—La familia del Vizcondado Rose hará su entrada esta vez.

Cuando el nombre de la familia Rose fue llamado en voz alta, todos en el salón del banquete se volvieron hacia la puerta.

Era la familia Rose, la mejor familia que protegía el reino, y la familia, a la que se permitía la asistencia de sus hijos a pesar de no tener aún a su debut.

Las grandes puertas dobles se abrieron y el vizconde y la vizcondesa Rose entraron primero. Poco después, los niños pequeños lo siguieron. Todos aplaudieron. Aun así, apenas podían quitarles los ojos de encima.

La última en hacer su aparición fue la heroína de guerra que condujo a la victoria sin empuñar una espada. Fue para ver a Eliana Rose.

Se paró en la puerta, vestida con un vestido de sirena que naturalmente mostraba su hermosa figura. Luego se levantó un poco el vestido y saludó a todos.

Era un atuendo inesperado. Parecía más elegante que cualquier mujer en el salón del banquete y no coincidía con nadie. Su voluminoso cabello estaba medio recogido, con el cabello restante sobre un hombro. El chal alrededor de sus hombros estaba hecho de piel de zorro y acentuaba su suavidad.

Las bocas de todos estaban boquiabiertas ante la apariencia que parecía más sagrada que una estatua de una diosa tallada en velas de cera. Sin prestarle atención, Eliana bajó las escaleras lentamente. El semblante de todas las jóvenes cambió ante los zapatos de flores de cristal que estaban expuestos debajo de su vestido ondeante, porque no había nada que no fuera hermoso de pies a cabeza.

Después de saludar al rey y a la reina, Eliana se dio la vuelta. Luego, tal como lo había hecho en su primera fiesta en la sociedad aristocrática, visitó primero a la duquesa Teneb. Fue un acto simbólico. Fue porque, independientemente de los cambios en su posición, expresó que la persona que admiraba era la duquesa Teneb.

—Señora, ha pasado un tiempo desde la última vez que la saludé.

—Eliana. Ha pasado menos de un año desde que nos conocimos, pero muchas cosas han cambiado. En una buena dirección también.

—Me temo que hubiera sido bastante difícil sin la familia Teneb. He recibido mucha ayuda especialmente de Sir Jedia. Tiene un hijo tan extraordinario.

La expresión de Jedia se estremeció un poco ante el elogio de Eliana. Las comisuras de su boca se movieron. La hermana de Jedia, Eileen, que estaba a su lado, habló sorprendida.

—Hermano, ¿acabas de sonreír?

—No, nunca he hecho eso.

—Sonreíste. Solo sonreíste ante las palabras de la señorita Eliana.

—Nada de eso sucedió.

Los dos pelearon como niños inmaduros, mientras la señora Teneb hablaba con una sonrisa tranquila.

—Señorita Eliana.

—Sí, señora.

—¿Puedo retirar una cosa que dije en ese momento?

—Cualquier cosa. ¿Cómo podría rechazar la solicitud de la señora?

Con la leve sonrisa de Eliana, Madam Teneb asintió y continuó.

—En ese momento, te dije que no pensaras en codiciar a mi hijo. Esta anciana estaba cegada por los rumores de que Eliana no tenía virtud.

—No, la señora no me dio a mí, que no tenía ningún apoyo, una sonrisa y amabilidad.

—Solo los buenos recuerdos permanecerán en las buenas personas. En ese caso...

—Sí, señora, por favor siéntase libre de hablar.

—¿Podrías considerar a mi hijo como uno de los candidatos para tu nuevo matrimonio, Eliana?

Ante esas palabras, los ojos de Eliana se abrieron como platos. Fue porque esas palabras fueron inesperadas. Jedia también se sintió igualmente sorprendido.

—Madre, yo...

Pero no podía decir que no la deseaba. Si podía, quería ser elegido. Ser su hombre. Ella era la mejor consejera. No importa de qué familia se convirtiera en dama, era una gran persona que podía convertir a la familia en la mejor del continente.

Además, era tan hermosa y elegante como sabia. Todos los aristócratas en edad casadera estaban perdidos tratando de ser favorecidos por ella.

—Sí, señora, seguiré sus deseos. Por supuesto, después, dependerá de cuánto lo intente Sir Jedia.

La duquesa Teneb sonrió alegremente.

—Es un alivio que no parezcas odiarlo… Aún así, podría ser una posibilidad remota, ya que él es un tonto frente a una dama. Ya que hay muchos hombres esperando a que Eliana se dé la vuelta detrás de ti.

Eliana sonrió y se levantó levemente la falda a modo de saludo.

—Espero que este sea un banquete maravilloso que cumpla con las expectativas de la señora.

Después de un ligero saludo, Eliana también saludó brevemente al conde Odelli y a la señora Rachel. Luego, entabló una conversación con los hermanos Hutt. Ray Odelli estaba ocupado lanzando miradas llenas de amor a Helen Hutt, mientras que Gillian lo miraba como si no estuviera satisfecho.

—Gillian.

Gillian se quejó cuando Eliana abrió la boca de manera regañona.

—No es mi culpa. Ni siquiera se ha fijado una fecha para la boda, pero él ha estado ocupado persiguiéndola todo el día como una esposa, como si estuviera ansioso de que ella no pueda estar a su lado... ¿Cómo podría no estar preocupado por Helen?

—Helen no es una niña. ¿Sabes lo poco tacto que es interferir con una pareja que está a punto de casarse?

—¿Qué quieres decir con falta de tacto? ¿Es eso lo que ese gamberro de Ray Odelli piensa de mí?

