La expresión de Imumelli era completamente diferente a la de ayer y habló.

—No estoy diciendo que quiera interponerme en tu matrimonio. Sólo quiero hacer agujeros en los planes de Tomiere. La diplomacia matrimonial tiene un nivel de alianza diferente al de la diplomacia regular. La alianza fraternal entre Conter y Contino comenzó originalmente allí. Tiene el poder de persuadir a su gente.

—Me parece estereotipado. Incluso sin diplomacia matrimonial, la tiranía del reino Lucigent es demasiado. Estamos dispuestos a ayudar a Vitanthion, y ser aliados es suficiente.

—¿Quién pensaría que es tiranía? Tomiere es un hombre astuto. Afirma que sus acciones fueron la salvación. Hace que los ciudadanos de los países que ha ocupado se ofrezcan como soldados. Sus discursos y actuaciones son prácticamente mágicos. Conmueve los corazones de la gente.

Imumelli había estado analizando a Tomiere porque quería saber por qué actuaba así. Vaya, incluso después de tragarse a Lucigent y continuar librando la guerra, no estaba rodeado de muchos enemigos. ¿Y por qué algunos territorios pequeños se habían rendido voluntariamente?

Ella creía que Tomiere había ejercido con destreza "ese punto", que Ulysses consideraba estereotipado. Psicología de masas. Era excepcionalmente bueno para descubrir hacia dónde estaba cambiando la marea de la opinión pública y montarla como un dios del mar.

—La prueba de que la diplomacia matrimonial no es estereotipada está a tu lado. Tu esposa es un testimonio viviente de las innumerables pruebas y prejuicios interminables que enfrentará solo porque es una mujer que se volvió a casar.

—No hables sin pensar.

Ulysses habló con firmeza. Eliana tomó un sorbo de su té. Las palabras de Imumelli podrían haber sido descorteses, pero no eran del todo falsas.

—Bien, bien. Es terrible hablar de tu esposa. Sólo digo que deberíamos imitarlos. Para que haya una posibilidad de cooperación militar. Inflar las sombras, quiero decir. Para que su ejército no pueda moverse imprudentemente.

—Incluso sin tales tonterías, podemos ayudarlo con todas nuestras fuerzas. Déjame a mí persuadir a la familia real Conter y su gente.

—¿Para ti sólo es importante tu gente? ¡Los caballeros de Vitanthion también requieren confianza!

—Gritar sin pensar no conducirá a negociaciones exitosas, Imumelli.

—¡Me estás frustrando! Es tan exasperante. Sabes claramente el núcleo de lo que estoy hablando, pero estás reduciendo el tema debido a mi actitud, ¿no? ¿Es porque tienes que leer "El estado de ánimo de mi esposa”? Me reuniré con Su Majestad el rey de Conter. Ya terminé de negociar contigo.

—¿Crees que le abriré la sala de recepción a alguien tan grosero?

—¿Grosero?

Imumelli golpeó la mesa con fuerza. Continuó hablando con una expresión más seria que nunca. Fue un tipo diferente de agitación que ayer. Si ayer podía describirse como un fuego ardiente de emociones, hoy era como una sensación fría y helada.

—Supongo que puedes relajarte así, ya que tu país no está al borde de la guerra, pero todo está en juego para Vitanthion. Creo que este acto superficial funcionará en contra de Tomiere. Hablo en base a todo el análisis que he hecho hasta ahora. En este momento, eres el mejor medio para mi diplomacia matrimonial. Por lo tanto, también debes dar un paso atrás. Si no quieres sacrificar a innumerables ciudadanos del reino de Conter. No quieres una guerra a gran escala.

Eliana consideró la propuesta de Imumelli. Entre las muchas estrategias que Vitanthion podía emplear en este momento, la estrategia diplomática más poderosa era el matrimonio de Imumelli, que estaba en una edad adecuada para casarse. Pero el problema era que no había ningún país adecuado.

Si hubiera un candidato adecuado entre Conter y Contino, esto ejercería una presión tremenda sobre Tomiere. La continuidad de un reino a través del matrimonio era más fuerte que cualquier tratado.

Incluso si Conter y Vitanthion unieran fuerzas ahora, sería un desafío elevar la moral de los ciudadanos y soldados.

Era particularmente así con Vitanthion. Más bien, podrían incluso considerar el matrimonio con Tomiere como su camino hacia la victoria. Si expresaba interés en este matrimonio, claro está.

Pero ¿qué pasaría si resurgieran las conversaciones sobre el matrimonio con el sucesor de Conter? ¿Qué pasaba si Ulysses se presentaba e insinuaba que se arrepentía de su matrimonio anterior?

De hecho, en la familia real Conter existía un periodo de gracia de un año para las bodas. Si se declaraba el divorcio durante este período, el matrimonio podría quedar invalidado. Con la condición de que no hubiera heredero.

Actualmente, no había hijos entre los dos. Entonces esa condición se cumpliría. Incluso si Ulysses eligiera este método estratégicamente, todos lo entenderían. La otra parte era una extranjera, una mujer divorciada, con un historial de rumores coloridos y promiscuos. Era una mujer que no podía compararse con Imumelli de Vitanthion.

De esto podía hablar la gente que no sabía de Eliana. De hecho, Eliana no había estado muy expuesta al público, por lo que no sería difícil persuadir a las fuerzas conservadoras de Vitanthion si solidificaba la opinión pública tal como estaba.

