Eliana vio a la reina nada más regresar a palacio. Y ella reveló que estaba embarazada. Los ojos de la reina se abrieron con sorpresa.

—Esas son buenas noticias. ¿Ulysses sabe sobre esto?

Parecía genuinamente complacida. Pero Eliana bajó la cabeza con expresión un tanto sombría.

—Su Majestad, también debéis estar al tanto de la propuesta hecha por la princesa Imumeli.

—...Me opongo a ello. No es diferente a deshacer todo lo que Eliana ha construido hasta ahora. Y no creo que sólo podamos proteger al país a través de medios tan turbios. La familia real de Conter que he cultivado no es así.

La reina habló con firmeza. Ella compartía la opinión de Ulysses. Eliana no había tenido en cuenta a la reina, ya que nunca había sentido que la reina estuviera de su lado. Fue porque pensó que la reina le pediría que se sacrificara por el país.

Eliana bajó un poco su cuerpo y siguió hablando.

—Aprecio vuestras palabras, Su Majestad. Pero ahora tengo una perspectiva ligeramente diferente.

—Princesa consorte.

—No estoy diciendo que me sacrificaré. Lo consideré al principio, pero ahora me doy cuenta de que lo que tengo que proteger no soy sólo a mí.

Eliana continuó con más audacia. Era una desviación de su habitual postura ligeramente agachada y encogida. Sus ojos brillaron y el final de sus palabras tuvo más peso. La reina asintió, instándola a continuar.

—Por ahora, quiero mantener oculto a Ulysses el hecho de que estoy embarazada.

—¿Sin embargo, Ulysses se sentirá muy decepcionado?

—Creo que Ulysses tiene suficiente cariño para recuperarse de esta decepción. Porque me ama.

—Princesa consorte. No, Eliana.

—Sé que esto puede sonar extraño. Pero Ulysses me pidió que confiara en él si lo amo. Así es como elijo confiar en él.

Eliana comenzó a explicar sus planes, comenzando con la historia del encuentro con los nobles del Contino y sus planes para el futuro. Un signo de preocupación estaba escrito en todo el rostro de la reina. Eliana tuvo que asegurarle varias veces que realmente estaba bien continuar con este plan.

—Mi fuerza reside en la resiliencia en tiempos de crisis. Para que Ulysses se convierta en padre de nuestro hijo, tendrá que volverse aún más fuerte. Creo que esta puede ser una oportunidad para que ambos crezcamos, sin dañar a muchas personas.

Eliana habló con una sonrisa más genuina que nunca. En verdad, ella tampoco estaba segura. Ella y Ulysses habían estado en una constante guerra de nervios. Ulysses creía que ella no lo amaba. Hubo momentos en que la propia Eliana se sintió confundida acerca de sus sentimientos y de lo que realmente significaba el amor.

Sin embargo, en el momento en que se dio cuenta de que dentro de ella había un niño creciendo, Eliana regresó a una época anterior a haber elegido a Ulysses. Una época en la que el matrimonio no era más que una transacción para salvar a su familia.

La elección que tomó Eliana, que ahora era libre, no fue triunfar como princesa consorte, sino amar. Su elección misma fue el amor. No hacía falta demostrarlo.

«El infierno comenzó desde el momento en que comencé a dudar de eso.»

La primera persona a la que había permitido entrar en sus noches, el único amante con el que sentía alegría por estar cerca y compartir tiempo. Eliana se estremecía ante cada momento de decepción, enojo y tristeza que él mostraba frente a ella. Fue porque ella lo amaba.

Su estado emocional era más volátil debido al embarazo.

Sin embargo, la conciencia de estar embarazada dejó más claro a Eliana. La presión de ser una princesa consorte de la familia real y la sensación de librar una guerra a diario ya no tenían ningún poder. Eliana era alguien que aquí tenía que proteger a su hijo, alguien que estaba a punto de ser madre. Su afecto por el niño, que aún no se había formado del todo, era sorprendentemente fuerte.

Tanto como el rey, la reina y la gente de la familia real que estaban tratando de proteger este país.

La reina suspiró largamente ante los ojos claros de Eliana. Luego asintió.

—Ulysses se ha casado con alguien tan testarudo como yo. Hablemos con Su Majestad.

—Gracias, Su Majestad.

—Princesa consorte. Sólo recuerda una cosa. Haremos todo lo posible para protegerte a ti y al niño en tu vientre. Independientemente de los medios que tengamos que utilizar, lo primero que nuestra familia real debe proteger es a Eliana. Espero que no lo olvides.

—Lo tendré en mente.

Eliana hizo una reverencia y sonrió. Las familias aristocráticas eran diferentes de la familia real. Pero eso no significaba que Eliana no pudiera superarlo. Podía sentir cómo recuperaba la confianza perdida.

La idea de que estaba atrapada en un lugar había sido un error. Eliana había luchado y ganado. Todo lo que había ganado estaba al alcance de su mano. Todo era cuestión de perspectiva. Si se sintiera oprimida, eso la encadenaría infinitamente, pero si se sintiera decidida a conquistar, sería infinitamente libre.

Eliana dio un paso adelante rápidamente, pensando que todavía le quedaba un largo camino por recorrer.

