—Lo siento, pero nunca lo olvidé.

—Eliana.

—Que soy la baronesa de nada.

—Sigues diciendo eso, terminarás cayendo.

—Ahora, ¿en qué estás diciendo que me he convertido? Ajá, ¿como un mayordomo?

Eliana dijo en broma, pero no se rio para nada. Karman suspiró y continuó.

—Ah, ¿cómo llegaste aquí?

—¿Eres tú quien envió el carruaje destrozado?

—Eso no es posible. Tu ausencia dañará mi reputación.

—Bueno, yo no caminé hasta aquí. Si tienes tanta curiosidad, trata de encontrar al culpable primero. Ya sabes quién es.

Todo este tiempo, Eliana habló como si quisiera terminar su conversación con Karman lo antes posible. Karman suspiró de nuevo y dijo:

—Encontraremos al culpable después del baile. ¿Cómo viniste?

—Acepté un paseo en el carruaje que pasaba del duque Oliver. De lo contrario, no podría haber venido. ¿Quieres que te cuente cómo era el carruaje? Apenas había suficientes caballos que eran tan viejos que les temblaban las piernas, un conductor que parecía estar a punto de morir y una rueda se cayó antes de que pudiéramos partir. Fue bastante afortunado. Si hubiera subido a bordo y se hubiera caído en ese momento, podría haber muerto en un accidente al costado de la carretera.

—Probablemente no tuvo la intención de lastimarte.

—Por supuesto que eso es lo que piensas.

—Deja de ser sarcástica, Eliana.

Eliana miró directamente a Karman y le dijo:

—No trates de detenerme de una manera tan prepotente, Karman Hunter. Esta no es la baronía, sino un salón de banquetes provisto por la familia real. ¿Le gustaría al conde Odelli que el barón y su esposa pelearan aquí?

Eliana sonrió y se acercó a Karman. Luego continuó mientras pretendía quitarle cuidadosamente el polvo del hombro.

—Intenta pensar más. Si hacemos una escena aquí, solo será cuestión de tiempo antes de que llegue a los oídos del duque Jerik Hunter. Entonces, ¿tu Sharchen no estará en muchos problemas?

—¿Me estás amenazando?

—No es una amenaza, cariño. Solo me preocupo por ti. Tú y tu amante. Una esposa así es rara, ¿no?

Eliana rio divertida. Sin embargo, la expresión de Karman no cambió. Suspiró y tomó la mano de Eliana que estaba en su hombro.

—Baila el siguiente conmigo.

—¿Quieres bailar conmigo? Ahora, ¿no es gracioso?

—No quiero más rumores sobre el barón y su esposa.

—Está bien. Aceptaré esa solicitud. ¿Puedes soltar mi mano ahora?

—Eliana.

—Sí.

—No sé qué hacer contigo. Eres una mujer que es realmente...

Karman habló como si estuviera realmente confundido. Luego, detrás de ellos, alguien dijo en voz alta como para continuar con sus palabras.

—Vulgar.

Eliana volvió la cabeza. Eliana la reconoció de inmediato. Ella era la baronesa Daisy Seamus.

—Es vergonzoso ser una compañera baronesa. Con ese atuendo, sonríes y atraes las miradas de todos los hombres en este salón de banquetes, como una anfitriona en un bar —dijo abiertamente la baronesa Seamus en voz alta, comportándose como si estuviera preparada para poner a Eliana en muchos problemas.

—Ten cuidado con lo que dice, señora Seamus —dijo Karman mientras movía a Eliana detrás de él.

—¿Por qué? ¿No debería el barón estar contento de que me ponga de tu lado? Los escuché hablar hace un rato. Una pareja que no se lleva bien. Tal como he oído. Después de todo, cuando es “¡La señora sale, su marido sufre!” —dijo la baronesa Seamus, girando su cuerpo hacia la gente, tratando deliberadamente de humillar a Eliana frente a todos. Ella habló clara y fuerte.

—Me haré cargo de ello —dijo luego Eliana, mientras agarraba el brazo de Karman que la estaba bloqueando—. Eres demasiado noble para involucrarte en una pelea desordenada. ¿Dónde está el barón Seamus? Su esposa está llamando humilde camarera a la esposa de otra persona.

—¡Nunca usé una palabra tan cruda!

Eliana luego procedió a agarrar las manos de Daisy Seamus mientras miraba abatida. Sus cejas cayeron y se veía triste.

—Creo que quieres avergonzarme, pero no deberías hacer tal conmoción. Señora Seamus —dijo y luego se dio la vuelta, al igual que lo que hizo la señora Seamus.

Los ojos de todos estaban puestos en la señora Seamus y Eliana.

—Esta es una fiesta que no se ha hecho en mucho tiempo. También es un lugar de encuentro para familias que no han podido conversar cómodamente porque no ha habido fiestas sociales. Verse las caras, bailar juntos y contar historias.

Eliana sonrió brillantemente y miró a Ray y Helen. Los dos se sonrojaron ante la mirada de Eliana. Eliana volvió lentamente la mirada hacia el conde Odelli, que estaba sentado en lo alto.

—Señora Seamus, por favor absténgase de hacer algo irrespetuoso con el conde Odelli, quien hizo esto posible. Puedes maldecirme en la plaza, o también puedes venir a la baronía para hacerlo. De todos modos, estoy acostumbrada a que me alimenten con maldiciones, por lo que mi estómago no estallará solo porque lo como una vez de un lugar diferente.

