ventana. Los caballos corrieron rápidamente y su carruaje se acercó al castillo mucho más rápido que los otros carruajes.

—Realmente me gusta que puedas percibir todas estas cosas —dijo Ulysses.

—Es un problema fácil que cualquiera puede reconocer con un poco de observación.

—Pero es la primera vez que conozco a alguien. Alguien como tú.

Eliana miró a Ulysses. Sus ojos verdes brillaron con una luz suave. Había emociones indescriptibles en la mirada que pasaba entre los dos. Sin embargo, ninguno de los dos habló de ello.

—¿Qué? Dios mío. ¿No se da cuenta de que es su propia madrastra? ¡Cómo se atreven a atormentar tanto a una persona! —gritó Gillian.

Eliana no llegó a tiempo por lo que estaba tratando de averiguar qué estaba pasando. En ese momento, Joseph apareció, sin poder recuperar el aliento, e informó con urgencia la situación.

—Hermano, ¿qué debemos hacer? Será demasiado complicado sacar el carruaje ahora.

—Esto es una locura. Al menos deberíamos entrar.

—Pero…

—No podemos mostrarle al anfitrión, el conde Odelli, que llegamos tarde al baile.

Gillian se mordió el labio mientras hablaba racionalmente. Quería aguantar tanto como pudiera. Pero, ¿y si ella nunca llegaba? Gillian dejó escapar un largo suspiro. Numerosos nobles ya habían entrado.

—No podemos. Helen, entremos primero. Entonces dejaré el salón de banquetes solo y la traeré de vuelta.

—Hermano, ¿es eso posible?

—Es posible. Tenemos que hacerlo posible. ¿Dijiste que te llamas Joseph? Tomaré prestado tu caballo más tarde.

—Sí.

Gillian suspiró. Aparte de eso, no podía pensar en otra forma. Gillian Hutt quería a Eliana, pero más que eso, era responsable de su propia familia.

«Maldita sea, maldita sea, maldita sea.»

Si pudiera salirse con la suya, habría ido y la habría recogido ahora mismo. Sin embargo, tenía que pensar en la reputación de la familia Hutt. Además, como estaba a punto de recibir pronto el título de vizconde, tenía que pensar en cómo se vería frente a otros nobles.

En el momento en que Gillian se vio obligada a moverse, un gran carruaje se detuvo con un fuerte grito de los caballos. Parecía ser el más grande de los carruajes que vinieron hoy. Gillian lo miró por un momento.

Un joven rubio se bajó del carruaje. Era tan guapo que deslumbraba. El apuesto hombre no identificado abrió completamente la puerta del carruaje y le tendió la mano a alguien que estaba dentro.

Agarró la mano del hombre y descendió del carruaje. La mujer vestía un voluminoso vestido; tenía una cintura esbelta y una hermosa rosa cautivadora.

—¡Eliana!

Gillian pronunció su nombre sorprendido. Eliana sonrió y caminó hacia Gillian y Helen.

—No llego demasiado tarde, ¿verdad? Hubo un accidente. Joseph, trabajaste duro.

—No, señora. ¿Está bien?

—Gracias al duque Oliver, pude evitar problemas. Este es el duque Oliver de la familia Norton, una familia noble del país de Conter.

—Este es Gillian Hutt.

—Es un placer conocerle. Sin embargo, nos estamos quedando sin tiempo, así que ¿debemos entrar primero?

—Eso es genial.

Eliana inmediatamente se dio la vuelta y tomó la mano de Helen.

—Helen, tus manos están frías. Para hacer esperar así a una bella dama, no soy digna de ser tu amiga.

—No. Me alegro de que Eliana haya llegado bien.

—El vestido te queda muy bien.

—Gracias a alguien que lo hizo por mí.

Helen se rio tímidamente y Gillian se rio abatido. Había estado nervioso por alguien y había pasado mucho tiempo desde que Helen sonrió tan brillantemente.

—Duque Norton, por favor entre primero. Seguido por los Hutts. Entonces yo, la más tardía, entraré.

—Como usted dice.

Ulysses saludó en broma a los demás y se dirigió a la entrada del salón del banquete con los dos caballeros que lo esperaban. Eliana arregló el cabello y la ropa de Helen una vez. Luego también tocó el cuello de Gillian.

—Yo, estoy listo.

—Las primeras impresiones son muy importantes en un baile. Todos tendrán sus ojos puestos en Gillian Hutt.

—No soy muy popular.

—Supongo que esa es tu opinión. ¿Has visto alguna vez un marino tan hermoso, Helen?

—No me parece.

Cuando las dos mujeres se echaron a reír, Gillian se aclaró la garganta.

—Ven, vamos.

Eliana empujó suavemente a los dos al salón del banquete. Helen respiró hondo, luego exhaló y miró a Eliana.

—Adelante, muéstrales. Helen Hutt sigue siendo tan hermosa.

—Eliana.

—¿No es así, Gillian?

—Por supuesto. Ni por un momento ella no fue hermosa. Mi querida hermana.

Las mejillas de Helen se tiñeron de rojo y se movió hacia adelante como si hubiera ganado coraje. Eliana miró la espalda de los dos y le dijo a José.

—Joseph, la pobre Benny está esperando sola. ¿Puedes ir a verla?

—Pero… si hago eso, la entrada de la señora…

—No te preocupes por eso. Llamará la atención de todos.

—S-Señora.

—Por favor, ven al salón de banquetes con Benny. Porque necesito dos personas.

—Sí, estaremos allí pronto.

Mientras Joseph se dirigía a su caballo, Eliana lo miró hasta que se fue y luego se dio la vuelta. El hombre que custodiaba la entrada miró a Eliana y miró la lista.

—¿Va a entrar? Señora.

—Sí.

—¿De qué familia es?

—Eliana Rose de la familia Rose.

De repente se giró al escuchar el nombre de Eliana Rose y la miró de nuevo. Ella era la rumoreada madrastra viciosa. Eliana le sonrió y se paró frente a la puerta. El portero entregó una nota con un nombre a la persona que estaba dentro. Cuando la puerta se abrió, salió una luz brillante.

Eliana Rose dio un paso adelante hacia la luz. El asistente de voz fuerte que recibió la nota desde adentro gritó su nombre.

—De la familia Rose. ¡La señora Eliana Rose!

Los ojos de todos se posaron en Eliana al escuchar esa voz. En el centro de la puerta abierta de par en par en ambos lados, se encontraba una mujer hermosa y glamorosa. Eliana miró hacia abajo y sonrió más brillantemente.

 

Athena: Como Eliana no deja de estar casada, pues según estos términos he de usar señora en lugar de señorita.