—Al menos, eso es lo que pienso. Gillian, por favor dirige tu atención a las jóvenes que te están mirando. Todas esperan llamar tu atención.

—...Pero tú no estás entre ellas, ¿verdad?

Cuando Gillian murmuró, Eliana negó con la cabeza y continuó.

—No puedes estar seguro, ¿verdad?

—¿Q-Qué significa eso?

—Me estoy burlando de Gillian. Por favor, habla con la señorita Eileen Teneb. Ella te ha estado esperando ansiosa.

Eliana tocó el hombro de Gillian y se dio la vuelta. El rostro de Gillian se sonrojó. Ella era la única dama que bromeaba con él. Sin embargo, ella solo pensaba en conectarlo con Eileen Teneb cada vez, y no parecía considerarlo seriamente.

«Lo que realmente quiero no son todas esas jóvenes, incluida Eileen Teneb, sino una mujer...»

Su nombre era Eliana Rosa. La mirada oscura de Gillian permaneció en Eliana, pero sus pasos se dirigían hacia Ulysses.

Las mangas de Ulysses, que bebía champán, eran excepcionalmente llamativas. Era porque los gemelos que Eliana le había regalado estaban adornados en ellos.

Eran esmeraldas que eran bastante similares a sus propios ojos. El accesorio, que fue pedido especialmente a un artesano en forma de aceitunas, era a la vez tridimensional y hermoso.

Eliana naturalmente se dirigió hacia Ulysses.

—Los gemelos te quedan genial.

—Me lo dio alguien de quien estoy enamorado.

Eliana sonrió ante las palabras de Ulysses.

—No sé quién es ella, pero debe ser alguien con estándares.

—Ella es alguien que lo tiene todo, desde belleza hasta sentido e incluso intelecto.

—Ulysses.

Eliana habló como si el cumplido le resultara excesivo. Ulysses se encogió de hombros y tomó la mano de Eliana.

—Entonces, ¿puedo tomar el primer baile de la dama?

—No soy merecedora de este honor.

Con un ligero movimiento de su dedo, Eliana tomó su mano. Una sonrisa se dibujó en el rostro de Ulysses. La atención de todos se centró en Eliana Rose, así como en el sucesor oficial del Reino de Conter. Eliana se dio la vuelta con ligereza y se acercó a la señora Seamus.

—Es agradable conocer a los distinguidos invitados que han venido aquí. Todo gracias a la unidad de todos que el Reino de Contino pudo defender el país una vez más sin derramar mucha sangre. Mi gratitud y bendiciones a todos los que han hecho su mejor para esto. Comed, bebed y divertíos al contenido de vuestro corazón.

Las copas tintinearon junto con el anuncio del rey de Contino en el banquete. Y poco después, comenzó el primer baile. Como había previsto, Ulysses fue el primero en tomar la mano de Eliana. Los ojos de Gillian y Jedia estaban pegados a ambos. Las miradas de varios hombres también estaban sobre ellos.

Sin embargo, nadie podía decir nada ante los dos, que eran como una pareja bien avenida. Solo podían esperar a ser los siguientes en la fila.

—Las miradas celosas son tan parecidas a cuchillas que todo mi cuerpo estaría bastante dolorido esta noche, ¿no es así?

Mientras Ulysses hablaba, envolvió suavemente su brazo alrededor de la cintura de Eliana. Ante eso, Eliana, cuya mano estaba en el hombro de Ulysses, se rio.

—Tendrás que soportar tanto si quieres adorar a una dama a la que no le falta nada, ¿verdad?

—Tienes razón.

El mismo tipo de sonrisa apareció en sus rostros. Su baile juntos fue suave y relajado. Terminado el primer baile, Eliana se humedeció la garganta por un rato y tomó la mano de Gillian.

Después de que Gillian Hutt regresara del primer baile con Eileen Teneb, él se quejó como si estuviera molesto por algo.

—¿Por qué sigues tratando de adjuntar a alguien más a mí?

—¿Entonces estás diciendo que Eileen es fea o poco atractiva?

—¡E-Eso no es lo que quiero decir!

—Entonces arrástrala antes de que se la lleven. Porque todavía tengo que ver a una joven que sea mejor que ella.

—Todavía es joven... No se parece a un tipo duro como yo. Más bien...

Gillian se lo tragó sin poder decir cosas como que la persona que coincidía con él era Eliana. Eliana observó la apariencia actual de Gillian y sonrió. Sabía que él se sentía incómodo por culpa de Eileen Teneb.

Cuando Eliana Rose tomó la mano de Jedia Teneb para el tercer baile, las jóvenes a las que les gustaba hablar de los demás estaban ocupadas reuniéndose en grupos de dos y tres. El contenido incluía el hecho de que “esa” la popularidad de Eliana Rose era real, por el hecho de que los tres hombres más populares en el banquete ocuparon su tiempo.

Al igual que antes, Eliana Rose, la protagonista de su conversación, no escuchó nada y no lo puso en su corazón porque los rumores solo la hicieron sobresalir, en lugar de avergonzarla.

Cuando Eliana terminó el tercer baile, las otras mujeres nobles, encabezadas por Daisy Seamus, se reunieron y comenzaron a conversar, varios aristócratas vagaban por sus alrededores con pesar.

—Cuando se embriagan con el aroma de las rosas, las abejas revolotean continuamente, Eliana.

Ante las palabras burlonas de la señora Seamus, Eliana sonrió en silencio. Los celos y la envidia eran todos suyos, como si la anfitriona de este banquete fuera Eliana.