Se escuchó una risa. Era Ulysses. Al sonido de la risa de Ulysses, las risas que habían sido reprimidas en varios lugares estallaron una por una. Eliana susurró mientras se daba la vuelta y abrazaba a la señora Seamus.

—Desafortunadamente, no soy yo quien está engañando a Jackson Seamus. Si quieres saber quién es, ven al final del pasillo a la derecha fuera del salón de banquetes después de la segunda canción.

—Tú...

Eliana agarró suavemente el dedo de la señora Seamus que la señalaba.

—No es “tú”, baronesa Seamus. Mi nombre es Eliana Rose. Soy la baronesa Hunter. Karman, he hablado con la dama, perdonarás su rudeza, ¿sí?

Cuando Eliana se dio la vuelta y preguntó, Karman dejó escapar un breve suspiro y respondió.

—Haré lo que quieras, así que ven aquí. Es peligroso.

—Sí.

Eliana sonrió y se acercó a Karman y lo abrazó. Karman la tomó y se dirigió a donde estaba Sharchen. Una tensión frágil fluyó entre los tres, pero Eliana tocó casualmente el cabello de Sharchen.

—Hiciste algo lindo, hija mía.

—Es espeluznante, así que quítame las manos de encima —dijo Sharchen, haciendo pequeños movimientos con sus labios.

Todavía manteniendo una sonrisa alrededor de su boca. Eliana dijo, pellizcándole la mejilla sin dolor:

—Adorable. Si vuelves a hacer eso, me aseguraré de que termines como ese carruaje.

Sharchen tragó saliva. No era diferente a decir que la arruinaría. Karman agarró a Eliana del brazo y le dijo:

—Eliana. No amenaces a Sharchen.

—No la estoy amenazando. Si ella no sabe lo del carruaje, Sharchen no tendría ningún motivo para recibir amenazas. ¿Me equivoco? ¿Nuestro bebé?

Para otros, parecía que los tres estaban teniendo una conversación amistosa, pero en realidad, era como caminar sobre una cuerda floja peligrosamente alta.

—¡¿Mi esposa fue maldecida por alguien?!

Entonces apareció Jackson Seamus, vestido con ropa desaliñada, haciendo un alboroto en el salón de banquetes.

—No mires a nadie. Incluso si no somos nosotros, hay muchas personas que dirán algo —dijo Eliana en voz baja.

Por primera vez, Karman y Sharchen siguieron sin reparos las palabras de Eliana. No querían involucrarse en una discusión ruidosa.

—¿Asistieron los Seamus a este banquete con la intención de arruinarlo? A pesar de que la familia opuesta te había perdonado generosamente, estás haciendo ruido de nuevo. No es diferente a ignorar al conde de Odelli, el organizador de este banquete.

Era tal como Eliana lo esperaba. El organizador del banquete, el conde Odelli, habló en voz alta. Volviéndose para mirar a Seamus y a su esposa, tenía una expresión como si no supiera qué hacer. Luego dijo en una voz un poco más alta mientras agarraba a Karman y lo sacudía:

—Cariño, ¿no deberíamos hacer algo? Me siento mal.

—Madrastra, está bien. Hemos hecho lo que hemos podido.

Sharchen lloró y la agarró del brazo. En este caso, eran una buena pareja. A pesar de que su agarre en el brazo de Eliana era tan fuerte que era suficiente para hacer que uno gritara. Escondiéndose detrás de Karman, Eliana abrazó a Sharchen con una fuerza aplastante.

Jackson Seamus le dijo al conde de Odelli que no era así y tuvo que disculparse por mucho tiempo. Eliana sostuvo a Sharchen en sus brazos mientras observaba la situación.

—Déjalo ir. Bruja —susurró Sharchen suavemente, y Eliana la miró y sonrió.

—Lo siento, pero tenemos que quedarnos así hasta que comience la próxima canción.

—¡Cuando comience la próxima canción, seducirás a Karman para que baile!

—Exactamente. No quiero bailar, pero déjame tomarlo prestado una vez.

—¿P-Prestado?

—Por supuesto. Ni siquiera es mío.

Eliana sonrió brillantemente. Cuando comenzó el preludio de la segunda canción, Karman se acercó a Eliana. Eliana soltó a Sharchen y tomó la mano de Karman.

El momento era bueno. Fue justo después de su pelea con la señora Seamus, por lo que la atención se centraría en ellos. No había nada mejor que observar a dos personas que llevaban bastante tiempo enfrentadas. Eliana se acercó a Karman.

—Por favor, comprende si piso tu pie por error. Es porque no soy muy buena bailando.

—Creo que deliberadamente lo pisarás y lo llamarás un error.

—Ahora me conoces un poco. —Eliana sonrió y Karman hizo lo mismo. Eliana miró su rostro sonriente y le dijo—: Te ves tan bien cuando sonríes. Has estado frunciendo el ceño todo el tiempo, pero ahora lo sé.

—Eliana.

Justo cuando Karman estaba a punto de reprenderla con un tono serio, el segundo baile comenzó en serio. Eliana sonrió y movió los pies por delante. Karman se quedó con la boca abriéndose y cerrándose como si hubiera perdido, y movió su cuerpo para igualar los movimientos de ella.

Los ojos de la gente alcanzaron los pasos de baile de la pareja de barones. Esas miradas incluían las de Ulysses Mill, Gillian Hutt y Jedia Teneb.