Tan pronto como terminó la reunión, Ulysses salió corriendo. Fue por la noticia que Eliana había regresado. Debería haber ido a recogerla a tiempo, pero parece que llegó tarde.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Fue durante una reunión muy importante...

—¡Nada es más importante para mí que Eliana!

El asistente de Ulysses se encogió de miedo como un cachorro que se portaba mal y que era regañado. Ulysses se dirigió apresuradamente hacia los aposentos de la princesa consorte. Sin embargo, cuando abrió las puertas, lo recibió una habitación vacía. Inmediatamente se acercó a una criada.

—¿Dónde está Eliana?

—La princesa consorte ha ido a ver a Su Majestad.

—¿Tan pronto como llegó?

—Sí.

—¿A dónde fue? ¿Al jardín?

—No. Hoy fue a la sala de audiencias de la reina.

Ulysses rápidamente se giró y se dirigió hacia la sala de audiencias de la reina. No hubo vacilación en él. Pero después de unos pocos pasos, se detuvo abruptamente. Pudo ver a Eliana y su doncella, Benny, bajando por el pasillo.

—¡Eliana!

Eliana naturalmente bajó su cuerpo para saludar a Ulysses al verlo.

Ulysses dudó por un momento ya que Eliana no lo saludó tan cálidamente como esperaba sino que le ofreció un saludo formal. Mientras Ulysses dudaba, Eliana había llegado justo delante de él.

—Príncipe, qué sorpresa verte aquí. ¿Ha terminado bien tu reunión?

—Uh, uh, sí. En realidad estaba en camino a encontrarte.

—¿A mí?

—Sí. ¿Tuviste un encuentro agradable con Helen?

—Sí, efectivamente. Le va bien en la familia Odelli. Ha pasado un tiempo desde que nos vimos y el tiempo pasó volando. El jardín de Sir Denver era tan hermoso que fuimos a admirarlo.

Eliana habló con fluidez y sin dudarlo. Ulysses se sintió un poco desanimado por sus palabras, que no parecían dejar rastro alguno de su ausencia. Aunque Eliana notó la expresión de su rostro, no dio ninguna indicación y simplemente se quedó a su lado.

—¿Cómo está la princesa Imumelli?

—¿Oh? Uh, sí. Habíamos entrenado.

—¿En serio? ¿Quién ganó?

—Por supuesto, yo.

—Ya veo.

Eliana sonrió levemente mientras entraba a los aposentos de la princesa consorte. Cuando los asistentes se marcharon, la habitación se volvió más silenciosa. Les sirvió té. Ulysses, sin saber qué decir, la observó atentamente.

—También me encontré a Jedia y Gillian en la finca de Sir Denver.

—¿Esos dos también? ¿Por qué están en Conter...?

—Parece que es por Tomiere. No pudimos tener una conversación larga. Podrían visitar a la familia real mañana o pasado.

Eliana habló de muchas cosas, pero siguió fingiendo no darse cuenta. Ulysses quiso preguntar más, pero se mordió el labio. En primer lugar, no se sentía bien por el hecho de que ella hubiera conocido a Jedia y Gillian. Su expresión era rígida mientras sus ojos recorrían la habitación. Eliana preguntó gentilmente.

—¿Has tomado una decisión?

—¿Qué decisión?

—Debes haber hablado con la princesa imumelli.

Recordó lo que había dicho ella. Parecía que Eliana les había dejado paso para tener su conversación.

—Sí. Gracias a Eliana tuvimos una conversación.

Eliana no respondió al sarcasmo de Ulysses. Simplemente colocó una taza de té frente a Ulysses en silencio.

—¿No estás enojada, Eliana?

—¿Acerca de?

—Sabes, estaba comprometido con Imumelli, y es posible que todavía estemos involucrados así en el futuro debido a maniobras políticas. ¿No estás preocupada?

Eliana miró a Ulysses en silencio. Ulysses le devolvió la mirada, como si no estuviera dispuesto a parecer débil.

—¿Es esto dudar de los sentimientos de alguien hasta tal punto lo que defines como amor, Ulysses?

—Es extraño cuando lo dices así, Eliana.

—Ulysses.

—No creas que estoy siendo difícil. Lo digo basándome en las acciones de Eliana hasta el día de hoy.

Ulysses se levantó. Probablemente había venido hasta aquí porque quería verla, pero tan pronto como Eliana empezó a hablar de política, su estado de ánimo se agrió instantáneamente. Toda la frustración acumulada pareció estallar.

—Creo que debería ser yo quien haga las preguntas, Eliana. ¿Me amas?

Eliana miró a Ulysses, que ahora estaba de pie. La desconfianza estaba claramente escrita en sus ojos. Eliana respondió con calma.

—Te amo.

Ulysses quedó un poco desconcertado por su inesperada respuesta. Eliana no pudo ocultar su decepción al ver su leve reacción.

—¿Ulysses quiere que diga sólo cosas dulces como “te amo, me gustas” y permanezca ignorante de los asuntos políticos? Como si solo necesitaras una linda muñeca a tu lado. Parece que te he juzgado mal.

Eliana miró directamente a Ulysses y entre ellos no hubo más que silencio.