Hasta ese punto, esas eran cosas sobre las que la gente que no conocía a Eliana podía cotillear. En realidad, Eliana no había estado muy expuesta al público, por lo que si la opinión pública se solidificaba así, no sería demasiado difícil persuadir a las facciones conservadoras de Vitanthion.

Lo mismo ocurre con Conter. Aquellos que habían estado insatisfechos con la princesa consorte extranjera quedarían satisfechos, y aquellos que habían temido la guerra ganarían confianza en la fuerza militar de Vitanthion.

No importaba si esto era un espectáculo. Se trataba simplemente de conmover brevemente los corazones de las personas e incitarlas. Eso era lo que decía Imumelli. Precisamente por eso no podía entender la negativa acérrima de Ulysses.

«Ciertamente, esto es devolverle el favor a Tomiere en la forma que lo había estado usando todo este tiempo. La princesa Imumelli no mencionó esto sin pensarlo.»

Pero ella habría intentado entender a Eliana antes de hacerle la propuesta. El temperamento que tenía, su aspecto y cómo vestía eran cosas triviales. Lo que le importaba era la influencia de Eliana.

Eliana notó que Imumelli había adoptado firmemente esta estrategia luego de observar su postura actual, la cual fue ligeramente rebajada para adaptarse a esta familia real.

Dado el carácter original de Eliana y la serie de acontecimientos ocurridos en Contino, el poder que ejerció en un corto período de tiempo podría haber crecido rápidamente. De ser así, la estrategia de Imumelli podría haber cambiado. Pero por ahora, Eliana estaba completamente concentrada en adaptarse a las reglas de la familia real. Como una princesa consorte tranquila y recatada.

Esa declaración también significaba que Eliana no había tenido ningún impacto significativo ni se había ganado mucho favor entre la gente de Conter. Ella todavía era una princesa extranjera que había estado casada una vez. Y la familia Hunter con la que se casó era una familia meritoria que había intentado rebelarse pero fracasó.

Los rumores sobre ella seguían siendo chismes interesantes, fueran ciertos o no. Tenía todos los elementos que disfrutaban los chismosos, por lo que su historia era convincente.

Eliana reflexionó en silencio sobre todo esto y luego dejó su taza de té y miró a Imumelli.

—Por favor, cálmate y discute tu estrategia. Estoy segura de que a la princesa se le ocurrió un plan más detallado. Dónde empezar los rumores y cómo engañar a los ojos de Tomiere. Tomiere tiene habilidades excepcionales cuando se trata de esta táctica. Si continúas considerando esto a la ligera, las familias reales de Vitanthion y Conter serán humilladas. ¿Tiene la estrategia de la princesa Imumelli todos los elementos para defenderse de tales situaciones? ¿Y qué piensa el rey de Vitanthion sobre esto?

La mirada de la princesa Imumelli se apartó lentamente de Ulysses. Eliana había captado lenta y certeramente el núcleo de la estrategia que proponía Imumelli. Ella entendió todos los aspectos de la situación.

Desde la perspectiva de Imumelli, ella parecía mucho más sabia que Ulysses, quien trazó las líneas debido al amor. Además, el análisis que Eliana hizo de Tomiere parecía tan completo como el suyo.

«Esta mujer no es sólo alguien que sólo sabe cómo hacer un berrinche. ¡Qué político tan extraordinario!»

Imumelli estalló en una risa oscura. El descontento de ayer fue enojo por lo que Imumelli no había poseído. Era la misma habilidad de determinación que la de Tomiere. Acciones engañosas que maniobraban a las personas, la mezcla de mentiras y verdades al límite, y la capacidad de analizar con frialdad. Se dio cuenta de que no era por Ulysses sino por la envidia de su lado intelectual. Era un sentimiento de inferioridad mucho más fuerte que la leve admiración que sentía por Ulysses. Era lo que la había llevado a enfrentar a Exie con su espada desenvainada toda la noche.

Sólo entonces Imumelli pudo finalmente ordenar las turbulentas emociones de su corazón. Eliana miró fijamente a Imumelli con sus penetrantes ojos verdes. Mantuvo la postura erguida y recatada de una princesa consorte.

La princesa consorte que aún no había visto la luz. Entendía perfectamente cómo era percibida por las masas, hasta el punto de que era casi aterradoramente objetiva.

—Qué buena captura ha obtenido Ulysses.

—Es una falta de respeto hacia la familia real Conter menospreciar al príncipe. Por favor, absténgase de mantener más conversaciones que hagan perder el tiempo. ¿No dijo esto la princesa misma? Cada momento cuenta.

—Ayer estabas tan ansiosa por no poder atraparme, ¿y ahora de repente te has vuelto tan inteligente?

Imumelli aprovechó la persistente molestia que sentía por Eliana desde el fondo de su corazón y preguntó. La expresión de Eliana no cambió cuando respondió.

—No estaríamos teniendo esta conversación si no fuera ayer. Esa es también la razón por la que le pedí al príncipe que me permitiera estar presente en la reunión de hoy. Pero ahora que el Monte Kavenet ha sido ocupado, las cosas han cambiado.

Ulysses, que había estado escuchando la conversación entre las dos mujeres, se secó la cara ligeramente. Esto era algo que quería evitar a toda costa para proteger a Eliana. Pero, irónicamente, la puerta a esta conversación se abrió gracias a Eliana.

«Que idiota soy.»

Ulysses sintió su propia incompetencia, apretó ligeramente el puño y luego lo soltó. Las negociaciones ya habían comenzado.