—La princesa Imumeli ha entrado en la familia real de Conter.

—Sí, eso es correcto.

Tomiere Lumos sintió un ligero dolor de cabeza al escuchar la noticia de su espía. Miró las piezas de ajedrez esparcidas en el mapa frente a él.

Los lugares que había conquistado tenían piezas negras y piezas blancas se colocaron donde no las había conquistado. Sin embargo, no estaban presentes todos los tipos de piezas de ajedrez. Torre, Rey, Reina. Sólo había tres tipos.

Tomiere se representó con una torre. Marcó su territorio únicamente con torres negras. Fue simplemente terquedad. Las reglas del ajedrez no eran importantes para Tomiere.

Le gustaban las características de una torre. Se enfrentaba a las cosas de cabeza sin saltar nada. Podría ir a cualquier parte y conquistar cualquier cosa. En el tablero de ajedrez de Tomiere, no importaba si las piezas del oponente eran reyes o reinas.

Cualquiera podría ganar. Él era ese tipo de presencia.

Sin embargo, la pieza de ajedrez contraria a la que tuvo que enfrentarse esta vez no fue fácil de convencer. Imumeli Celine. El mejor linaje que superó a los muchos príncipes de Vitanthion. A pesar de ser un caballero santo, su temperamento ardiente le atraía.

Lo que Tomiere necesitaba era su imagen pública. Había capturado a la multitud con su imagen amable e inteligente, pero hubo otras áreas en las que se quedó corto. Carecía de la capacidad de avanzar sin distinción y de un sentido de rectitud que no permitiera la injusticia.

Tomiere pensó que eso no se le ocurriría. Eso destrozó su creencia, pero no le importaba si la persona que se había convertido en su esposa poseía tales tendencias. Estaba bien tener al menos una de esas personas bajo su control.

También le gustó el hecho de poder participar en varias obras de títeres a través de ella sin realizar ninguna acción directa. Además, era mejor para ella ser la esposa de un gobernante absoluto, que había tomado el control de un gran continente, que la reina solitaria de un pequeño Vitanthion.

Pero ella tomó una decisión inesperada. ¿Qué propuesta le hizo a la Familia Real Conter? ¿En qué tipo de negociación estaban participando? ¿Pensó que eso podría impedir la diplomacia matrimonial que él quería llevar a cabo?

—Qué problemático. Tsk. Esos tontos justos.

Tanto Contino como Conter eran países cuyos herederos ya se habían casado. Especialmente la princesa consorte de Conter, a la que se dirigía Imumeli en esta época, una mujer casada de nuevo que se vio envuelta en coloridos escándalos.

Tomiere recordó su nombre. Una mujer con una inteligencia sobresaliente y espléndidas habilidades sociales. Eliana Rose. Personalmente, él tenía una gran opinión de ella, pero consideraba que convertirse en miembro de la familia real era una elección equivocada. Ya fuera por el príncipe Ulysses, o por la propia Eliana.

El prestigio de la Familia Real de Conter había decaído, y esas espléndidas alas de Eliana Rose estaban plegadas mientras estaba atrapada en el papel de la recatada esposa de un príncipe. Ulysses tuvo que trabajar incansablemente para deshacerse de la imagen de príncipe ingenuo y cegado por el amor. Estaba demostrando sus capacidades, pero sin duda había cometido un error importante en el matrimonio diplomático más crucial.

«Por supuesto, debería haber atrapado primero a Imumeli de Vitanthion. Qué tonto.»

A Tomiere siempre le habían disgustado los nacidos en la realeza y amantes del amor y el romance. En ese sentido, Ulysses era una de las personas que más detestaba.

—Continúa mirándolos. Divirtámonos mirándolos. Veamos qué tipo de lucha va a dar.

Imumelli tampoco tendría muchas otras opciones. Entonces, ella sólo podía elegir a él mismo. Después de todo, él fue el ganador de esta pelea.

Incluso si no estaba casado, tenía confianza. Él era solo un heredero, pero Tomiere Lumos fue quien tomó el trono del Reino Lucigent. Simplemente no había permitido ese título todavía.

Se abstuvo de que se le confiriera el título de rey hasta que se cumplieran todas sus ambiciones. Pero estaba seguro de que todos lo sabrían. El ganador final, el que ostentaría el título de rey en este continente, sería Tomiere Lumos.

Tomiere tomó su torre negra y la hizo girar en círculos sobre Vitanthion.

—Qué escena tan incómoda.

Imumelli habló luego de entrar al comedor con una espada en mano. Fue por Eliana, que estaba sentada al lado de Ulysses. Eliana saludó a Imumelli con una sonrisa.

—¿Tenéis algo que os impida tener malestar estomacal después de una comida?

Imumelli no ocultó su malestar. Ulysses tomó un sorbo de vino y miró a Imumelli.

—Tomad asiento. Escuché que entrenasteis con Exie hasta tarde y no cenasteis anoche. Ya debéis tener hambre.

—No supervises cada uno de mis movimientos. Odio que me controlen.

—Este es el palacio real. Incluso si no quiero saberlo, lo descubriré.

—Parece que en Conter pondrás todo sobre la mesa, ¿verdad? No hay necesidad de ser cortés fingiendo no estar consciente.

—¿No es eso lo que querías? Es una señal de ira.

Ulysses habló mientras se limpiaba las comisuras de la boca. Imumelli se encogió de hombros y tomó asiento. Luego, sumergió brevemente sus dedos en el cuenco y los retiró antes de tomar casualmente un trozo de pan.

—Después de la comida, espero que los tres podamos tomar un té juntos.

—Voy a negociar con el príncipe Ulysses.

—La esposa del príncipe Ulysses también ayudará en las negociaciones.

Eliana se interpuso suavemente en la conversación sin ser excluida. Imumelli miró a Eliana y luego volvió a mirar a Ulysses.

—No crees una atmósfera incómoda.

—¿Te estoy haciendo sentir incómoda?

Eliana no perdió la compostura. Imumelli sonrió mientras hablaba y colocó el pan en un plato.

—No me siento exactamente cómoda. Quiero decir, ayer fui testigo de algunas cosas locas.

—¿No sería aún más espeluznante si alguien hiciera locuras a puerta cerrada?

—¿Estás buscando pelea con una invitada distinguida, princesa consorte Eliana?

—Por supuesto que no. No me atrevería, princesa Imumelli.

Imumelli volvió a hablar mientras masticaba pan. No parecía tan agitada como ayer. Imumelli, que había recuperado la compostura, siguió hablando amistosamente sin perder los estribos.

—Debes haber tenido noticias aproximadas de Ulysses, ¿verdad? Ayer estaba un poco agitado, pero la opinión de Vitanthion sigue siendo la misma.

—Imumelli, deja de decir tonterías.

—¿La princesa consorte también piensa de esta manera?

Imumelli miró a Eliana cuando Ulysses habló con firmeza. Los ojos de Ulysses también se volvieron hacia Eliana. Eliana tomó un sorbo de agua y la miró a los ojos.

—Si es exactamente la misma narrativa que ayer.

—¿Qué más debería haber?

—Es necesario expresar claramente lo que ofrecéis a Conter.

Ulysses suspiró. La conversación entre las dos mujeres pareció hacer que incluso los delicados aperitivos no estuvieran de acuerdo con él. Eliana no rehuyó la mirada de Imumelli. Una comisura del labio de Imumelli se curvó mientras hablaba.

—Eres como un comerciante.

—Es un gran elogio viniendo de un diplomático astuto.

—¡Ja!

Los ojos de Imumeli se abrieron como platos. Luego, comenzó a concentrarse en su comida. La conversación cesó en la mesa del comedor. Ulysses mantuvo una expresión sombría y Eliana se concentró sólo en Imumelli. Imumelli nunca apartaba los ojos de la comida. Era una hora de comida tranquila, nada menos que un campo de batalla helado.

Incluso los guardias y sirvientas que rodeaban el comedor tuvieron que hacer un esfuerzo para mantener bajo el sonido de ellos tragando saliva.

Imumeli se sentó en medio del sofá y se estiró, mostrando una actitud carente de gracia. Fue una postura intencionada y Eliana lo sabía. Era la manera que tenía Imumeli de demostrar que no mostraría cortesía frente a Eliana. Fue una sutil protesta contra las acciones de Eliana de ayer.

«Incluso si quiero disculparme, ella lo está haciendo imposible.»

Eliana la ignoró y mantuvo la espalda erguida. Podía optar por disculparse o no, dependiendo de la forma de conversar de Imumelli.

Ulysses había abandonado brevemente la sala de recepción para asistir a una audiencia con el rey, quien aparentemente tenía algún consejo que darle. Mientras tanto, Eliana e Imumelli continuaban su invisible guerra de nervios. Siguieron haciéndolo hasta que escucharon un golpe en la puerta. La persona que entró fue Sir Jefferson, diplomático del Ministerio de Relaciones Exteriores. Hizo una reverencia e inmediatamente entregó su mensaje.

—Según se informa, Tomiere Lumos ha ocupado el monte Kavenet.

—¿Qué dijiste? ¿Estás diciendo que Joshua ha sido víctima?

El monte Kavenet pertenecía a Gellon, un país vecino de Vitanthion. Gellon y Vitanthion eran similares a Conter y Contino, países vecinos y naciones aliadas.

El príncipe Joshua era el heredero de Gellon y el primero entre los sucesores de los distintos países en ascender al trono. Esto se debió a la mala salud del rey de Gellon, y él ya se encargaba de la mayoría de los asuntos de la nación.

—No, parece que sólo han ocupado el monte Kavenet. Las tropas Gellon, que estaban estacionadas en la frontera, ahora se dirigen hacia allí tardíamente.

—¡Que tonto!

Imumelli golpeó la mesa. Era el método continuo de Tomiere para tomar a los demás con la guardia baja. Pero Gellon, que era más pequeño que Vitanthion, tal vez no tuviera otra opción. Fue porque si Gellon se hubiera defendido basándose en eso, corrían el riesgo de dejar las fronteras vulnerables. Fue un movimiento estratégico, aprovechando el hecho de que no podían distribuir demasiado sus fuerzas militares.

—¿Has informado a Ulysses de esta noticia?

Sir Jefferson asintió en respuesta a la pregunta de Eliana. Eliana miró fijamente a Imumelli. Imumelli miró ferozmente a Eliana mientras ésta empezaba a hablar.

—El enemigo está justo a nuestras puertas. ¿Hay algo que quieras de Vitanthion? Te daré cualquier cosa. Así que convence a Ulysses para que acepte mi propuesta. Por favor.

Imumelli abandonó su anterior expresión inmadura y habló con tono combativo. Dentro del reflejo en sus pupilas, Eliana frunció el ceño.

—Deberías convencerme. ¿Por qué le haces una petición tan irrazonable a mi esposa?

En ese momento, Ulysses apareció detrás de Sir Jefferson. Le dio una palmada en el hombro a Jefferson y lo despidió antes de cerrar la puerta. Sólo ellos tres permanecieron en la sala de recepción, pero ninguno habló primero.